《欲念成花》未萍

2、折梅 厅内的

　　厅内的空气仿佛凝固了一般，只有炭火偶尔发出的“毕剥”轻响。
　　司寒洲没有立刻说话。他修长的手指轻轻摩挲着那枚玉扳指，目光落在跪在地上的女子身上。那眼神不像是在看一个人，更像是在打量一件刚送上门的、尚待估价的器物。
　　“姜家倒台，是因为你父亲不肯交出那本暗账。”司寒洲终于开口，声音低沉磁性，却透着一股漫不经心的凉薄，“如今你主动献出它，就不怕背上出卖父兄、苟且偷生的骂名？”
　　姜枝伏在地上，额头触碰着冰冷的金砖地面，脊背却依旧挺得笔直。
　　“姜家谋逆是圣上定的罪，无论有没有那本账，男丁流放、女眷充官的结局都不会变。”她抬起头，眼神清明得可怕，“与其在教坊司受人践踏，不如用这本账册换我一条生路。骂名？若能活下去，骂名又算得了什么。”
　　“好一个‘若能活下去’。”司寒洲唇角勾起一抹极淡的弧度，似笑非笑，“可你凭什么认为，我会留一个随时可能反咬一口的罪臣之女在身边？那本账册若是假的，或者你留了一手，我又该如何？”
　　“大人可以现在就杀了我，派人去搜。”姜枝不卑不亢，“但我若死了，那本账册就会永远消失。父亲虽然愚忠，但他更怕死绝了姜家血脉。他把账册交给我，就是让我做最后的筹码。除了我，这世上再无人能找到它。”
　　这是一场豪赌。
　　赌的是这位权倾朝野的首辅大人，对政敌的恨意胜过对她的猜忌；赌的是他急需这把刀，来斩断朝堂上那些盘根错节的旧势力。
　　司寒洲静静地看了她许久。
　　那双凤眸深邃如潭，仿佛能洞穿人心。姜枝承受着这股巨大的压迫感，呼吸微微急促，却始终没有移开视线。她知道，这是她唯一的机会。一旦露怯，便是万劫不复。
　　良久，司寒洲放下了手中的茶盏。
　　瓷器碰撞桌面，发出一声清脆的声响。
　　“福伯。”
　　“老奴在。”
　　“带她去西厢房换身衣服，洗干净了再来见我。”司寒洲站起身，玄色衣袍随着动作划出一道利落的弧线。他走到姜枝面前，居高临下地看着她，伸出一只手，挑起了她的下巴。
　　他的手指微凉，带着淡淡的墨香。
　　姜枝被迫仰起头，对上那双深不见底的眼眸。
　　“记住你说的话。”他的声音很低，只有他们两人能听见，“从这一刻起，你不再是姜家小姐姜枝。你若想活，就得把自己变成一把好用的刀。刀若钝了，或者是有了自己的心思……”
　　他没有说完，但指尖微微用力，在她细腻的下颌处留下一道红痕。
　　那是警告，也是烙印。
　　“……那就只能折断了扔进火炉里。”
　　姜枝感受着下颌传来的刺痛，眼底没有半分惧色，反而浮现出一抹近乎决绝的笑意。
　　“姜枝已死。”她轻声回答，字字铿锵，“活下来的，只是大人的奴才。”
　　司寒洲盯着她看了两秒，似乎对她这份狠劲感到一丝意外，随即收回手，转身走向内室。
　　“去吧。”
　　……
　　西厢房内，热气蒸腾。
　　两个沉默寡言的丫鬟伺候着姜枝沐浴，滚烫的热水冲刷着她冻僵的身体，皮肤泛起一层粉红，却也洗去了她在雪地里跪了三个时辰沾染的尘埃与寒气。
　　换上丫鬟递来的衣服——并非绫罗绸缎，而是一身质地精良却颜色素净的青布衣裙，没有任何首饰点缀。
　　姜枝对着铜镜梳理湿漉漉的长发。镜中的女子面色苍白，眉眼间却多了一股以前从未有过的锋利。
　　曾经那个在闺阁中读诗书、绣花鸟的姜家大小姐，确实已经死在了那个风雪夜。
　　她看着镜子里的自己，缓缓抬手，抚摸着下颌处那道已经淡去的红痕。那是司寒洲留下的痕迹，像是一条无形的锁链，将她牢牢拴在了这个男人的身边。
　　“姑娘，大人请您去书房。”门外传来福伯毫无起伏的声音。
　　姜枝放下梳子，深吸一口气，推门而出。
　　书房内灯火通明。
　　司寒洲正坐在案前批阅公文，头也未抬。
　　“过来磨墨。”
　　简单的四个字，没有多余的废话。
　　姜枝走到书案旁，拿起墨锭，在砚台中缓缓研磨。她的动作并不熟练，但胜在沉稳安静。
　　书房里很静，只有墨锭摩擦砚台的细微声响和司寒洲笔尖划过纸张的沙沙声。
　　这种沉默持续了约莫一刻钟。
　　“那本账册在哪里？”司寒洲忽然开口，手中的笔并未停下。
　　姜枝手微微一顿，随即恢复正常：“在城外十里铺，一间名为‘归云’的当铺里，押在一个死当的匣子中。取物需要特殊的信物，也就是我手腕上的这道疤。”
　　她挽起袖口，露出白皙的小臂。那里有一道狰狞的新伤，还在渗着血丝，是用金簪划破后草草包扎过的。
　　司寒洲的目光扫过那道伤口，眼神微动，却什么也没说。
　　“明日我会让人带你去取。”他淡淡道，“取回之后，你的命暂时保住了。但这仅仅是开始。”
　　他放下笔，抬起头，目光如炬地盯着她。
　　“朝中反对新政最激烈的，是以王阁老为首的保守派。那本账册里，应该有他们不少把柄吧？”
　　“是。”姜枝垂眸，“父亲虽未直接参与党争，但他掌管户部多年，那些大人的手脚并不干净。账册里记的不是谋逆证据，而是他们贪墨军饷、私吞赈灾银两的铁证。这些东西，足以让他们在圣上面前失去信任。”
　　“很好“既然你选择了这条路，就要守我的规矩。”他的声音低沉沙哑，声音不大不小刚好只有他们两人能听见，“在我这里，没有主仆之分，也没有男女之别。你只是我手里的一件工具。”
　　“工具不需要有尊严，不需要有情绪，更不需要有自己的名字。”
　　“从今往后，你叫‘阿蛮’。”
　　姜枝瞳孔微微收缩。
　　阿蛮。
　　这是一个贱名，也是他给她的新身份，意味着她要像野蛮生长的藤蔓一样，依附着他，为他绞杀敌人，直到枯萎。
　　“是，大人。”她开口，声音没有丝毫颤抖，“阿蛮遵命。”
　　司寒洲盯着她看了许久，似乎想从她脸上找出一丝屈辱或不甘，但他失望了，那张脸上只有顺从和平静，仿佛无论他说什么，她都能全盘接受。
　　这种平静，让他感到一种莫名的烦躁，又有一丝隐秘的兴奋。
　　“很好。”司寒洲靠在椅背上，手指轻轻敲击着桌面，“那我要你在三日之内，把这些证据整理出来，做成一份无懈可击的奏折底稿。能不能做到？”
　　这是一个考验。
　　不仅仅是对能力的考验，更是对其立场的投名状。一旦她动手做了这件事，就彻底坐实了“背叛父兄、助纣为虐”的罪名，从此以后，她只能依附于他，再无退路。
　　姜枝没有丝毫犹豫。
　　“能。”
　　“那就去做。”司寒洲指了指旁边堆得像小山一样的卷宗，“这些是户部近十年的旧档，都在里面。今晚不许睡，天亮之前，我要看到初稿。”
　　“是。”
　　姜枝抱起那堆沉重的卷宗，走到一旁的书案前坐下。
　　夜深了，窗外的风雪依旧呼啸。
　　书房内，一灯如豆。
　　权倾朝野的首辅大人在主位上闭目养神，而罪臣之女在一旁埋头苦读，翻阅着那些足以掀起朝堂血雨腥风的陈年旧档。
　　两人的身影在昏黄的灯光下拉得很长，交叠在一起，像是一场无声的博弈，又像是一场注定纠缠不清的宿命。
　　姜枝翻开第一本卷宗，指尖触碰到冰冷的纸张。她知道，从这一刻起，她正式踏入了这片吃人的修罗场。
　　欲念生根，情花盛放。
　　而这朵花，注定要用鲜血来浇灌。