《关于我潜伏成敌国皇帝这件事》绝命法师

36、交新朋友 那道目光无

　　齐永延为什么把世子留在封地，稍微有点城府的人都能想明白。

　　新帝忌惮这位手握重兵、根基深厚的藩王，而齐永延又何尝不在提防着新帝？

　　将子嗣尽数留在封地，是他给自己留的最后一张底牌。一旦他在幽都遭遇任何不测，留守封地的世子即刻便能起兵发难。成与不成另说，单是这一股震荡，便足以让北离朝堂地动山摇。

　　这本是藩王自保的后路，却也成了有心之人撬动乱局的突破口。

　　就在不久前，天机阁给莫非下达了一道冷酷的命令：诛杀齐永延，并且要让天下人都知道，宜平王是死于新帝之手。

　　唯有君主公然诛杀藩王，封地的世子才会彻底断绝归顺之路，被逼至绝境，只有起兵自保一条路可走。

　　一旦北离爆发内乱，那么一直蛰伏待机的南离，就能趁虚而入，一举打破两国僵持多年的平衡。

　　莫非不是没有反抗过——如今大权握在萧无释手里，他这个皇帝根本没有能力下一道赐死藩王的圣旨，萧无释也绝不可能容许这种事情发生。

　　可这一次，天机阁却没那么好糊弄。他们告诉莫非，就算不走朝堂上的明路，也能通过一些其他的方式——比如私人仇怨。挑衅他，激怒他，把新帝的敌意摆到明面上，一点点勾起齐永延心里的怨怼与恨意。

　　等到齐永延满心愤懑，把这些遭遇写信传回封地，坐实君臣之间势同水火的表象之后，再由莫非亲手将他除掉。

　　如果莫非没有机会下手，天机阁也可以派人暗杀，再刻意留下皇帝指使的痕迹。到了那时，这口锅他不背也得背了。

　　用心之险恶，用意之歹毒，气得莫非攥着酒杯的指节发了白。鎏金的杯壁被他捏得微微变形，酒水晃动泼溅出来，沿着手背往下淌。

　　“陛下，仔细脏了手。”禄安见状连忙取出帕子替他擦拭，又给他重新斟了一杯酒。

　　莫非收回思绪，目光落在下首端坐的齐永延身上，心底五味杂陈。

　　至少现在，齐永延并没有表现出半点敌意。如果对方没有反叛之心，自己这个皇帝，又凭什么主动去为难他呢？北离分明可以安稳走下去，他却要亲手把一池静水搅浑，把好好的江山逼到内乱的边缘吗？

　　今夜的接风晚宴照例设在景和殿，殿内宾客满座，除了齐永延，还有宗室旁亲与朝中几位重臣作陪。

　　灯火摇曳，丝竹低低作响。齐永延正侧身与邻座的曹允低声说着什么。他话音间歇，目光不经意地抬起来，遥遥对上御座之上的莫非，便微微一笑，举杯示意。

　　莫非也回以微笑，端起面前的酒杯，缓缓饮尽。

　　琥珀色的酒液滑过喉间，带着一丝微辣的热意，在胸腔里慢慢散开。莫非心里压着事，酒又催得人恍惚，坐了一会儿便觉得气闷。他借着更衣的由头起身离席，独自绕到景和殿后方的花园里透气。

　　寒夜里流水潺潺，隆冬的夜色清冷彻骨，园中几乎不见人影，只有几盏宫灯在廊下昏昏地亮着。

　　莫非顺着园中小径漫无目的地散着步，一阵箫声忽然自夜色深处漫来。

　　曲调飘飘渺渺，空灵而悠远。不知从哪个方向荡过来的，一下子把他的脚步钉住了。

　　起初，箫音如泣如诉，婉转低回，丝丝缕缕都缠着重重的怅惘，裹挟着化不开的困顿郁结。如同一只被困罗网的雄鹰，拼命挣扎，却怎么也挣不开陷阱。满腔无处安放的煎熬与彷徨，尽数揉进竹管的鸣响之中。音调沉沉往下压，几欲窒息，听得人心头也跟着蒙上一层厚厚的寒雾。

　　行至乐曲中段，低沉的旋律骤然破开。

　　仿佛那只雄鹰终于冲破桎梏，翱翔天际。曲调层层向上舒展，由幽咽转为清旷，音律愈发开阔辽远，似云雾散尽，月色冲破沉沉夜幕，又似冰封的山河缓缓消融，长风穿越大片空寂的山林，坦荡、从容，带着劫后余生般的松快。

　　莫非听着听着，胸中那片沉沉的浊气竟像是被箫声一点一点涤荡散开。那些压在心口的烦闷、疲惫、说不出口的愤懑与困顿，仿佛被箫声化作了细碎的尘，顺着月光的缝隙飘出了体外。

　　他不由得深深吸了一口气，那股清冽的夜风带着箫声一起灌进肺腑，竟比方才饮下的美酒还要让人舒坦几分。

　　他循着箫声穿过石桥，绕过几丛枝干萧疏的枯竹，才看见前方一座临水的亭子里坐着一个人，正缓缓吹着手中的洞箫。

　　溶溶月色漫落下来，把那一袭蓝衣镀上一层清冷的光。墨发半束半垂，侧影被月光勾得分外清隽，静坐于寒夜水畔，竟与这满园萧瑟浑然成了一幅画。

　　脚下石板发出轻响，惊动了亭内之人，悠扬的箫声戛然而止。

　　他缓缓转过身，月光照亮了他的眉目——约莫二十上下的年纪，清润如水，温雅如竹，眉眼间既有书香门第养出的沉静，又带着几分世家子弟独有的疏朗气度。

　　他看清来人，微微一怔，随即敛衽躬身，行礼的动作不疾不徐，带着世家子弟刻入骨血的从容端方。

　　“臣，尚书郎曹承泽，拜见陛下。”

　　“姓曹？”莫非略一思忖：“你是曹司徒族中人？”

　　曹家四世三公，枝繁叶茂，族中子弟遍布朝野，因此莫非有此一问。

　　“曹司徒是臣的祖父。”

　　“哦——”莫非忽然反应过来，目光在他身上多停了一瞬：“你就是那位名满幽都、人称‘玉山公子’的曹家长孙？”

　　其人也，岩岩若孤松之独立；其醉也，傀俄若玉山之将崩。

　　坊间早有传闻，这位曹家长孙三岁习文，五岁便能赋诗，不仅文采斐然，容貌风姿更是出类拔萃。当然，他最出名的事迹还是在当年书院同窗举办的一场曲水流觞宴上。那日席间众人酣饮，不少人醉得东倒西歪，仪态尽失。唯独曹承泽纵然醉意上头，依旧风骨端方，只是端坐的身子微微斜倾，宛如美玉雕琢而成的山峦，将倾未倾，反倒比清醒时更添几分风流意态。于是好事者便引了那句“傀俄若玉山之将崩”来赞他，“玉山公子”的名号就此传遍幽都。

　　曹承泽耳尖泛红，微微欠身：“不过是世人过誉的谬赞，实在当不起这般评价。”

　　提起这个名号，曹承泽心底颇有些无奈。他平生也就醉过那么一次，偏偏就被旁人编排，四处传扬开来。

　　见到传闻中的人物，莫非来了几分兴致，抬步走入亭中，在石凳上落座，抬手指了指对面的石凳示意他坐。

　　“方才你吹的那支曲子，很有意境，不知曲名叫什么？”

　　曹承泽垂眸，指尖缓缓摩挲着箫身的竹节：“此曲并无定名，只是臣感念一桩旧事，随心吹奏而成。”

　　“什么旧事？”

　　莫非问得随意，语气带着一种天然的亲和。曹承泽见他身上毫无帝王架子，不由得也卸了几分拘谨，依势落座，缓缓开口说起往事。

　　“两年前臣外出游历，曾在山中遇过一个老猎户。他养了一头鹰，可那鹰从不拴链子，也不飞走，就那么安安静静地落脚在一根枯木桩上。臣心生好奇，便问他：‘您不怕它飞了么？’老猎户笑了笑，说：‘它不会走的。’”

　　“为何？”

　　“臣也是这般问的。老猎户指着鹰脚下那根枯木桩说：‘它从小就被养在这根桩子上，那时我拿着链子将它拴着，吃肉是站在桩子上吃的，喝水是站在桩子上喝的。它想飞，可是永远飞不出这根桩子。久而久之，它便以为自己是永远被拴在这里的。再后来，哪怕我把链子解了，它也再没有飞出去过。’”

　　莫非闻言，不由得一怔。

　　“那时，臣忽然想，人这一生，大抵也是如此——很多时候以为自己被困住了，但其实困住自己的，往往并不是外物，而是自己的内心。倘若有朝一日可以勘破心中桎梏，振翅而起，这偌大天下，何处不可去往。”

　　莫非静静听着，半天没有说话。冬夜的冷风从水面拂过，吹动他的衣摆，凉意从袖口钻进去，他却浑然不觉。

　　他想起自己这些日子——一边是天机阁冰冷的指令，一边是萧无释的信任，一边要执行诛杀齐永延的任务，一边又背负着不愿毁掉北离的愧疚。无数个夜晚，他都感觉自己正踩在高空的钢丝上，进退皆是险境，仿佛已经被逼到走投无路。

　　可今夜沐浴在清冷月色之下，听完这一番话，他心口那团沉甸甸的郁结，忽然裂开一道缝隙。

　　从前他一直以为，天机阁那枚用以牵制他的解药，就是捆住自己的铁链。那随时会发作的蛊毒，就是死死钉住他的那根木桩。

　　可换个角度想一想——他又何尝不是锁住天机阁的木桩？

　　天机阁花了这么多年，好不容易把一个人安插进北离权力的最核心。如果他暴露了，天机阁不是同样损失很大吗？

　　并不只是他离不开天机阁，天机阁也同样需要他啊！

　　既然双方的地位是平等的，那凭什么只能是他单方面承受对方的胁迫，被动听从一条条命令？反过来，天机阁同样也应该受制于他，也应该承接他的筹码与条件！

　　从困住自己的那根木桩上跳脱出来，莫非心头豁然开朗，眼前仿佛有光透进来，照见了许多他从前从未设想过的路。

　　他闭了闭眼，长长吐出一口白雾，积压许久的紧绷终于松缓下来。片刻后缓缓抬眼，眼底漫开一层淡淡的微光，唇角不自觉地浮起一抹浅淡笑意。

　　“真是山重水复疑无路，柳暗花明又一村......”

　　他偏过头，望向亭中执箫的青年：“此曲意蕴深远，既然尚无题名，不如就叫——‘柳暗花明’？如何？”

　　曹承泽微微一愕，细细品咂这句诗，正与他曲中先抑后扬的意境暗暗相合。旋即眉眼舒展，由衷赞叹：“好名字！”

　　他抬眼，悄悄打量起眼前这位少年帝王。

　　新帝尚未登基时，祖父便常在府中为此事叹息不已。朝野上下都传遍了新帝在南离为质时的种种荒唐传闻，人人暗自担忧，怕是要迎来一位恣意妄为、耽于享乐的昏君。

　　可自他登临大位以来，朝堂之上的一番番作为，却屡屡打破众人的预判。就连一向老成持重的祖父，私下里也不吝赞许，说他行事进退有度，颇有明帝遗风。

　　先帝在位末年，太子与三皇子两股势力相互倾轧，党争愈演愈烈，朝堂暗流汹涌。祖父考虑到时局凶险，不愿意让他过早卷入权力漩涡，并未急于安排他出仕，而是送他外出游历四方，叫他亲身走访山河，体察民间疾苦与各地风土。

　　直到新帝继位，幽都朝局渐渐趋于平稳，祖父才将他召回幽都，授为尚书郎，安排在尚书令陶屏身侧历练，熟习朝堂政务。

　　今夜，是他第一次近距离与天子交谈。出乎曹承泽的预料，眼前的帝王待人亲和，谈吐有度，丝毫没有传闻中那般骄狂乖戾的模样。

　　而后，莫非饶有兴致地追问起他游历途中的见闻。曹承泽娓娓道来，向他详说北离的山河风物、乡野百态，或是边陲小民的生计烟火，或是山野古寺的逸闻奇遇。莫非听得格外入神，时而轻声发问，虚心向他讨教北离各地真实的民生民情、郡县利弊。

　　亭中晚风清寂，月色温柔，二人一问一答，相谈甚欢。不知不觉间，已悄然过了一个时辰。

　　聊到尽兴处，莫非眼底漾着少年人难得的鲜活笑意，连声音都轻快了几分：“......你这人真有趣！往后曹司徒入宫觐见，你便随他一同前来，再多陪朕聊聊！”

　　心绪松弛之下，他下意识抬手，轻轻握住了曹承泽的手腕。

　　自从入宫以来，莫非身边亲近之人，无论是沉稳威严的萧无释，智谋深沉的叶惊澜，还是内敛严谨的荀钰，都年长他许多岁。众人待他恭敬周全，事事替他筹谋，却也始终将他视作需要照拂的少年，没有谁可以同他放下身份，平等畅快地交心闲谈。

　　如今难得遇到一个只比他长两岁的同龄人，又志趣相投，言语间竟生出几分寻常少年之间才有的亲近与快活，莫非心里那点欢喜便怎么藏也藏不住。

　　曹承泽的唇角噙着温雅笑意，垂首恭顺应道：“臣遵旨。”

　　话音落下，他无意抬眼，目光扫过亭外沉沉夜色。亭边廊下立着一道高大挺拔的人影，不知已经在那里伫立多久。

　　曹承泽神色骤然一凝，几乎是本能地挺身站起，深深躬身行礼，声音带着一丝猝不及防的拘谨：

　　“见过定王殿下！”

　　几乎是同一瞬，莫非背脊微僵，后背骤然覆上一道沉沉寒冽的视线。

　　那道目光无声无息，却带着极强的压迫感，穿透夜色与月色，牢牢落于他身上。连周遭流动的夜风，都仿佛骤然冷了几分。

　　“......”莫非脑中一片空白，心底只剩一个清晰的念头：完了。