《君臣之别》枣木

4、第 4 章 剧烈的咳嗽

　　剧烈的咳嗽还在往下扯温予辞的身子，沈知予半架着他，才没有让他直接摔倒在冰凉的青砖地上。

　　议事堂里鸦雀无声，方才你来我往的争辩戛然而止。满堂官员都坐在原位，目光齐刷刷聚过来，各怀心思。有人面露几分惶然，国师当众咳到站不稳，这事传出去，算不上什么光彩场面。更多人是沉默观望，事不关己，只等着看接下来会演变成什么局面。

　　陆明轩往后退了小半步，脸上那副假意客套的神情收了大半，指尖无意识摩挲着腰间玉带。他看得清清楚楚，温予辞捂嘴的袖口，已经洇开一块暗色的血迹。

　　可他没有开口过问半句，反倒抢先开口，声音不大，刚好能让满屋子人听见。

　　“国师身体不适，既然撑不住，今日这件事不如就此搁置。赈灾钱粮一事，改日再议便是。”

　　这话听着像是体恤，实则步步算计。今日一旦就此搁置，又要再拖上几日，江南那边多等一日，便多一批百姓送命。而且传出去，便是国师身体不济，办不成差事，三皇子那边正好拿着这点做由头，上书弹劾，说温予辞身染顽疾，不堪担当协调各部的重任。

　　沈知予听得心头火气往上窜，怀里扶着的人还在一阵阵发抖，他压着怒意开口：“陆大人！江南灾情十万火急，哪里能够随便搁置。”

　　“沈大人这是什么话。”陆明轩抬眼，淡淡瞥过来，“为国办事，也得看自身能不能扛得住。国师已经病成这般模样，硬要强撑，万一在户部出了什么意外，这个责任，又有谁担得起？”

　　几句话堵得人很难反驳。旁边几个依附三皇子的官员立刻跟着附和，七嘴八舌，都劝温予辞先回去休养，赈灾的事以后慢慢商量。

　　温予辞靠在沈知予胳膊上，费了很大力气，才把那一阵撕得胸腔发疼的咳嗽压下去。他呼吸又急又浅，额头上一层冷汗，顺着鬓角往下淌，脸色白得近乎透明。袖口那块血渍被他悄悄往内侧卷了卷，不想叫更多人看明白。

　　他知道陆明轩打的什么算盘。现在倒下，就是全盘认输。

　　他挣开沈知予一部分支撑，勉强站直身子，肩头还在细微的颤抖。

　　“不必搁置。”温予辞的声音还有点发颤，却咬得很稳，“我还能说。赈灾的事情，今日必须要有说法。”

　　沈知予在旁边急得压低声音劝他：“国师，别硬撑。先退出去喘口气也好。”

　　温予辞微微摇了摇头，眼神示意他不要多言。

　　议事堂外廊下，跟着过来的两名太医听见里面动静，已经等得焦灼，隔着雕花木门不敢贸然闯进来。朝廷议事，外臣不能随意闯入，没有传唤，他们只能守在雨地里干等。

　　陆明轩见温予辞不肯顺着台阶下，心里略有意外，随即又冷笑。既然对方非要硬扛，那他便接着耗。反正耗下去吃亏的从来不是自己，他身子结实，坐在这里耗上一整天都无妨，看温予辞还能撑多久。

　　他重新坐回椅子，端起茶杯吹了吹浮沫，又抛出一堆现实难处。一会说粮仓存粮要留着供给京畿，一会又说各地赋税还未上缴，国库实在拿不出富余。翻来覆去，就是不肯松口调拨物资。

　　其余户部官员，大多明哲保身。心里未必不知道江南百姓受苦，可三皇子势头正盛，陆明轩就在眼前，没人愿意站出来得罪这一派势力。偶有一两个官员想说两句公道话，刚开口，就被旁人三言两语给挡了回去。

　　屋子里你来我往，又拉扯了将近一个时辰。

　　温予辞站在原地，大部分时间都在听他们来回推诿，偶尔开口辩驳几句。每多说一段话，胸口的闷痛就加重一分。身上的朝服内里，早已被冷汗浸得发凉。外面的雨依旧下个不停，湿气顺着门缝钻进来，议事堂内明明烧着炭盆，他却只觉得浑身发冷。

　　沈知予一直守在他身侧，时时刻刻留意他的状态，心里已经打定主意，只要温予辞再咳一次血，不管什么朝堂规矩，直接就把人强行带走。

　　另一边，东宫。

　　户部传回来的探子一趟趟来回奔跑，雨水打湿了衣袍，跪在书房地上回话，声音都带着喘息。

　　“回殿下，户部议事堂内还在争执，陆明轩联合一众官员百般推诿，不肯批复钱粮。国师大人不肯退，依旧在堂上周旋。半个时辰之前，国师在堂内剧烈咳血，险些站不住。沈大人在一旁护着。”

　　“哐当”一声。

　　萧珩手里的茶盏直接脱手，摔在青砖地面，瓷片四分五裂，滚烫茶水溅得到处都是。

　　站在一旁伺候的内侍吓得慌忙低下头，大气不敢喘。

　　萧珩整个人周身寒气骤然翻上来，眼底的红血丝愈发明显。一夜未眠本就心绪紧绷，听见这一句，一股火气混着恐慌直接撞上来。

　　他明明叮嘱过，撑不住就立刻回来。可他太了解温予辞，只要灾情没有谈出结果，这人是绝不会走的。宁愿把自己耗死，也不肯丢下江南百姓。

　　“混账东西。”萧珩低声骂了一句，在书房里面快步来回走了几圈，指节攥得咔咔作响。

　　他想直接带人闯去户部。可只要太子踏入户部衙门，所有的道理都会颠倒。三皇子立刻就会上奏，控诉太子依仗储君权势，威逼六部官员，干预国库调度。到时候，不光赈灾彻底泡汤，萧珩的储位都要遭受重创。

　　他不能去。

　　偏偏什么都做不了，只能困在东宫，听着探子带回一条条坏消息。这种无力感，几乎要把人压垮。

　　“殿下。”门外传来脚步声，萧灵华匆匆走了进来。她方才在□□听见内侍窃窃私语，知晓了户部传来的消息，脸上满是焦急，“国师在户部咳血了，兄长，我们不能就这样干看着。”

　　萧珩停下脚步，看向窗外灰蒙蒙的雨幕。

　　“我知道。可我过不去。”他声音压得很低，带着压抑的戾气，“我若是现身，正中三皇子下怀。”

　　“那就眼睁睁看着他被那群人磋磨？”萧灵华急得往前一步，“陆明轩明摆着就是故意消耗他的身子，存心要逼垮他。”

　　萧珩闭了闭眼，脑子里飞快过着利弊。片刻之后，转头看向跪在地上的探子。

　　“传我的令。叫沈知予，不管今日议事有没有结果，立刻把温予辞带离户部。谁敢阻拦，直接以东宫名义压下。另外，去通知掌管外城粮仓的官员，调一部分东宫名下的私产粮米，先悄悄运往江南边境。不走国库账目，不经过户部之手。能救多少，算多少。”

　　探子一愣：“殿下，动用东宫私产，若是被陛下和朝臣知晓……”

　　“后果我来担。”萧珩打断他，“快去。一刻都不要耽搁。”

　　探子不敢再多问，躬身领命，转身冲进雨里，策马往户部赶。

　　萧灵华站在一旁，看着兄长紧绷的侧脸。动用东宫私产，这一步代价极大。一旦泄露，皇室宗亲、朝中对手都会抓住把柄攻讦他挥霍储府，收买民心。可眼下，已经没有更好的法子。

　　“我能不能做点什么？”萧灵华问道。

　　“你不能掺和进去。”萧珩摇头，“你一旦出面，就会被算作我的同党，三皇子会把矛头对准你。你是公主，没有实权，卷进来只会白白成为人质。”

　　萧灵华嘴唇动了动，满心难受，却也明白兄长说的是实话。生在皇家，空有一身担忧，很多时候什么都做不到。

　　“那只能寄希望于沈知予能把人安全带出来。”萧灵华低声说。

　　再说户部议事堂。

　　又耗了许久，依旧没有谈拢。陆明轩寸步不让，最多只肯拨出极少一部分粮食，那点数目，对于江南数州的灾民来说，杯水车薪，根本起不到作用。

　　温予辞脑子已经开始一阵阵发昏，眼前偶尔会泛起一阵发黑。他靠着一股心气硬撑，肺腑持续的钝痛源源不断传来，每一次呼吸，都带着细微的刺痛。

　　就在这时，外面传来急促脚步声，东宫派来的使者闯到议事堂门口，高声传太子口谕。

　　“太子口谕，命沈知予即刻护送国师离开户部，回府休养。赈灾后续事宜，另行再做安排。”

　　堂内所有官员都是一怔。

　　陆明轩眉头立刻皱起来，心底暗道不好。太子这是要强行把温予辞接走。

　　沈知予接到命令，不再犹豫，上前直接扶住温予辞的胳膊。

　　“国师，我们走。这是殿下的命令。”

　　温予辞有些恍惚，抬头看了一眼满堂的人。事情没有谈成，钱粮没有拿到手，江南的百姓还在洪水里面熬着。他心里不甘心，还想再说几句，可是脑袋昏沉，浑身力气正在一点点抽离，连站稳都要靠着沈知予的搀扶。

　　“可是江南……”他声音很轻。

　　“殿下已经另有安排。”沈知予压低声音快速跟他说，“先保住你，才有后续。再耗下去，你会直接倒在这里。”

　　温予辞眼神涣散了一瞬，最后只能缓缓闭上眼，不再争执。

　　沈知予半扶半搀，带着他往外走。堂内一众官员纷纷起身让路，陆明轩站在原地，脸色难看，却不敢公然违抗太子口谕，只能眼睁睁看着人离开。

　　踏出议事堂大门，冷雨扑面而来。廊下雨水哗哗往下落，太医连忙迎上来，伸手搭住温予辞的手腕，指尖一碰脉象，脸色当即就沉了。

　　“脉象虚浮紊乱，万万不能再劳神动气。”太医低声对沈知予说道。

　　一行人匆匆走向停在衙门外的马车。雨水打在人的脸上，冰凉刺骨。沈知予把身上外袍脱下来，裹在温予辞身上，护着他登上车厢。两名太医也紧跟着跳上后面的马车，即刻回国师府，准备施针煎药。

　　马车车轮碾过街道厚厚的积水，一路往国师府疾驰。

　　车厢之内，温予辞斜靠着软垫，整个人浑身脱力。方才强撑着议事，那股劲一松，难受就全部涌了上来。他又捂住嘴，压抑的咳嗽一阵阵响起，帕子拿开，上面又是一片刺目的红。

　　他靠在车厢壁上，双目半睁，透过车窗缝隙，看着外面灰蒙蒙的雨街。

　　今日在户部，闹了这么一场，钱粮依旧没有谈妥。虽然萧珩已经动用东宫私产偷偷运粮，可那点储备有限，撑不起江南偌大的灾区。三皇子和陆明轩那边，肯定不会就此罢休，接下来，朝堂之上，必定会掀起一轮弹劾。

　　他这副身体，还不知道还能扛多久。

　　另一边，东宫。

　　派出去的人回来复命，禀报温予辞已经被送上马车，启程返回国师府，太医随行照料。

　　萧珩悬着的心稍稍放下一点，却依旧没有半分轻松。他站在窗前，雨丝飘进窗沿，打湿他的袖口。

　　“陆明轩。”他低声念这个名字，眼底寒意森森。今日户部这一出，陆明轩步步紧逼，明明白白就是要把温予辞往死里耗。这人贪生怕死，以为投靠三皇子，就可以安然无恙。

　　“探子继续盯着陆明轩。把他私下挪用府库银两的线索全部收集齐全，一丝一毫都不要放过。”萧珩对着身旁侍卫吩咐，“暂且不要动手，全部留存，等候时机。”

　　侍卫躬身领命退下。

　　萧灵华还留在书房，听见这话，心里隐隐不安。她听得出来，兄长已经起了杀心。夺嫡之争一旦走到动手杀人的地步，就再也回不了头。

　　“兄长，若是现在拿证据弹劾陆明轩，三皇子一定会全力保他，还会反咬一口。”萧灵华提醒。

　　“我知道。”萧珩淡淡应道，“现在不动，不等于永远不动。他今日做下的事，总要付出代价。”

　　就在这时，又一名内侍快步进来，手里捧着一份奏折。

　　“殿下，宫里送来消息，三皇子已经递了折子进宫。弹劾国师温予辞身染重病，不堪担当重责，议事户部失态，扰乱六部秩序，请陛下另择人选协调赈灾事宜。”

　　萧珩伸手一把拿过奏折，扫过上面的文字，指尖用力，纸张边角几乎要被捏碎。

　　果然来了。

　　三皇子动作这么快，抓住今日户部的场面大做文章。一旦皇帝准奏，温予辞就会被剥夺协调赈灾的权责，彻底被排挤出这件事之外。到那时候，江南赈灾，就会完全落到三皇子一派手里，结果可想而知。

　　屋子里面陷入死寂，只有外面连绵不绝的雨声，没完没了，仿佛预示着往后无穷无尽的风波。

　　萧灵华站在一旁，心里一片冰凉。