《春深不归臣》司启月

19、落笔惊鸿 作此卷的人

　　后来沈仪到底没忍住，还是悄悄溜去了讲堂侧门。

　　而任舒舒没有跟过去，她抱着那包没卖出去的文墨用具在廊下等着，百无聊赖地看墙上贴的那些书院告示。告示栏中大多是些课表、规矩之类的东西，最左边却贴着一张新纸，看着墨迹尚新，纸边还微微卷着。

　　上面只写了一道题。

　　“新朝刚建立，国库经济尚紧，诸生试以出策来进行经济建设，最有效的提高国库收入。”

　　下面空了大片的白纸，大概是让路过的书生可以写自己的作答的。

　　任舒舒凑近看了看，已有好些人在上面附上了自己的答卷和落款。有的是出策鼓励民间商业贸易，有的是写暂时性提高税收先维系国库收支，有的是派遣商队出国赚外贸，还有人洋洋洒洒写了一整行因地制宜投资某洲某府某产业建设等等。

　　她一路看过去，忽然觉得有些无趣——都是书上读过千八百遍的东西，像是从圣贤书里剪下来的纸片，理论，工整漂亮，但没有活气。

　　她本来想转身走的，手都已经离开了那包笔墨，可目光不经意间又落回那道题上——“如何在开国之际进行最有效的经济建设？”

　　那一瞬间，她耳边忽然响起一个熟悉的声音，苍老的、沙哑的，却带着一种不容置疑的笃定。

　　“舒舒，你记住——治国权术非纸上谈兵，要结合实际情况来实践，实践是检验真理的唯一准则。”

　　她灵感一闪，从袖中摸出墨笔，取出一张崭新的墨纸，洋洋洒洒写下自己此时的思考。

　　笔迹清瘦，笔画利落，落笔时几乎没有犹豫。她写完后端详了一瞬，觉得似乎太简略了，便又添了极小的一行注：立新朝之因，乃旧朝存病，先革旧病再迎新，是以为新朝。

　　写完，她把墨笔收回袖中，抱起那包文具，转身走了。脚步声轻轻的，像风吹过纸面。

　　她不知道的是，她刚离开不到一刻钟，院长便带着书童来这里收卷子。

　　老人家一张张翻过去，眉头越皱越紧，翻到温柏言那份时微微点头，翻到沈序那份时摇了摇头，翻到倒数第二张时甚至叹了口气。

　　然后他翻到了最后一张。

　　那张纸最底部那个“革旧病再迎新”字眼，像一记清钟敲进了他眼里。老人家愣在那里，把那张纸凑到窗前光线最亮的地方，一个字一个字地看过去。看了很久，久到身后的书童忍不住提醒：“院长，该去用晚膳了……”

　　“别吵！”老人抬起手，声音有些发颤，“去，去请王爷到书房来。就说……就说他出的那道题，有人答出来了！而且答得……我老头子活到这把年纪，头一回觉得，这一届学子还能出个这样的人物！”

　　暮色从窗棂漫进来，那张写着一个“本”字的纸被晚风吹得微微翘起一角。院长的目光落在那笔清瘦利落的字迹上，喃喃自语：“好一笔字，矜贵而优雅，克制中又飘逸着不羁。”

　　而此刻，任舒舒正抱着那包纹丝没动的文具，跟在沈仪身后往书院外面走。沈仪一路闷闷不乐，她就陪着沉默。走出书院大门时，夕阳正沉到伏龙山后面去，整座山被染成一片浓烈的橘红色。

　　她忽然停住脚步，回头看了一眼那扇沉沉的朱漆大门。

　　集贤书院，褚师从前最爱提的地方，这里也是褚师的母校。他总说，集贤书院才是大景真正的脊梁，那些柱子上刻的不是花纹，是读过的书，是写过的文章，是一代代人不肯弯下去的骨头。

　　“舒舒，愣什么呢？”

　　“来了。”任舒舒收回目光，快步跟上去。

　　她不知道那道题是皇甫肃出的。她也不知道自己那随手写下的几行字，此刻正被两个人捧在灯下反复地看。

　　她只知道，方才在廊下提笔时，她好像又回到了年少在重华宫的时光，太子哥哥的大手覆在她小小的手背上，一笔一画地带着她走。

　　她低下头，看着自己的掌心。那上面现在空空的，可指尖还记得那些苦读的记忆，一笔一画，都刻在骨头里。

　　她攥紧了拳头，把那点温度攥进掌心里。

　　夜风灌进集贤书院的回廊，吹得各处悬挂的灯笼晃了晃。书房里，皇甫肃举起那张纸，对着灯光看了很久，目光落在那个“本”字上，迟迟没有移开。

　　院长坐在对面，端着一盏凉透的茶，忽然说：“殿下，您认得这笔字？”

　　皇甫肃没有回答，他只是把那张纸轻轻折好，收进胸口的衣襟里。纸角擦过他心跳的位置，像是有什么东西正在那纸页后面重新开始跳动。

　　这张卷子的答案，真和他奉皇命——近期所做所为想到一处去了。这真是有意思。

　　第二日的集贤书院，气氛比往常凝重了几分。

　　院长站在讲堂之上，将昨日那道题的答卷依次评点。堂下数十名书生屏息凝神，连窗外的鸟鸣都显得格外刺耳。温柏言坐在第三排，脊背挺直，指间还攥着那支方才练字的笔，手心微微沁出汗来。

　　“温柏言——”

　　院长点了他的名字，语气中带着嘉许，“你的答案引经据典，条理清晰，且应用举例，若论应试之才，你可入上等。”

　　温柏言起身行礼，面上却不见太多喜色。他方才瞥见了院长手里那一沓答卷中最上面那张——只有薄薄一片纸，上面寥寥数行字迹，却一直被院长搁在最上头，连评点旁人都时，手指都不曾从那纸上移开过。

　　他隐隐有种预感。

　　果然，院长将温柏言与另外几位出众学子的答案都评完之后，忽然将那张薄纸拿起来，在众人面前展示了一圈。

　　“这一份，乃今日要说的重点！”

　　满堂鸦雀无声。那张纸被书童举着在廊下走了一圈，墨迹清瘦，笔骨凌厉。所有人伸长了脖子去看，看到了作答内容后，然后便是此起彼伏的倒抽冷气声。

　　“这人也太敢写了吧？！”

　　“我的天……末了那句'集旧臣之把柄，轻则收罚金，重则抄家'——这话我可不敢写，写了要得罪多少人……”

　　“没有把柄，制造把柄，打击目标，收缴赃款和罚金——天呐！我怎么没有想到这点！”

　　有人开始纷纷感叹这份答卷的清奇和奥妙，很多人想见见这是一位怎样的同窗，竟能做出如此性情且不逾矩的答案。

　　院长抬手压了压议论声，目光在堂中扫了一圈。

　　“此卷乃昨日课后，老夫在廊下贴题处收得。当时无人留名，老夫今日在此问一问——此卷是谁人所答？若在堂中，请起身答话。”

　　无人应声。

　　堂下书生面面相觑，你看看我，我看看你。温柏言的目光也在人群里逡巡——前排那几个平日最爱显摆才学的此刻都耷拉着脑袋，后排几个年纪偏长的面露愧色，还有些人干脆装作在研究桌上的墨痕。

　　“都不认？“院长微微眯起眼，“也罢。老夫本想着，若此人今日在堂上，便引荐给肃王一见。肃王对这道题的解答者颇为赏识，想当面论学。只可惜——”他摇了摇头，“今日人不在这儿。”

　　堂下响起一片低低的议论声。

　　“肃王”两个字像是火星溅进了干柴堆里，人人面上都是一副又羡又妒又好奇的神色。温柏言垂下眼帘，在心里把那张纸上那段文字反复过了好几遍。

　　这段文字是关于先革旧病再迎新，新朝成立的原因，就是旧朝必有弊病和朝政蛀虫。集百官之把柄严治贪腐，若情节较轻，收缴罚款警示，若情节严重，直接抄家，家产直接充为国有。

　　此举既能治贪腐，最有效率提高国库收入，还能立威，震慑百官。

　　温柏言攥紧了手中的笔，指节泛白。不是因为不甘，而是因为一种更深的震动——他读过的那些书、背过的那些经义，在这一刻全被这一个帝王之术压了下去。那人没有用半个典故，没有引一句圣贤言，只是安安静静地说出了一个好像谁也不敢去写的道理——毕竟在场很多书生，家里很多也是做官的。

　　下课后，温柏言第一个起身走向廊下那张还贴在墙上的题纸。原卷已经被院长收走，但题纸旁边又贴了一张空白的纸，大约是让后来的学子也可以留笔。他站在那纸前看了很久，目光落在那行字的收笔处——竖画末端微微向右上挑，像一只还没有彻底舒展开的翅膀。

　　他忽然想起昨夜自己写那三张纸时，写到最后一页，笔力已然发虚。他恨不得把脑子里所有读过的书全都倒出来塞进答案里，生怕自己答得不够多、不够全、不够让人信服。可现在看着这个人的答案，他忽然明白了一件事——

　　死读圣贤书未必是好。

　　敢革旧迎新，不惧世俗眼光快刀斩乱麻才是真本事。

　　“温兄——你看完了？”

　　沈序的声音从身后传来，带着些微的喘，像是快步走过来的。

　　“作此卷的人是谁？书院里何时有了这等人物？”

　　“不知道，此人若参加今年科举……”

　　必为状元榜首。

　　“不必说了。“沈序苦笑，“我晓得。此人若应试，只怕榜首无他人之份。”

　　“沈兄，你昨日看见那位仁兄了吗？我是说……有没有印象谁在廊下逗留过？”

　　“昨日课后我走得早，倒不曾留意。不过——仪儿昨日倒是来过，当时身边好像……”

　　他的话没有说完，因为沈仪的声音已经从远处脆生生地响起来了：“哥——温公子——你们在这儿呀！”

　　两人回头，沈仪提着一个沉甸甸的布包袱，小跑着过来。今日她特意换了身鹅黄色的衫子，发间簪了支鎏金银簪，衬得整个人像是春天里一株开得正盛的小迎春。只是那布包袱实在太大，压得她半边肩膀往下坠，跑起来磕磕绊绊的，模样有几分滑稽。

　　“仪儿，你又来了。”沈序的语气里带着无奈，眼底却藏着宠溺。
　　“书院里不许大声喧哗，你忘了？”