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15、阁楼心动 他到底在犹 ...
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玉扳指隔着头顶传来一阵微凉，落在他的发间。
莫非脸上的热度却从那一点开始往外漫，洇出一层他自己都未察觉的绯红。
被他夸奖的感觉......竟然还......不错......
第二天，莫非上课的劲头愈发足了，甚至反客为主，催荀钰加快进度，多学几章。
荀钰暗暗称奇：怎么昨天还哈欠连天的，今天跟换了个人似的？
下午的骑术课，莫非绝口不提任务之事。他跨上马背，抓着缰绳绕着校场走了几圈。走到第三圈的时候，他已经能松开绳让马自己走，双手略微张开保持平衡，姿势虽然还不够标准，但至少不用卞涛在旁边牵着了。
正巧这时，萧无释从校场边经过，莫非远远看见了他，有心要要显摆一下学习成果。
马鬃在风里扬着，他学着那些骑手的模样，在马背上挥舞着鞭子，朝萧无释喊：
“萧卿——你看——朕会骑马了——”
阳光下，少年额角沁出一层薄汗，被光线照得亮晶晶的。眉眼弯起来，笑意从嘴角溢到了眼角。脑后的马尾被风扯得肆意飞扬，一身坦荡鲜活，尽是少年独有的热烈洒脱。
萧无释负手站在校场边缘，目光落在他身上，原本沉着的眉眼在那一片光影里微微松动了半分。
然而下一秒，乐极生悲。莫非挥鞭的时候没注意角度，鞭尾“啪”的一下扫到了马屁股，那马吃痛，嘶鸣一声，猛地扬起前蹄，然后撒开腿往前冲了出去。
速度骤然加快，莫非被晃得整个人往后一仰。风声瞬间灌满他的耳朵，地面在视野里急速后退，他根本来不及做出任何控制——只能死死伏在马背上，牙关紧咬、眼冒金星，连声音都发不出来。
卞涛赶紧从后面追上来，喊了两声，但人的步子哪里追得上惊马。就在这时，一个玄色的身影从校场边大步跨出，翻身上了另一匹马，动作利落得像从鞘里拔出一把刀，连靴子都没来得及踩实马镫。
两匹马之间的距离迅速缩短。莫非的腿已经夹不住马腹了，整个人被颠得东倒西歪，随时都可能被甩出去。
就在他觉得自己马上就要体验第二次非正常死亡的瞬间，一个声音穿透风声落进他耳朵里：
“把手给我！”
莫非几乎没有思索，把左手伸了出去。一只干燥温热的大手攥住了他的手腕，强大的力道把他从马背上整个提了起来，他的身体在半空中划过一道弧线，然后稳稳落进了一个坚实的怀抱里。
接住他后，萧无释控住缰绳，收紧，身下的马渐渐慢下来。莫非靠在他怀里，微微仰头，只能看见他利落冷峭的下颌线，那一截弧度被日光镀了一层薄薄的金边。
这般亲密相贴的姿态，一如他们相见的那一晚。莫非的后脑轻抵萧无释的下颌，后背完整贴着对方温热坚实的胸膛，周遭风声、尘嚣仿佛尽数隔在外头。
好像......只要有他在身边，就什么都不用怕了。
萧无释察觉有异，低头一看，发觉他眼眶微红。目光顿了一下，抬手，指腹在他眼角轻轻带过，那枚玉扳指贴着他的颧骨触了一下，又离开了。
“陛下受惊了。”
他的声音少了几分往日的冷冽，多了几分安抚。
莫非把脸别过去，慌忙擦拭掉自己眼底那层还没散尽的水光。
卞涛气喘吁吁地追上来，手里牵着那匹已经平静下来的马，脸色煞白，扑通一声跪下了。
“是小的看护不力——请王爷降罪！”
萧无释冷冷扫了他一眼，目光不带半点温度。
“拖下去——”
“萧卿——”莫非赶紧拉住他的袖子，“不干卞师傅的事！是朕学艺不精还要逞能，你别责罚卞师傅......”
萧无释的语气分毫未松：“陛下宽厚，但犯了错就要罚。”
莫非低下头，面露愧色：“犯错的是朕。原本卞师傅就是让朕在校场内走马慢行，是朕没听师傅的话。萧卿要罚，就罚朕吧！”
萧无释低头，目光落在攥在自己袖摆上的那只手上。他没有抽开，就那样静默地看了片刻。
肩头那道紧绷的、冷硬的线条，像被什么温软的东西轻轻碰了一下，无声无息地松开了。
“既然陛下求情......”他开口，声音比方才低了半度，“今日暂且饶你一回。再有下次，纵使陛下开口，本王也绝不姑息。”
卞涛如蒙大赦，连连伏身叩首。
经此一事，骑术课算是提前结束了。莫非跟在萧无释身侧，沿着宫道慢慢走着，一路不敢出声。
走了一段才发现这不是去紫宸殿的路，莫非忍不住问：“今日不用考校功课吗？”
萧无释说：“陛下今日受了惊，课业先放一放。”
“啊......”莫非心里忽然冒出一股微妙的、他不想承认的失落。
“臣带陛下去一个地方。”
“真的？！”莫非眼里那点失落立刻消散，换成了被勾起好奇时那种亮晶晶的光：“什么地方！”
萧无释没有答，只带着他继续往前走。内侍们远远跟在身后，被他抬手一拦，便齐齐停在了原地。二人沿着宫道拐过三道弯，穿过一道月洞门，眼前豁然开朗。
一座高塔立在暮色里，底座宽厚，塔身九层，向上收窄，檐角挂着风铃，风过时叮叮当当响成一片。最顶层的飞檐微微翘起，像一只收翼欲飞的鸟正朝向南方。
匾额上三个字端端正正：南望阁。
守在门外的玄甲卫看见两人，齐齐跪了下去。其中一人起身疾步上前，推开塔门。
厚重的木门发出一声悠长的吱呀，一股陈年的樟木气息从里面漫出来，混着尘埃和旧纸的气味，像一座很久没有被人打开的房间终于吐出一口浊气。
萧无释在塔前站了片刻，仰头往上看。
“陛下可知此塔的来历？”
莫非来北离的第一个月便将皇宫各处都摸清了，闻言回道：“是北离的第二任皇帝临帝命工匠所建，面向南方，遥望故土。后来明帝又在原址上加盖了两层，亲笔题了‘南望阁’。”
萧无释微微颔首：“先帝身体尚健时，每月都要登一次南望阁。后来朝中事务渐多，此阁已有两年多没开过门了。”
他走进塔内，莫非紧随其后。
塔内比外面暗得多。一层的中央是空的，四面墙壁上挂着一排画像——北离历代帝王的容像，从第一任到最近一任，沿着墙壁依次排开，目光统一地望向南方。
木梯沿墙盘旋而上，一圈一圈收窄，望不见顶。莫非跟着萧无释往上走，脚下的木板随着重量发出轻微的吱呀声，在空旷的塔身里来回荡着。
二层摆满了书架。光线从北面几扇窄窗透进来，萧无释走到一个书架前，手指拂过一排卷轴。
“这一层放的是离国分裂前的疆域舆图——离江以北、以南，完整的离国山川城邑图。还有分裂初期两地互通的书信，以及宁崇与齐衡当年在朝堂上的奏折抄本。”
莫非走到书架前，目光落在那一卷卷泛黄的纸上。纸质已经脆了，边缘卷起，像是被人反复展开又卷拢过。
三层和四层，存放的是离国旧皇室遗留下来的旧物。半块残破的玉璧、一件褪色的衮服、一面有裂纹的铜镜，诸如此类。
五至六层，存放了北离历代皇帝收集的南离之物，包括南离织造的锦缎、南离工匠打的银壶、南离瓷器、一些南离印刻的书册等。
七层只放了一样东西——南北分野之书。
最初，南离与北离的边界并不像现在这样清晰。两国本出一国，边境的百姓照常往来，集市上南边的人卖茶、北边的人卖马，甚至通婚联姻，谁也不觉得那是异乡。后来摩擦渐多，小冲突变成大战，仇恨越积越深。直到临帝在位时，两国正式签署了停战协议，第一次在地图上划出了一条清清楚楚的界线。从此一江两岸，再无模糊之地。那条线画下来之后，两地的人便不再随意往来了。早先互通的书信、互市的货物、互相走动的亲戚，都随着那条线一起断了。
再往上，八层和九层都是空的。
萧无释带他走到了第九层的窗口前。窗不大，推开的时候发出一声干燥的响。
从窗口往南望，幽都城的南半边在暮色里层层铺开。屋顶、树冠、坊墙、烟囱，连绵成一片灰蒙蒙的轮廓。再往南，便什么都看不真切了，只有雾一样的灰蓝色铺到天边。
“天气好的时候，”萧无释说：“甚至能从这里看到离江的粼光。”
幽都与离江的直线距离并不算远，中间只隔着一个滦城。越过离江，便是南离国土。把都城设在离敌国这么近的地方，在军事上是冒险的。可是北离历代帝王没有一个人动过迁都的念头。
如果有一天南离真的打过江来，他们要与脚下的土地一起留在这里，一寸也不退让。
傍晚的霞光从西边铺过来，把整座幽都染成一片暖黄。莫非站在九层的窗口前，看见城中渐渐升起炊烟，细细的，灰白的，从一片片屋瓦间钻出来，在暮色里斜斜地飘散。他甚至觉得自己能听见巷口孩童的嬉笑声，隔着那么远，隔着风，朦朦胧胧的，像从另一重世界漫过来的。
他忍不住问：“为什么南离、北离一定要打仗呢？为什么不能就此罢兵、和平共处呢？”
莫非实在无法理解，离国都已经覆灭一百年了，何必执着于所谓的复国、故土？守着各自的疆土好好过日子不香吗？
萧无释静静看着他，眼底没有笑意，神色却比平日柔和几分：“陛下心中这个疑问，很多人都有。不管在南离还是在北离，都有一拨人是主战派，也有一拨主和派。”
“停战需要两个人点头。而打仗，只需要一个人动手。你永远不知道对手心里真正的想法，所以谁也不敢先停下来。这是其一。其二——停战之后，那些死了的人算什么？那些被烧掉的田、被毁掉的家、被离散的骨肉，谁来给他们一个交代？”
“陛下先前说过，两国交战，很多时候连自己究竟在争什么都说不清，只剩下一股不能输的执念。臣深以为然。两国之间不想停吗？想。可谁都不敢先开口。因为先开口的那一方，就是在承认自己错了。这个代价，比继续打下去还大。所以两国之间，早就不是在争疆土了，而是在争一个‘谁先认错’的输赢。比打仗更难的，是承认自己打错了。”
莫非不明白：“输赢有那么重要吗？难道子民的性命比不上一时胜负？如果退让可以终结战火，挽救数万人的生命，那为什么不能低头？”
萧无释抬手，轻轻抚过他的发顶：“因为停战，比开战更需要勇气。”
“两国交兵，各为其主。将士战死，百姓流离——这些账，每一笔都记在民心深处。日子久了，死的人多了，仇恨便不再是理由，而成了一种惯性。即便两国数次缔结停战盟约，可是信任无存，仇恨永生。待到君王更迭，新的掌权者随时可能撕毁盟约。”
萧无释收回手，视线遥遥投向远方。
“除非一方彻底征服另一方，建立起一个新的王朝——否则，只要根植在人心深处的恨意尚存，战火便永无终结之日。”
莫非顺着他的目光怔怔望着南边的天际线。
暮色已经沉了大半，幽都的灯火在脚下一盏一盏地亮起来。
萧无释忽然说：“陛下可知，臣今日为何带你来此处？”
莫非愣了一下，轻轻摇了摇头。
萧无释缓缓道：“从前的陛下，年岁尚幼，性情乖张。内侍稍有不慎，便打骂责罚。百姓挡了你的路，便厉声惩处。那时的你，自命天家贵胄，不知人间疾苦。”
莫非愕然抬头。
对于齐敏原先的性格，秘尊只轻描淡写地提过“懵懂无知、骄纵任性”。想来在他眼里，皇室子弟打骂下人，这本就算不得什么大事，所以没有细说。
萧无释继续说道：“陛下初登帝位，臣未让你深度参与朝政，不是忌惮陛下掌权，而是......一个不懂体恤苍生的君主，若早早掌握了生杀大权，于北离，是祸，不是福。”
话语平淡直白，没有半分避讳与迁就。
莫非指尖微微一僵，垂下眼眸陷入沉默。
“但这些日子，臣亲眼看见了陛下的改变。”
萧无释的语调稍稍放缓，添了几分温意：“你不再因小事迁怒下人，对内侍宽和有度，甚至几次三番为他人求情。”他稍作停顿，“之前那名女细作咬伤过你，可你听闻她身死的消息时，脸上不见半分快意。”
莫非抿了抿唇：“朕只是觉得，她虽是南离细作，可一心为主，忠心耿耿，这份赤诚，倒也值得人敬佩......”
萧无释长久凝望着他，眼底常年凝结的寒意似在缓缓消融。
“如今的陛下，已担得起一个‘仁’字了。”
他这是......在夸奖自己？
莫非心底刚泛起一丝浅浅的欣喜，萧无释的话锋便骤然一转：“不过——陛下如今的仁，只是普通世人的仁，是心软，是宽容，是怜悯。可是帝王之仁，从来不是好人之仁。”
莫非眼里带着少年人澄澈的迷茫，轻声问道：“那......何为帝王之仁？”
“帝王之仁，分两层。第一层，知苦。知百姓寒苦，人世艰难，众生不易。陛下如今做到了。”
萧无释顿了顿，暮色衬得他眸光幽深难测。
“而第二层，是担杀。”
莫非瞳孔微震，怔怔看着身旁的摄政王。
萧无释没有回避他的目光，反而微微偏过头来，正视着他，像是要确认他听进去了。
“陛下可知，为何臣要将三皇子一派尽数诛杀？”
莫非当然知道。因为斩草要除根，今日的心软，可能就是明日落在自己头上的屠刀。
可这话太冷，冷得他说不出口。他只能沉默地摇头。
萧无释也没有等他真说出来，径自往下道：“三皇子一脉经营多年，朝中根脉盘错，旧部散落各地。倘若臣只诛首恶、不除余党，那些侥幸逃过一死的人便会在暗处重新聚拢——哪怕只是一个婴孩，哪怕只是一封伪造的血书，都会有人拿来做文章。北离每乱一次，便有无数百姓流离失所。臣当初杀得干净，不是为了泄私愤，是为了让这场乱，止于那一夜。”
当初萧无释回京勤王，以其人之道还治其人之身，三皇子怎么对太子一脉的，他便怎么还了回去。上至耄耋老人，下至襁褓婴孩，三皇子一派的亲族党羽，被屠戮得干干净净。幽都建城百年，从未有过如此血腥的一夜。消息传开，萧无释的头上便又压了一顶“残暴权臣”的帽子。原本回京勤王的忠义之举，在这片血色里变了味，众人说起他，语气里多了一层畏惧，少了一层敬意。
可萧无释从未解释过半句。
此刻他站在暮色里，夜风从窗口吹进来，扬起他鬓边的碎发，那张素来冷硬的面孔也在这夜色中显得格外幽深。
“仁不是不杀，”他正视着莫非，目光沉定，一字一句清晰如刻石：“是不为私怒杀人，敢为苍生杀人。你要狠心镇乱世、肃贪腐、平祸乱。你的双手要敢沾铁血，换来天下少人流离。你的心性要杀伐果断，才能护得万民安稳。”
“你不必做慈悲菩萨——但必做撑得住山河的君主！”
话音落下，漫天霞光恰好褪尽，暮色沉沉地合拢过来，四下寂静无声。唯有高悬檐角的那只铜铃，无风自振，漾出一声清浅悠长的清响。那声音细碎又苍凉，像是积攒了百年的战乱浮沉、无数亡魂苍生的叹息，尽数凝在这一声低鸣里，缓缓地、缓缓地消散于空旷的宫宇之间。
“担杀......”莫非低声重复着这两个字。
手指不自觉，紧紧攥住了袖口。
那颗蛊虫就藏在那里，用蜡丸裹着，贴着里衣的缝线。他不敢放在别处，不敢交给任何人，只能随身带着，像一个随时可以点燃的引信。
如果杀了眼前这个人，北离没了主心骨，就会陷入大乱。或许，南离就能统一天下，这世间不会再有战乱，也不再需要细作。而他也能获得自由。
他到底在犹豫什么呢？
天色已晚，幽都的晚风带着入冬的微凉灌进来。萧无释关上窗户，领着莫非往楼梯口走去。阁内没有灯火，只有迷离的月色从窗格间漏进来，照在木阶上，像一层薄薄的水光。
木梯窄而陡，萧无释走在前面，回头朝他伸出手，嗓音低缓又温和：“当心脚下。”
莫非搭上他的掌心，粗糙的薄茧贴着细腻的皮肤，痒意顺着手臂蔓延上来，像一根细线在皮肉底下缓缓牵动。
他在后面跟着萧无释，一级一级往下走。
“咚、咚、咚、咚”的声音在阁内回荡着，莫非分不清那是脚步落在木阶上的回响，还是自己胸腔里失控的心跳。
有那么一瞬间——只是一瞬间——他忽然想——
如果自己是真的齐敏就好了。
