《长歌》见茵知霜亭

32、第 32 章 “

　　“皇上，可不敢动了，这膝盖流血了，奴婢这就去宣太医……”老太监急得直扇自个儿耳光。

　　“不疼！”

　　小东西脆生生喊了一嗓子，身子往前一拱，一双小胖手拼尽了吃奶的力气死命一够，当真把那根快要脱手的细麻绳死死攥在了掌心里。他攥得那样紧，指甲盖都憋出了白，随即昂起那张满是汗水与泥尘的小脸，冲着头顶那片阴沉沉的天空，发出了阵阵毫无章法的欢呼。

　　姬长歌立在长廊的阴影里，瞅着那个在风地里仰天大笑的小小背影。

　　那动静真实、清亮，不掺杂半点杂质，是一个六岁娃娃抓到了心爱物件时，最彻头彻尾的快意。被冷风一卷，生生撞进了她的耳廓里。

　　领路的宫女一回头，瞧见长公主的玄色大袖在廊子底下晃，唬得扑通跪倒，小声告罪：“长公主殿下赎罪，皇上今日精神头足，打过午便在院里撒欢，怒婢们劝了几回，万岁爷死活不肯进屋……”

　　“由着他。”姬长歌的语调平得像是一滩死水，“让他玩。”

　　姬长歌缓缓垂下眼睑，拧过身，顺着来时那条清冷的御道，不紧不慢地往回撤。

　　才走了没几步，身后院子里便又炸开了一记欢呼，比先前那声还要高亢、还要放肆。那是小皇帝把纸鸢重新抛上高空时的动静，被关外的狂风稳稳托住，一路送进了更高、更冷的云层里去。

　　她只在原地驻足了半息，便一头扎进了那条长不见底的连廊里。

　　藏在袖管子里的那枚金锁片，自始至终都是凉的。她用指甲盖在上面狠命抠了抠，一言不发地继续往前迈步。

　　那天深夜，孤狼送来了最新的一盘账。

　　城南老宅的底子彻底被翻开了——三个经年的刀客当门神，偏厅里常驻着七个活口。个中有四个是这两日才从东城摸进去的。按着孤狼的估算，那四个新面孔绝非寻常刺客，起卧行坐皆有着军旅里熏出来的死板章程。

　　密报的最后，那张揉得发毛的纸条上缀着一小行蝇头小字：『昨夜三更，院内有人在夹道深处掘了一口地坑，今朝拿乱草盖了。那坑的尺寸、形制，微臣在关外见过，是军中用来藏匿长枪硬弩的黑窑。』

　　老货是要在秋狩的围场里，要了她的命。

　　姬长歌重新睁开眼。那双招子里瞧不见半点子惧意，反倒隐隐透着股子兴奋。她绰起朱笔，在密报的空白处龙飞凤舞地甩下了几枚墨字： 『明日再探。人数、穴口、进出时辰，漏掉一个，提头来见。秋狩前夜，全盘死守，听我摔杯为号。』

　　她丢了笔，疲惫地往椅背上一靠，扭头瞧着窗外。

　　夜色黑得像是一池子砚台水，那云层厚重得厉害，把天上的星子、月亮全掐死在了背面。唯独长廊底下那一盏接一盏的宫灯，在黑牢里硬生生扯出了一条细长泛黄的光链，一直蔓延到目力所及的尽头。

　　秋狩的前一夜，龙城落了一场细雨。

　　青砖路面被浸得发乌，雨点子断断续续地敲在窗纸和瓦片上。

　　姬长歌一宿没合眼。

　　她看了一夜孤狼连夜递进来的最后盘账。

　　城南老宅，七个活口。地坑底下的长枪硬弩已然被按住了，数量够废掉两营神策军。那四个新调进京的死士，底子翻出了大半——皆是燕北王府私底下喂熟的恶犬，跟了那老货十年，手上沾的尽是见不得光的血。

　　唯独剩下两个身份未明的活口，孤狼在纸条最末尾缀了一笔：『这两人出入皆走最北面的夹道，与旁人不同路，似是另有用处。』

　　“另有用处。”

　　她合了合眼皮，把那股子疲惫往肚子里压了压，起步走到窗前。推开一条指头粗细的缝隙，关外的冷雨夹着老槐树皮的苦涩扑在脸上，生生将她眼眶里残存的一点子睡意激得荡然无存。

　　大局已定。

　　她转身吩咐青雀熄了灯。屋里塌进黑牢里的那一瞬，窗外的雨声越发杂乱了。

　　翌日，雨过天青。

　　龙城上空那层糊了半个月的铅云散了个干净，秋日的光线亮得有些刺眼，空气里透着股子雨后特有的、拔凉拔凉的清醒。猎场漫山遍野的枫叶红了大半，大成片的红黄杂色在山坡上铺开。

　　景致是不赖。

　　密林深处是不透风的，层层叠叠的树冠把日头遮了个七七八八，外头瞧着是一派富贵秋色，踩进去却是满喧的潮湿和阴冷。

　　姬长歌跨在一匹通体墨黑的军马上，玄底金纹的骑装在秋光里泛着一层冷硬的金属光泽。她没急着催马，只是不紧不慢地缀在天家仪仗正中，偶尔偏过头同侧翼的阁臣搭一两句闲话，脸上面色无波，端的是一派体面的温存。

　　燕北王骑着一匹大红长辕马，死死咬在斜后方。

　　这老货今日也换了一身利落的短打暗红袍，腰间挎着两石硬弓，瞧意思是要来真格的。他偶尔同身侧的德亲王打个眼色，偶尔拿一双招子往猎场后方的密林里踅摸。

　　临时搭建的观猎台扎在一处突起的开阔岗子上，视野宽绰，四面无遮。仪仗驻马，姬长歌撩袍上台，在最上首的主位上落了座。周遭文武、宗室老少依次排开，内务府的太监已经把狩猎的五色令旗抖搂开了。

　　德亲王挪步上前，在高台东侧扎了根。他与燕北王之间不过三步远的距离，两人自始至终没对过一句话，可那股子在私底下盘算过无数遭的默契，在他们并排立定的那一刻，便化作了一股子粘稠的腥气，在高台上散了开来。

　　姬长歌只当没瞧见，一双招子死死钉在前方那片被血色浸透的山林里。

　　风刮过来，带着草木腐烂的陈年恶臭。她任由那风把自个儿的鬓角吹得稀烂，没抬手去拢，就只是干等着。

　　约莫熬过了两刻钟，第一道号角声冲天而起，放出去的猎犬和快马一窝蜂地扎进了林子。台面上的气氛松快了不少，有资历的老臣开始低声说笑，有人唤随从去张罗热茶。

　　偏在此时，德亲王动了。

　　他没请示，也没甚铺垫，猛地从宽大的朝服袖管里抠出了一道盖满了红戳子的联名表章。双手往头顶一举，往前暴突了一步。那调门沉闷而宏大，生生在空旷的岗子上砸出了回音：

　　“殿下，老臣有本上奏。”

　　高台上的说笑声戛然而止。

　　所有人的脖颈子，在这一瞬齐刷刷地扭了过来。

　　那是一股子能把活人憋死的死寂。静得连极远处密林里猎犬撕咬长虫的动静，都清晰得犹如在耳畔。

　　姬长歌转过头，冷眼瞧着跪在地上的德亲王。那张清丽的脸蛋上瞧不见一丝半点的惊诧与慌乱，平静得活像是在瞧一桩例行的公事。

　　“王爷请讲。”

　　德亲王一把抖开表章，拉长了调子开始宣读。

　　辞藻堆砌得极漂亮，开口是社稷大义，闭口是皇室正统。先是把她这个摄政长公主这些年的操劳捧到了天上去，紧接着话锋一转，便扯到了“幼帝年幼、朝局动荡，长公主独力支撑未免有失偏颇”的浑话上。临了临了，露出了最脏的那颗獠牙——请长公主以江山为重，将印信国政悉数交还内阁首辅，退居内廷。

　　德亲王读罢，他身后一排早已通过气的文武官员齐刷刷往前迈了一步。

　　台面上越发死寂了。

　　挪到斜后方的燕北王，掐着这个节骨眼，不冷不热地递过来一句帮腔：

　　“殿下，老王爷所言，实乃老臣等肺腑之言。朝局维艰，长公主殿下千金之躯，一人扛着着实不易。若能有内阁诸公在旁襄助，于殿下、于祖宗基业，皆是天大的幸事。还请殿下……三思啊。”

　　姬长歌没急着开腔。

　　她就那么四平八稳地在主位上钉着，任由这股子要吃人的沉默在高台上足足熬过了十息。直到在场的有些个胆小的官员脊梁骨开始冒冷汗，她才慢吞吞地站起身。

　　她起步的动作算不得快，那身玄色骑装在刺眼的秋光里泛着一层生铁般的冷意。

　　她走下主位的台阶，在台子正中立定。迎面受着德亲王那叠高举的表章，以及燕北王那张似笑非笑、老皮子里全埋着算计的老脸。

　　“德亲王，”姬长歌开了口，声音不大，却砸得极实，“老王爷今日这出戏，在底下排练了有些年头了吧。”

　　德亲王低着头，一言不发，死死保持着那个躬身呈递的死样子。

　　“诸位大人，”姬长歌的眼珠子在跪着的那排官员脸上逐一刮过，语速慢条斯理，“本宫都认得。皆是伺候过两朝的老面孔。各位的心思，本宫现下不想要你们的命。”

　　她顿了顿，冷不丁把身子转过去，一双淬了冰的招子直勾勾戳在燕北王脸上。

　　“皇叔，”她说，“本宫这儿，恰巧也有几副关外的生面孔，想请皇叔挪挪步，帮本宫掌掌眼。”

　　燕北王面皮抽了抽，那抹胸竹在握的笑意到底还是勉强挂住了：“殿下抬举，老臣听凭吩咐。”

　　姬长歌没和她废话，右手微抬，照着高台东侧那片瞧不见底的密林，指尖往下按了按。