《关于我潜伏成敌国皇帝这件事》绝命法师

28、初次约会 这跟约会有

　　离开八王府后，莫非对萧无释说：“林姨娘还是留在王府。一入宫门深似海，她的性子，进了宫反而不是好事。”

　　萧无释看了他一眼，对他的通透愈发欣赏。

　　方才莫非质问林姨娘的最后一句话，他也听到了。原先他还担心陛下会心软，如今看来，他倒是有着与他这个年纪不相符的清醒。

　　——是他多虑了。

　　莫非问：“现在是要回宫吗？”

　　从王府出来，时辰尚早。他从宫里带出来的那些箱笼，早已抬进了王府。这里的守卫毕竟没有皇宫那么森严，以应缉风的功夫，后面的事就无需他操心了。

　　萧无释略一思忖，说：“陛下自回北离，一直幽居深宫。今日时辰尚且充裕，臣陪陛下随处走走。”

　　莫非闻言，眼底倏地亮了一下。

　　他在天机阁的那些年，能自由外出的机会寥寥无几。作为一个专门搞情报、暗杀的神秘组织，天机阁在外树敌无数，本部的日常采买都有专人负责。像莫非这种不用外出执行任务的杂役，阁里是严格限制进出的。

　　好不容易从那个牢笼出来了，结果又无缝衔接进了北离皇宫。不管在南离还是北离，莫非始终被困在四方墙内，从未真正踏进过人间烟火里。如今萧无释主动提出带他转一转，他心底压抑许久的雀跃，一下子冒了出来。

　　萧无释只点了两名侍卫远远缀在身后。莫非有些诧异，萧无释解释道：“陛下看不见的地方，还有暗卫跟着。”

　　莫非这才恍然。萧无释麾下暗卫的本事，他早有领教。

　　一行人去往幽都最热闹的聚荣街。才转过街口，喧嚣便像潮水一样涌了过来——吆喝声、议价声、铁锅里热油滋啦作响的动静，混着北方干燥的风扑面而来。

　　连片商铺鳞次栉比，绸缎庄门口悬着一匹匹流光溢彩的云锦，深红绛紫在日光下如水波般微微荡漾。金玉铺的柜台上摆着镶宝的簪子、镂花的臂钏，阳光一照便碎成满眼细闪。再往里走，两边支起了各式各样的摊子，卖糖画的老人手起勺落，一只凤凰转眼便凝在案板上。耍百戏的艺人正顶着一摞青瓷碗走索，惹得围观的孩童连连拍手叫好。

　　脚下青石板被来往行人踩得温润光滑，莫非穿梭在人群中，恍惚间有种前世逛商场的错觉——以前他最烦陪堂妹逛街，尤其那种“只看不买”的，干走两条街腿都酸了，也不知道有什么乐趣。可今天不一样。

　　萧无释不紧不慢地跟在他身侧，随时伸手替他挡开迎面撞来的行人。每每莫非被某个摊位吸引了目光，眼神在哪件东西上多停了片刻，这位摄政王便微微抬手示意，身后侍卫立刻上前付钱、包好、拎着。

　　那副“你看上什么我都给你买”的做派，活脱脱一个行走的霸道总裁。

　　莫非在心里默默感慨：难怪那么多人喜欢傍大款......这谁扛得住啊......

　　不过比起那些小玩意儿，还是沿街飘香的美食更让莫非兴奋。

　　“那边有刚出锅的胡饼！咱们买两个！”他说着就往前窜。

　　摊子前围了一圈人，卖饼的老汉正从炉膛里夹出一张金黄的胡饼，芝麻粒密密麻麻铺了一层，热气腾起来的时候，面香裹着胡麻油的醇厚直往人鼻腔里撞。

　　莫非接过饼，“嘶”了一声烫得换手，萧无释便不声不响地递上一方手帕，让他垫着。那饼外皮烤得酥脆，咬下去“咔嚓”一声，里面的面瓤松软绵韧，带着微微的焦盐味和麦子本身的回甘。

　　莫非心满意足地咬了两口，不远处另一股霸道的香气又不由分说钻进了鼻子。

　　“还有烤猪蹄！”

　　“芝麻汤圆看着不错！”

　　“再来一碗羊汤！”

　　莫非一路走一路吃，手上嘴上一刻不得闲，萧无释就安静跟在一旁负责结账。他从不催促，也不嫌莫非吃得狼狈，偶尔偏过头，就着莫非递过来的胡饼咬一口。莫非喝不完羊汤，碗沿往萧无释跟前一送，他便自然地接过来，低头饮尽。

　　莫非托腮看着他，心里泛起一股甜丝丝的潮意——除了没有电影、没有奶茶之外，这跟约会有什么区别？

　　要说唯一有什么不好，那就是萧无释这张脸实在生得太招摇了。一路走来，街上行人的目光几乎全往他身上黏。平心而论，莫非生得也不差，可萧无释周身那股浑然天成的气场太重了，往人堆里一站，不开口都自带三分威仪。衬得走在他旁边的莫非，活像一个被家长带出来买糖吃的小朋友。

　　一顿胡吃海喝下来，到了午膳时分，莫非也吃不下正餐了。萧无释见他眉眼间浮起倦色，便吩咐侍卫驾了马车来。

　　重新坐进车厢，莫非倚着车壁摸摸肚子，带着一股子意犹未尽的兴奋：“接下来去哪儿？”

　　“陛下不想回宫么？”

　　莫非的神色一下子黯了几分：“好不容易出趟宫......”

　　萧无释想了想，“陛下先歇一歇，待到了地方，臣再唤陛下。”

　　他没说去哪儿，莫非也没追问，只乖乖“嗯”了一声，便靠着车壁闭上了眼睛。

　　正午的日头透过车帘缝隙洒进来，暖融融的，马车摇摇晃晃，像个巨大的摇篮。没过多久，莫非的脑袋便一点一点地歪过去，最后无意识地靠上了萧无释的肩膀。

　　萧无释等了一会儿，确定莫非已经睡沉了，才极轻地挪了挪身子，让他枕得舒服些。又将他慢慢放平，脑袋搁在自己膝上，顺手扯过一旁的氅衣搭在他腰间。

　　莫非的脸很小。萧无释的手掌探下去，几乎能托住他半张脸。

　　他想起了第一次见到齐敏时的场景。

　　那年他从边境回幽都，策马行至闹市街口，忽然听见前方传来一阵尖锐的哭喊声。他拨马挤过人群，便见到一个穿着锦缎衣裳的小公子，正挥着一根鞭子，狠狠抽打一个佝偻着腰的老伯。老伯蜷在地上，身边是散落了一地的胡饼，沾了灰，被来往的行人踩得稀碎。

　　周遭有人小声议论，说是这位小公子要吃胡饼——要芝麻香，却不要芝麻粒。老伯便仔仔细细地将芝麻一粒一粒挑出来，烤好递上去。可总有一两颗没挑干净，小公子咬了一口，便勃然大怒，挥鞭便打。

　　小公子身后跟着的内侍急得满头大汗，揪着他的袖子连连劝：“殿下，咱们回去吧，别闹事了......”

　　当时年仅十三岁的齐敏，回头就是一鞭子，抽在禄安背上，布料裂开一道口子。

　　“臭奴才！你不帮着你主子，反倒帮着外人说话！”

　　他扬鞭又要打下去，手臂抡到半空，却被萧无释一把攥住了手腕。

　　齐敏气得脸都涨红了，猛地抬头要骂人，却在看清来人的面容后，眼睛倏的一亮。鞭子脱了手，“啪”地掉在地上。

　　从此以后，齐敏便像个甩不掉的影子一样缠上了他。

　　一个不入流的庶出皇孙，萧无释本有无数种方式让他无声无息地消失。但念在八王爷的面子上，萧无释忍了他一次又一次。正好这时，北离又要重新挑一个质子送到南离，他便顺势把齐敏送了过去。

　　三年的异国生涯，归来之后，竟像是完全变了个人。

　　在萧无释眼中，如今的齐敏远远超出了他所有的预期。他纯良质朴，待人赤诚，方才在聚荣街买胡饼时，混在百姓中间规规矩矩地排队，被人踩了脚也只是回头笑一笑，连眉头都没皱一下，丝毫没有上位者的架子。

　　在对待自己的生母时，也没有一味心软感情用事，而是权衡利弊，替她选择了一条最合适的归宿。

　　虽说在朝政上仍欠缺历练，但有时谈及正事，他时常冒出一些新颖独到的看法，连萧无释都会感到意外。

　　从前，他早已对整个齐氏皇族不抱期待。先帝生性多疑，城府极深，又一味偏爱庶子，为日后埋下无数隐患。太子软弱无谋，三皇子暴戾嗜杀，若是他们之中任意一人执掌天下，北离都难以安稳。彼时萧家身处漩涡，根本没有更好的选择。

　　谁也未曾料到，兜兜转转、阴差阳错坐上皇位的齐敏，反倒最具备明君的特质。

　　想到这里，萧无释垂下眼。膝上的人睡得正沉，呼吸匀长，额角抵着他的膝骨，压出一道浅浅的凹痕。

　　他看着那张安静的侧脸，看了好一会儿，心底慢慢浮起一层薄而温的热意——有庆幸，有期许，还有一缕他自己也说不清道不明的东西，正顺着方才那道凹痕的边沿，悄无声息地从膝盖攀到全身。

　　马车在一处青砖大院前停稳。莫非掀帘下车，抬手揉了揉惺忪发胀的眼皮，脑子里还残留着方才靠在萧无释膝头醒来的错愕感。

　　他下意识回头看了一眼马车，又赶紧把视线收回来，落在门前的匾额上。

　　木匾上镌刻着三个字：吾幼堂。

　　字迹苍劲沉厚，撇捺收锋处干净利落，不见半分拖泥带水。莫非见过萧无释批阅奏章的字迹，因此一眼就认出来，这是萧无释的亲笔。

　　老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。

　　莫非正思索着这是什么地方，萧无释已经下了车，脚步自然地往门前走。门内一个穿着青灰短袄的中年男子迎了上来，见到萧无释，脸上立刻漾开真切的笑意。

　　“王爷！您可算来了，这都两个多月没见着您了！”

　　他走近了，目光自然而然地扫向莫非，笑容里多了一丝好奇：“这位是......”

　　“是陛下。”萧无释语调平和。

　　那人大惊，当即屈膝想要跪拜，萧无释抬手轻轻拦住。他们这次是微服出宫，并不想惊动太多人。

　　那人反应极快，顺势便收了动作，只是姿态明显比方才更恭敬了几分。他侧身引路，一边走一边自我介绍，语气里带着几分拘谨：

　　“小人程春，是吾幼堂的总管，平日里管着孩子们的吃穿用度......”

　　程春一路引着他们往里走，莫非这才渐渐知晓，这座占地颇广的院子，是萧无释一手建立、专门收养在战火中失去双亲的孤儿。如今院里已养着三百多个孩子，一应吃穿用度，全由萧无释一人供给。

　　青砖小径将整座院子划成几片区域：东边是休息区，一排排干净齐整的厢房，窗台上摆着几盆绿意葱茏的草花。中间是膳食区，隔着老远就能闻到一股温和的米香。再往西走，便是学习区。

　　学习区比莫非想的要大得多。院子正中是铺着粗沙的空场，边缘立着木架，架上的刀剑都是钝了刃的，专供孩子们习武练身。另一侧则排着十几间课堂，窗纸透亮，隐约能看见里面整齐的桌案和墙上挂着的大幅字帖。

　　莫非一边走一边张望，心里忽然生出一种莫名的熟悉感——这布局，跟天机阁培养孩子的“锻心院”实在有几分像。

　　行至课堂外，墙面贴着工整抄写的当月课表。莫非目光扫过去，不由得微微一怔——除却常规的武术、文史课业，还设有音律、绘画、棋艺，乃至木工、刺绣、烹饪等课程。

　　程春顺势解释，孩子们性情各不相同，喜好也千差万别。年幼之时广泛涉猎各类课业，慢慢找出自己倾心的方向。若是有心深耕，堂中便长久聘请先生悉心教导，让他们习得一门安身立命的手艺，将来无论走到哪里，都能凭本事活下去。

　　莫非心里有些诧异。

　　天机阁也设有音律、书法之类的课程，但那都是为了更好地执行潜伏的任务。教习从不问他们喜不喜欢，只问他们记没记住。

　　除此之外，还设有毒理与药理、速记与密语、跟踪与反跟踪、刑讯与反刑讯，这些才是真正要花心思去学的东西。

　　他本以为，吾幼堂就跟天机阁一样，收养战乱遗孤，日复一日地操练打磨，等到这些孩子长大成人、学有所成，便送上战场或是敌国，沦为复仇与权谋的工具。杀戮又会造就一批新的孤儿，源源不断地送进来，周而复始，循环往复。

　　萧无释似乎看出他心中所想：“陛下以为，臣收养这些孩子，是为日后驱使他们对抗南离？”

　　莫非被他一句话戳中心事，手指不自觉地蜷了一下。

　　他低声说：“既然他们的父母在战争中而死，他们难道不想复仇吗？”

　　萧无释的目光望向远处课堂的方向，语气沉静通透：“仇恨，从来都是成年人的执念。他们只是孩子，生来本该嬉笑、奔跑，仇恨是大人强行灌输的枷锁。我请先生教他们读书、明理，让他们拥有独立判断是非的能力。待到成年，倘若他们自愿奔赴疆场、报效家国，我不会阻拦。可若是只想做寻常百姓，沿街卖饼，闭门作画，安稳度过一生，我同样不会强求。”

　　“他们可以读书，也可以不读。可以习武，也可以不习。长大后想留在幽都，想去旁的城，想做官，想回乡下种田——都随他们自己。我替他们做的唯一一件事，就是让他们活到能自己做选择的那一天。”

　　这番话重重撞在莫非心上。

　　天机阁从来不会给人选择。在那里，不存在“普通人的生活”这种选项。

　　课堂传来一阵喧闹，下课了。一群六七岁的孩童争先恐后从屋中涌出来，布衣洗得干净，稚嫩的脸上满是鲜活朝气。看见萧无释，孩子们眼睛一亮，呼啦啦围上前，叽叽喳喳的声响瞬间填满庭院。

　　“王爷！我会背三字经了！我背给你听！”

　　“王爷！我画了一副你的画像！画了好久呢，你等等我去拿！”

　　“王爷王爷！我上次跟包师傅学会做馄饨了！今晚我做给您尝尝！”

　　.......

　　萧无释被团团围在中央，衣襟很快沾了好几枚浅浅的小手印。他没有蹙眉，更没有半分不耐，任由孩子们簇拥拉扯、往他身上依偎。素来清冷疏淡的眉眼舒展开来，唇边漾着一层极浅的笑意，像冬日的清晨穿透寒雾的第一缕暖阳。

　　莫非独自立在人群外侧，不知何时，掌心被悄悄塞进一只纸折的小青蛙——是个梳着羊角辫的小姑娘偷偷递来的，大约当他是王爷带来的贵客。他静静托着这只做工歪歪扭扭的纸蛙，抬眼望向被孩童环绕的萧无释，眼眶莫名泛起酸涩。

　　天机阁的锻心院里，从来没有这样明媚的笑声。

　　那里永远弥漫着压抑死寂的气氛，所有人都被训练得麻木而隐忍。但凡有一丝松懈，轻则禁食一日，重则挨一顿戒尺。随着年岁渐长，等待他们的惩戒只会愈发残酷。

　　阁里的长老和教习说：所有的苛责与磨砺，都是为了他们好。如果本领不济，将来执行任务时，只会落得负伤、殒命的下场。

　　可是，又是谁规定，他们必须要去走那条路呢？

　　他们只是想要活着啊。