《锦心一寸》藤边羽

8、春雷 萧骧拾起酒

　　元纤绰将回帖递给宁王府来人时，临康城上空恰好滚过一声春雷。
　　窗棂被震得作响，檐下悬着的铜铃也跟着晃了几下。还真起身关窗，潮湿的风仍从缝隙里钻进来，吹动案上那张尚未干透的回帖。
　　帖子是元灼华亲自下的，邀她赴宁王府的曲水春宴。
　　元纤绰回得客气，只说铺中事务未清，不能赴宴，改日再登门向王妃赔礼。
　　宁王府的女使接过回帖，行礼退了出去。
　　还真送人回来，忍不住问：“小姐当真不去？”
　　元纤绰将笔搁回笔山，没有立即作答。衣袖下，那片青痕仍未消退。萧骧的手曾怎样扣紧她的上臂，她记得清清楚楚。
　　“不过一场春宴，不去也没什么。” 元纤绰淡淡答道。
　　还真望着她，似乎还想追问，顷刻间屋外又传来一道闷雷响声，沉沉压过临康连绵的屋脊。

　　一夜雷雨过后，翌日天色明净。东市的青石路被雨水洗过，砖缝里还积着薄薄一层雨水。
　　一寸锦内，还真带着一个伙计清点新到的料样，另一个则收拾行装，预备扛着包好的布匹出门送货。
　　元纤绰坐在临窗的柜案后核账，衣着明丽简雅。
　　将近午时，街口倏然传来整齐的马蹄声。
　　一辆玄漆朱轮的马车驶入东市，车前车后各有数名带刀亲卫相随。车身没有张扬的金银装饰，可帘角悬着的宁王府铜牌足以让沿途行人退到两旁。
　　马车停在了一寸锦门前。还真探出头看见铜牌上的宁字，脸色顿时变了。
　　铺中原本正在挑选料子的客人霎时间也都噤若寒蝉。对面的茶摊、隔壁的香料铺，陆续有人朝这里张望。
　　元纤绰沉着脸合上账簿，走出铺子。她尚未跨过门槛，马车里的人业已抬手掀开帘子。
　　萧骧刚从早朝出来，身上还穿着玄紫朝服。他坐在昏暗的车厢里，只露出半张轮廓分明的脸，似笑非笑地言道：“元东家的回帖，本王看过了。”
　　元纤绰冷冷说道：“既然看过，王爷便该明白我的意思。我说了，今日铺中有事，不能赴宴。”
　　萧骧看了一眼她身后的布架与柜案后笑道：“缺你半日，这小小的一寸锦便做不成生意了？”
　　“这是我的铺子，凡事都由我自己安排。” 元纤绰面无表情地回了他一句。
　　萧骧没有动怒，只将车帘又掀开些许，继续说道：“不过有件事，你大约还不知道。宗正寺近来议过的几家姑娘，今日都会赴宴，皇兄也会来。”
　　元纤绰微微颦眉，没有作声。
　　萧骧没有错过她这片刻的沉默，又言道： “你当真不想看看，他今日会如何待你？”
　　“殿下如何，与我没有关系。” 元纤绰避开了他带有些许挑衅意味的视线答道。
　　说完，元纤绰转身便要回铺，萧骧突然又说道：“你可以不在意皇兄，也可以不在意本王。元统领和王妃的颜面，你也不顾了？”
　　元纤绰闻言顿时停住脚步。
　　“帖子是王妃亲自下的，临康人人都知道你是她的表姐，也知道元家与宁王府是姻亲。本王今日亲自前来相请，你若仍当街回绝，明日旁人议论的便不只是一场春宴。” 萧骧缓缓开口道。
　　车马横在一寸锦门前，几名亲卫分列两侧。围观的人不敢轻易靠近，可是探究与好奇的目光一道接一道地落在了元纤绰身上。
　　萧骧根本不必强行带她走。他只需要带着人僵持在这里，便足以将一寸锦、元家与宁王府一起摆到满街人的眼前，逼元纤绰就范，让她犯难。
　　元纤绰思忖片刻后回转身道：“王爷若一定要我赴宴，请另备一辆马车。”
　　萧骧抬了抬眼说道：“王府里多余的车马都分头用去接客了，更何况今日是本王亲自来请，车外又有王府女使随行，哪里不合礼数？”
　　立在车辕一侧的女使立即垂首行礼。
　　元纤绰非常清楚，萧骧今日根本没有给她留下拒绝的余地。她没有立即上车，转身回到铺中走向还真。
　　还真快步迎上来小声说道：“小姐，我陪你去。”
　　“你留下。” 元纤绰低声道。
　　“可是宁王他...” 还真满脸担忧之色。
　　元纤绰压低声音道：“若到掌灯时分我还没有回来，你便亲自去元府替我告诉舅舅，今日是谁来接我，我坐的是哪一辆车，一句也不要漏。”
　　还真看了一眼门外，郑重点头道：“我记下了。”
　　元纤绰又交代了两句铺中的事情，随后走出一寸锦。
　　萧骧仍坐在车中等她。沉吟半晌后，元纤绰最终妥协上车，径直坐到靠近车门的位置，将一侧帘子留出些许缝隙。
　　街上的人声与车轮声从缝隙里传进来，外面的王府女使身影也依稀可见。
　　萧骧饶有兴味地看着她这些动作，没有阻拦。
　　马车重新起行，元纤绰一直垂眸不语。
　　萧骧的目光落到她衣袖上，忽然问道：“手臂还疼么？”
　　她转过脸，眼中没有丝毫温度。
　　萧骧似乎觉得她这样的神情格外有趣，抬起手伸向她的脸庞。
　　元纤绰立即侧过脸躲避开了他的触碰，继而沉声道： “王爷今日若再敢碰我半分，我就立刻从车里跳下去。东市一路都是人，总有人看得见宁王是怎样逼迫王妃表姐的。”
　　两人对视片刻后，萧骧终是收回手，靠回车壁，慢条斯理地说道：“好，我今日不碰你。”
　　“不止今日，往后也一样不准动我分毫。” 元纤绰正色道。
　　“往后的事情谁知道，我不随口许诺。” 萧骧邪肆地笑道。
　　元纤绰冷冷看了他一眼。
　　萧骧没有再动手，可他越是安静，那道侵略意味的目光便越是显得有存在感，不断袭扰着她。
　　“我只不过说皇兄会来，你便肯上车。” 萧骧开口道。
　　“这回是王爷拿我舅舅与王妃的颜面逼迫我，所以我才来的，与太子殿下没有关系。” 元纤绰淡淡说道。
　　萧骧冷哼一声后问： “昨夜你回帖的时候，怎么没有想起元家的颜面？”
　　元纤绰没有回答。
　　“待会儿宗正寺看中的姑娘若坐到皇兄近旁，你可要拿稳酒杯。” 萧骧声音平缓。“别叫满座宾客看出什么。”
　　“王爷还是先顾好王妃的席面吧。” 元纤绰看向他说道。
　　“灼华比你想得明白。” 萧骧淡笑道。
　　元纤绰的眼中充满鄙夷之色。
　　萧骧脸上那点兴味倏然消失了。他盯着元纤绰看了一会儿，随即低声道：“你若肯早些回头，我又何必费这些心思。”
　　“我从未走过王爷安排的路，谈什么回头。” 元纤绰说道。
　　萧骧沉默着未再作声。
　　马车一路穿过东市，驶向宁王府。

　　王府门前已经停了不少车驾。几名内侍正在引导宾客入府，另有女使守在二门，迎接各府女眷。
　　宁王府的马车刚刚停稳，后方又传来车轮声。原来是东宫车架恰好也在此时抵达。
　　萧骧先行下车后，站在车旁没有立即离开，反而回身向车内的元纤绰伸出一只手。
　　元纤绰看也没有多看他一眼，扶着车门自行跃下了马车。
　　她从车中出来时，萧翊也正好掀帘下车。今日的他穿着湖蓝长衫，领缘压着黛色暗纹，白玉冠下的眉眼冷峻端正。他一看就看见了跃下马车的元纤绰和萧骧那尚未来得及收回的手。
　　元纤绰站稳以后抬头看去，两人的视线隔着数步撞在了一起。
　　萧翊的目光在她脸上停了一瞬，随后移向萧骧道： “九弟散朝以后匆匆离开，原来是先去办这件大事了。”
　　萧骧收回手，转身行礼道：“ 王妃的帖子请不动她表姐，臣弟只好亲自走一趟去把人接来。”
　　“宁王府请客的规矩，倒叫孤开了眼。” 萧翊语气平静，听不出喜怒。
　　萧骧抬眼看向他道：“皇兄既然来了，稍后自然还能见到更多新鲜规矩。”
　　元纤绰不愿继续横亘在他们之间，俯身见礼道：“殿下。”
　　萧翊看向她，疏淡克制地唤了一声： “ 元姑娘。”
　　元纤绰随即垂下眼，随女使走入府中。
　　元灼华已经在门内等候。她今日一身广袖襦裙，裙上以金线绣出大片缠枝牡丹，发梳高髻，斜簪一支衔珠金凤。纵是满庭春色，也压不住专属于她的那份摄人心魄的明艳。
　　她先看了一眼元纤绰，又越过她看向仍站在府门前的萧骧，继而道： “表姐肯来便好。”说着，元灼华上前握住元纤绰的手，脸上带着大方得体的笑意。 “只是我没想到，王爷竟会亲自去请。”
　　萧骧听见了，神色如常地回了一句：“你特意请的贵客，自然不能缺席。”
　　“劳王爷费心。” 元灼华媚笑道。
　　夫妻二人的目光短暂相接，谁也没有当着众人的面再多说什么。
　　进了府内，元灼华适才松开了元纤绰的手，收起脸上的笑意低声言道：“我没有让他去一寸锦找你。”
　　“我知道。” 元纤绰点头道。
　　元灼华看着她，继而道： “今日便坐在我身边吧。”
　　元纤绰依言随着她走进后园。
　　宁王府的曲水宴设在一片海棠林中。清水从叠石下引出，沿着人工开凿的曲渠穿过花木与席案。水面漂着几只朱漆羽觞，杯身轻巧，遇到石角便会打着旋停下。
　　宾客分列曲水两岸，中间隔着水渠，既能看见彼此，也不至于坐得过近。
　　女眷席间衣香鬓影，绯桃、青碧、葡萄紫与杏子黄错落在新绿之间，金钗、玉梳随众女的一举一动流转，映出点点亮光。
　　东宫侧妃梁琬瑗坐在元灼华下首。
　　元纤绰从前与她打过照面。彼时接到萧玳邀约入宫赴宴，萧玳曾向自己引见过这位东宫侧妃。梁琬瑗出身户部尚书府，性情爽朗，也最擅长照应场面。她今日穿着杏红长襦，发间簪着一对累丝金雀，见元纤绰过来，主动向她颔首见礼。
　　梁琬瑗又替她引见身旁的女子道：“这是沈妹妹。”
　　东宫另一位侧妃沈蘅音穿着桃红色曲裾，鬓边戴了一支白玉兰钗。她话不多，向元纤绰见礼时神情温和。
　　元纤绰回礼落座。
　　梁琬瑗替沈蘅音挡开一盏斟得过满的酒，沈蘅音则将她喜欢的樱桃毕罗往近处推了推。从这些小细节可以得知，二女平日在东宫内相处并不生分。
　　元纤绰垂眸整理裙摆，尽量让自己平静下来。
　　这两名女子其实都没有做错什么。正因为如此，东宫横在她与萧翊之间的那道门，才显得更加沉重。
　　再往旁边，坐着几位尚未婚配的世家贵女。有人擅长诗画，有人精于琴曲，衣饰与妆容都经过悉心准备。萧骧并未骗她，宗正寺近来提过的几家贵女，今日果然来了好几位。
　　曲水对岸，萧翊坐在上游首席。
　　萧骧则换下朝服，改穿一身深绛深衣，乌发束在嵌墨玉的金冠中。他坐在元灼华另一边，执杯倚案，神情闲散。
　　酒过三巡，水中的羽觞停在一位周家姑娘面前。那姑娘取杯饮酒，随后应景赋了一首《春水》。诗句算不得绝妙，胜在清丽，引来席间一片称赞。
　　萧骧转着手中酒杯，忽然看向萧翊道： “皇兄，宗正寺拟下的名册里，似乎也有周家？”
　　周家姑娘闻言，脸上的笑意顿时僵住。
　　萧翊放下酒杯沉声道： “九弟若只为替宗正寺相看，那今日这场宴可以散了。”
　　“臣弟不过随口一问。”萧骧道。“宗正寺为了东宫正位忙了许久，皇兄迟迟不肯点头，今日人恰好齐全，也省得以后再...“
　　“她们今日前来赴的是宁王府春宴，不是来给东宫挑拣的。” 萧翊声音不高，可曲水两岸众人都听得清清楚楚。
　　几位原本神情不安的姑娘悄悄松了口气。
　　元灼华拿起酒壶，替自己斟了一杯酒敬向众人道： “王爷若要议朝事，可以去前厅书房。今日是我的宴席，别叫诸位姑娘败了兴。”
　　萧骧看向妻子，元灼华兀自举杯饮下醇酒，没有回避他的目光。他旋即也仰头饮尽杯中酒，将空盏放回案上。
　　元灼华抬手示意，乐师重新奏起琴曲。女使又从上游放下数只朱漆羽觞，酒杯随着流水穿过零落花瓣而去，席间渐渐恢复了说笑声。
　　元纤绰始终如坐针毡。上臂的青痕还隔着衣料隐隐作痛，身旁女眷的笑语也令她觉得烦闷。她侧身对元灼华道：“王妃，我今日有些不适，想先行告辞。”
　　元灼华打量她一眼：“可是酒喝得急了？我让人带你去暖阁歇一会儿。”
　　“不必了。今日铺中原本约了附近一家染坊看货，我顺道过去一趟便好。” 说着，元纤绰扶着席案起身。
　　元灼华站了起来，伸手想去扶她，才碰到她的上臂，元纤绰便猛地向旁边避开。
　　元灼华有些错愕地问： “碰疼你了？”
　　“没有。” 元纤绰很快稳住神色，朝着萧骧所在之处望了一眼，低声答道： “只是坐得久了，手臂有些发麻。”
　　萧骧倚坐在席间，正饶有兴味地望着她。见她看过来，他非但没有移开视线，唇边反而浮出一点意味不明的笑。
　　元纤绰的眼中霎时掠过一丝压不住的忿恨。
　　萧翊将这一幕看得清清楚楚。他的目光先落在元纤绰突然避开的手臂上，继而转向萧骧。
　　而萧骧端起新斟的酒，神情自若，仿佛什么也没有发生过。
　　元灼华吩咐下人道：“让人备一辆小车，替我送表姐过去。”
　　“不必劳烦。”元纤绰道。 “那家染坊就在王府后街，走过去用不了多久。”
　　“那便让女使送你到府门。” 元灼华又道。
　　元纤绰没有再推辞。她向席间众人告辞赔罪后，随女使沿着海棠林外的小径离开。
　　萧翊只能看着她的身影渐渐被花木掩住，消失在园门之后。
　　曲水中的羽觞停到萧骧席前。
　　萧骧拾起酒杯，没有立即饮下，只隔着流水向萧翊举了举杯。那一点惹人探究的笑意仍留在他眼底，像是挑衅，也像是故意等着他追问。

作者有话说