《存剑录》要来杯星星吗

8、客心循此灯（三） 回忆之二

　　琅兰山民赶走土寇的义举传到嘉江府，朝廷很快予以封赏，被土寇毁坏房屋财产的山民也得到了妥善补偿。这其中没有张朔。
　　张朔跟着钟游策下了山。
　　钟游策确实关心过那群土寇的来历。一般山间抢掠的土寇，所用武器也就是些农用砍刀、木矛一类，但是钟游策在山上见过，那些土寇几乎人人用刀剑，个别甚至有皮甲。这就不是一般匪寇能有的东西了。钟游策一度怀疑那群人可能是什么官府逃兵，但去桐蒙县衙里问了，衙门的人说绝没有这回事，那帮土寇可能是从寨子流窜出来的。
　　张朔听他说了这些，“谢谢钟叔……”幼小的脸上难掩失望。
　　他告诉钟游策，那天在屋里他刺死了暴徒，然后外面有土寇闯了进来，叫了那个死者的名字，“逸阳”——不确定是不是这两个字，但是是这个发音，他绝对不会记错。
　　后来闯进门的那个土寇，是一个眼睑下有一颗痦子的男人，姓名不详。
　　除此之外，张朔也就只对打过他的人还有印象，但是说不出什么明显的特征。
　　钟游策和张朔暂且在桐蒙县住下，长租了一间屋子。那天钟游策拎了一壶酒，领着孩子去了县城外的山林里，找了片开阔空地。张朔跪在他跟前叩了头，他扬起酒壶，洒向泥土，敬告祖师爷柳树青，天地为证，两人成了师徒。
　　钟游策也是没想到自己当了这么多年独行侠，现在还养上孩子了。
　　“我本事不多，从前最擅长的就是一招寻橦，我是竿上的那个。”钟游策说，“你既想着长大后要去寻那帮流寇，那你想学的大概不是杂耍。即使如此你也要叫我师父？”
　　“在找到他们之前，我要先活下来，别的以后再说……这是师父你告诉我的。”张朔回答说。
　　“好孩子。”钟游策笑道。
　　他最怕的就是张朔脑子一热去寻仇。
　　钟游策年少时精于寻橦之技，即站在八尺高的竹竿顶上表演倒立、旋转、翻筋斗等等。随着年岁渐长，他不适合上竿了，转去做顶碗、舞流星，也练过顶竿。后来老班主去世，他就离开了班子。
　　平衡、腾挪、落脚的位置，如何立于锥尖之地而不坠……张朔十一岁左右才开始学这些，论练童子功已经太迟了。但他身手敏捷，反应速度超乎寻常。那些山野之间淬炼出来的粗砺本能，一旦经过打磨，顿时就全然焕现了出来。
　　大约半年后，张朔就可以上集市公开表演了。钟游策双手顶竿，张朔瘦小、灵活，在双竿之间闪转，轻盈利落，甚至让人觉得好像如履平地，不够惊险。
　　“离真正的艺人还差得远，单看身法倒是能饿死师傅了。”钟游策如是语。
　　第一次表演后，钟游策在他们练功的空地附近砍了一根带白霜的竹子，削短尺寸，涂油上漆，在握持的位置缠紧细麻绳。钟游策故意不说这是做给谁的，张朔却根本就不着急，只是一脸期待地坐在旁边看他忙活。钟游策最后也憋不住了，笑嘻嘻地把制成的竹棍插进了孩子的腰带里。
　　师徒两人离开桐蒙，一路往东走。当时那群土寇，据说就是往东跑了。
　　筑林以东接壤的就是苍陵。苍陵虽也有大山，但北邻锦江，北部和东部有成片平原沃土，总体而言，比筑林富庶得多。苍陵官兵年年剿匪，西面筑林、洪山等地的山匪鲜少有流窜到这边来的，大都会往西走，去往邛泽、紫川，躲进深山老林里。当年袭击琅兰山的土寇，居然会往东走，也是奇怪。而且，张朔和钟游策都见过那伙土寇的样子，但是一路打听，直到进了苍陵西端的鹤溪县，也没人见过类似的人物。
　　张朔十三岁那年的夏天，连下十日暴雨之后，苍陵州内生了瘴疫。彼时也是各处城门紧闭，除官府车辆以外禁绝出入。
　　钟游策不是第一次遇到疫病流行，他知道喝了不干净的水、屋子里进老鼠虫蛇或者和病人同处一室都有可能染上瘴疠，所以带着张朔躲进了附近的山里，住在棚屋，以干粮度日。但这次命运跟他开了个残忍的玩笑。
　　进山的第二日，钟游策开始头痛。他把张朔轰了出去，七天之内不许接近。张朔意识到事情严重，他无法进城求医，只能跑到邻近的村庄，拿出为数不多的积蓄求住民分他点药。
　　山上的棚屋是张朔和钟游策一起搭的。他们从当地樵夫那里买到了合适的木材，钟游策教他打桩，捆扎木头搭成棚屋的骨架。他们还没弄到足够的泥和草秆，所以暂时用石头和废弃的砖块垒砌了一个可以睡觉的地方。张朔刚一走近，里面的人就掷出石块让他滚。
　　张朔把药、食物和水都留在附近，远远地在树上等着，不知不觉就睡着了。早上又下了阵雨，把他给淋醒了。张朔觉得肩膀上有东西，侧头发现是只小雀，在他斗笠下面躲雨。张朔伸手，它就一蹦飞走了。
　　地上的东西都没了，师父还活着。张朔精神一振，跑到林子里抓了野鸡，就着小溪开膛取脏，拔了些紫苏塞进鸡腹，用湿润的泥土把鸡裹了起来，返回生火的地方。他拿开遮盖的叶子，下面有用粗木头架起来的小火塘。他生起了火，把裹成泥球的鸡丢进了火里。
　　张朔把能吃的鸡内脏也留下来了，用沿途捡的小树枝串上，烤了起来。
　　“请问……”
　　张朔抬眼，看到有个衣衫破旧的少年，背上有个年纪很小的女孩，站在不远处，盯着火堆。
　　“别靠近我。”张朔皱眉，伸手握住了竹棍。
　　“她没有生病，只是走不动了。”少年连忙解释，转头掂了掂那女孩子，“秋红，快醒醒。”
　　张朔看那女孩睡眼惺忪地抬起头，脸蛋红扑扑的，喃喃地喊“三哥”，确实不像染病的样子，“……过来坐吧。”
　　“多谢！”少年感激道，上前半蹲着让妹妹下来，从怀里掏出钱袋，“我们兄妹二人途经此处，饥饿难忍，请问可否分我们一点吃的？我、我们钱不多，但是只要一点点……”
　　“我才刚开始烤，要吃肉的话还得等好一会儿。”张朔表情没什么变化。
　　得到了一个不像拒绝的答案，少年明显松了口气，让妹妹靠在他肩上，看着张朔烤鸡杂，“我叫耿季泽，舍妹秋红，鹤溪本地人。你叫什么名字，多大了？”
　　“一上来就把底全交了，不怕我是坏人？”张朔说。
　　“你这么小，再坏也不能拿我们怎么样。”耿季泽用一种很天真的语气说道。
　　张朔轻轻哼了一声，不置可否，“张朔，弓长张，朔望的朔，十三岁。”
　　耿季泽震惊得差点站起来，“十三岁？那你没比我小多少啊。”
　　“出门在外遇到不认识的人，先告诉我你兜里有钱，然后又毫无防备地坐到我旁边……”张朔叹气，“我真不知道该说什么好。”
　　耿季泽嘿嘿地笑。
　　“你们是鹤溪人，那你们有没有见过匪寇？”张朔习惯性地问了一句。
　　“我很小的时候匪寇进过鹤溪，但最近几年好像没有见过了。”耿季泽说。
　　“你们为什么出现在山上？”
　　“我家是佃户，庄主看上了秋红，想要她做童养媳。我要把她送走，越远越好，找个安身的地方，回去就说她被拐走了。”耿季泽说。
　　“哦。”张朔不再问了。
　　本来像他们这种命如草芥的人，就是各有各的脆弱。说不定什么时候，原本的平静生活就会被打破，也没处讲理去。
　　鸡杂快熟了，张朔将紫苏叶烤干揉碎，放在大片叶子里，把发烫的烤串往里面滚了一圈，又烤了一阵子，拿出来吹了吹，咬了一口，“嗯，熟了。”
　　耿季泽和耿秋红都看呆了。耿季泽挠挠头，问：“张兄弟，你住哪儿，哪里人啊？”
　　“筑林人，昨天住在树上。”张朔说。
　　耿季泽呆了一下。他没把张朔说的“住在树上”当真，但张朔在野外烤鸡的手法实在娴熟，估计也是无依无靠过苦日子的。
　　“我们准备去投靠雁阳梅山派，起码有口饭吃。”耿季泽说，“你呢，要不要跟我们一起？”
　　“再说吧。我要等师父好起来，跟他一起走。”张朔说。
　　“你有师父呀？你是哪个门派的？”耿季泽奇道。
　　“什么门派，我们是卖艺的。”张朔拍了拍手边的竹棍。
　　三个少年，最大的耿季泽也不过十六岁，聊多了几句之后便很难再互相防备了。何况张朔自恃身手不差，一直就没把耿氏兄妹当成威胁。耿季泽跑前跑后，又是拾树枝又是摘野果，全都摞在张朔旁边。耿秋红则是一直眼带好奇地看着这个萍水相逢的瘦弱少年。
　　过了有一个时辰，张朔用树枝把泥球翻出来，连泥带羽撕掉，用随身小刀割开鸡肉，顿时一股浓烈的紫苏香气飘了出来。
　　“你们有多少钱？”张朔看向不自觉咽口水的两人。
　　耿季泽拿着钱袋，支支吾吾，“五、五六个铜板……”
　　五文钱连一两肉都难买到。
　　张朔笑了笑，“难怪刚才你老是在干活。”
　　他没要耿季泽的钱。本来这鸡他就是抓来吃的，分一点给耿氏兄妹也不打紧。
　　他只有一个要求。他尽量详细地把当初琅兰山那群匪寇的特征描述给了耿氏兄妹，请他们帮忙留意。
　　后来，七天时限到了。那天早晨，张朔坐在树上，看着野狸子从灌木丛里钻出来，叼走了他昨夜放在棚屋外面的肉。
　　从这天开始，张朔就是孤身一人了。
　　殷桐舟确实想过张朔过往经历不会太顺，但张朔对他倾吐的一切还是超出了他的预料。他那点“走投无路”，在张朔面前又算得上什么呢？
　　“师父也有可能没死。”张朔却说，“棚屋里没有人，他肯定是趁我睡着的时候跑了。我要找到他，所以一路来了这里。我想在苍陵城混出名气来，师父如果还活着，一定会来找我。”
　　殷桐舟心想一个染病的人，缺医少药，实在不大可能活得下来，但他也不忍心揭穿，“你……去张贴过寻人启事么？”
　　“贴过，没什么效果。”张朔说。
　　钟游策偷偷跑了是真的，但也许那人早就不知死在哪个山沟里了，只是张朔不能接受，或者只是他在试图延后确认自己再度失去至亲的那一刻。
　　殷桐舟带着张朔回到家里，元沛淑看张朔原模原样地回来，有些惊讶，问发生了什么。殷桐舟担心张朔又想起伤心事，想替他解释，张朔却自己开口了。
　　“对不起，我习惯不了香水行。”张朔低头说着，瞄了殷桐舟一眼，“……给他添麻烦了。”
　　元沛淑看了看殷桐舟的脸色，“这有什么呢，我去烧点热水，你在家里洗洗。太久不洗澡也是容易生病的。”
　　“家里……”张朔小声嘀咕。
　　殷桐舟发现了。这孩子在遇到意料之外的东西的时候，就会下意识地重复一下，好像在尝试理解似的。
　　“都‘窝藏’了这么久了……”殷桐舟语气里有点无奈，“你当然可以把这里当作是家。”