《盲王明眸》汀上观月

5、凉州

　　从青石岭到凉州，走了七天。

　　起初两日还算顺利，官道平坦，沿途村镇稠密，驿站隔四十里便有一座。苏清宴每日照常坐在车里翻舆图、记地形，偶尔在歇脚时下车走几步，活动活动筋骨。她让青萝日日注意随行人员里谁的衣裳上药味重，可这法子收效甚微——队伍里药材本就有两车，搬运的、看管的、守夜的，人人都染着一身药气。

　　但那些标记一直在。

　　从青石岭之后，每隔几十里便能在道旁的老树上、驿站的墙角边、甚至歇脚茶棚的柱子上，看见那道斜杠加圆点的记号。刻得很浅，不仔细看根本发现不了。苏清宴装作无意地瞥过去，从不驻足。

　　冯七也注意到了，有一回趁四下无人时低声问她："公主，那记号……"

　　"别管，"她头也不抬地翻着书页，"不是冲我们来的。"

　　她不确定这话说得对不对。但她知道，眼下最要紧的事是走到凉州，见到裴叙之。那记号是什么来路，到了凉州自然有人告诉她。

　　第五天起，天变了。

　　北风从戈壁方向灌过来，吹了一整夜，第二天早上推门一看，草叶上全是白霜。青萝冻得直跺脚，抱着厚袄子往苏清宴身上裹了一层又一层。苏清宴倒觉得还好——比前世那场暴雪暖和多了，那时候她们困在驿站里，她冻得手脚生疮，连哭都哭不出声。

　　"快到凉州了吧？"青萝搓着手问。

　　苏清宴翻了翻舆图："今夜宿在武威驿，明日午前能到凉州城。"

　　武威驿的院子比永宁驿大些，但更破旧，墙角的土坯都被风啃缺了。苏清宴进了房就把门关紧，让青萝在屋里烧炭盆。她坐在窗边，看着院子里的护卫们三三两两蹲在廊下啃干粮，其中一个身形瘦高的，背对着她，从包袱里掏出一个瓷瓶往手心里倒了几粒什么，仰头吞了。

　　苏清宴的目光在那个背影上多停了一瞬。瘦高个叫赵四，是礼部那边配的护卫，平日里不怎么说话，总是闷头跟在队伍末尾。他身上常年带着一股药味，之前她以为是药车那边蹭上的，可如今仔细想，赵四从来没靠近过药车。

　　"青萝，"她唤了一声，声音压得极低，"赵四那个人，你了解多少？"

　　青萝正在铺床，闻言想了想："赵四啊……他是刘郎中从京里带来的，听说原先是礼部衙门里看门的，刘大人看他手脚利索就带上了。怎么了公主？"

　　苏清宴摇摇头："没什么，随便问问。"

　　她重新看向窗外。赵四已经喝完药，把瓷瓶收进怀里，又回到廊下蹲着啃干粮去了，动作自然得看不出任何异样。但苏清宴记住了那个瓷瓶的形状——青花小瓶，瓶身有一道裂纹，被细铜丝箍着。

　　明日到了凉州，第一件事就让冯七去查这个赵四。

　　第二日清早，凉州城的轮廓从地平线上浮起来了。

　　那是一座灰扑扑的城，城墙比长安矮了一大截，却厚实得多，土夯的墙面上布满了风沙啃出的沟壑。城门外排着几队商旅，骆驼驮着重重货物，商贩扯着嗓子叫卖，空气里混着羊膻味、干果甜味和尘土味。

　　苏清宴掀开车帘看了好一会儿。凉州。前世她在这里困了七天，那时候她躲在驿站里不肯出门，嫌外头风沙大、嫌东西难吃、嫌这地方粗鄙不堪。如今再看他，却觉得这城有种实打实的劲道——糙是糙了点，可每一块砖都像是自己长出来的，风吹不倒。

　　车队进城之后，刘郎中照例去当地的衙门交割文书。苏清宴借口舟车劳顿要歇息，让冯七把车赶到了城东榆树巷。

　　榆树巷窄得只容一辆车通过，两边的土墙上探出几株歪脖子槐树，叶子落了大半。第三家是一扇黑漆木门，门环是铁的，磨得锃亮。冯七上前叩了三下，门吱呀一声开了条缝，里头的人探出半张脸来。

　　苏清宴从车上下来，整理了一下斗篷。

　　"你家主人在吗？"她问。

　　那人看了她一眼，把门拉开了。

　　院子不大，但收拾得齐整。正屋的门帘掀起来，一个人从里头走出来，身上穿着灰布袍子，袖口卷到肘弯，手里还捏着一卷书。他看见苏清宴，步子顿了一下，然后快步走过来，脸上神色先是惊讶，随即敛成了苦笑。

　　"你还真的来了。"裴叙之说。

　　苏清宴站在原地没动，看着他走近。眼前的裴叙之比三年前瘦了些，下颌线条更硬朗了，眼底下有一层青灰，大约是常年没睡好。但那双眼睛还是跟从前一样——清亮亮的，看人的时候特别专注。

　　"你不是被贬了吗？"她问，"怎么就贬到了凉州？"

　　裴叙之把书卷搁在窗台上，侧身请她进屋："进来说。"

　　屋子里比外面暖和一些，墙角生了火炉，炉上坐着一壶水，咕嘟咕嘟冒着白汽。裴叙之给她倒了碗热茶——不是什么好茶，粗梗大叶，但在这地方能喝上热茶已经是优待。

　　"我去年到的凉州，"他坐在对面，手指不自觉地摩挲着碗沿，"原以为这辈子就在这儿了，没想到你还能路过。"

　　"是路过，还是专程来找你，你心里清楚。"苏清宴捧着茶碗暖手，抬眼看他，"冯七是你的人，那句话也是你让他说的。裴叙之，你费这么大周折，就为了让我路过凉州的时候来喝你一碗粗茶？"

　　裴叙之沉默了一会儿，从袖中抽出一张折好的纸，推到她面前。

　　"你先看看这个。"

　　苏清宴放下茶碗，展开那张纸。上头写着几行字，墨迹很新，笔锋凌厉。她的目光一行行扫下去，越看手指越紧，到最后指尖微微泛白。

　　纸上写的是三件事。

　　第一件：西淮王府的实权不在谢时衍手中，在摄政的王妃族兄沈重楼手里。谢时衍自六年前病重之后便深居简出，朝中关于他的消息越来越少，近两年甚至有传言说他已经——

　　纸上那个字写得淡了一些，是"死"字，但被划掉了，改成了"不行"。

　　第二件：谢时衍与南梁的和亲，是沈重楼一力促成。南梁与西淮结盟，沈重楼便有了与西边邻国抗衡的底气，这正是他想要的。

　　第三件：和亲车队离京那日，有人在长安城西市暗中放出消息——"临安公主嫁妆丰厚，车过青石岭"。传消息的人面生，但出手阔绰，给了西市一个货郎五两银子让他把话传遍。

　　苏清宴盯着第三行字看了很久。

　　青石岭的山匪，果然是有人在长安就安排好了的。她原以为是宫里或礼部的人，如今裴叙之的消息却说，只是个面生的货郎。那背后指使的人藏得够深，连裴叙之的人都没挖出来。

　　她慢慢把纸折好，收进袖中。

　　"你查这些，被贬了也不安分？"

　　裴叙之笑了一声，带着点自嘲的味道："我总不能真在这凉州城里卖一辈子骆驼。"

　　苏清宴抬眸看他："你想回去？"

　　"想。"他没有犹豫，语气平平的，但每一个字都沉得很，"可我一个人回不去。你到了西淮之后，若能站稳脚跟，我在凉州这边多少能做个呼应。谢时衍那边是死是活尚且不定，但沈重楼掌权这件事，南梁那边未必不知道。"

　　他顿了一顿，目光灼灼地看着她。

　　"清宴，你知道你嫁过去意味着什么？"

　　苏清宴把茶碗里最后一口粗茶喝干净。

　　"意味着我是南梁扔过去的一个人质，"她说，"沈重楼拿我来拉拢南梁，南梁拿我来稳住西淮。两边各取所需，而我是什么东西，他们根本不关心。"

　　裴叙之没接话，只是看着她。

　　炉子里的火烧得噼啪响，窗纸被风鼓动得嗡嗡颤动。苏清宴放下茶碗，从椅子上站起来，走到窗边去看外面那条窄窄的榆树巷。几个小孩从巷口跑过去，追着一只皮球，笑声清脆得像摔碎的瓷。

　　"裴叙之，"她背对着他开口，"你说谢时衍如果真的死了，沈重楼会怎么办？"

　　身后沉默了一瞬。

　　"他会另立一个傀儡，"裴叙之的声音从背后传来，"然后继续把你扣在西淮，当他和南梁之间的筹码。"

　　苏清宴转过身来。

　　"那我就不让他如愿。"

　　她走回桌边，重新坐下，双手交叠放在桌面上。

　　"你方才说的——我站稳脚跟，你在这边呼应。这事可以干。但我有个条件：你查药味。西淮那边、南梁这边、甚至长安宫里，凡是有药味的人，都给我记下来。沈重楼能往青石岭递消息，那他一定还有别的手在别处。"

　　裴叙之怔了一瞬，随即慢慢笑了。那笑容跟从前那个意气风发的少年郎完全不同，更深，也更稳。

　　"好。"他说。

　　苏清宴站起身，拢了拢斗篷。

　　"我今夜出城。刘郎中那边只说我在驿站歇了，你这里的事别让任何人知道。冯七我带走，凉州这边你另派人手。若西淮有变，我会让人带信回来。"

　　她走到门口，脚步停了停。

　　"裴叙之。"

　　"嗯？"

　　"别在凉州卖一辈子骆驼。"她偏头看了他一眼，嘴角微微一扬，"你要回长安去，干干净净地回去。"

　　门帘落下的时候，裴叙之一个人坐在炉火边，把那卷书重新拾起来翻了两页，一个字也没看进去。

　　他望着门帘上绣的那朵歪歪扭扭的梅花，笑了好一会儿。

　　榆树巷外，苏清宴上了车。冯七牵着马走在侧边，低声问："公主，现在去哪？"

　　"回驿站。"她靠进软垫里，闭上眼，"明日继续赶路，往玉门。"

　　车轮吱呀吱呀地转动起来。凉州城的街景从车帘缝隙里一段一段退去，驼铃声、叫卖声、风穿过胡同的口哨声，统统被抛在了身后。

　　苏清宴在黑暗中睁着眼。

　　谢时衍。

　　她不知道他还活着没有。但不管他是死是活，西淮那地方她得站稳。若他死了，沈重楼就只剩她一个南梁来的公主做筹码——那她偏不给他当这颗棋子。若他还活着……

　　她想起前世那些年，她把自己关在侧院里，连他长什么样子都没看见过。

　　这一回，她要亲眼看看。

　　车行出凉州城的时候，天色将暮。西边天空烧成一片赤金色的火海，把整个凉州城的轮廓熔成了一个暗黑的剪影。风吹过来，带着戈壁滩上特有的干冷气息。

　　苏清宴把车帘掀开一条缝，看了一眼远方。

　　玉门关。过了玉门，就是西淮地界了。

　　快了。