《关于我潜伏成敌国皇帝这件事》绝命法师

21、深宫谍影 冬至之宴，

　　莫非刚一出去，费柘便沉不住气了，语气里满是困惑：“陛下分明是一心偏袒慕顺，藏着私心，王爷您怎么反倒顺着他的意思应下了？”

　　萧无释神色平静：“就算陛下不开这个口，我原本也打算把慕顺放出来。”

　　这话反倒让费柘愈发摸不着头脑。一旁的费游抬手摩挲着下巴，沉思片刻，忽然摸清了萧无释心中盘算。

　　他轻声提点：“王爷是要留他们一线生机，而非逼得他们鱼死网破。”

　　萧无释抬眼看向费游，眼底掠过一丝赞许。费柘仍是一头雾水，满脸茫然。

　　费游索性举了个直白的例子开导他：“倘若咱们麾下弟兄被囚禁在南离大牢，王爷下令前去营救，明知此行是九死一生，你会怎么做？”

　　费柘不假思索，语气带着几分悍勇：“自然是放手厮杀，来一个杀一个，来两个杀一双！横竖难逃一死，不如多拉几个垫背的！”

　　“那换一种情形，” 费游继续追问：“若是那人不在守卫森严的死牢，而是关押在一处我们尚有机会稳妥救人的地方，你又会怎么做？”

　　费柘顿时一怔，稍稍思索便反应过来。若是尚有救人的余地，在与敌人交手时定然会收敛锋芒、留存气力，想方设法把人带回来。

　　“这下懂了？” 费游缓缓点透其中关节：“天机阁的人如果都抱着同归于尽的心思，一旦交手，我们虽然能赢，但难免折损大量人手。如今王爷将慕顺从司狱放出来，就是给了他们一丝盼头，让他们觉得尚有机会平安把慕顺带出来。如此一来，他们与我们对峙时便会刻意保存实力，不会殊死相搏。王爷真正想要的，是用最小的代价拿下这些人。”

　　费游比费柘年长五岁，追随萧无释的时日也更久，性子远比冲动直率的费柘要沉稳。平日里萧无释不在军营，军中一应事务皆是由他坐镇打理，稳控大局。

　　萧无释的指尖在案沿上轻叩了一下，默许了费游的解释，补充道：“这只是其一。其二，慕顺在司狱关押多日，宫中潜伏的那名细作始终没有露出马脚，也许是司狱戒备森严，难以寻得下手之机。将慕顺放出来，也是放长线钓大鱼，引诱暗处的人主动现身。”

　　“皇宫平日守卫森严，冬至之宴，是他们最好的动手时机......”萧无释目光幽深，沉声吩咐：“传信召回捕雨。告诉他，我要活口。”

　　十一月初五，冬至。

　　宫城祭坛层层高耸，白玉台阶笔直通向天际。冬日寒风裹挟着细碎的沙子，吹遍整片祭天广场。数千玄甲禁军整齐肃立，旌旗在风中猎猎翻卷，声势浩大，庄严肃穆。

　　悠长的礼乐钟声缓缓响起，沉沉回荡在天地之间。

　　北离的文武百官身着规整朝服，按品阶分列两侧，垂首静立，全场鸦雀无声。唯祭坛之巅，留帝王一席，独对天地山河。

　　吉时已到。

　　十七岁的少年帝王，稳步踏上层层玉阶。

　　莫非今日身着黑色祭天衮服，纹路端正大气，玉冠束发，身姿清挺笔直。哪怕身形尚显单薄，立在最高祭坛之上，却自有一派沉稳的帝王气度。

　　他上前奉香、叩拜、诵读祭文。整套繁琐礼制，莫非做得从容稳妥，没有半分差错。

　　“阴极阳复，岁序更新。朕承天受命，君临兆民，率文武百僚，肃祀圜丘，谨具诚辞，昭告昊天上帝：

　　皇天垂佑，覆载乾坤，斡旋四时，滋生万物。冬至肇阳，万象始苏，仰赖上苍洪德，护佑社稷安宁、四海升平。朕以眇躬，嗣承鸿业，夙兴夜寐，不敢怠荒。值此阳生嘉节，虔备粢盛牺樽，恪循古礼，竭诚致祭，上达天听。伏愿昊天垂鉴，降瑞凝祥。佑我北离，基业绵长；风调雨顺，岁稔年丰。灾疫不生，兵戈永息，九州安泰，黎庶康宁。朕必敬天勤民，修身勤政，承天道至公，布四海仁惠，永奉天心，以安兆姓......

　　至诚恪祷，伏惟尚飨——！”

　　清亮的少年嗓音沉稳落地，字字清晰，传遍四野。百官齐齐跪拜，山呼万岁，声势浩荡，震彻天地。

　　祭坛之下，百官之首，萧无释静立在人群最前，抬眸静静望向高台之上的那道身影。

　　这么长而晦涩的祭天祝文，哪怕勤勉如先帝，也要内侍捧了文稿在面前展读。可是他硬生生背下来了，吟诵的通顺流利，一字不差。

　　在萧无释眼中，莫非一直是那个需要他护着、守着、照看的幼帝。是夜里看奏折会犯困、做噩梦会吓哭、在他面前小心翼翼、遇事无措的少年。

　　可今日寒风凛冽，高台万丈，他立于天地正中，坦然受百官朝拜。眉目坚毅，脊背挺拔，竟让萧无释生出一种恍惚。

　　这才是他和千千万万北离人民所期待的君主。

　　自己穷尽一生想要守护的太平盛世，或许终有一日，会和眼前这人，一同亲手迎来......

　　祭坛之上的莫非，心绪同样翻涌难平。

　　此刻，他正受着北离万民的跪拜，嘴上祈求着北离国泰民安。可是，他却做着损害北离利益的事。

　　自从与卞涛接头后，为了换取解药，莫非不得不按照吩咐，一点一点向外传递他能触及的北离情报。其中大部分是无关痛痒的朝堂琐事，但也不乏真正重要的东西，其中就包括——他亲手绘制的北离皇宫地图。

　　这份完整详细的地图，是近十年来天机阁能得到的最高级别的情报之一。如果说，他们这次营救慕顺的行动是九死一生，有了这份地图，足以让他们的生机再往上提一截。

　　而北离若失去了慕顺这名人质，也就等于失去了唾手可得的烟津渡。

　　作为一个来自二十一世纪的五好青年，莫非是个坚定的无神论者。可是此刻，他站在庄严的祭坛上，竟也害怕遭到脚下这片土地的谴责。

　　北离的守护神啊，我也是为了自己的小命，你应该能理解的吧？

　　一阵寒风呼啸而来，像个清脆的巴掌落在莫非脸上。

　　神给出了它的回应。

　　莫非：呜呜呜呜呜呜......

　　夜幕彻底降临，大殿之内烛火绵延成片，照得四处亮如白昼。

　　今日的晚宴是在场地最大的景和殿举行，文武群臣分坐两侧，莫非端坐于大殿正中的御座之上。

　　景和殿中央，二十余名舞者头戴纹样诡谲的面具，踏着鼓点起舞。

　　此舞名为傩舞，是从古老的巫术祭祀中演变而来。舞者脸上戴着象征各路神鬼的彩绘假面，有的青面獠牙，有的慈悲安宁，随着肢体起落不断晃动，投落在地面的阴影拉扯、扭曲，四处游走。

　　傩舞的本意是祈求风调雨顺、国泰民安，此刻落在莫非眼中，却只剩几分诡谲。

　　他的目光虚虚落在那一张张面具上，分辨不清哪张假面下是普通的伶人，哪张后面是天机阁的细作。

　　萧无释和慕顺坐在御座的左下首，曹允、沈学义居于右下首，其余诸臣依次排布。

　　莫非没有想到，萧无释居然允许慕顺出席这场宫宴，还美其名曰：

　　“既然是陛下的贵客，那便是北离的座上宾，怠慢不得。”

　　萧无释说这句话的时候，神色一如既往的平静。可莫非总觉得那平静底下藏着刀锋，森森寒气几乎要将他整个人捅穿。

　　满堂官员推杯换盏，丝竹之声萦绕殿内，看上去一派歌舞升平的景象。但空气里暗流汹涌，压抑得几乎让莫非喘不过气。

　　侍立一旁的禄安见他神色凝重，轻声提醒：“陛下，该给百官赐酒了。”

　　内侍捧着成套酒盏上前。

　　按照北离惯例，头一杯御酒需要帝王亲手斟给最仰仗的重臣，以示爱重，余下众人再由内侍代为添酒。

　　莫非深吸一口气，伸手拿起酒壶，琥珀色的酒液缓缓注入鎏金酒杯。宽大的袖摆自然垂落，恰好隔绝所有人的视线。

　　袖筒里，他的指尖短暂停顿，指腹轻轻一点酒面。无色无味的“安寐”悄无声息融进酒中。

　　“这第一杯酒——”

　　莫非的目光缓缓扫过席间众人，最后温和地落向左下首离自己最近的那道挺拔身影。

　　“敬萧卿。”

　　按照惯例，皇帝赐酒之前，总要例行夸赞一番臣子的功绩。席间的舞乐稍歇，众人的目光均聚集于御座之上。

　　莫非的声音清朗，清晰传遍整座大殿——

　　“自我北离立国以来，边境烽烟不断，南离虎视眈眈。论守土，萧卿十六岁初次领兵，便率一千铁骑破南离先锋营于离江之畔，自此十年间，南离不敢北望。论定乱，三皇子逼宫之夜，太子满门惨死，朝野震怖。萧卿昼夜奔袭八百里，回师擒贼，一日之内肃清叛军，使北离不至于沦入乱臣之手。论安邦，国家动荡之际，是萧卿亲自渡江迎朕回朝，使北离社稷有继、天命不绝。论治国，朕年少识浅，朝中大小事务，全靠萧卿躬身案牍，夙夜不倦。”

　　“朕尝闻——为将者，以战止战。为相者，以治止乱。萧卿战无不胜、治国有方，北离江山之稳，全仗萧卿多年支撑。这第一杯酒，敬萧卿——敬北离的定海神针，敬萧氏满门的赤胆忠心！”

　　话音落下，大殿的群臣俱都倒吸一口凉气。

　　不同于往年流于表面的场面话，莫非的这一番称颂，字字有据，恳切真挚，在场百官无不对莫非这个新帝刮目相看。

　　就连一向冷心冷情的萧无释，也不禁为他这番言辞微微动容。

　　尽忠职守、保家卫国，这本就是为人臣子的本分。萧无释从未奢求过什么赞誉，一路走来，支撑他前行的从来不是旁人的溢美之词。

　　可是，当自己所有出生入死的过往，那些沙场浴血、日夜理政的艰辛，被眼前的少年清清楚楚记在心里，坦然当众道出时，心境终究难以全然平静。

　　世人大多只看见他权倾朝野、手握重兵，人人忌惮他狠厉的手段，将他视作挟制帝王的权臣。鲜少有人愿意静下心，看清他为北离扛起的千钧重担。

　　他本以为，陛下心里是畏惧他、抵触他的，时时刻刻都想着挣脱束缚，夺回属于帝王的权柄。却不曾想，恰恰是这位羽翼未满的少年君主，看见了他为这片国土倾尽心力的付出。

　　萧无释抬眼望向御座之上的莫非，眸底翻涌着旁人难以察觉的复杂情绪。

　　为显诚意，莫非亲自端起鎏金酒杯，缓步走向萧无释的席位。萧无释随之起身，正要伸手接杯，一道突兀的声音骤然响起，硬生生打断了殿内这份君臣和睦的氛围。

　　“若论对北离的功绩，臣以为，当属曹司徒为首！”

　　沈学义猛地从席位上站起，语气恭谨，却铿锵有力：

　　“陛下圣明。摄政王的功勋朝野共睹，臣不敢轻慢。然则——曹司徒为官四十载，离国旧制崩坏之际，是曹司徒牵头重定律法、整饬吏治，北离今日的官制规章，大半出自他手。三皇子叛乱过后，朝堂人心涣散，不少老臣心生退意，纷纷请求辞官。也是曹司徒一人独撑中书省，安抚地方，稳住了满朝文武。”

　　“依臣之见，曹司徒身为三朝元老，四十年鞠躬尽瘁，劳苦无人可比。这头一杯御酒，唯有曹司徒受之无愧！”

　　殿中骤然一静。群臣的目光在半空中无声交错，谁也没想到会生出这种波折。

　　作为当事人的曹允被架在了风口浪尖。他坐在那里，表面不动声色，心里已经默默把沈学义的十八代祖宗问候了一遍。

　　沈学义这番话看似推崇他，实则是将他推到萧无释的对立面，逼他成为两方争斗的靶子。

　　虽然曹允也觉得自己担得起这第一杯御酒，可如今萧无释风头正盛，他也无意与他争功。于是起身拱手道：“摄政王功高盖世，老臣不敢居首。”

　　场面陷入一种微妙的僵持。身为登基时日尚短、处处受制的傀儡君主，莫非端着酒杯站在原地，左右环视三位重臣，脸上露出明显的无措。

　　他下意识将求助的目光投向自己最信任的摄政王。

　　萧无释淡淡瞥了一眼突然发难的沈学义。他对这种虚名倒不在意，只是沈学义这段时间一直在夹着尾巴做人，今天却突然当众挑起争端，让他觉得有些反常。

　　他素来敬重曹允，也无意在这种事情上多做纠缠，于是缓缓开口：“曹老功高，理应为首。”

　　有了摄政王盖棺定论，莫非只能转身，捧着酒杯朝曹允走去。

　　满殿的目光再次聚集到他身上。百官，内侍，还有暂停舞蹈、在一旁等待的伶人。

　　掌心沁出冷汗，黏腻地贴在冰凉的鎏金杯壁上。越是靠近，手臂越是不受控制地轻轻颤抖。距离曹允席位仅剩几步时，莫非脚下猛地一晃，重心失衡，酒杯脱手而出。

　　“哐当”一声脆响，酒杯重重砸在地砖上，酒水四下飞溅。

　　“陛下！”

　　内侍们涌上前来，擦拭地面，换置酒杯。莫非勉强稳住身形，低声解释：“光线繁杂，一时没有看清脚下。”

　　很快，一杯重新斟满的酒杯递到了曹允手中。

　　曹允躬身谢恩，将这杯几经波折的酒一饮而尽。原本那杯掺了毒药的酒液，早已连同地上水渍一同被清理干净。

　　这场突如其来的小风波，很快被席间的谈笑掩盖过去，仿佛从未发生。

　　唯有一个头戴傩面的伶人低头望着地上还未干透的酒渍，目光沉沉地瞥了莫非一眼。