《长歌》见茵知霜亭

25、第 25 章 天

　　天下人都以为大仓的账本烧了就成了铁案。可他们忘了，大仓漏出来的每一粒米、每一两银，在这个四战之地的京城，总得有个去处。

　　“孤狼。”

　　“属下在！”

　　“拿上本宫的对牌，不必去查老亲王，也不必去管户部。”姬长歌的朱笔在白纸上落下一个个名字，动作极快，力透纸背，“带上你所有的人，去把京城‘长兴侯府’、‘威远伯府’，还有兵部左侍郎在城外的三座私库给本宫围了。”

　　孤狼一愣，这些名字，在今晚的纵火案里似乎毫无关联。

　　“殿下，他们……”

　　“本宫没时间去审刺客。既然他们说国库空虚，大仓没粮，那本宫就帮他们‘借’点。”姬长歌眼神如刀，“长兴侯府去年纳了江南三千石私粮，至今藏在城西的酒窖里；威远伯去年瞒报了北境退役的八百匹战马，倒腾成了私兵养在庄子上。本宫记性不好，但这些吃里扒外的东西，本宫记了不止一世。”

　　她把写满名字和具体藏粮地点的密令扔到孤狼怀里。

　　“他们烧了朝廷的明账，本宫就抄了他们的暗库。传令下去，反抗者，以与燕北王通敌谋反论处，当场格杀。今夜，本宫要在早朝前，看到三十万石粮食进京兆府的库房！”

　　“领命！”孤狼眼中暴出精光，大步退下。

　　//

　　钟声刚落，太和殿外的广场上已然黑压压站了一片。百官今日来得极早，两列朝服在晨雾里伏着，帽翎上凝了细碎的水珠——那是昨夜滔天大火后残留在空气里的湿潮，沉甸甸地裹在每个人身上，直往下坠。

　　周遭静得落叶可闻。偶有两人凑近了，也是极快地耳语几句。远远望去，只见嘴唇翕动，却连半个字音也漏不出来。

　　可他们眼里闪烁的是什么，姬长歌不用听也知道。

　　她坐在舆辇里，隔着一层缀金线的明黄帷帘，冷眼扫过外面那片攒动的人头。随即，她垂下眼睫，将视线收回，重新落向膝头那本尚未批完的折子。

　　那是户部昨夜连夜递上来的大仓受损清单。

　　整整四页纸，密密麻麻全是账目。每一行数字，都洇着触目惊心的窟窿。她已看了三遍，上面的数额早就烂熟于心，可她仍旧死死攥着那本折子，指尖因用力而微微泛白。那沉甸甸的份量隔着纸页压进掌心，顺带着把她那颗不断下沉的心，也一道钉在了原处。

　　舆辇徐徐停稳。

　　青雀打起帘子，低声道：“殿下，到了。”

　　姬长歌将折子合拢，稳稳搁回捧盒。她抬手拢了拢衣襟，踩着脚凳下了辇。

　　今日这身衣裳是她特意挑的。不是平日里那套繁复华贵的摄政礼服，而是一件洗练的玄色锦袍。领口掐着极细的云纹，腰间只系一条素色广袖带。简素到了极致，挑不出半点错处，却生生逼出一股让人不敢仰视的冷肃。

　　她头发挽得极高，发间只簪了一支冷光流转的白玉簪，鬓边再无旁饰。唯有衣领掩映处，那枚从小贴身佩戴的金长命锁，沉甸甸地贴在心口。

　　方一踏上汉白玉台阶，百官的目光便齐刷刷地聚了过来。

　　姬长歌目不斜视，只平视着前方。这条漫长的御道她走过无数次，此刻步履不急不缓，跨过太和殿高高的门槛，在那张至高无上的龙椅旁落了座。

　　“众卿平身。”

　　声音不温不火，听不出喜怒。

　　群臣谢恩起身，衣袂沙沙作响。其间，有几个人的眼神心照不宣地往德亲王那处飘了飘，旋即又飞快地收了回去，面上皆是一派眼观鼻、鼻观心的木然。

　　早朝按部就班地开场。

　　礼部先出列，汇报了先帝梓宫停灵期限的章程。引经据典地念了两刻钟，规矩大过天。姬长歌听着，偶尔颔首，中途截住话头，淡淡纠正了两处规制上的纰漏。礼部侍郎登时红了脸，唯唯诺诺地应下，退了回去。

　　紧接着是工部请示宫墙修缮，再是兵部例行汇报西南换防。

　　姬长歌一桩桩一件件地处置下去，言语干净利落，绝无半点拖泥带水。仿佛昨夜那场烧掉了北境三个月军粮的滔天大火，不过是道听途说的一场远山野火，与她这摄政长公主全无干系。

　　待第四桩例行公事议完，大殿内猝然静了下来。

　　姬长歌掀了掀眼皮，翻过案头上最后一本折子，将手中的朱笔稳稳搁在砚台上。

　　“诸位，可还有事要奏？”

　　话音未落，德亲王已然迈出了班列。

　　他今日穿的是极隆重的亲王全服，三品顶戴打理得一丝不苟，胸前挂着的白玉朝珠微微晃动。他躬身行礼，动作端正得近乎刻板——那是一种刻意营造的庄严，仿佛他正站在青史的入口，去赴一场筹谋已久的献祭。

　　“臣，德亲王，有本启奏。”

　　“讲。”

　　“昨夜户部大仓失火，京畿三月军粮毁于一旦，此乃我大景开国百年来未有之重创。”德亲王开了口，声音不高，却带着在朝堂浸淫数十年的老辣与笃定，字字清晰地撞进殿内每个人的耳鼓，“仓场侍郎一家在火起后举家服毒，账目尽毁，案情扑朔迷离。如今国库空虚，军饷断绝，北境数万将士嗷嗷待哺。长公主殿下摄政以来，虽殚精竭虑，诸事纷繁，可大景的江山……如今已到了不得不正视的关头——”

　　他刻意顿了顿，将后半句话蓄足了势头，沉声吐出：

　　“臣恳请殿下，将国政交还内阁，由首辅大人居中主持，以稳社稷人心，以安天下藩王！”

　　此言一出，后排的朝臣队伍里顿时起了骚动。

　　紧接着，几道人影次第出列，在德亲王身后排开。几人皆垂头塌膀，齐声附和：“臣等附议，恳请殿下三思——”

　　姬长歌冷眼看着。

　　七个人。比她料想的还少了两个。

　　她面上瞧不出半点波澜，只抬手端起手边的茶盏，揭开盖子撇了撇浮沫，浅抿了一口。待瓷盏搁回龙案，发出一声轻细的脆响，她才不紧不慢地开了口：

　　“德亲王，还有几位大人，话，孤都听明白了。”

　　她目光如刀，从那七张脸上不露声色地刮过，最终定定地落在了德亲王身上。

　　“只是孤有一事不解。”姬长歌语调和缓，“孤昨夜便已下令京兆府彻查粮仓一案，大理寺顾少卿也在卯时便进了大理寺开审。从火起到今晨，不过区区几个时辰，诸位大人是在哪儿通的天，竟能咬定此案‘查无可查’，甚至急着以此为由，逼孤交权？”

　　德亲王嘴角不可查地抽动了一下，随即便稳住了阵脚：“臣并非妄断案情。只是国库空虚已成定局，无论这案子怎么查，粮草烧了是实。霍镇城手下一万多张嘴，总不能扎起脖子等着。”

　　“是啊，一万多张嘴，总得喂饱。”

　　姬长歌微微颔首，似是极赞同他的话。她修长的手指在案沿上轻轻叩了两下，侧过头，对守在殿外的内侍扬了扬下巴：“传京兆府尹。”

　　殿内骤然一窒。

　　德亲王眉头拧紧，袖中的手微微攥成了拳。

　　沉重的脚步声由远及近，京兆府尹低着头快步进殿。行完礼直起身时，他额角分明洇着一层冷汗，脸色也透着几分诡异的青白。

　　“府尹，”姬长歌吩咐，“把昨夜的事，当着诸位大人的面，对对账。”

　　京兆府尹清了清嗓子，从怀里掏出一本厚实的呈文。散开纸页时，他的指尖在极轻地发颤，连带着声音也绷得极紧：

　　“……昨夜三更，奉长公主密令，京兆府连夜查抄长兴侯府、威远伯府等六处私宅，核验存粮。经查，长兴侯府私藏陈粮一十二万石，密存于城西地窖；威远伯府私藏粮草两万石，另有军用精铁三万斤、战马八十匹，存于城南庄子；另有……”他一口气念了剩下的四个名字，“私库组合计存粮四万余石。上述六家，均已于昨夜……”

　　说到此处，他偷眼瞧了瞧上首，掐着措辞道：“……均已主动捐献所存粮草物资，悉数移交京兆府仓储。今晨卯时，已然登记入账。”

　　刹那间，太和殿内陷入了一种近乎诡异的死寂。

　　那不是空洞的安静，而是满殿文武被这个冷不防砸下来的消息生生噎住的窒息。

　　站在德亲王身后的那七名联署大臣，脸色在这一片死寂里精彩绝伦。有人一张脸先是煞白，紧接着泛出酱青；有人身子僵成了一块木头，把头死死埋进胸口；站在末尾的一位，甚至像被抽了脊梁骨似的，晃了两晃。

　　那是威远伯。

　　他二女儿刚嫁进长兴侯府，两家的私库面上分得清楚，里头有多少见不得光的牵扯，只有他自己心里明白。

　　德亲王的脸色也彻底沉了下去。

　　但他终究是风浪里滚过来的老狐狸，那抹惊色只在眼底一闪，便被死死压了下去。待他再度抬眼，声音到底还是干涩了几分：

　　“殿下此举……六家捐粮，不知是当真出于自愿，还是……”