《偏折月》北青萝生

5、排挤 暮色垂落，

　　暮色垂落，碧落澄澈如洗，一轮圆月悬于柳梢天际，晚风徐来，拂动运河两岸的垂柳柔枝，万家灯火次第亮起。

　　运河之上，数十艘雕花画舫泊于水面，两岸悬起琉璃灯盏，流光映在粼粼水波，随浪轻轻摇晃，河风携着酒气与菜肴的香气。

　　此番游船夜会，京中世家子弟、士林文人赴约，画舫二楼为男宾雅席，凭窗临水，可供把酒闲谈；湖畔临水平台则设女宾席位，陈设锦墩案几，女眷们三三两两立在岸边，临水赏景。

　　攸蘅随一众女眷立于湖畔平台，身侧皆是锦衣华饰的世家女子。崔惟身在画舫二楼男宾席，案前置着酒盏，同身旁士子闲谈，目光却不经意掠过岸边。他低声对身侧的庆川吩咐：“望潮楼那几道江州菜式，拣几样地道的，送到岸边女宾席，务必送到攸小姐跟前。”

　　庆川领命退下，不多时，便有侍女将几碟地道江州菜肴送至攸蘅面前。瓷盘之中，故土风味历历在目，几道寻常乡味，是她离开京城之后便再难尝到的吃食。

　　筷箸轻落，入口一瞬间，果真是熟悉的滋味。久居京华，羁旅漂泊的乡愁在此刻稍稍纾解，攸蘅眉眼舒展，心底生出淡淡的欢喜，连日来压在心头的郁结，也淡去几分。

　　夜色渐深，湖面之上忽然响起一阵轰鸣，远处水面中央，匠人将千度高温的铁水奋力扬向夜空，滚烫铁花轰然炸开，万千银红金白的星火漫天泼洒，如星河倾覆，映亮整片河面，水波被染得一片璀璨。岸边与画舫之上，皆是一片低低的惊叹之声。

　　湖畔平台之上，一众女眷也纷纷向前移步，争相观赏这场盛景，攸蘅也随众人立在靠前一处，抬眸望向漫天纷飞的铁花。

　　漫天铁花缓缓散尽，湖面慢慢重归幽暗。喧嚣落定，女宾堆里骤然响起一声尖利的呵斥。

　　“你这人好生无礼，一直站在前头，将我的视线挡得严严实实，只顾自己看得尽兴，全然不顾旁人！”

　　出言的女子是陆明姝，出身吴郡陆氏，祖父曾官至御史中丞，家族世代居于京畿，门第显赫，素来心高气傲，惯于恃家世骄矜待人。她一身绮罗华服，珠翠满头，满脸愠怒地盯着身前的攸蘅。

　　方才看打铁花时人多拥挤，攸蘅不曾留意身后，无意之中挡住了她的视野。听见斥责，攸蘅连忙侧身退后半步，低声致歉：“实在抱歉，方才人多，我未曾留意，多有冒犯。”

　　陆明姝眸光扫过她一身素净的衣饰，见她身姿单薄、气度怯懦，心底轻蔑更甚，眉峰狠蹙，抬着下巴呵斥道：“道歉便够了？你可知我是谁？区区无名之辈，也敢在我面前放肆挡路？”

　　话音未落，她身侧贴身交好的世家贵女立刻上前一步，抢先出声：“你这人好生不识趣！这位可是吴郡陆氏嫡出的明姝小姐！”

　　“陆大人现任礼部侍郎，陆家世代清贵、根基深厚，是京中数一数二的名门。陆小姐自幼饱读诗书、工诗善画，更不必说，小姐早已与镇国侯府嫡长孙定下婚约，日后便是侯府主母，身份尊贵至极！”

　　“你又是谁？”

　　“她是攸蘅，其父昔日在朝中曾任监察御史，当年依附李党，在癸丑之变时，随一众同僚上奏，参劾过陆小姐的祖父陆嵩，事后党争落败，遭贬外放，如今不过是江州一介低微州府属官。”

　　此话一出，陆明姝脸色骤然一变。她上下打量攸蘅，语声拔高，讥讽道：“我当是什么人物，不过是贬谪外放的罪臣之女，家世卑微，也敢来这般名士云集的夜会，还敢占着靠前的位置挡旁人的视线。”

　　周遭女眷闻声，纷纷侧目望过来，细碎的议论声悄然四起。

　　攸蘅垂着眼，咬着唇，一言不发。可她寄身崔府，家世低微，又背负父辈旧案，在此满是高门贵女的场合，实在没有辩驳的底气。

　　画舫二楼，崔惟本在听身旁之人论诗，忽闻岸边传来的争执吵闹声，起身行至窗侧，侧眸向下望去，将方才的对骂尽收眼底。夜色灯火之间，他一眼便看见人群不远处的沈瑶。沈瑶一身珠佩环绕，正立在人群侧后方，将这一幕尽收眼底，却敛着眉眼，神色淡漠，身为表亲，却没有上前为攸蘅说一句解围的话。

　　岸边的吵嚷清清楚楚传入耳中，崔惟指尖微微收拢，却终究没有出声，只是静静立在窗畔，过不多时，重新回到席面上去。
　　夜色更深，一众车马陆续返程，喧嚣尽散，回程的马车上，车帘一落，隔绝了外头所有灯火与人声，再无旁人目光审视，攸蘅方才强压的委屈之感终于尽数涌上心头。她侧身倚着微凉车壁，肩头微微轻颤，无声垂泪。

　　崔府门前灯笼高悬，映着朱门黛瓦，车马停稳，攸蘅抬手拭干净残泪，勉强抚平神色，掀帘下车。

　　未曾想先行下车的崔惟竟立在府门阶前，不动脚步，在前头静静回望着她。

　　夜色阑珊，昏黄的灯火下，他一眼便窥见了她微微泛红的眼眶。待她缓步走近，崔惟方才轻声开口：“今日的江州菜，味道还好吗？”

　　攸蘅闻言，清了清嗓，压下哭腔，嘴上勉强挤出一道礼貌的浅笑，语声轻柔平稳：“很好吃，多谢崔公子费心。”

　　崔惟望着她强装平和的模样，喉结微滚，终究将话语悉数咽回腹中，只微微颔首。二人一前一后，并肩默然走入崔府。

　　日过晌午，观澜院内树影婆娑，蝉声微动。崔府管家躬身入内，来见崔惟。

　　“公子，京中一众世家子弟将要举办一场雅集诗会，就在后日。沈家小姐沈瑶亦会赴会，府中长辈的意思，正好借这场集会，让二位婚前得以相见，稍尽礼数，不知公子可愿意前去？”

　　崔惟手中握着一卷书，闻言眼皮都未抬，语气平淡无波：“我没兴趣。”

　　崔惟顿了顿，眸光从书卷上抬了起来，试探着问道：“不知沈小姐那边，可有邀约攸小姐同往？”

　　管家面上露出为难之色，嘴唇动了动，欲言又止。

　　崔惟道：“直说便是。”

　　管家只得如实回禀：“此番诗会乃是陆家主办。陆家那边特意交代沈小姐，万万不可带上攸小姐，往后京中大小集会，也尽量不要邀约攸小姐到场，免得生出不快。”

　　崔惟翻过一页书，目光微冷，片刻之后，淡淡开口：“既如此，那诗会我便更不必去了。”

　　打发管家退下，崔惟独自移步去往藏书阁。

　　阁中，攸蘅正独自立在书柜之前，案头摊开数卷药典，各色笔录纸条夹在书页之间。听见脚步声走近，攸蘅抬起头，看见来人是崔惟，便轻轻合上手中书卷，神色满是失落：“公子，前后已经换过好几回方药，可你体内那股异毒，依旧没能彻底消解。”

　　连日殚精竭虑查阅典籍，却始终不见根治之效，她唇角微微下抿，眼底光亮也黯淡下来。崔惟见她这般模样，出声宽慰：“小姐不必太过挂怀，这毒虽难除，眼下却并不伤及脏腑，于日常行事并无大碍。”

　　攸蘅却轻轻摇头：“眼下看似无事，谁也不知道日后会不会埋下潜藏隐患，不能就此置之不理。”

　　说罢，她便示意他伸出手腕，要再为他诊脉。崔惟依言抬手，袖管略略褪下，露出一截肤色清浅的腕骨。攸蘅将三指轻轻搭在他的腕间，温热的皮肉之下，脉搏沉稳跳动。这一点浅浅的触碰，让崔惟心底悄然泛起一阵细微的异动。

　　他望着她垂眸凝神的模样，心中暗自感慨，这般处境之下，她依旧一心记挂他人安危，确是心地纯善之人。

　　陆家不许她赴约一事，他在心中斟酌片刻，终究选择缄口不提。若是告知于她，只会徒增她的难堪，毫无益处。

　　待诊脉完毕，攸蘅收回手指，正要思索脉象变化，崔惟却转开话题：“听闻江州风物不俗，倒是一方人杰地灵之地。攸小姐可否同我说说江州？”

　　一说起故土，攸蘅眉眼稍稍舒展，语气也柔和几分：“江州山清水秀，水土温润，山野之间生着许许多多的草药。我的祖父从前在宫中做太医，致仕之后便回到江州，常常进山采药。我年纪尚幼的时候，便时常跟着祖父去往山林，识草木，辨药性。”

　　崔惟静静立在侧旁，周身松弛，眉眼全然柔和下来，敛去了朝堂司官的清冷端肃。他不曾插一言，目光沉沉落在她脸上，看得专注而忘我，视线追着她眉眼流转。

　　窗外天光漫落，细细描摹着她清丽的轮廓，他眸底也映着淡淡的光影，满阁只剩窗外细碎风响，他就这般默然伫立，静静聆听着她诉说往事，浑然不觉自己的目光有多缱绻，心绪有多偏倚。