《长歌》见茵知霜亭

31、第 31 章 她

　　她指尖在微烫的茶盏上摩挲了一下，抬眼微微一笑：“皇叔提及的这几桩难处，本宫心里有数了。回头我便催促兵部与户部各拟个章程出来，务必按着皇叔的意思，把北境的窟窿补齐了。”

　　燕北王那张老脸上登时浮起了一抹满意的褶子，眼角余光里闪过了一丝连他自个儿都没察觉的轻蔑。

　　小丫头片子，到底是没见过刀兵的主。

　　晌午的赐宴摆在偏殿，满打满算十二道御膳。酒是内廷作坊里存了三十年的竹叶青，倒进粉碎白瓷杯里，泛着一层淡淡的、近乎琥珀的青黄，干净得紧。

　　席面上没留多余的眼线，内侍布完菜、倒满酒，便规规矩矩地退到了廊檐底下，偌大一间殿宇，登时只剩了他们尊侄二人。

　　燕北王率先举杯，虚晃了一下。姬长歌抿了半口，随即撂下杯子。

　　紧接着是第二杯、第三杯。酒喝得不紧不慢，话也扯得东拉西扯。一会儿说起前朝某位战死沙场的老将军，一会儿又聊起关外的冬天有多难挨、大雪成灾时能把战马的蹄子生生冻裂。

　　在这场看似消磨光阴的宴席里，姬长歌趁着内侍换碟子的空当，借着大袖遮掩，把杯里的竹叶青悄悄泼进案侧的盆栽里泼了足足三次。再回过头来时，依旧是满面春风地端起空杯，做足了贪杯的戏码。

　　宴席快要收尾的当口，燕北王缓缓将酒杯顿在桌面上。他换了一副语重心长的长辈形容，吐出了他今日进宫以来，第一句夹枪带棒的话：

　　“殿下，老臣今儿个倚老卖老，有一句掏心窝子的烂话想跟您说。说得若是糙了，殿下莫要往心里去。”

　　“皇叔请讲。”

　　“殿下如今坐在这风口浪尖上，手段、见识都是一等一的，孤身一人撑着这么个烂摊子，老臣瞧在眼里，当真是又疼又敬。”他停了停，那双有些浑浊的老眼里，冷不丁炸开了一抹逼人的冷芒，转得极慢，极沉，像是一副上了年头的石磨盘，“只是这天底下的世道啊，往往不是走得越快越稳当。这步子一旦迈得急了，那脚底底下的泥巴，指不定哪一块就是空的。殿下终究年轻，往后的年景还长着，做事情慢着些，多看少动，比什么都强啊……”

　　姬长歌听完，脸上的笑意非但没淡，反而愈发温良恭顺。她微微垂下眼帘，像极了私塾里聆听太傅教诲的乖乖女：

　　“皇叔金玉良言，本宫定铭记在心。”

　　她说这话时，不管是那一双黑漆漆的招子，还是那如泉水般的嗓音，皆平稳得瞧不见一丝一毫的涟漪。

　　燕北王死死盯着她。那双在北境风霜里刮擦出来的老眼，在她脸上停留了足足五六息的工夫，似是要隔着这张光滑的皮囊，去抠出点什么来。

　　可里头，是一片瞧不见底的死寂。

　　老货到底没摸出门道，只得讪讪地收回目光。扶着桌沿颤巍巍地站起身，扯了扯有些褶皱的蟒袍，拱手道：“叨扰殿下半日，老臣这便跪安了。”

　　“皇叔慢走，孤送您。”

　　她挪步起驾，一路将那道厚重的身影送到了正殿的大门口。她立在汉白玉石阶上，静静瞅着那三百人的重甲仪仗轰隆隆地铺开，瞅着那顶朱漆描金的王驾重新晃荡起来，在午后渐渐偏西的昏黄日光里，不紧不慢地朝宣武门方向移过去。

　　车仗走出了老远，车窗那头的厚青呢帘子冷不丁被人掀开了一角。

　　燕北王斜着一颗脑袋，回过头来沉沉地望了一眼。

　　姬长歌依旧钉在石阶最高处。脸上的温婉笑意半点没卸，迎着他的目光，一动不动地受着。

　　直到车帘子重重摔下，那三百人的马队拐过了远处的红墙，彻底没了踪影。

　　那副温良恭顺的笑脸，才自她嘴角一点点抽干了去。干净得活像从未在这张脸上出落过。

　　她独自在石阶上伫立了许久，任由关外的冷风把她的长袖吹得猎猎作响。

　　她冷笑了一声，扭过身，大步流星地折回了大殿。

　　当天夜里，孤狼便到了。

　　这鬼魅是从最西面的角门摸进来的，连个门房都没惊动。姬长歌正在御书房里揉太阳穴，帘子一挑，那抹修长的阴影已然跪在了书案前三尺远的地方。

　　“说。”

　　孤狼单膝砸地，声音压得极低，竹筒倒豆子似的把那老货出宫后的动向吐了个一清二楚：

　　“燕北王出宣武门后，于未时一刻，乘小轿进了德亲王府，里外里耗了约莫一个时辰。归邸后，王府正门便落了锁。直至亥时二刻，后墙那扇平日倒泔水的窄门冷不丁开了，溜进去一顶连官身标记都没挂的素面小轿。来人在书房陪那老货坐了半个时辰，离去时直奔城东，微臣吊在尾巴后面追了两条街，最后瞧着那轿子拐进了城南一处无名老宅。那宅子的地契挂在一个行商名下，平素里连个拾荒的都见不着。”

　　姬长歌把指尖从太阳穴上挪开，一双眼珠子深不见底：“查出里头住着哪尊神仙了吗？”

　　“时日太短，还没摸透底细。不过院门外守着的三个长随，底子不干净。走路时脚后跟不沾地，太阳穴鼓得老高，手掌虎口上全是老茧。那是经年的练家子，不是看家护院的狗。”

　　姬长歌将这些线头死死攥在手心里，沉吟了片刻，冷声吩咐：“今夜起，多派两班人马给我盯死了。用三天工夫，把里面的活物清算干净。切记，只许冷眼瞧着，谁要是打草惊蛇，自个儿去大理寺领死。”

　　“微臣领命。”

　　“还有，”姬长歌抬眼瞅他，“他带进京的那三个生面孔，拿到了吗？”

　　孤狼那张从不见波澜的脸上，冷不丁闪过了一抹难得的迟疑：“回主子，查清了两个。是燕北王府这些年在关外招揽的白面书生，家底清白，掀不起风浪。可第三个……”

　　他咽了口唾沫，调门压得更低了些：“那第三个的来头邪门得紧。微臣查了他的鱼符户籍，干净得跟白纸没两样。可那张脸，微臣绝不会记错——三年前兵部走私甲胄去关外的那桩惊天烂账里，大理寺的通缉名单上便有这么一号人物。当时他叫另一个名姓，后来案子被上头强行按死，这人便在死牢里‘暴毙’了。没成想，三年过去，他竟然堂而皇之地下了燕北王的随行马车。”

　　姬长歌搭在案沿上的指尖，冷不丁在木头上叩了一下。

　　“把三年前那桩烂账的卷宗全给我调出来。”

　　“是。”

　　地上的黑影晃了晃，复又散进了夜色里。布帏落下，屋里重新跌回了死寂。

　　姬长歌坐在残灯底下，把这一桩桩、一件件在脑子里重新穿成了串。德亲王、素面小轿、城南宅院……这些个脏套路，都在她前九十九世的预料之中。可那个从死牢里‘活’过来的走私通犯，却是今夜第一个让她觉得心口发紧的变数。

　　私运甲胄，案子按死，死人复生。

　　这几个词凑在一块，底子底下藏着什么龌龊。

　　她探出手，端起搁在案角的那盏茶。茶水早放凉了，拂冬今夜被她打发去查别处，没人来得及添热水。

　　她眉头都没皱一下，任由那股子带了苦涩的凉水顺着嗓子眼灌下去，复又低下头，绰起朱笔扎进了那一摞还没啃完的边防折子里。

　　翌日傍晚，她掐着时辰去了小皇帝姬怀玉的寝殿。

　　这是规矩，每隔三五日，她这个长公主总要在外朝内廷的眼皮子底下，来这儿尽一尽长公主的本分。呆得不长，不咸不淡地唠扯两句，随即抽身。

　　刚走到寝殿外的抄手长廊下，姬长歌还没来得及抬脚，里头便冷不丁撞出了一阵高亢的笑声。

　　那笑声清亮得过分，带着一股子不属于这处活死人墓的、彻头彻尾的快活。隔着厚重的帷幔传出来，在深秋阴冷的空气里荡了好几个来回。

　　姬长歌的脚底板生生钉在了长廊的阴影里。她微眯着眼，透过格扇门的缝隙往院子里瞧。

　　小皇帝姬怀玉正满院子地撒欢，追着一只纸鸢跑。

　　那玩意是内务府的匠人扎的，涂了红红黄黄的颜料，俗气得紧。细细的麻绳拴在顶端，被一个大太监高高举着手，在半空里晃荡着，逗弄着地上的小天子。姬怀玉追着那抹亮色撵，急得满头大汗，那身累赘的棉夹袍下摆被风扯得呼啦啦直响，两只小胖腿在落叶堆里飞快地捣腾着，一双眼珠子死死抠在纸鸢屁股上，脸上全是豁出命去的认真。

　　跑得急了，脚底板冷不丁在块翘起的青砖上一绊，整个人当即结结实实地狗吃屎摔了下去。膝盖骨磕在青砖上，闷响声大得连连廊这头都听得真切。

　　院子里的宫女太监吓得魂飞魄散，连滚带爬地扑过去，嘴里念叨着“万岁爷、皇上”，作势便要去搀。

　　姬怀玉坐在落叶堆里，低头瞅了瞅自己的膝盖。那处的棉袍被戳了个窟窿，一丝一缕的鲜红从里头洇了出来，把淡黄色的缎面晕开了一小片血渍。小东西眉头紧紧拧着，嘴唇死死抿成了一条细线，活像是在跟那股子疼劲下赌注。在地上耗了两息的工夫，他竟是一声没吭，自顾自拍了拍手掌上的泥巴，撑着膝盖硬挺挺地站了起来。连眼泪都没抹一把，便重新昂起那颗小脑袋，去寻那只纸鸢的影。