《纨绔子弟的我继任了魔王》Ynnnnn

20、正义 友情破颜拳

　　事态发展比维奥莱特想象的更顺利。他还没有想更多办法，引起王都的注意，在中心广场上的多林雕像被炸毁的一周后，王都的使者就抵达了多林郡。

　　那是一位颧骨很高的中年女人，身形高瘦，穿着宫廷魔法师的长袍，绿眼睛，棕发被一丝不苟地盘在脑后，双手总是折叠搭在腹前，比起魔法师更像个严肃的老师。
　　她自称梅里埃尔·格雷，是在王宫任职的大魔法师，曾担任王子公主们的家庭教师。然而，维奥莱特打听过，她似乎只忠于国王，不属于任何一方势力。

　　格雷女士的动作很迅速，抵达多林郡的第二天，那位一直戴着面具的黑袍魔法师，就被押到了广场的废墟之上，在民众的众目睽睽之下被吊死。
　　听说，她是通过奴隶烙印的魔力，反向标记寻找出幕后的施法者的。这听起来很合理，然而维奥莱特却想起同为大魔法师的托雷主教，对方显然做不到这一点。

　　可是，大魔法师之上，便是魔导师——整个王国不超过五个的魔法等阶。
　　无论如何，托雷主教并无表示，维奥莱特也只能把疑惑暂且按下。

　　然而，神秘的王都来客，在处死黑魔法师后，便停了手。
　　她没有继续调查，而是在霍桑伯爵的府邸住下，要求多林郡给出幕后主使，以供她回王都交差。

　　可艾德文子爵的反应比所有人预料的都快。格雷女士到达的前一天，他便找借口回了王都，没忘带走所有值钱的东西。
　　维奥莱特没有来得及阻止他，奴隶军们半路仓促的阻拦也并未奏效。没有办法，萨米拉和莎琳一商量，决定冒险出现在格雷女士面前，向她诉说真相。

　　然而，递交消息后，格雷女士一连三天，都没有迈出宅邸半步。

　　这是拒绝。
　　她并不在意真相，也无意插手多林郡局势，只需要霍桑伯爵指认一个幕后主使。至于这个主使是谁，她并不在乎。

　　......
　　三天后，一个仆人在吉尔伯特的卧室找到了一份运奴记录。

　　被士兵押至广场时，吉尔伯特的脸上甚至是茫然的。运奴记录拍到他脸上，内容他从未见过，可签名确实是他的。
　　他的背后，所有和他相交好的贵族齐齐跪了一地，面露惶恐。面前的绞刑架上，挂着一具尸体，那人他认识，是治安队的雷奥，一个性格暴躁直白、曾经和他一起喝过酒的家伙。

　　“...你们这是污蔑！”最年长的霍桑终于意识到自己的处境，古板严肃的脸上浮现极致的怒意：“我怎么可能涉嫌奴隶贸易！”

　　“这是，这是亵渎！”他怒不可遏，嘴唇都因此颤抖，“是谁要亵渎霍桑家的荣光？！我身为霍桑的正统继承人，怎么会做出这样荒唐的事！！”

　　广场下，人头攒动。
　　霍桑伯爵在不远处坐着，平静地喝着茶，而格雷女士安静地站在一侧，没有任何要插手的意思。
　　人群中，伊芙琳脸色煞白，她想要冲上前去为自己的兄长辩解，然而却被丈夫和丈夫的士兵拦住，眼眶顿时红了。

　　而维奥莱特也站在人群里，怔愣地看着这一切。他周围出现了一个真空区，没有人靠近这位尊贵的霍桑。
　　在场唯一的二代霍桑。

　　被禁足的查理斯不在此处。他怎么会不在此处？对，他被伊芙琳陷害涉嫌刺杀，所以在此刻完全置身事外......维奥莱特的思绪混乱无比，甚至都不知道自己在想些什么。
　　——他知道吉尔伯特绝对不是凶手。

　　可是...

　　在吉尔伯特愤慨激昂地为自己辩护时，霍桑伯爵开口了，声音依旧平静：
　　“吉尔伯特。”

　　吉尔伯特顿时闭嘴，他一向尊敬、甚至是畏惧他的父亲。

　　他抬头，看到霍桑伯爵的蓝眼睛，又是那样从一而终平静地望来，贯彻他童年的始终，却没有一次让他觉得如此寒冷：
　　“注意你的言行。没有任何人承诺过，你是霍桑的继承人。”

　　吉尔伯特愣住了。
　　他经常被说愚钝，但唯有此刻，他希望自己真的愚钝：“...父亲？您这是...这是什么意思？”

　　他还想要说些什么，好像要以此辩护自己的清白，或者说挽回父亲的最后一丝怜悯，然而，他从小接受的教育并不包含这一部分，就像没有人告诉一个正统的继承人，要如何面对恶意汹涌。

　　格雷女士轻轻抬手，打断了他的声音，也令现场顿时安静，如审判降临：

　　“伯爵先生，这位就是您认定的罪人么？”

　　人群中，伊芙琳再也站不住，跪了下去，哀求地死死盯着霍桑伯爵。维奥莱特再也忍不住，往前走去，踏上广场的一瞬间——

　　“是的。”
　　霍桑伯爵淡淡地说。

　　他说着，蓝色的、冰冷的眼睛，看向一侧正要上前的维奥莱特：“证据是在他房间里搜出来的，上面也有他的字迹。我想，没有什么继续查的必要了。”

　　维奥莱特没有理会他眼神中的冰冷，兀自冲入对话之中，在废墟之中单膝跪地：“父亲，还请慎重！”
　　他也许和吉尔伯特关系算不上好，但绝不能眼睁睁看着对方背上莫须有的黑锅！

　　伊芙琳见状，终于挣脱了丈夫的钳制，扑到广场上跪下：“父亲，还请彻查！大哥绝不会做出这种事！”

　　见弟弟妹妹都为自己挺身而出，吉尔伯特的蓝眸中闪过一丝希望。然而，就在他开口时，霍桑伯爵的声音再次响起，盖过了所有人的：

　　“我说——证据确凿。”他淡淡地、带着威迫地道。
　　“还是说，你们认为，我的决断是错误的？”

　　......
　　没有人再说话。伊芙琳捂着嘴低下头去，维奥莱特闭上眼睛。

　　格雷女士自始至终安静地看着这场闹剧，绿眼睛带着些许探究，见场面重归平静，霍桑伯爵朝她看来，便也往前走一步，做出最后的判决：

　　“既然这样，伯爵、主教，请与我一同公证。”
　　另一侧，托雷主教从阴影中走出，旁边是垂下眼眸在胸前做合十祷告状的爱丽舍。

　　格雷女士的声音不含感情：
　　“吉尔伯特·霍桑，于多林郡犯下如下罪孽：组织、参与奴隶贸易，包庇罪犯，伪造运输凭证，破坏粮仓。”

　　“数罪并罚，由宫廷魔法师梅里埃尔·格雷审判——切去双膝，流放北境矿场，终生不得返回多林郡。”

　　“次日执行。”

　　-

　　“...先生，奴隶军那边，对判决结果没有意见。”

　　紫罗兰庄园，维奥莱特站在窗边，听诺兰对他汇报交涉结果：“虽然艾德文逃了，但奴隶贸易的链条的确已被连根拔起。不会有更多的受害者，复仇......也能告一段落。”

　　“他们准备继续发展势力，壮大到可以完成下一个目标：前往王都，刺杀逃走的艾德文。此外，他们再次询问了，是否要帮助您成为下一任霍桑家主......”
　　诺兰欲言又止，最终还是说：“吉尔伯特少爷被流放，今后，您便是第一顺位的继承人。”

　　维奥莱特的指尖在窗框上扣紧，又缓缓松开：

　　“......诺兰，”他的声音很轻，“你觉得，做这件事的人，是谁？”

　　“......”
　　诺兰没有说话，他只是走近了些，和维奥莱特并肩，看着窗外盛开的紫罗兰花：“您很累了，先休息会儿吧。”

　　维奥莱特闭了闭眼睛，然后再睁开，紫罗兰的眼眸，蒙上晚霞的深色：

　　“诺兰。”
　　“我在。”

　　“你觉得正义是什么呢？”
　　维奥莱特问。

　　诺兰顿了顿。他没有思考太久：“保护弱者，确立公平，守卫荣誉，维系秩序。”
　　那是骑士们所信奉的“八道美德”之一的内容，正是其中一道的“正义”，听得出诺兰非常熟悉，倒背如流。

　　维奥莱特闭上眼睛，将后半句接了上去：“‘于是，在法理缺失或失效时，主动挺身而出’？”
　　“...是的。”

　　闻言，贵族轻笑了一下。

　　“....挺身而出啊。”
　　他感慨一般将这句话重复，垂下眼帘，眸底神色晦暗不清。然后，转身，大步往外走去。

　　他离开得匆忙，诺兰甚至没来得及问他的意图，而露比还在一旁看书，一抬头，银发青年早已没了踪影。
　　早已被边缘化的西普正跪在地上擦地，余光瞥到熟悉的靴尖，抬头却只看到维奥莱特一边扎头发，一边往外走去的背影。

　　他的银色卷发被发带束起，在空气中甩过利落弧度，西普顿时瞪大了眼，连忙和旁边的仆人说：
　　“不好了，少爷要去打架了！”

　　——维奥莱特把一切甩在身后，来到马棚，骑上一匹骏马，就一扬缰绳，往霍桑主宅赶去。

　　一路上，无数人都看到了他策马狂奔的身影，和那张扬地甩在身后的银发。年轻女孩红了脸，年迈老人点点头，贵族们惊讶地交换眼神，窃窃私语说，二少爷是不是还认为自己的大哥是被冤枉，要去找伯爵讨个公道，直到维奥莱特一拉缰绳停下来，从马上跳下去。

　　女仆长玛丽老早就站在庄园门口，见状，迎上来：“二少爷，你是来找老爷的么？他不在......”
　　“不，”然而维奥莱特却说，“我来找查理斯。”

　　二少爷笑了起来：“好久不见，有些想他了。”

　　——当木门被一点都不温柔地推开时，查理斯正坐在桌边翻书，他充当施法武器的魔法书就放在手边，还有一杯已经凉透的茶。

　　听到门口粗暴的响声，年轻些的青年抬起头，表情略微意外：“二哥...？”

　　见维奥莱特朝他走近，他站起身来，脸上很快挂上温和有礼、无懈可击的微笑：
　　“怎么有空来探望弟弟了？是不是因为大哥——”

　　话未说完，维奥莱特就一拳打在了他脸上，终止了那些虚伪的寒暄。

　　“唔！”
　　查理斯猝不及防吃了这一拳，他的身躯太过瘦弱，顿时整个身子都偏到一侧去，温和的面具因此碎裂：“二哥，你这是什么意思...呃！”

　　维奥莱特又一拳，击中查理斯的腹部，让他的脸色瞬间因为疼痛扭曲：“查理斯，”

　　查理斯跌坐在地，艰难地抬头，见到自己的兄长，正居高临下的看着他，紫色的眼睛里满满是失望、和另一种极致的悲哀：

　　“我教你模仿字迹，不是为了伤害自己的亲人的。”

　　——‘查理斯查理斯，我不想写文法课作业，你模仿我的字迹，帮我写了吧？’
　　——‘这很简单的，我教你。你瞧，我的字迹总是乱七八糟，大哥的就很平整......’
　　——‘这么一看，你很有天赋嘛！这样，我偷一点大哥的作业过来，你照着学。’
　　——‘以后，我们就能借他的名义，让玛丽给我们买好吃的了！’

　　......所有的回忆在此刻破碎，维奥莱特揪着查理斯的领子，强迫他抬头看自己，看自己那双格格不入的紫眼睛：

　　“查理斯，”他的声音很低，“告诉我，不是你做的，好吗？”

　　查理斯捂着腹部，惨白着脸，虚弱地和他对视。半晌，他那带着异国柔和特点的脸上，显露出熟悉的、陌生的、悲哀的温和微笑：

　　“......对不起。”
　　他说，微笑着，一如既往：“是我做的。”