《洛神娇》不作壁上观

63、两府差事 她抬眸，声

　　她抬眸，声音清亮，当着众人，无半分委婉。
　　“两府皆是积压多年的乱账，田庄，作坊纠葛盘错，要彻底厘清，极耗心神，我不愿白白耗费心力。”
　　景年目光坦然，字字分明：“定远侯府，白银三百两，另赐两套馆阁流出的典藏抄本。沈公子府上，二百两，配一套前朝文士文集。银两预付三成，典籍五日内送至薛宅。条件若不能应下，两份差事，恕在下不能应承。”
　　话音落下，屋内瞬间安静。
　　角落的随从虽都垂首，耳朵却悄悄竖起，心中皆是震动。
　　寻常布衣寒门，得世家青眼已是殊荣，谁敢如此当众与权贵明码议价。
　　陆驰眉峰微不可察向上一挑，眼底掠过真切讶异。
　　不想，她已身陷困局，却依旧风骨锋利，不肯半分折腰。
　　沈行州亦是一怔。
　　柳纾眼睛一亮，抬手虚拍了下案面，心底大呼痛快。身子微微前倾，一副坐看好戏的模样。
　　短暂沉寂过后，沈行州率先回神，低笑道：“好，便依薛公子所言。”
　　陆驰沉默数息，薄唇抿出一道冷硬弧线。
　　这份酬劳侯府并非拿不出，只是被人这般当面议价，叫他心中颇不是滋味。
　　他沉沉望着景年：“可以。一切依你。只是拿了侯府的酬劳，便要办得妥当，切莫敷衍了事。”
　　“理所应当。”景年淡淡颔首。
　　两府差事，就此落定。
　　陆驰深深看她一眼，片刻后拂衣起身，携常云默然离去。
　　沈行州望着她清瘦沉静的侧脸，略作驻足，终是拱手告辞，随步而出。
　　雅阁清空，喧嚣尽散。
　　柳纾当即凑过来，啧啧称奇：
　　“真是奇了。”
　　她摇头轻叹，眸光透亮：“陆驰是什么人？堂堂定远侯府世子，眼高于顶，素来矜傲刻薄，谁能在他面前讨得半分便宜？”
　　“你今日这价码，着实贵得离谱，换作旁人，早被他当众斥得颜面无存。偏你，当众狮子大开口，他竟一字不驳，全数应下。”
　　她围着景年不停打转：“还有沈行州，亦是二话不说依你。你们三人之间，到底藏着什么猫腻？”
　　景年闻言无奈一笑：
　　“哪有什么猫腻。不过是有人上赶着送生意，甘愿吃亏，我岂能不成全？”
　　柳纾听得真切，当即噗嗤一声低笑出来，肩头微颤：
　　“行行行，就你通透，两头权贵甘愿被你宰。”
　　二人说笑几句，便各自散去。
　　一夜倏忽而过。
　　翌日晨光熹微，薛家院门刚启，侯府车马便已停于巷外。
　　常云亲自登门，携小厮捧来银箱与典藏抄册，礼数周全。
　　他躬身禀报：“薛公子，世子命属下送来三成预付酬金，及两册馆阁典藏。待公子闲暇，便可移步侯府，着手梳理历年田庄作坊旧账。”
　　待常云带人尽数退去，院门落锁，院中彻底清静。
　　薛青山目光落在那满满一箱银两上，身形骤然一顿，眸底掀起惊涛。
　　他入翰林院做庶吉士近两年，一年合计不过五十余两，仅够自身在京衣食笔墨，想要贴补家用，处处拮据。
　　眼前这一箱预付定金，几乎抵得上他整整两年全部俸禄。
　　他怔怔望着银箱，心头又惊又沉，连忙拉住景年，压低声音：
　　“景年，你老实与我说清楚，昨日究竟是如何情形？我原以为你会设法避开陆驰，怎的反倒接下侯府差事，主动与他牵扯？就算对账梳理，何来如此重金酬谢？”
　　寻常幕客整年劳碌，也未必能得百两，而她不过一桩差事，侯府预付之资，便已丰厚至此，实在悖理。
　　景年见兄长神色焦灼，心知他顾虑根源。
　　但陆驰心中多半笃定，她便是昔日的青禾。可时至今日，他并未当众戳破，也未出手强逼。
　　既然彼此都有心维持这层薛公子的假面，那她便顺着这份默契，装糊涂便是。
　　她缓缓解释：“我本意躲开陆驰，可昨日局面，已是进退维谷。他当众开口邀我，我若断然回绝，反倒惹他起疑追查。与其硬拒，落个避之唯恐不及的模样，不如化作一场明明白白的交易。”
　　“如此一来，我是受聘做账的幕客，公私两分，反倒少了许多说不清道不明的私情闲话。与其躲躲藏藏被他寻上门，不如把这件事摆在明面，暂作缓冲。”
　　薛青山听罢，眉头蹙起，心底忧虑更重：
　　“正因太过分明，才最凶险。”
　　“陆驰性子阴执，极重掌控，素来只有他拿捏旁人，从未有人敢这般与他议价制衡。他面上应得痛快，心底未必不记挂。此人越是容忍，越藏深意，后患难料。”
　　景年从容抬眼：
　　“兄长安心。正因他心思深沉，才不屑玩粗浅报复的手段。昨日雅阁之中人证俱在，他当众应诺，便是落了一场交易。他若真想为难我，根本不必给我开口议价的机会。”
　　“不过各取所需，他要我尽心梳理旧账，厘清纠葛，我取我该得的酬劳，仅此而已。”
　　薛青山望着她镇定自若的模样，依旧心底惴惴。
　　正言语间，巷口传来细碎脚步声。
　　一名沈府小厮入院躬身：“薛公子，我家公子在巷口候着，亲自送预付酬劳过来。”
　　景年微怔，未曾想沈行州竟屈尊亲至巷口。
　　她辞别兄长，缓步出巷。
　　冬日晨雾轻薄，树桠光秃秃覆着一层白霜。沈行州立在青石巷陌间，长衫清雅，身姿温朗如玉，依旧那副风流随性的模样。
　　身侧小厮捧着银盒与整套前朝文士文集，静立待命。
　　见她出来，他眸底瞬时漾开浅浅温光，亲自将锦盒递来。
　　景年接过：“多谢沈公子厚待，我届时必准时赴府，理清账目。”
　　语毕，她欲转身归院。
　　沈行州却半步上前，阻住她的去路。
　　眸底藏不住的恳切惦念，叮嘱道：
　　“侯府积账繁杂，盘根错节数十年，内里牵扯极多，远非我府可比。”
　　“陆驰心性多疑，行事莫测，你独身入府办事，无人照拂，切记收敛锋芒，谨言慎行。”
　　他凝着她的眉眼，温声许诺：
　　“若遇棘手困局，或是无端刁难，不必独自承压。随时传信于我，我自会为你周旋一二。”
　　这番恳切叮嘱落进耳中，景年心下微动，不免多看了他一眼。
　　晨光穿过枝叶缝隙，落在沈行州面上，衬得他眼底那份担忧无处掩藏。
　　她微微欠身，淡淡回道：“承蒙公子挂怀，我自有分寸。账目之事，我会妥善处置。”
　　沈行州见她不肯领下这份人情，心底漫过一层怅然。
　　沉默片刻，随意道：“我府中账目并不紧迫，你不必刻意赶期。何时有空何时过来，便是拖到年后，亦无不可。”
　　话音落，他目光微微躲闪，落向她怀中的锦盒，耳尖悄悄染上一层薄红，声音压低，带着几分难以启齿的局促：
　　“盒中物件，除议定的酬银与文集，你回去之后，不妨仔细翻看一番。”
　　这话说得含糊隐晦。
　　景年并未深想，只当书卷装订松散，怕路途磕碰损坏，颔首应下：“记下了，多谢公子提点。”
　　回到屋内，景年随手将锦盒搁置案头，先到厅堂，帮薛青山清点侯府送来的银两典籍。
　　待到院中诸事完毕，她折返房中。
　　忽的想起巷口树下，沈行州彼时不敢直视的模样。
　　景年心中疑惑，移步至桌前，掀开盒盖。
　　盒面上整齐码放着约定好的银锭，下层堆叠整套前朝文士文集。
　　她将书卷一一挪开，底下柔厚的织锦衬垫之间，竟多出一件本不该属于酬礼的物件。
　　一方寒梅纹白玉笔搁，静静卧在绫缎之上，玉色温润莹净，雕工清隽雅致，绝非寻常俗物。