《长歌》见茵知霜亭

26、第 26 章 “

　　“自然是自愿。”

　　姬长歌没等他把话挑明，便冷冷地截了过去。

　　“昨夜京兆府登门时，六家老小感念国库空虚，国难当头，当场便慷慨解囊，连一粒私粮都没留。”她眼里是一汪看不透的深潭，“诸位大人如此赤胆忠心，孤甚感欣慰，已让礼部拟旨，定要好好褒奖。”

　　殿内又是一阵长久的沉默。

　　这是一场哑口无言的博弈。没有人敢跳出来叫屈，说这不是自愿。因为京兆府的册子上写得明明白白，甚至盖着六家当家人的私印。那印章是昨夜在京兆府差役“陪侍”在侧时，他们亲手按上去的。在法理上，谁也挑不出半个错字。

　　德亲王盯着那本捐粮册子，只觉得胸口堵着一团带血的棉花，咽不下，吐不出。

　　他输了。他意识到，长公主从一开始就掐准了这场朝会的七寸。昨夜大仓的火还没扑灭，她的人就已经把那六家的底裤给扒干净了。这刀子落得又快又准，根本没给他留半分转圜的余地。

　　她是怎么知道的？

　　“诸位大人，”姬长歌身子微微前倾，手肘支在案沿上，语调散漫，却藏着刺骨的凉意，“孤知道诸位今日进宫，口口声声为了大景社稷，皆是一片赤诚。如今北境的粮草有了着落，霍副将那边断不了炊。至于大仓失火的公案，大理寺查着，孤担保，凡是跟这火星子沾上边的人，迟早都得去大理寺的大堂上，把话说明白。”

　　她的目光慢条斯理地从那七人脸上踅了一圈。每落在一处，那人便觉得脖颈后激起一层白毛汗。

　　“诸位大人，可还有别的本章要奏？”

　　除了风穿过殿帷的呼啸，满殿死寂。

　　德亲王深吸了一口气，将满腔的不甘生生压进腹中。他往后退了半步，躬身伏首：“臣，无异议。”

　　他身后那几名联署的大臣如蒙大赦，无声地跟着退了回去。

　　一场风暴，就这么无声地消解在龙案前。

　　散朝时，太和殿沉重的大门被内侍合力推开。外头的晨光劈面涌了进来，将殿内积攒了一夜的阴冷冲散了大半。百官鱼贯而出，皆是低头疾行，没人高声言语。那步子比来时还要急促几分，仿佛人人肚子里都憋着惊天的大戏，却谁也明白，如今不是开嗓的时候。

　　姬长歌是最后一个动的。

　　她绕过龙案，穿过那些合抱粗的朱漆大柱，跨过高耸的门槛，站在了殿外的玉阶上。

　　天亮了。晨光落在她苍白的脸上，没什么温度，是这个时节特有的、透着倦意的淡白。

　　她没急着上辇，就那么静静地站着，看着眼前那条通往深宫各处的青石甬道。宽阔的禁路在晨雾里向两侧绵延，越走越远，最终洇没在一片望不到头的灰白里。

　　青雀在旁递上一件披风，轻声劝道：“殿下，风凉了。”

　　“嗯。”

　　姬长歌顺手扣紧了腰间的绶带，提裙朝着廊下走去。

　　经过一处低矮的夹道宫墙时，她的脚步微微顿了顿。

　　那面朱墙年头久了，漆面在风吹雨打里成片地剥落，露出底下内敛、暗沉的灰砖。砖缝的死角里，顽固地挤着一丛不知名的苔藓。秋风一扫，大半已经枯黄，唯剩那么三两抹残绿，细丝儿似的攀在砖缝里。被浓重的霜气压得抬不起头，却吊着一口气，没死绝。

　　姬长歌伸出指尖，轻轻在那丛苔藓上抿了一下。

　　案头上，还有一摞折子等着她去朱批。

　　粮籍清查令是在早朝后第二日午前颁下去的。

　　这道令文姬长歌拟了两稿。第一稿写完她搭眼一瞧，嫌措辞过于刚硬，怎么看都透着股明目张胆去抄家的匪气，便随手撂在一旁，重新扯了张素纸。第二稿她收敛了锋芒，通篇落笔皆是“战时特殊管制、统一登记调配”。字字句句冠冕堂皇，挑不出半点刺来，读着倒像是一道体恤民情、从未雨绸缪出发的德政，生生将一把摸清各家底细的锋利探针，藏进了锦缎里。

　　她将第二稿又审了一遍，微一颔首，递给内侍：“送去通政司，加急发下去。”

　　接这趟差使的是顾长青。

　　姬长歌前一日便同他通过气。顾长青进宫领令时，接过文书从头看到尾，一个字也没多评。只将那张纸规规矩矩折好，往袖袋里一揣，起身行礼，转头便走。

　　姬长歌瞧着他的背影隐入殿门。

　　恍惚间，她想起了某一世，这人拍着公案疾呼“无论证据指向何处”的硬骨头模样，想起了那双死死握着笏板、指节发白的手。

　　这个人，大约是她这一世最顺手的一把尖刀。

　　顾长青领着大理寺的人出了宫门，半点没耽搁，直奔长街上最扎眼的一处——礼部左侍郎的府邸。

　　那是一座三进的老宅，门前两只石狮子有些年头了，石皮被摩挲得泛出油亮的光泽。顾长青立在阶下，抬手扣了两下铜环。

　　府上的管事应声开门。一瞧外头站着一队大理寺官服的差役，领头的还是个面生的年轻官衔，管事眉头当即拧了起来，身子往门缝里一横，拿出惯常应付官差的轻慢拿捏着腔调：“这位大人，我们老爷今日微恙在身，实在不便见客。若有公务，还请……”

　　顾长青没接他的话茬，更懒得自证清白。

　　他只从袖中抽出那道盖了摄政长公主大印的令文，往那管事跟前一展。待对方看清了上面的朱印，他才不紧不慢地将纸页叠好，顺着那半掩的门缝，递进了管事怀里。

　　“三日之内，”顾长青开了口，声音平得像是一池死水，“如实申报府中粮储。逾期不报者，以私藏违禁物资论处，由大理寺协同京兆府，依大景律第四十七条严办。”

　　说罢，他连个眼神都没多留，转身便往下一家走去。

　　留那管事一个人傻站在大门口，捏着那角犹带墨香的令文，瞅着那队在街巷深处渐行渐远的背影，半晌没倒过这口气来。

　　接下来的两天里，这般场景在京城各处朱门显贵前，反反复复上演了数十遭。

　　顾长青办事快得不近人情。凡是令文圈定名单上的府邸，他逐一登门，每到一处皆是一套说辞：递文书，对条文，抽身离去。不赏脸，不寒暄，不喝茶，更不收礼，活脱脱一尊油盐不进的活阎王，把各家想要勾兑周旋的缝隙堵得死死的。

　　第一天，漫城朱门紧闭，没一家肯主动开门迎人。

　　第二天，有三家熬不住台面，悄悄把申报的粮册递进了京兆府。

　　到了第三天，剩下那些冷眼瞧着的人家，终于陆陆续续开始动了。

　　中途唯有一家，颇费了些周折。

　　那是城东一座赫赫有名的府邸，门楣上悬着的匾额是御赐的，金漆养护得锃亮。顾长青头一回登门，那大管家便摆出了一套密不透风的托词——什么主人在外当差，家中尽是些不懂内务的妇道人家，粮储账目一时半会儿寻不着，得等大总管从京郊庄子上赶回来核对，少说也要挨个七八日。

　　字字句句，听着皆是有鼻子有眼。

　　顾长青静静听他说完，沉默了一会儿，冷不丁问了一句：“大人不在，粮在不在？”

　　那大管家指尖一颤，卡了壳。

　　“粮在就成。”顾长青看着他，语气平静得惊人，“找个识字的账房，把地窖、库房里攒的东西照实抄下来，今日落前送去京兆府。大人若回来了，孤自会去同他当面分说。”

　　他顿了顿，将官帽往下压了压，声音低了几分，却清晰得让人浑身发冷：“若是日落前那册子没搁在京兆府的案头上，孤明日辰时，便带人自己进来数。”

　　残阳如血时分，那份粮册到底还是送进了京兆府。

　　白纸黑字，连一粒陈米都没敢漏报。

　　这遭轶事后来在京城的茶肆酒楼里被翻来覆去嚼了许多遍，传着传着便变了味。有人嚼舌根说顾长青在那府门口钉了一个时辰纹丝不动，把管家生生吓瘫了去；也有人说他出门时，那老管事隔着半条街指着他的脊梁骨破口大骂，他连头都没回。

　　唯有跟着大理寺受苦的差役们心里明白，那天离了城东，顾大人不过是把被风吹歪的官帽往正中扶了扶，迎着傍晚的寒风，朝着下一处黑压压的宅子走去。

　　他脸上，依旧什么表情都没有。

　　粮籍令推行的第二天下午，首辅陆远道进宫了。

　　他说是来向长公主请安，顺带脚带了几件内阁积压的庶务。姬长歌让人将他迎进了御书房的暖阁，自己则从御案后绕了出来，在右侧的梨花木椅上落了座，吩咐人沏了茶。

　　陆远道进来时穿得随意，一身洗得有些发白的老青色圆领袍，未戴顶戴，只用一根素银簪子将头发束着。打远一看，倒像是个来走私访的寻常长辈，浑没有半点内阁首辅的威势。

　　他进门行礼，被姬长歌抬手拂了。落座后，老狐狸端起茶盏抿了一口，不无感念地叹道：“殿下这处的茶，总归是老味道。”

　　“舅舅若是喜欢，明儿让内务府挑好的往府上送两斤。”