《盲王明眸》汀上观月

4、过岭

　　天刚蒙蒙亮，苏清宴就醒了。

　　她没让人叫，自己穿了衣裳，把银刀藏在袖中，推门出去。院子里薄雾未散，护卫们已经在喂马备鞍，冯七站在马厩边跟两个骑手低声说着什么，看见她出来，远远点了一下头。

　　她回身往正堂走，领队的官员正在那儿喝粥。那人姓刘，是礼部派来送亲的郎中，四十来岁，圆脸细眼，看着一团和气。昨夜苏清宴让冯七暗中布置的事，这刘郎中一概不知。

　　“刘大人，”她走进去坐下，语气平平，“今日过青石岭，我听说那段路不太平。大人可有什么安排？”

　　刘郎中把粥碗放下，擦了擦嘴，笑得从容：“公主放心，下官早已安排妥当。三十名护卫都是精挑细选的，青石岭虽险，不过十几里山路，过了便入陇西平川，没什么大碍。”

　　苏清宴端起桌上的茶盏抿了一口，没再追问。

　　她早就料到他什么都不安排。前世这位刘郎中一路上除了坐在车里喝茶写日记，就是到了驿站跟当地的官员应酬吃酒，车队丢了东西伤了人，他只会往后缩。指望他，不如指望那头拉车的枣红马自己能识路。

　　用过早膳，车队重新动起来。

　　到了岭脚，官道开始收窄，两旁的黄土坡渐渐变成石壁，路面也碎石子多起来，车轮碾上去嘎吱嘎吱响。苏清宴掀起车帘一角向外看——冯七已经按她的安排，让那辆装绸缎的重车挪到了队伍正中间，三匹探路的骑手提前半刻钟上了岭，马蹄声在石壁上撞出空荡荡的回响。

　　她放下帘子，手指搭在膝盖上，一下一下地叩。

　　前世山匪是从北坡那片灌木丛里冲出来的。那地方地势高、草木密，车队从底下过时完全看不见上面有人，等刀都架到脖子上了才反应过来。所以她让冯七带人绕后——你藏在北坡，我就从北坡后面包上去。

　　车队爬到半山腰的时候，苏清宴听见前面传来一声尖锐的哨响。

　　三长两短。

　　是探路骑手的信号。

　　“有情况！”刘郎中在车外面喊了一声，声音已经抖了，“护、护卫！保护公主！”

　　苏清宴按住青萝的手：“别慌。”

　　外面马蹄声骤乱，有人在喊“北坡有人！”“绕后！冯头儿带人绕后了！”紧接着是兵器碰撞声、人声呼喝、马的嘶鸣。

　　青萝脸都白了，死死攥着苏清宴的袖子。苏清宴反而把车帘掀了起来，探出头去看。

　　北坡灌木丛那边果然动了。七八个人影从草丛里跳出来，手里拎着刀，本是要往官道上冲的，可他们刚露出头，身后就有一队骑手从坡顶斜插下来——冯七带人绕到了他们背后，堵住了退路。

　　山匪被夹在中间，前面是官道上的护卫，后面是冯七的人，两边一合，连逃都没处逃。不过一炷香的工夫，领头的那个就被按在了地上，其余几个丢下刀蹲成了一排。

　　苏清宴慢慢缩回车里，放下帘子。

　　“继续走。”她对青萝说，“让他们把抓的人绑在车后面，到了陇西地界交给当地衙门。”

　　青萝瞪大了眼：“公主您……您早知道了？”

　　“猜的。”苏清宴靠在垫子上，闭了眼。

　　车外刘郎中还在惊慌失措地喊“怎么回事怎么回事”，冯七的声音沉沉稳稳地回了一句：“刘大人，匪人已除，车队无损，请大人放心前行。”

　　苏清宴听着外面刘郎中结结巴巴地“好好好”，嘴角微微动了动。

　　车队重新动起来的时候，她听见了另外的声音。北坡灌木丛更深处，有人在低低地吼了一句：“……不对！消息说车队护卫只有二十个，怎么多出来一队绕后的人？”

　　苏清宴的睫毛颤了颤。

　　消息。

　　前世她就觉得这伙山匪劫得太准——踩点、人数、车队通过的时间，样样算得恰到好处。可那时候她什么都不懂，只当是山匪本事大。如今看来，是有人给他们递了消息。

　　谁递的？

　　她从长安出发的消息，宫里知道，宗正寺知道，礼部知道。能把这车队护卫的确切数目告诉一伙山匪的人，位置不会太低。

　　苏清宴睁开眼，看着车顶的锦缎内衬，慢慢把这件事吞进了肚子里。这会儿不是追究的时候，她人在半路，手边只有冯七和二十来个护卫，查不出什么。但这件事她记下了。

　　等安顿下来再说。

　　日头移过中天的时候，车队终于翻过了青石岭。下坡的路好走多了，视野陡然开阔起来，一大片黄褐色的平川铺到天边，远处有炊烟，有稀疏的树，有牛群慢悠悠地移动。

　　苏清宴重新掀开车帘，迎面的风把她的鬓发吹乱了几缕。

　　空气里有干草和泥土的气味，跟长安城里的脂粉香、龙涎香全然不同。她深深吸了一口，胸口那些压了许久的东西好像松动了一点。

　　青萝在旁边小声问：“公主，您怎么知道山匪会从北坡出来？您又怎么知道让冯七绕后就能抓住他们？”

　　苏清宴侧头看她，笑了一下。

　　“做了个梦。”

　　“梦里有人教的？”

　　“梦里自己摔过跟头，”她转回去看着前面的路，“摔疼了，就记住了。”

　　青萝眨眨眼，没再问。

　　车队在陇西地界停下歇脚的时候，苏清宴下了车。她踩着地上的黄土走了两步，靴底碾碎了几颗小石子。冯七正把那几个山匪绑在路边等当地衙役来领人，看见她过来，大步走到她面前。

　　“公主，领头的那个说了句话，卑职觉得该让您知道。”

　　“说。”

　　冯七压低了声音：“他说，给他们递消息的人，是长安来的。那人给他们传话的时候戴着斗笠看不清脸，但口音是京里人，身上一股药味。”

　　药味。

　　苏清宴的眉心微不可察地跳了一下。长安来的、口音京里、身上带药味——这范围太宽了，宫里药味重的地方多了去了，太医院、内侍省、各宫的小药房，甚至她自己清晏阁里常年也熏着药香。

　　但至少有了方向。

　　“知道了。”她拍了拍手上沾的土，“继续赶路吧。”

　　往前走，到凉州还有三百里。

　　她转身上车的时候，余光扫见道旁一棵老胡杨树，树干上被人用刀刻了一个很浅的记号——一道斜杠，下面一个圆点。她步子顿了一瞬，然后装作什么都没看见，踩着脚凳上了车。

　　那记号她前世见过。在西淮王府的后墙上。

　　有人在这条路上替她留了标记。是谢时衍的人，还是别的什么人？

　　车轮重新转起来的时候，苏清宴把车帘拉得严严实实，靠在软垫里，闭着眼把那道记号在心里反复描了三遍。

　　西淮那潭水，果然深得很。

　　而她还没到呢。