《山又逢君》酌山意

22、旱灾 自从郦仁要

　　自从郦仁要斋戒写千福贴，清思殿中便再无荤腥可食。他手伤得深，握起笔来不好发力，那字写得虚浮乏力，如柳条扶风。

　　我看得直摇头，对他默默翻了个白眼；他却很满意，对着面前十个“福”字欣赏了好一会儿。

　　好在斋戒是不需要禁牛乳的，每日都有酥酪饮子和核桃牛乳饮子佐餐配点，虽然不能完全解馋，倒也不至于让人气血虚亏。郦仁的精气神一日更甚一日，天气暖了以后这段日子跟竹子拔节一般，蹭蹭地长个儿，如今身量已经是这帮皇亲贵胄中的佼佼者，任是谁也不能低下头瞧他。

　　郦仁一改颓态，他身边的人自然是止不住地高兴，整个清思殿都好似活泼了起来。每隔个三日五日，散了课，郦仁会留下况年珏一同用膳，两个人相谈甚欢，不似往日里那般拘谨。

　　不断有消息传出大宫，又传到行宫。说是淑妃娘娘隆宠日盛，太医诊脉虽未明言，但宫闱上下皆揣度为皇嗣之喜。胎儿诞生之日或将与国君七十大寿之期重合，到时必将普天同庆。一些朝臣见风使舵，暗中与袁家交从甚密，私下里用天有吉象来为皇嗣鼓煽舆论。
　　若他日淑妃诞下公主，袁家铤而走险来个掉包之计也未可知啊，戏本子里面不就这么演的吗？

　　郦仁倒是没有被这些传闻扰乱心神，每日除了听课、逗鸟，便是沐浴焚香写福。随着手伤康复，郦仁写出的字如同南边田地里正在灌浆的稻谷，力道渐足。平心而论，他的字藏着灵气，落笔灵动，就是火候还差点，笔力不够沉稳，细节之处还需再加打磨，不过对于一个启蒙较晚的十五岁少年来说，已是相当不错。况年珏瞧过之后，也是很满意的。

　　只是我越看，越觉得有哪里奇怪，可是又说不上来怪在哪里。

　　长徽六十四年的夏天漫长而又炎热。

　　火辣的日头炙烤得庭中的草儿树儿直打蔫，蝉鸣无尽，从晨昏到日暮一刻不停，聒噪个没完没了。殿前空地滚烫得好似烧热的铁板，烧热了穿堂风，蒲扇摇个不停也驱不散扑面而来的暑气，真真是汗流浃背、坐立难安。
　　行宫里冰窖有限，能供到清思殿的不多，流丹宫就更少了。白日里熬得格外漫长，一动便如同那蒸锅里面的糕饼一般汗珠儿直流。

　　我自然是不出汗的，但是附身况年珏的时候像掉进了汗水罐子一般又潮湿又黏腻，很不舒服。每次瞧郦仁吃冰酥酪吃的香甜，我只能在一边馋得叹气——我可不敢再附他身惹出烦恼来。

　　人尚且能忍耐，郦仁阁楼里鸟却难熬。接连许多日子暑气熏蒸不得一雨，几只年岁大的耐受不住，一命呜呼了。这下，郦仁心疼得冰也不舍得吃了，仅有的每日例冰都送去阁楼的大瓮中，还在阁楼中悬挂了湿帘为鸟儿解暑。
　　我在阁楼呆的时间越来越多，这里是行宫最凉快的地方了。既然在阁楼暂歇下，那就免不了经常见郦仁过来赏画。我跟着他看那副画看得多了，梦里面都梦到那个女子回首对我一笑。而且只要别人一提郑圻，我脑中自然就浮现她的面庞，久而久之，我都快把记忆中郑圻的脸完全替换成了那女子的脸。这可真是病啊，相思病原来是会传染的！

　　可是吧，郦仁真的是沉得住气，这么久了没见郑圻他倒熬得住，也没见他通个书信什么的。不过转念一想，这信也没法写，总不能写自己恋慕老师那些酸话吧，要是落到外人手里可不得了。有一日我无意中听到沄汧和月娘说话，才知道这绣眼鸟们原是郦仁和郑圻讨要来的，一开始只不过六七只，后面越来越多，郦仁一直宝贝得和什么似得。我恍然大悟，恨不能抚掌大呼：怪不得，怪不得。

　　飞鸟苦热死，池鱼涸其泥。日子一天天过下去，炎蒸依旧毒辣。夏至以后一直到大暑过，这一两个月的时间里一滴雨没落过。城外粟麦枯槁，漕运受阻，米价踊贵，野无青草。东渭之地尤为严重，井皆无水，道殣相望。消息急报入上京城，国君下令开放粮仓赈济灾民，继而又下令宫内上下一概人等均削减用度。

　　粮库的粮食有的出没得进，渐渐无力负担。东渭的百姓渴死的，饿死的，中暑死的，不计其数。侥幸活着的流离逃荒，渐渐汇聚成流民屯住在京畿附近，成为一股不小的势力。其中一两个带头的人以流民帅自居，经常率众流民持械抢夺京畿道百姓。京畿虽灾情不如东渭严重，但也是自身难保，如今又常被劫掠，百姓苦不堪言，与流民发生武力斗争，死伤者众，民情激愤难以平复。

　　袁熊已是左卫大将军，京畿道驻军现下交由都指挥史林遥芝统领。新换不久的地方官——京兆尹杜铭亮调度起当地驻军来并不顺畅，竟纵得局势愈发动荡。

　　骄阳似火，国君年岁大了，自然是力不从心。可灾情一日不解，流民一日不散，无异于是威胁上京城稳定的一个巨大隐患。

　　国君宣抚和招安双轨并推，可梁王郦誉毕竟腿脚不便，有碍天家威严，于是乎便想起了行宫的这位定王。国君亲命定王为宣抚，袁鲲为总兵，内监温桥为监军，时声柳为布政使，并几位通判和户部郎官即日起出阵京畿道平叛。

　　旨意来得急，郦仁带着萧持行、况年珏和几位内侍匆匆收拾了行装就启程了。临行前郦仁将阁楼的鸟儿托给沄汧，嘱咐她仔细防着狸奴惊扰。况年珏来不及上从家里叫小厮，自己一个人就去了。
　　当然了，他不知道还有我跟着。

　　出了城，灾情远远超出了郦仁和况年珏的预想。地面被一层微微扭曲的热浪所包裹，放眼望去无一丝绿意，田埂干裂得能塞进孩童的手臂，裂开的口子蜿蜒又狰狞，像要吞噬万物的鬼口。

　　袁鲲勒住晒得精神有些萎靡的踏雪寻梅驹，回首对身后的马车道：“殿下，前面快到京兆尹府了，想必杜大人已等候多时了，不如先去杜大人处喝口茶，商议好对策再去流民营不迟。”

　　马车里的郦仁和况年珏沉着脸交换了一下眼神，车帘未动，郦仁声音传出：“不必了，还请袁总兵多辛苦些，先去流民营看看再做打算。”

　　袁鲲原本准备以挂名“母舅”的身份先拿捏拿捏郦仁，没想到□□脆利落的拒绝了，隔着车帘他毫不掩饰地飞了个眼刀，语气倒是克制：“殿下哪里话，为国君分忧是本将的职责所在。”

　　约莫又过了半个时辰的时间，一行人已来到流民驻地前。
　　“殿下，前面就是流民驻地了。”袁鲲抬袖擦了擦汗，厌烦的目光扫过不远处密密麻麻的草棚——饿的眼眶凹陷的汉子们眼露凶光，警惕地盯着这支队伍。

　　郦仁下了马车，热浪便急不可耐地裹挟着尘土猛冲向他，崭新的绛紫色郡王常服的颜色仿佛瞬间黯淡了几分。

　　郑圻曾教过他——民有三患，饥者不得食，寒者不得衣，劳者不得息；若民无生存之地，则君无立足之境。但他的生活就在行宫的一方天地，他见过最苦的人便是行宫中的低等杂役。
　　可此刻，眼前这些衣衫褴褛、被晒成枯褐色的人群，有的蹲在地上艰难地嚼着干巴的树皮，有的手持带血的农具警惕地瞪向他们，有的躺在漏光的屋棚下奄奄一息。女人和老人、孩童寥寥无几，仅有的几个孩童全是小子。灾荒时节，妇女老幼最难存活，这其中缘由难以言说。

　　离他最近的简陋的屋棚里铺着一张破漏的草席，一个七八岁的孩童闭眼躺在上面，他的嘴唇早裂成了翻着血痂的土块，肚子异常的鼓起，四肢却瘦得仅有一层薄皮。
　　郦仁被面前的景象震惊地说不出话来。

　　对他来说，十五年来黎民百姓只是书页上的字，遥远而又模糊，而如今一切就这样满目疮痍地暴露在他眼前，他的心被一把无形的大手一把攥住，让他几近窒息。他自以为的痛苦，如同此刻烈日下稀薄的云消散地无影无踪。他自以为的不幸，与天下数不尽的在生存中苦苦挣扎的百姓相比，太微不足道了，他身上的锦袍瞬间变成了烧红的烙铁将他蚀骨钻心。

　　阳光猛烈地炙烤，他脚下一个踉跄，却被身后的况年珏稳稳扶住。
　　“殿下，可是哪里不适？”萧持行疾行两步，给郦仁递来牛皮水囊。
　　郦仁接过水囊却未饮，径直向前走去。袁鲲眼皮一跳，忙率亲卫跟上，手随之按在腰间佩刀上。流民驻地突然安静下来，气氛有些微妙，流民中几名带头大汉从人群中走出，脸上满是压抑不住的决绝与忿忿不平。

　　郦仁没看他们，走到那小童面前蹲下，一手托起小童的脑袋，一手将牛皮囊中的水缓缓滴入他的口中。水滴落在他的嘴唇上，霎那间便消失不见，一滴又一滴，小童仍然紧闭双眼，嘴巴却像婴儿吸吮母亲的乳汁般贪婪地吮吸起来。

　　“大胆刁民，见到定王为何不拜？”袁鲲大声喝道。
　　温桥从后面的马车上下来，此刻已来到近前，他瞥了眼袁鲲，侧身走到郦仁身旁，对那几位流民帅说道：“我等奉旨宣抚，这位便是定王殿下。”

　　其中最结实黝黑的一位流民帅嗤地一笑：“殿下准备怎么处理我们，要杀头还是送监候审？”

　　郦仁站起身来，认真看向几位流民帅，身量上的压制感让流民帅不适，他们身体紧绷，做出了防御的姿态。周围的流民一下子涌过来，七嘴八舌将他们团团围住。羽林军正欲拔剑之际，郦仁的声音响起。
　　“孤奉旨宣抚，赦免尔等暴动之罪。”他的声音不大，却让骚动的人群安静下来，“朝廷已从南地调粮，五日内便会运抵此处，各位先登记名册，今日每人先发糙米一斗并水囊一个，十岁以下孩童加发粟米半斗。”
　　人群中起了低低的议论，一个穿补丁短打的带头汉子猛地站出来：“前年水涝也说发粮，结果全被官府克扣，拿到我们手中的没几粒，根本不够糊口！殿下和几位大人莫不是想诓骗我们先造了名册，好抓了我们秋后算账罢了！”

　　袁鲲刚要呵斥，郦仁抬手拦住，从袖中取出鎏金印：“此乃国君亲授令牌，粮运到后，将由总兵袁大人亲自率羽林军看守。每一粒粮食都会经过流民委派的代表验视发放，若有官员克扣，以军法论处。”他的语气铿锵有力不容置疑，顿了顿，目光扫视一周，“至于旱灾欠的赋税，国君已下旨蠲免两年。”

　　众人一下子没缓过神，张着嘴楞在原地。忽然，有人哭出声，接着便是此起彼伏的叩拜。但少数人依然挺立着，先前发问的那位流民帅四下看了眼，犹疑地接着问道：“那……我等与京畿道起冲突伤了人命，如何治罪？”

　　“期限内返乡者，赦免其罪。若有能协助劝说同乡者早返东渭，可任为里正。这位便是国君宫中的温内监，此次名册、放粮册均由温内监亲自画押。”时声柳声音铿锵有力，将目光投向温桥。

　　温桥顿首：“国君为旱灾一事忧心不已，减免大宫之中所有用度，将节省下的银钱全部用作各位返乡的盘缠。吾会留在此处直至粮食全部发放完毕，各位尽可安心！”