《洛神娇》不作壁上观

72、高门贵女 一众守旧老

　　一众守旧老儒，世家老派，顽固乡绅纷纷撰文抨击：斥她悖逆古礼，败坏闺训，蛊惑女子，乱改世风。
　　更有士林小人，借机大做文章，攻讦布衣少年妄议礼教、擅开异端先河。
　　流言蜚语漫天席卷，朝堂私下议论纷纷。
　　甚至有人借机牵连李学士，诟病他识人不明，纵容异数，妄图借学风之争，打压元老名望。
　　这日午后，女学正授课，忽然来了一伙市井闲汉，受旁人暗中唆使，堵在学堂门口叫骂，拍砸木门，叫嚣女子不该读书，要拆了这处违礼的学堂。
　　学堂里的女子们吓得瑟瑟发抖，景年稳住学生，独自上前与人理论。
　　对方人多势众，言语粗野，步步紧逼，眼看就要闯进院内。
　　景年尚在盘算对策，不消半刻，一队行事利落的侯府护卫悄然现身，不动声色将滋事之人全数带走。
　　没有惊动周遭太多百姓，风波转瞬平息。
　　此事没过几日，风声辗转传入翰林院，落进薛青山耳中。
　　薛青山听闻，心头一沉。
　　傍晚归家，薛青山寻景年谈话，神色比家宴那日更为凝重。
　　“学堂闹事一事，是陆世子出手摆平的？”
　　景年颔首，坦然应下：“是。”
　　薛青山长长吐了一口气，眉宇间忧虑更甚。
　　“景年，你看。他能不动声色压下这场风波，护得住学堂。可这份护持，依托的是定远侯府的权柄。”
　　“今日有人寻衅，他可出手平息。来日，若朝堂士林发难，若侯府宗族阻拦，他手中权势既是盾，亦是枷锁。你开办女学，本是想凭一己才学，为寒门女子寻一条出路。可如今风波每一次平息，都要承他陆驰的人情。人情越积越重，往后你想要抽身，只会难上加难。”
　　“你靠自己立起的学堂，却要借勋贵势力才能存续。长此以往，世人只会将你的女学，视作陆驰私下扶持之物。届时你的初心，反倒无人记得。”
　　景年垂眸，指尖轻轻摩挲案边书卷。
　　兄长所言，一针见血。
　　陆驰的保护滚烫真切。
　　可代价，她亦看得分明。
　　她轻声道：“我知晓其中利害。只眼下非议汹涌，若无这一层庇护，学堂恐怕早已被人拆毁。我暂且借他这一重屏障，待到女学根基稳固，再慢慢寻别的出路。”
　　薛青山摇头，长叹一声：“谈何容易。一旦沾上勋贵权柄，哪有说抽身便能抽身的道理。”
　　夜色渐深，烛火跳跃，兄妹二人各怀心事，沉默漫开。
　　京城之中，女学的风波远未停止。
　　守旧一派并未就此罢休，已经暗中串联，准备在即将到来的文会上发难，当众诘难这位神秘的少年夫子，更要借机质问李松堂学士。
　　文会设在城南一处园林。
　　四月清和，春尽而夏方生，飞絮早已落尽，园林里浓荫铺地。
　　京中大半名士，翰林官员，青年举子齐聚于此。
　　萧景砚一身月白锦袍，端坐主案一侧，主持整场文会。
　　李松堂同坐主位。
　　薛青山新晋授编修，随翰林院同僚一同前来。
　　景年依旧一身素色儒衫束发，隐在人群后排。
　　萧景砚抬眸扫过满堂宾客，目光掠过人群，一眼认出后排的景年，面上波澜不起，迅速收回视线。
　　不多时，守旧派的周老儒起身拱手，声震亭台：
　　“近日传闻，京郊有人私设学堂，收纳寒门女子读书。女子无才便是德，古训昭昭，此人蛊惑女流识字，背弃礼教，乱内外之别，是何居心？”
　　满场骤然安静，众人交头接耳，纷纷猜测创办学堂之人，是否就在此间。
　　周老儒环顾四周，扬声追问：“创办此学堂之人，今日可在？不妨出来辩一辩！”
　　四下目光流转，都等着那位神秘夫子现身。
　　人群后排，景年垂着眼，不动分毫。
　　她今日只为旁听，绝不登台辩难。
　　一旦当众露面，往后换回女装，极易被人认出，后患无穷。
　　几位年轻举子，忍不住出声替女学辩白，只是言辞浅显，片刻便被周老儒诘问得哑口无言。
　　矛头顺势一转，直指主座二人。
　　“李公！萧掌院！士林风气由你二人维系，为何任由异端私学滋生，悖逆千年古礼！”
　　李松堂缓缓抬手，压下满堂喧闹，苍老的声音沉稳有力：
　　“老夫听闻，办学之人不收重金，只为贫家女子教些书算，不教她们追逐科考。古礼重在劝善，不必死守俗言，一味苛责底层百姓。”
　　议论再起，所有人静待萧景砚表态。
　　他缓缓直起身，语调平和：
　　“文会本是论道之地，各家之言，皆可畅说。律法不曾禁女子识浅字，只是私设学堂，需谨守边界，不扰邻里，不越法度。此事尚未查实，不宜仅凭流言，便定人罪名。”
　　一句话稳住全场，于法度之内，悄悄为那女子学堂留下喘息余地。
　　角落里，陆驰静静倚在廊柱边，玄色衣料隐于竹影之下。
　　他清楚景年不愿暴露身份，按捺不动，只默默记下言辞最为激烈的几位老儒。
　　倘若有人追查学堂，他自会出手拦截。
　　沈行州立他身侧，折扇轻敲掌心。目光穿过层层人群，落在后排安静伫立的景年身上，眼底笑意淡淡。
　　薛青山站在景年身侧，侧头低声道：“方才周老儒点名寻人，还好你没应声。一旦露面，往后再想藏住身份，千难万难。”
　　景年极轻颔首：“我知道。女学要存续，不能靠我在士林扬名，只能悄悄扎根。我若是成了人人认得的少年夫子，将来换回女装，极易被旧人认出，所有筹谋都会落空。”
　　辩论缓缓落幕，宾客陆续散场。
　　萧景砚留在主案，处置文会收尾，目光隔着纷乱人流，与景年短暂相撞，随即平静移开。
　　风波平息，李松堂愈发感念办学之人的良苦用心。
　　他早已与景年数次私下论学，欣赏她的仁心与筹算。
　　如今几番书信邀约，执意要当面深谈一次。
　　李松堂遣退书房内外所有仆婢，室中只留他二人。
　　案上摊着女学弟子稚嫩的习字课业，墨香静缓。
　　李松堂望着素衫束发，静立身前的“少年”，抚须含笑，吐露心中打算：“你教化寒门女子，不取厚利，见识胸襟远超寻常后生。老夫膝下无子，本想着，若你愿入我门下，收你为义子，有老夫名分庇护，这女子学堂便可长久安稳。”
　　景年垂眸静了片刻，抬手，拔下头顶束发玉簪。
　　乌黑长发倾泻而下，素衫衬出清婉女儿模样。
　　“李公厚爱，景年感念于心。只是我并非少年，本是女子。”
　　李松堂一怔，半晌无言，一声轻叹脱口而出：
　　“原来如此…这般眼界心性，偏偏不是男儿，实在可惜。”
　　景年神色平静，从容开口：
　　“公叹我身为女子是憾事，莫非世间才学，只能男子拥有？礼教教人向善，从来不曾禁女子识书算账。寒门女子识字，方能辨是非，理账目，不受人欺。我办学不求科考功名，只愿底层女流不必困于愚昧。若我仁心见识，只因我是女子，便减一分价值，那才是真正的可惜。”
　　字字沉稳，不卑不亢。
　　李松堂闻言一震，细细咀嚼她这番话。
　　方才那一叹，便是自己心底藏着的偏见。
　　他自诩开明，心底却依旧默认，济世立论之事，当属男子。
　　良久，李松堂长叹一声，起身对景年郑重拱手，眼底满是敬重：
　　“老夫惭愧。方才一念，便落了俗套，心胸狭隘。你说得对，才德不分雌雄。是老夫执念太深，错把男女当作评判才干的标尺。”
　　他抬眼，目光郑重，改了心意：
　　“老夫不再执着义子。若你愿意，便做我的义女。往后换回女装，堂堂正正以李府义女立身。学堂只收纳女子，不再化名心机子混迹士林辩难，专心施教。”
　　景年屈膝一拜：“景年，愿拜义父。”
　　认亲礼毕。
　　世间再无心机子。
　　取而代之，是李松堂义女薛景年。
　　她换回女装，规整学堂，只收女弟子，严守门禁，不再卷入文会口舌之争。
　　有李学士的声望为倚仗，女子学堂稳稳扎根城郊。
　　一桩桩喜事接踵而至。
　　薛青山择吉日迎娶阿杏。
　　暮春将至，萧景砚如期完成大婚。
　　待到诸事尘埃落定。
　　媒人奉定远侯府之命登门，述明侯府心意。侯府愿行三媒六聘之礼，求娶李松堂义女薛景年，为世子陆驰正妻。
　　李松堂待媒人退下，独留景年在书房。
　　案头茶烟袅袅，他将侯府送来的聘帖推她面前，神色郑重：“侯府诚意十足，三媒六聘，正妻之位，一应礼制皆不会简省。只是，婚事是你的终身大事，你只管直言心意，不必勉强。”
　　景年看着聘帖上端正墨字，想起往日侯府高墙之内的纠缠拉扯，又念起雨夜伞下那一句轻声叮嘱。
　　良久，她缓缓抬眼，笃定道：“义父，我应允。只是，我有一桩条件，需侯府应下：城郊女子学堂，我不可舍弃。婚后我仍可照管学堂，侯府不得将我禁锢府中。”
　　李松堂闻言颔首，心中了然，遣人将这番话传给侯府。
　　陆驰得回话，毫不犹豫应下。