《偏折月》北青萝生

6、随侍 自那晚河畔

　　自那晚河畔口角之后，关于攸蘅的流言便席卷了整个京中世家圈层。当年其父攸景行介入党争后被贬外放的旧案被人尽数翻出。世人不知原委，只一味跟风诋毁，传言攸家旧罪在身、品行有亏，更嘲讽攸蘅孤身入京，寄居崔、沈两府，分明是仗着几分微弱姻亲，刻意攀附高门。

　　一时之间，京中但凡知晓些许内情的闺阁女眷，皆对她抱以鄙夷排挤，一时皆避之不及，处处皆是冷眼与闲言碎语。此事传入崔惟耳中，他便即刻命庆川出门查探，此番流言究竟是从何处传出的。

　　观澜院内，庆川躬身回禀：“公子，近日弥散京中的流言，最早是在皇家马球赛之上，陆明姝与数名朝堂陆党附庸官僚的家眷聚在一处闲谈，刻意翻出攸大人当年旧案，诋毁攸小姐攀附权贵。”

　　崔惟临窗而立，书页静置良久，眸底只剩一片暗寂。

　　陆明姝之父现任礼部侍郎陆衍，素来心性阴私，手段狠戾，在朝中最擅结党营私，暗中排异。往年朝堂科考取士，有寒门士子不肯依附陆党，陆衍便暗中授意门下，散播不实流言，污蔑士子品行家世，断其仕途前程。更有一回，同僚与他政见相悖，他便私扣奏折，篡改字句，借帝王猜忌之心构陷对手，硬生生将一位清正官员贬黜出京，朝野之中人人暗自忌惮，却无人敢公然置喙。

　　崔惟语声清淡：“陆衍惯于暗处伤人，他女儿自幼耳濡目染，最擅长拉帮结派，借势欺人。她此番受当众落了颜面，必然不会善罢甘休，断然不会只止于流言诋毁。”

　　话音落罢，他抬眸望向院外天光，心头隐隐生忧。

　　不多时，府中下人来报，攸蘅独自出门，前往街市药铺采办药材。

　　崔惟略一沉吟，即刻举步随行。

　　长街熙攘，车马穿行，两侧皆是鳞次栉比的商铺酒肆。他一身常袍，隐在人流阴影之中，不远不近地跟在攸蘅身影之后的不远之处。

　　前路的攸蘅步履从容，先后去了几家药店，寻得几份对症药材，用以调试新方。并无任何危机。

　　崔惟身侧的庆川紧随其后，看着自家公子这般步步跟随，忍不住低声问道：“公子，属下斗胆多言，您这般，未免也太过挂心攸小姐了，不过是街市行路，应当无人敢当众寻衅。”

　　崔惟目光始终凝在前方那道单薄的身影上，不曾移开半分，语声沉缓：“陆家人阴私记仇，睚眦必报。明面上的寻衅不足为惧，最怕是暗处的刁难折辱。她如今声名受损，孤立无援，无人护持，最是容易受欺。”

　　一路无声护送，直至攸蘅购完药材，安然折返崔府，步入院门，崔惟才悄然收回目光，心头微松。

　　暮色沉落，夜色悄临。攸蘅一如往日，亲自提着熬好的汤药，轻步走入观澜院。

　　她将药碗小心置于案上，看向崔惟：“崔公子，我重新调整了药方，更换了几味主药，调和药性、专攻沉潜隐毒。此番应当能克制毒势，希望能有几分效用。”

　　崔惟一边服药，一边静静看着她清澈温顺的眉眼。世人皆道她攀附高门，心机功利，可他眼前所见的攸蘅，明明温柔良善，日日尽心为他调药治伤，毫无私心算计。

　　他心底悄然泛起一阵柔软怜惜，只觉她就像一只误入樊笼的小兔，无辜单纯，惹人百般爱怜，让人忍不住心生护惜之意。
　　“辛苦攸小姐了。”崔惟温声开口，稍作停顿，状似随意地轻声问询，“近日，一切可还好？”

　　“崔公子指的什么？”攸蘅闻言，顿了顿，又温声应答：“一切安好，近日只忙于翻查医典、调试药方，无暇旁顾。”

　　崔惟只轻轻点头，心头稍定。

　　片刻寒暄过后，攸蘅依礼告辞，转身退回自己的院落。屋内烛火摇曳，光影轻轻晃动，四下寂静无声。隔绝了所有外人视线，方才强撑的安稳一时塌陷。

　　攸蘅独自坐在窗前，身形单薄孤寂。那些流言蜚语、冷眼排挤，她并非不知，只是她如今在京中，无权无势，无依无靠，除了默默隐忍，别无他法。她知晓自己身世卑微，又寄人篱下，稍有不慎便是惹人诟病，她自己倒好，攸家远在江州，也不会受牵连，最忌讳的是让她的名声连累了崔府，不仅辜负了崔大人的恩情，还会累及崔公子。她故而步步谨慎，万事小心，只求不给崔氏添半点麻烦，可即便如此，依旧躲不过世人的偏见与诋毁。

　　偌大京华，万家灯火，却无一处是她归宿。温热的泪珠悄然滚落，浸在衣襟上，晕开浅浅湿痕。她微微垂首，肩头轻颤，不敢发出声响，只是默默垂泪。

　　她念着千里之外的江州故园，念着缠绵病榻的父亲。只愿父亲的沉疴早日痊愈，身体康健，她便能尽早离开这冷暖难测的京华。

　　无人知晓，她如今日日去往藏书阁，除却为崔惟查证毒理药方，更重要的是为病重的父亲查证治病之法，解父亲数年沉疴之苦。她明知崔惟毒伤奇特，恐难根治，却仍答应了崔秉谦的请求，只是为了替父寻药。

　　而崔秉谦之所以答应父亲准她入府寄居，不过是看中攸氏的医学根底，只因挂心儿子伤势，方才将她请来。这于双方是互惠互利之事，于崔府而言，不过多了她一份碗筷，算不得什么。既如此，她便更不该给崔氏惹上任何麻烦。

　　深夜读书，崔惟握卷在手，字句却不入心中，思绪飘忽不定。连日流言纷扰，崔惟看在眼里。他深知攸蘅无依无靠，再多隐忍退让，也只会任由旁人肆意折辱。他欲护她周全，又不能太过直白惹人非议、反倒坐实攀附流言，思来想去，便寻了最稳妥的由头。

　　这日午后，崔惟寻到待在藏书阁的攸蘅，故意说道：“我体内余毒诡谲，时时恐有异变，无人在侧，我不甚安心。往后还请小姐在我身侧随行伺候，你跟着我，一旦伤口骤然不适，也好及时处置。”

　　攸蘅听后犹疑了些许。他们二人男女有别，公子身侧即便有人陪侍，也多是庆川之类的男子，从无婢女近身。她若时刻随行，恐多有不便，更加惹人闲话。她自身亦不愿频频叨扰崔公子。然则，事关他伤势隐患，她不敢疏忽，只得乖乖应下：“既如此，一切听公子安排。”

　　崔惟浅笑，正得了他的意。

　　次日清晨，崔惟要赴京城皇家御苑蹴鞠球赛，早早命人备好了马车。府门前车马肃立，崔惟身着一身浅灰暗纹常服，身姿挺拔清隽，率先抬步踏上马车踏板。临入车厢前，他忽然驻足，微微回身，垂眸看向身侧的攸蘅，自然抬手，要牵她上来。

　　“上来。”

　　他声线清浅温和，动作克制温谦。攸蘅微怔，眼睛余光瞥见周围下人，崔惟的手久久停在空中，她不敢叫他久等，便抬手轻轻搭住他的掌心。他稳稳托住她的手腕，轻轻一带，便护着她踏上了马车。

　　二人先后入内落座，车厢宽敞雅致，铺着软垫锦缎，隔绝了外界喧嚣。车轮缓缓滚动，往球场方向前行。

　　崔惟道：“今日御苑球赛，会见到当朝驸马、庆远节度使萧函。萧氏乃是将门勋贵世家，世代戍守北疆、军功赫赫，萧函尚先帝嫡女安乐公主，身份尊荣无双。他官拜庆远节度使、加检校太尉，总领京畿外围戍卫兵马，兼管禁军操练、苑囿仪卫，军政实权在握，眼下圣眷浓厚。他平素不喜文场应酬，唯独酷好蹴鞠演武，但凡御苑球赛、校场演戏，必然亲临坐镇，京中勋贵子弟、文武官员无不争相攀附。”

　　攸蘅颔首了然。不多时，马车行至皇家御苑球场。

　　御苑球场开阔恢弘，青石板铺就平整赛场，四周筑起层层看台，错落排布锦凳珠帘。周遭彩旗林立，迎风舒展，勋贵车马络绎不绝。场边乐声轻扬，人声鼎沸，笑语寒暄交织。四周看台分品阶落座，高阶席位专供权贵宗亲，视野开阔，地位尊崇，低位席位则留给寻常世家子弟与随行侍从。

　　崔惟携攸蘅一同入内，径直走向前排尊贵席位。

　　萧函端坐主位，一身绛色锦袍华贵隆重，腰悬玉带佩刀，眉眼自带将门勋臣的凛冽威仪，气度沉凝雍容。崔惟上前躬身行礼，语态温雅得体：“萧驸马。”

　　萧晏素来赏识崔惟年少才名，更知崔氏一族之显贵，见他前来，立马笑着抬手虚扶：“崔主事不必多礼，久闻你雅好球戏，今日御苑盛会，你来得恰好。听闻你近来为护太子身中毒伤，可好些了？”