《长歌》见茵知霜亭

33、第 33 章 林

　　林子里有动静了。

　　孤狼一马当先走在最前头，一身老黑袍，踩着落叶没半点声息。他身后跟着十几条同样黑衣裹身的暗探，手里反扭着七条长满横肉的兵。那七个活口身上那层亮银甲早被血水、泥浆糊得瞧不出成色，正往下淌着暗红色的血。人人面如死灰，膝盖骨一软，齐刷刷在台子底下的草皮上跪成了一排。

　　高台西角，冷不防漏出了一记极细微的倒吸凉气声。

　　燕北王那张焊在脸上的笑意，在这一瞬，生生冻住了。

　　“皇叔，”姬长歌把调门往下压了压，声音平得像是一把刚开了刃的军刀，“台底下这几位长随，出城时走的是皇叔王驾的后门。您瞧瞧，面熟吗？”

　　燕北王没立刻应声。

　　他那双在关外大风大雪里刮擦出来的鹰眼，在台底下那七个死狗一样的活口身上飞快地踅了一圈。速度极快，快到若非姬长歌死盯着，险些要漏过去。再回过头来瞧姬长歌时，那张满是褶子的老脸上，已然把先前的假笑剥了个干净，露出了底子底下那层如铁石般的本色：

　　“殿下，这几人形容鬼祟，老臣在北境从没掌过他们的眼。”

　　“从没掌过眼。”

　　姬长歌重复了一遍这五个字，嘴角微微挑了挑。那不是笑，那是瞧见了一头落进陷阱里的老狼在做最后垂死挣扎时的冷漠。

　　“成。皇叔说不认得，那便是不认得。”

　　她蓦地扭过身，冲着高台一角冷声喝道：“大理寺顾长青何在？”

　　顾长青自那一堆扎脖子的官员里大步迈了出来。那张方方正正、活像阎王判官的面孔上没半点人情味，行至台前，抱拳砸在胸口：

　　“臣在。”

　　“劳烦顾少卿把这几条恶犬给本宫栓回大理寺死牢。按着通敌造反的章程，给我审。城南那处无名老宅，即刻查封。封条落大理寺的印，里面搜出来的长枪硬弩、信件赃物，通通移交中堂。”

　　顾长青连眼都没眨，从喉咙里砸出一个字：“诺！”

　　他转过身去，冲着孤狼的方向打了个手势。台底下那七个人登时被人提溜着领口拖了下去，靴底子在枯草堆里擦出的沙沙声，密集、钝重，直到在秋色的边缘彻底散尽。

　　高台上，一时间静得连一根针掉在地上都砸得见响。

　　那些个先前跟着德亲王站出来的文武官员，有几个已经悄没声儿地把脑袋往□□里扎，还有两个机灵的，打着去净房的幌子，正贴着高台的边缘一点点往外蹭。

　　德亲王那两只老胳膊还高高举着那道表章。端的是举也不是、放也不是，两条胳膊抖得跟筛糠没差两样。

　　燕北王杵在原处，没挪窝。

　　他那张老脸此刻死人般的平静，满脸的褶子绷得极紧，活像是使了吃奶的劲才把胸膛里那股子邪火生生压在肉皮子底下。他深吸了一口气，语调放得极低，极平：

　　“殿下，此等龌龊事，老臣实不知情。”

　　“本宫自然知道皇叔是被底下的恶奴蒙蔽了。”

　　姬长歌重新踱步回他跟前，一双黑漆漆的招子在秋光里泛着两点玉石般的死冷，活像是刚从太液池结了三尺厚的冰底下捞出来的物件，“正因如此，本宫今日才特意让大理寺接了这盘账。按着祖宗规矩走，查个水落石出，好还皇叔一个清白。”

　　老货沉默了良久，到底是一颗脑袋低了下去，拱手道：“殿下费心了。”

　　围场散得极快。

　　文武百官退得跟逃难没甚分别，马蹄子砸在泥地里的动静渐渐远了。观猎台上的热茶放凉了，风一卷，把周遭残存的那点人烟味刮了个一干净。

　　姬长歌是最后一个下高台的。

　　她立在空荡荡的台子上，居高临下地瞅着下方那片踩得稀烂的泥地。枯草歪歪扭扭地倒在泥水里，被北风吹得一颤一颤。

　　风林里冷不丁又刮来一阵恶风，把漫山的红叶黄叶扯落了大半。那些个残存的颜色在半空里旋了几个死圈，噼里啪啦地砸在石阶上、砸在她玄色骑装的肩头上。在这下半晌光线最好的当口，亮得有些不真实。

　　姬长歌探出指尖，把肩头上粘着的一片断枫拈了下来。

　　她挪步下了高台，青雀已然在台子底下候了多时。见她过来，压低了嗓子凑到耳根前：

　　“殿下，孤狼那头传了信。北境有底了。”

　　“讲。”

　　“霍副将今日清晨收到了户部的回文，从赵广私库里刨出来的军饷，已然一分不少、按着人头足额打进左路大营的账上了。”青雀顿了顿，眼里闪过一抹喜色，“左路本部，现下稳当了。”

　　姬长歌点了点头，面色无波。

　　她起步穿过那片方才还跪满了人的烂泥地，走得极稳，靴底子在落叶上踩出咯吱咯吱的脆响。日头开始往西面那座山坳里陷，把整片围场的黑影拉得极长、极细，一路蔓延进那片血红色的密林深处，最终淡成了一抹化不开的暮色。

　　她上了舆辇，厚青呢的帷帘登时把外头的光亮隔绝了大半。

　　老狐狸今日到底是没敢动枪。

　　他动不了。最尖锐的那颗犬齿在城南被孤狼生生拔了，在高台上又被顾长青堵死了所有的退路。今日在这围场里，他除了打落牙齿往肚里咽、用一句“老臣不知情”把自己生生摘出来之外，没第二条道可走。他只能干等着大理寺的刑具把口供砸死，等瞧她下一步怎么出招。

　　暗影里，姬长歌的嘴角冷不丁扯出了一抹极其冰冷的弧度。一闪即逝。

　　老货大约做梦也想不到，城南宅院里藏着的那口藏兵窑，不过是她今日摆在明面上、用来堵住悠悠众口的一张阳牌。

　　而真正能把燕北王府三十万私兵生生勒死的那口旧藤箱……

　　舆辇在深深的宫道里走着。两旁的廊檐下，大理寺新换的宫灯接二连三地燃了起来。将那条瞧不着头的夹道，照得一节泛黄，一节乌黑。那光亮穿透厚重的呢帘子，落在她那张有些过分苍白的脸蛋上，忽明忽暗，微弱得紧。

　　秋狩之后的第二天，京城起了风。

　　风里裹挟着一层极干燥的土腥气，吸进肺里，喉咙口火烧火燎地发涩。活像是这老天伸出了一只无形的手，正把这皇城里残存的那点子水汽，一寸寸、一缕缕地给生生榨干，到最后，只剩下一张薄薄的、一戳即破的干皮。

　　大理寺安在底下的重刑牢狱里，阴冷得直吃人骨髓。

　　顾长青推开那扇锈死的铁门走进去时，昨日在猎场上按住的七个活口正一字排开，枯坐在铁椅子上。有的把脑壳死死抵在□□里，有的翻着一双眼白瞅着发了霉的墙皮，还有的干脆闭目养神。

　　这七张面孔平静得邪门，没了刚落网时的泼辣，也没了求生的折腾。他们就那么在死寂里耗着，活像是七具早就量好了棺材尺寸的活死人。

　　顾长青在主审的那张长条杌子上落了座，随手将那本浸了血腥味的供词卷宗往案上一拍。他屈起指节，在纸面上不轻不重地叩了两下：

　　“昨日问的那几个名姓，今日重新过一遍嘴。想好了再答，本官的耐心，一向是跟着刑具的斤两长的。”

　　七个人里，坐在最右侧的一个老军汉冷不丁抬了抬眼皮。那双招子里满是刀兵刮擦出来的死气，瞅了他一眼，复又烂泥似的塌了下去，没从嗓子眼抠出一个字。

　　顾长青不急。他是个在死人堆里抠油水的性子，身上那股子耐性不是官衙里磨出来的，而是天生带着一股子山里生铁的冷硬。他坐在那儿，你不开腔，他便能化成大理寺的一块青砖，生生把对面熬成药渣。

　　提审室里只剩下墙缝里漏进来的细碎风声，“嗖——嗖——”，活像是毒蛇在朽木里磨牙。

　　干熬了约莫一盏茶的工夫。

　　最靠左侧的那个年轻死士动了。他昨日在林子里遭了孤狼一记闷棍，额角上裹着的白布已被昨夜里反溢出来的暗血浸成了黑紫色。他那干裂的嘴唇抖了抖，先是漏出了一股子粗重的黏痰声，随即，一记带了沙哑的动静在铁骨架里撞开：

　　“陆……”

　　坐在他身侧的老军汉面皮猛地一抽，作势便要拿肩膀去撞他。

　　顾长青压根没给他这个机会，在案头藏着的右手闪电般一探，一柄短刀“夺”的一声，死死钉在了老军汉□□前的木案上。他眼皮子都没抬一下，提笔蘸饱了墨汁，平声道：

　　“继续。哪个陆家？”

　　与此同时，御书房。

　　姬长歌指掌间攒着一碗放凉了的苦丁茶。她没往嘴里送，任由那股子瓷器上泛出来的涩意往皮肉里钻。案几左侧，摆着孤狼赶在城门倒闩前递进来的最后盘账；右侧，则是礼部那帮老学究连夜拟出来的、关于燕北王进京觐见的仪轨草案。

　　猎场上那出剥皮大戏唱罢，老狐狸归邸后便落了锁。

　　可落锁没顶住陆府的管事。昨夜掌灯时分，陆远道身边的老门房穿着一身毛蓝布的短打，从小车夹道里摸进了王府偏门，足足在里面耗了两个时辰。出来时，那张老脸在风里白得像张纸，脚底板捯饬得比进去时快了三倍不止。

　　陆府。陆远道。