《雾时春》葡萄盐

38、不该 他有愿意去

　　沈知好像忽然忙了起来。
　　书房还是任陶缃去的，但是小厮总跟她说，郎君今日约莫不来。
　　一开始她还想着，他来不来与她也没太大干系。她爱来这里，不过是东次间暖和罢了。

　　断断续续几次都没碰到沈知，她便又不去前面了。为自己一个人，累得前院都没法休息，不值当。
　　只是，别的地方总比他的书房冷些。

　　沈知也确实是忙。
　　赵家的三千引已经陆续运到了各处。之前他们是卡在了运输上，到了下游，赵家自然不缺肯付现银的买主。货到银讫，这笔生意到底做成了。赵廷裕已经派人来问下一批盐何时能请支。
　　先前来打听章程的商户不少，真正交银的却只有四家。有两家原也动了心，四处问了一回船，便不再来了。余下的人还在等。
　　敢来的这四家，手里都有自己的门路。赵家的盐到底运了出去，让他们有了些底，但请支的数目仍旧不大，先做一批看看。

　　沈知没有另许什么，只让场里照已经定下的章程办。银子交清，该兑的盐便兑出去。

　　眼见着就要到年底了，今年该缴给朝廷的盐税银还差着一截。
　　往年临到此时，短缺的部分总要靠赵、程等四家预交一笔银子来补。今岁另外三家迟迟不肯应，倒是这几笔现盐请支收进来的银子，逐渐补上了缺口。

　　这日又从丰乐回府城，还在路上，天便黑了。长简问了一句：“郎君，今日回淮州么？”
　　车内半晌没有声音。
　　这个时辰去，她约莫还没睡。或许就在东次间，抱着靠垫，听见他进门便抬起头来。
　　“今日不回。”他说。
　　长简应了，车夫阿平缩了缩脖子，将马鞭挥得急了些。
　　风中已经隐隐有了雪意。

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　　最后一笔银子入库，是三日后的下午。
　　府里协办盐务的属官送来册子，神色比往日松快了不少：“大人，今年该缴的税银，足了。”
　　沈知翻到末页，沿着新添的几行看了一遍。
　　“都已入库？”
　　“是。最后这一笔刚验过，成色、斤重都无差。”
　　“留在本地支用的呢？”
　　“已经另列了，不在这里。”
　　沈知又翻回前面，对了几个数，才把册子合上。
　　“明日查点封装，按定下的日子押送进京。”

　　属官连声应了，却还站着没有走。
　　沈知抬眼看他：“还有事？”
　　“没有。”那人笑了笑，“只是先前总怕来不及，这下总算能安心过年了。”

　　沈知也笑了一下。
　　人退下后，屋里静了下来。他伸手端过茶，喝了一口，才发觉已经冷透了。
　　他没在意，喝完了。
　　该办的事，总算又办成了一件。

　　几日后，押解税银的队伍出了平江。
　　当晚，平江府的几个属官设了小席，遣人来请。沈知看了看已经收拾干净的案头，点头应了。

　　席设在城中一处僻静的别院，穿过曲廊，便听见厅内隐隐的丝竹声。厚帘掀开，熏香混着温酒的气味迎了上来，里面炭火正暖，众人已经候着了，见他进来，都起身相迎。沈知让众人坐下，自己也在上首落了座。
　　菜陆续端上来，桌上那盅酒也温得正好。有人先举了杯，说这几个月多亏大人费心，今年总算能交代过去。
　　沈知笑了笑：“诸位也辛苦。”

　　他饮了这一杯，席上才渐渐热闹起来。有人说起这几日查点银子的忙乱，又有人提起某份册子来回改了数遍，险些误事。起初还说得谨慎，见沈知听着也笑，话便多了些。
　　酒过了几巡，众人的话头渐渐散漫起来。有人说程家独子还没找到，有人问哪个庄子好，预备年底去带妻儿住一段时日，还有人抱怨新得的一卷碑帖被借走了，催了两回，对方倒又请他去赏别的字，偏不提还帖的事。
　　沈知微微笑着听着，不怎么插话。

　　有人忽然问他：“大人这般年少有为，不知可有婚配？我家夫人有个侄女，兰心蕙质……”
　　话没说完，就被另一个人嚷嚷着打断了：“休要浑说，沈大人已经——”说到这里，忙看了沈知一眼，收住了话。
　　沈知慢慢喝了口酒，才说：“多谢关怀，我已有婚约。”
　　最先问的人哎呀了一声，忙说自己冒失。说大人的婚约定是天作之合云云。沈知笑了笑，没接话。

　　话头又很快转到别的地方去了。桌上的菜刚转凉便换上了热的，酒咕嘟咕嘟煨在一旁。
　　有人执壶添酒，沈知没有拦。

　　夜已深了，宴才散。众人三三两两走出去，都已经颇有醉意。
　　沈知已经先离开了。他们余下的人，说话便更直接了不少。
　　先前提起侄女的那人被仆从扶着，深一脚浅一脚往前走，肩上忽然一沉。他回头一看，正是席间打断自己的那人，便笑：“你你，知道大人婚约的事？怎的不跟我提。”
　　“哎哟，你咋能不知道呢？京城谁人不知哇。崔相的掌上明珠，配他的得意门生，多大一桩美事。”
　　“那他，”说话的人挤眉弄眼的，“还在淮州养那个？不怕崔相知道？”
　　“嗨，这有什么。你以为都跟你似的惧内？”
　　“什么惧内，我这是恩爱，恩爱懂吗？”
　　两个人勾肩搭背吵吵嚷嚷地走远了。

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　　马车到了平江府衙后门，沈知掀开车帘，一股寒风便卷了进来。
　　天阴沉沉的。
　　他今日喝得实在比往日多一些。
　　他盯着门前风中晃动的灯笼看了半晌，身子没动。刚刚的风把他酒意吹薄了些许，却也把灯笼吹了起来。
　　这灯笼很陌生。
　　他不愿意走进这灯笼下的门里。
　　他有愿意去做的事，愿意去的地方，他不该去。
　　可是他不愿走进这陌生灯笼下的门里。

　　风走了，把酒意还给了他。他坐在马车里，觉得有许多东西都渐渐模糊了。
　　只有一样，越来越清晰。
　　他攥紧了帘子。

　　“郎君？”

　　他该下车了。

　　沈知把帘子放下了。

　　“去淮州。”

　　马车在冬夜里飞快地行驶着。
　　下雪了。