《关于我潜伏成敌国皇帝这件事》绝命法师

38、开始布局 萧无释知道

　　捕雨这人，最初是以“贴身护卫”的名义被萧无释派来的。莫非起初也拿不准，这到底是一道保护他的盾牌，还是一只盯着他的眼睛。

　　可日子一长，他渐渐摸清了捕雨的底细。这位兄台的工作内容当真纯粹到了极点，就是“保他不死”。只要莫非不遇险，他连一个多余的眼神都不会落在他身上。

　　上课也好，跟朝臣说话也好，捕雨自有一套安排：要么在房梁上打盹，要么在廊下晒太阳，困了就换根柱子靠着继续睡。至于莫非每天见了谁、说了什么，萧无释从不过问，捕雨也半句不曾上报。

　　这本该是天大的便利，意味着莫非可以在不惊动任何人的情况下做许多事。可就是这份不设防的信任，反倒比任何监视都更让人喘不过气。

　　每当莫非深夜伏案写下那些密信时，笔尖落下去的那一刻，心里总会浮起一个念头：萧无释知道了，会不会恨自己？

　　只是眼下，莫非也顾不上这些了。在宜平王这件事上，他必须抢在天机阁之前布局。

　　首要之事就是摸清齐永延真实的态度。若他已有反心，那就不需要莫非来添这把火。若他并无反意，那莫非就要想办法斩断天机阁精心铺设的圈套。

　　这几日，莫非频繁传召齐永延入宫，却从不谈国事，只同他说些闲散话。缅怀一下先帝、聊聊封地风土、儿女琐碎，天南地北随意漫谈。

　　齐永延起初摸不准他的用意，言语间还带着几分提防。久而久之，见莫非当真只是深宫孤寂、找人闲谈解闷，他也顺势放下隔阂，主动拉近与新帝的距离。

　　也正是在这一次次漫无边际的闲聊里，莫非一点一点套出了他真实的目的。

　　齐永延对萧无释的敌意，远远超过了对新帝的敌意。

　　这日午后，两人在偏殿饮茶。

　　齐永延端着杯盏，目光落在窗外被宫墙切割成窄长条的日光上，语气随意：“陛下整日困在这深宫之中，出入不得自由，只怕连宫外的天地是什么样子都快忘了。说来......恐怕还不如在南离为质时自在。”

　　莫非眉峰一动，顺着他的话幽幽轻叹：“王叔所言甚是。不过萧卿说了，这都是为了朕的安全着想。他总不会害朕的。你瞧——”

　　他朝门外抬了抬下巴：“萧卿把他麾下最厉害的暗卫都派给朕了，日夜贴身护着，朕到哪儿都不离身。”

　　语气里带着几分被保护得妥帖的安心，像一个什么都不必操心的孩子。

　　齐永延也顺着他的目光看了一眼门外的捕雨，眼底掠过一丝冷笑。

　　这新帝还真是个没心眼的，被人卖了还替人数钱。明明是派人来监视你，你还以为人家对你好？

　　齐永延收回目光，身子微微朝莫非倾了倾，声音压到只有两人能听见：“陛下也不是小孩子了，何必事事都听他的？即便有护卫在身侧，玄甲卫的调令，陛下也当握在自己手里才是。”

　　语气恳切，眼神里带着恰到好处的慈爱与忧心，像一个真心为晚辈着想的叔父，在替那位被蒙在鼓里的少年天子谋划出路。

　　要不是莫非早就清楚萧无释的为人，单凭这副长辈情深的模样，指不定真被他骗得心生动摇。

　　莫非心中冷笑，面上还是那副懒懒散散的样子：“朕干嘛没事给自己找事，反正有萧卿在，什么事都不用朕操心......”

　　齐永延笑了笑，没有接话，端起茶盏慢慢饮了一口。

　　在齐永延看来，真正横在他与那把龙椅之间的，从来不是这位尚且懵懂的皇帝，而是那个站在天子身后的人。

　　他想得很明白。即便新帝死了，他坐上那把龙椅，只要萧无释还在，实权就仍旧握在萧无释手里。杀一个空壳天子，不过是白白背上弑君的骂名，有什么意义？

　　倒不如趁新帝根基未稳、对他这个宗亲尚有几分亲近，一步步挑拨他与萧无释的关系，借着“巩固皇权”的名义，把萧无释手里的权力一点一点蚕食过来。

　　齐永延自认为自己是齐敏的堂叔，是流着齐氏血脉的自己人，天然比萧无释这个外臣更容易博取新帝的信任。

　　只要君臣之间生出嫌隙，他就有机会在缝隙里扎根，一点一点地把自己嵌进去。等到有一天萧无释被架空，那这个朝堂真正说了算的人是谁，还不一定呢。

　　摸清齐永延的盘算后，莫非立刻修书一封送往天机阁——调整计划，逼齐永延与萧无释彻底反目，由他这个皇帝坐收渔翁之利。

　　天机阁的目标，本就是搅动风云，挑起北离内乱。莫非的这个计划同样能达到他们的目的。

　　如果潜伏在齐永延身边的“朱雀”也了解他的心思，便不难看出，这个计划恰好契合齐永延与生俱来的野心，落地的阻力更小，成功率也更高。

　　更深一层的好处在于，如果这个计划成功了，两个权臣斗的两败俱伤，最终权力归于莫非这个皇帝。那天机阁更是能兵不血刃，将整个北离纳入掌控。

　　回信比预想中来得更快，纸上只有简短的几个字：准。幽都境内玄相，皆听寒鸦调遣。

　　莫非将密信凑近烛火，看着纸页边缘卷曲、泛黄、化为灰烬，嘴角浮起一丝极淡的弧度。

　　他们没有拒绝。他们接受了。更重要的是，他们开始习惯被他牵着走了。

　　自这一刻起，局势悄然反转。他不再是一味等候指令、被动执行任务的棋子。他要循序渐进，让高高在上的天机阁，慢慢习惯听从他的安排。

　　日子转眼到了除夕。

　　古人云：国之大事，在祀与戎。

　　冬至盛典，重在祭天。除夕大礼，则以祭祖为核心。

　　昔日离国宗庙坐落于北离地界，北离立国之后，便将供奉齐氏先祖的太庙修建在离国宗庙近旁，并以此定都，修建宫室。便是现在的北离皇宫。

　　太常府总揽宗庙仪典、朝会班序、祭祀位次诸事，每逢大祭将近，太常令孔旭便需要频繁入宫觐见莫非。

　　孔氏虽然也是北离的老牌世家，但比起曹家的底蕴还是差了一大截。近年来，朝堂上除了孔旭这位手中并无多少实权的太常令，孔家年轻一辈再无身居要职之人，世家光景已显出几分日薄西山的颓势。

　　一个走向没落的世家，要想存续不衰，就必须找准立场站队。孔旭没有曹允的雄厚根基作为依仗，对萧无释向来百依百顺。先帝大丧之时，依照北离旧制，本不该如此仓促合棺下葬。可萧无释一句“朝局动荡、一切从简”，太常府便立刻遵照施行，不敢有半句异议。

　　现如今，北离局势渐稳，朝廷亟需一场隆重的宗庙祭祀，重塑朝野上下对皇权的敬畏，稳固新帝的威仪。因此连日来，孔旭频频入宫，细致地向莫非讲授除夕的祭祀流程、举止规范。

　　“......再说祭祀次序。太庙祭祖，陛下身为齐氏嫡系、北离君主，首祭在先。宜平王为齐氏宗室长辈，居次位。其余宗室、文武百官，依品级依次排布在后......”

　　听到这里，莫非不由发问：“依爵位规制，定王乃是先帝亲封的一字王，次序理应位列诸王之首。宜平王虽为宗室，封号却是二字王，爵秩本就低他一等，为何位次反倒排在定王之前？”

　　“这......”孔旭一时怔住，迟疑片刻才作答：“太庙祭祀，向来优先依照宗室血脉、辈分排定次序，并无单纯以爵位高低定先后的旧例......”

　　莫非单手托腮，语气听似懵懂天真：“异姓封王，也无旧例，可萧卿不是照样被先帝封王了吗？既然先帝册封萧卿为一字王，宜平王叔仅是二字王，是不是说明，在先帝心中，萧卿的分量犹在宗室诸王之上？朕曾听人说，先帝曾当着满朝文武赞过——‘萧卿虽非朕亲子，却胜似亲子。’凭这一层，难道还不足以让萧卿居于次位？”

　　这番说法孔旭从前从未考量过，此刻细细一琢磨，竟一时找不出反驳的话来，怔在原地思绪纷乱。

　　不等他理清头绪，莫非又立刻露出几分失言的模样，轻轻摆了摆手：“孔卿不必介怀，是朕一时随口打岔，仅仅心中存了一点疑惑罢了，不必放在心上。继续往下讲解仪典流程吧.....”

　　说者无心，听者有意。孔旭回到家中后，依旧眉头紧锁，满心纠结。

　　萧家原本承袭的是侯爵之位，萧无释之父萧冀便是定远侯。只是到了萧无释这一代，愈发受先帝倚重，今年年初，先帝破格册封他为定王。正如陛下所言，萧无释是北离开国以来，唯一一个异姓封王的人。单论爵位品级，确实压过身为二字王的宜平王一头。

　　又因他这个定王是年初新封的，先帝于八月驾崩，这一次除夕太庙祭祖，正是萧无释以亲王身份首次参与大典。

　　若在往年，萧无释以定远侯的身份入太庙，自然排在宜平王之后，礼制上没有半分争议。可如今他已是一字亲王，且总领摄政。论爵秩、论实权、论先帝生前的倚重——他排在宜平王之前，又有何不可？

　　孔旭一个人思来想去，也没想出什么结果，只好将府中几名门客都召集了过来。

　　但凡有些底蕴的勋贵世家，府中总会养着几个门客，专在主人拿不定主意时出谋划策。

　　孔旭待众人落座后，便将白日里陛下的那番话原原本本道出，末了又道：“诸君以为，此事当如何处置？”

　　一名年长的门客捻着胡须沉吟半晌，率先开口：“此事万万不可！太庙祭祖以宗室血缘为先，乃是北离沿袭百年的规矩，擅自更改，满朝文武必会弹劾大人紊乱礼制！”

　　孔旭心中一凛，却听得另外一个年轻门客开口说道：“礼制虽有旧例，却从不是一成不变。先帝破格册封定王为异姓一字王，这本就是前所未有的先例。既然先帝能够突破规制封王，那遵循先帝本意，调整祭祀班次，算不上无端悖礼。陛下提及先帝‘虽非我子，胜似我子’，乃是当众所言，有据可依，大人以此为由，也算师出有名。”

　　孔旭不由看了他一眼。这名门客是前两年新进府的，一直没有什么建言，但他此番说法，却暗暗合了孔旭的心意。

　　那年轻门客接着说道：“此事在我看来，于大人有二益一害。”

　　“哦？哪二益？哪一害？”

　　“如今朝堂是谁在主持大局？宜平王虽是宗室长辈，手中却无实权。而定王总揽天下军政，掌控京畿卫戍，朝野半数文武皆仰其鼻息。咱们死守旧规，等同扫了定王的颜面。可若是借此次祭祖，顺势抬高定王位次，便是向定王递一份诚意，稳固孔家立足之地。此一益。”

　　“陛下既然主动向大人抛出这番疑问，便足以说明，陛下心中早已属意此安排。倘若大人违逆陛下的心意，陛下心中难免存下芥蒂。太常府执掌祭祀、朝会仪典，常年入宫面圣，一旦失了帝心，日后稍有差池，便是祸端。反之，大人这次如果顺遂圣意，待日后陛下亲掌大权，今日这份识趣与顺从，便是实打实的从龙底蕴，足以保大人日后仕途安稳、孔家长久安泰。此二益。”

　　孔旭抚了抚须，对他的这番说辞也十分认同，又问道：“那一害呢？”

　　“唯一隐患，便是会得罪宜平王与一众旧宗室。宗室内多看重辈分体面，此番排位变动，折了宗室长辈的威仪，必会引来宗室私下非议，暗中记恨大人。”

　　未等孔旭出声，那年轻门客接着说道：“但此害却最轻、最无用。宜平王空有宗亲虚名，纵有不满，也无实力撼动大人根基、撼动定王与陛下的大局。他不日就要回到封地，又有何本事插手幽都之事？”

　　孔旭眉头仍旧紧锁：“可若是日后时局变化，有人拿改动太庙班次当做把柄发难，该如何是好？”

　　门客淡淡一笑，继续劝解：“大人可先行上奏，在奏疏之中写明，此番调整，乃是参酌先帝册封旨意、遵从陛下圣谕暂行安排，注明专为本次祭祖大典拟定，并非永久更改班次。留好这般退路，进可讨好帝王与定王，退也有文字可以自证，谈不上篡改永世礼制。”

　　一番话层层拆解、利弊分明，彻底点醒了纠结多时的孔旭。

　　他长舒一口气，眉宇间的郁色尽数散去，连连点头：“说得好！是我太过拘泥旧规、患得患失了。”

　　他当即下定决断，沉声道：“今夜我便修订祭祀班次章程，此次太庙祭祖，定王位次，位列宜平王之前！”