《长歌》见茵知霜亭

27、第 27 章 “

　　“哪敢劳动殿下惦记。”陆远道呵呵笑了起来，那笑容里的温度拿捏得极其精妙，多一分谄媚，少一分生疏，刚好落在让人如沐春风的坎儿上，“殿下近日为了社稷夙夜忧叹，老臣看在眼里，实在愧惶。内阁那边有几桩积压的杂务，老臣本想着自行拿个主意，可偏生牵扯到几道路院的权责，稳妥起见，还是想请殿下掌掌眼。”

　　说着，他自袖中摸出一叠公文，轻飘飘地往茶几上一推。

　　姬长歌撩起眼皮睨了一眼，顺手取过最上面的一本。

　　翻开一瞧，是关于漕运调度的人事任免，字里行间四平八稳，挑不出半点由头。再翻第二本，是礼部关于祭天的章程；第三本，则是工部请修京郊官道的折子。

　　她一页页翻过去，神色未变，拔出朱笔在折角处落了一个稳当的“可”字，重新摞好推了回去。

　　“舅舅办事，历来妥帖。这几件便按内阁的意思办吧。”

　　陆远道接过折子，躬身谢恩，动作举止挑不出半点毛病。他复又端起茶，似是漫不经心地咂摸了一口，这才跟顺嘴提起似的闲话道：

　　“对了，殿下。顾少卿这两日在城里走动得勤，老臣听闻动静闹得不小，各家心里免不了有些惴惴。倒不是说殿下此举有什么不妥，只是……这京城大，耳目杂，以讹传讹的事向来不少。外头如今都在传大理寺要大开杀戒、抄家拿人，闹得人心惶惶的。殿下看若是方便，是不是让顾少卿的步子稍微缓上一缓，省得……”

　　“舅舅，”姬长歌截住他的话头，嗓音不高，却叫暖阁里一冷，“粮籍令是内廷盖了印发的，顾少卿不过是依令当差，何来快慢之说？”

　　陆远道面上的笑容滞了一瞬，随即便舒展开来：“殿下说的是，老臣多嘴了。只是城里那些深宅大院里住着的，好些都是伺候了几代君王的老臣，素来耿耿忠心。若是因着这一查，平白伤了情分……”

　　“既是忠心的人，”姬长歌慢条斯理地打断他。她端起茶盏，垂眸看着那层在碧绿茶汤里打旋的碎叶，语气无波，“又何必怕查？”

　　阁子里冷不防静了下去。

　　那是一抹极短暂、也极难熬的停顿，死死卡在陆远道下一句话还没接上来的空当里。姬长歌抿了口茶，将瓷盏轻轻往案上一蹚，抬眼看他，面上甚至带了一抹近乎温存的笑意：

　　“舅舅也清楚，国库如今是个什么千疮百孔的架势。孤若是连各处的底细都摸不明白，这往后的日子怕是过不下去了。唯有查个水落石出，心里有了账，该往刀刃上纳的银子，才能一分不少地落下去。”

　　她顿了顿，复又笑道：“舅舅向来最体恤孤的难处，这件事，也请舅舅宽心，孤心里省得深浅。”

　　陆远道定定地瞅着她。那双在风霜雨雪里滚了几十年的老眼里，有什么情绪转瞬即逝。半晌，他才呵呵应了一声“殿下圣明”，硬生生将后半截话咽了回去，顺水推舟地扯到了旁的闲话上。

　　此后二人又聊了约莫一刻钟。

　　聊的是宗室里哪位老王妃过了秋便咳嗽不止，聊的是内阁新进的庶吉士文章做得锦绣，又聊到今年冬寒来得早，宫里的银霜炭得提前备着。

　　句句客套，句句都是废话。

　　姬长歌将他送至御书房大门口。目送着那道石青色的背影沿着游廊不紧不慢地走远。午后的日头将他的影子拉得极长，走着走着，在不远处的红墙转角处微微一折，彻底隐了去。

　　她心里跟明镜似的，陆远道来，是为了往她耳朵里塞一句“大理寺动静太大”，更是为了探一探她这道令文背后的刀，究竟想朝哪儿剜。

　　他好似探着了什么，又好似什么都没攥着。

　　姬长歌在折子的空白处落下一行小字，旋即眉头微蹙，又用朱笔重重划去。

　　清查令推行的第三天傍晚，顾长青送来了一封密札。

　　里头写的倒不是哪家藏匿了私粮，而是一桩看似不打紧的旁支碎事。

　　说的是他在例行走访某处勋贵私宅时，进大门瞧见了一个孩子。

　　孤狼的人事后往宫里补报的信息更是简练，冷冰冰的只有几个字：长兴侯府嫡孙，七岁，男。自始至终独坐庭院，未有异动。

　　姬长歌坐在宫灯下，盯着那方窄窄的纸条，指尖的朱笔迟迟没有落下去。

　　七岁。这一世的长兴侯府已是承袭到了第三代。现任老侯爷已经入了土，现下的侯爷膝下偏生只有这么一个独苗苗，听闻生下来时险些没收住，在药罐子里煨了两年才算保住一条命，疼得跟什么似的。

　　而昨夜，她让孤狼的人将长兴侯府的私库搬了个底朝天，连夜把当家人套了马车锁进京兆府盘账。刀子落得又快又狠，半点情分没讲。

　　而那孩子，就那么在满院子的刀光甲胄里，怀里死死抱着一只泥捏的陶猫，没哭，也没跑。

　　姬长歌在桌边吗驻足良久。

　　末了，她终于提笔，在密札的尾页空白处，落下一行清秀却有力的字迹： “长兴侯府孤幼，交代京兆府，清查期间安排专人好生照看，不得惊扰。凡侯府中老弱妇孺，一律不得无故羁押。”

　　写罢，她搁下笔，将册子阖拢推到了一旁。

　　偏殿里静谧无声，唯有灯芯偶尔爆开一丝细微的毕剥声，与窗外墙角下不知疲倦的秋虫声。

　　北境的风，和京城的风不是一回事。

　　京城的风是有来路的。顺着宫墙走，绕着深巷转，到哪儿都有个遮挡。刮到人身上，顶多是激灵一下，吹乱几缕发丝。可北境的风，是从天地尽头横推过来的。那地方没有高墙，没有巷弄，入眼只有望不到头的枯草与冻土。风从空旷里生出来，一路上没个拦挡，等撞到人脸上时，已然裹挟了整片大地的斤两。割得皮肤生疼，活像是有人攥着把卷了刃的钝刀，不紧不慢地在皮肉上反复揉刮。

　　霍镇城在这风里杵了许多年，皮肉早就习惯了这股子刀兵气。

　　他进左路大营的那天，天阴得厉害。铅灰色的云层压得极低，沉甸甸的，仿佛随时能坍塌下来，把整片营盘一并夯进冻土层里。

　　大营的辕门早就败落了。原木上裂开一道道深可见骨的缝隙，朱漆剥落了大半，露出底下死灰色的木芯。门口竖着的那根旗杆上，军旗被狂风扯得猎猎作响，旗面上的大景字样褪色得厉害，只剩下一团模糊的乌青，在半空翻滚扑腾，像一条搁浅在沙滩上临死挣扎的鱼。

　　霍镇城在辕门外收了脚，没急着往里走，只微微眯眼瞧着那面残旗。

　　风把旗角卷了过来，露出参差不齐的豁口。

　　他看了一会儿，收回目光，一脚迈过了辕门。

　　营区里头的景致，比大门口还要难看几分。

　　名义上是左路大营，实则十之七八都空着。营帐稀稀拉拉地戳在冻土上，大半透着窟窿，只用粗麻绳随便补了块旧布，不遮风也不挡雪，就那么颤巍巍地在风里晃荡。过道上结了一层白毛毛的白霜，靴底踩上去，咯吱作响。

　　几个士卒蹲在帐篷背风处，身上裹着半旧不新、连棉絮都露出来的棉甲，捧着个破瓷碗发愣。碗里飘出几缕细细的白烟，方才升起，便被刀子似的北风刮了个干净。

　　听见动静，几人迟钝地抬起眼皮，木然地往这边扫了一眼，旋即又把头扎了回去。浑身上下死气沉沉，连站起身盘问的力气都撙节了下来。

　　他打量了一眼那碗里——清汤寡水。那哪儿是米粥，分明是撒了十几粒碎米的热水。就着这点子热气灌下去，顶多撑两个时辰，肚子便又空了。

　　他没吭声，提着步子继续往里走。

　　中军大帐扎在营盘正中央，是这里唯一像样点的底衬。大帐外挂着两盏风灯，里面的灯油都快见底了，火苗缩成豆大的一点，一闪一闪，随时都能熄了，却死活还吊着一口气。

　　守门的两个卫兵见有人过来，对视一眼，横过枪杆，厉声喝道：“来者何人！”

　　霍镇城没答话，自怀里摸出那块盖了长公主大印的调令，往二人眼前一晃。待两人看清了上面的烫金小字，他反手将令牌塞回怀中，一把撩开厚重的帐帏，大步跨了进去。

　　大帐里头暖和不少，五六个军汉正围着一张矮脚桌吃酒。

　　冷不防有人闯进来，几个警醒的，手掌当即按在了腰间的佩刀上。及至看清进来的是个单枪匹马的年轻人，神色这才松懈下来。一个生着络腮胡的汉子斜乜着眼，拿鼻孔瞧着霍镇城：

　　“哪儿来的生面孔？”

　　“朝廷的调令。”霍镇城扬手将文书丢在矮桌上。

　　他越过那几个围坐的军官，径直走到最上首的主位前，掀起衣摆，四平八稳地坐了下来。

　　“从今日起，本官接掌左路营务。”

　　大帐里陡然静了下去，听不见一丝声音。