《如期而至》十四染

2、2.｜Mist Settle · 雾落栖川 宴

　　宴会厅喧嚣还在简洺辄的脑海里余震未消，水晶灯晃眼的光晕缓缓褪散，晕开一片潮湿朦胧的江雾。

　　记忆往回倒推十九年，落进那座被江水常年浸润的南方老城——栖川。

　　栖川依江而筑，江水横贯整座城池，江雾是这里四季都摆脱不掉的底色。春夏细雨连绵不绝，空气里浸着化不开的水汽，雨后青石板石阶泛着温润水光。老城顺着山势层层铺开，密密麻麻的石梯盘旋交错，老民居一栋挨着一栋，黑瓦屋檐互相交叠。江边滩涂长满大片荻草，起风的时候，白茫茫的花絮漫天飞扬。新城的楼房在远处拔地而起，新旧紧紧挨在一处，一边是车水马龙的街市，一边是曲折幽深的老巷，江风卷着市井烟火，铺满整座城市。

　　简洺辄一家人背井南迁，源于父亲的工作调动。
　　原本生活在北方平原小城，单位一纸调令，父亲要来栖川分公司任职。全家反复商量之后，决定举家搬迁。大大小小的行李塞满好几个木箱，告别老家的亲友，坐漫长的绿皮火车一路向南，七岁的简洺辄跟着父母，踏入这座总是蒙着薄雾的临江老城。

　　刚来还没有敲定购房，一家人先租下旧渡巷里一栋老式居民楼。楼房依山修建，没有规整的小区院落，踏出家门就是蜿蜒无尽的石阶。楼道墙面泛黄斑驳，墙根长着浅浅青苔，站在阳台向外眺望，远远就能看见江面浮起的白茫茫雾气。

　　搬家当天，箱子堆得满屋都是，地上散落泡沫包装碎屑。母亲一边拆行李，拿抹布擦拭落灰的窗台，额角沁出一层薄汗。
　　“这房子年头是老了些，好在位置方便，离你爸上班不远，附近小学也近，暂时过渡刚刚好。”

　　父亲蹲在地上组装简易置物架，抬手抹了把额头上的汗。
　　“先将就住一段日子。栖川这边房价不比老家，不便宜，买房不能急。”

　　七岁的简洺辄穿着宽松短袖，扒着阳台栏杆，满眼都是新鲜。北方的风干燥爽利，可这里吹过来的风，都是润润凉凉的。脚下石阶一层叠一层向下延伸，巷子里街坊说话的口音软糯，是他听不太懂的方言，一切都和老家截然不同。

　　母亲把洗好的衣服晾在阳台，回头叮嘱他：“洺辄，别扒着阳台边，小心摔着，地上箱子也别乱踩。”
　　“知道啦。”他嘴上应着，目光依旧舍不得离开楼下错落的巷弄。

　　夜里客厅只开一盏昏黄落地灯，桌上摆着几样简单家常菜，父母吃饭的时候低声商量买房的事。
　　“总租房也不是长久办法，孩子马上要上小学，往后读书念书，得有个安稳住处。”母亲给父亲添上茶水。
　　“我心里有数，”父亲放下碗筷，眉头微微蹙起，“但是手头预算有限。好地段的新房价格太高。得多跑多看，既要考虑上学，也要顾及我上下班。老城区烟火足、配套全，就是房屋老旧；新小区环境好，离学校又太远。”
　　“慢慢挑选吧，至少这一年先租房过渡。”

　　小小的简洺辄坐在桌边，似懂非懂听着大人的盘算，手指无意识拨弄碗里的米饭。成年人的生计忧愁离他很远。对七岁的他来说，满是石阶与江雾的栖川，到处藏着新奇。没有北方一望无际的平坦大路，每一条岔巷，都仿佛藏着没见过的风景。

　　父母经常外出跑手续、看房，留他独自在家。小孩子耐不住闷，总爱偷偷跑出门玩耍。顺着旧渡巷的石阶往下跑，拐进一道又一道巷子。路边有摆摊卖小吃的摊贩，老式杂货店、面馆错落排布，市井人声熙熙攘攘。他一会蹲在路边看墙角的野花小虫，盯着蚂蚁搬家看得出神；一会被街边糖画摊吸引，站在原地看手艺人搅动融化的糖稀。看见陌生的门洞、分叉的石阶，便忍不住好奇往里钻。

　　他只顾着东看西看，完全没留心记路。脚下的石阶上上下下，岔路一条接着一条，长得几乎一模一样。方才还听得见巷口的喧闹，走着走着，周遭人声慢慢淡下去。等他猛地回过神，四周已经是完全陌生的街巷。

　　高高的老墙把天光挡去大半，一道道石阶向着不同方向蜿蜒，分不清哪一条通向回家的旧渡巷。来时的路标全部消失，没有熟悉的杂货店，没有眼熟的灰墙院门。刚搬过来，家里还没给他配手机，本地电话卡也还没有办好，想找人求助，都不知道该报什么准确地址。

　　天色一点点沉下来，午后柔和的日光渐渐褪去，江雾从江边漫上来，一层薄薄的白纱笼罩住整条老城区。风掠过巷子，带着江水湿冷的气息。巷子里的住户陆续归家，行人来来往往，都是面孔陌生的本地人，语速飞快说着他听不懂的方言。

　　简洺辄站在三岔路口，小小的身子缩了缩，心里那股贪玩的兴致彻底消散，慌乱一点点往上涌。他攥紧手里半瓶喝剩的矿泉水，指节捏得发白，鼻尖微微发酸。一会往左边台阶走两步，觉得不对，又折返回来；再转向右边，望不到头的石阶向下延伸，越看越心慌。他不敢随便再乱闯，怕越走离家越远。

　　他站在原地，睁着一双眼睛茫然地四处张望，希望能看见父母熟悉的身影，可来往的人里，一个都不认识。暮色越来越重，雾色更浓，连远处的江面都变得朦朦胧胧。小小的孩子心里开始害怕，嘴唇抿得紧紧的，强忍着才没有哭出来。

　　就在这时，石阶上方传来轻缓的脚步声。

　　蔺时十岁，比他大三岁。简单黑色短袖，身形清瘦挺拔，眉眼沉静。手里拎着从杂货铺买回来的零食杂物，脚步从容熟稔，显然对这片迷宫一样的老巷子早已烂熟于心。

　　他看见了站在路口局促不安的小不点，脚步微微停下。
　　“你迷路了？”

　　少年的嗓音带着栖川淡淡的本地腔调，语气平平，没有多余的戏谑与好奇。

　　简洺辄仰起小脸，眼底蒙着一层茫然，跑久了的脸颊泛着浅浅红晕，眼眶还有一点泛红。
　　“嗯……我住在旧渡巷，跑出来玩，走着走着，找不到家了。”

　　蔺时扫过四周纵横交错的岔路，抬手指向其中一条向上延伸的石阶。
　　“顺着这条台阶往上走，第三个拐角右转，就是旧渡巷主路。别乱钻别的小巷，很容易绕晕。”

　　简洺辄顺着他手指望向那条隐在薄雾里的石阶，小声道谢：“谢谢你。”

　　蔺时轻轻点了下头，没有再多说话，拎着手里的袋子，踏着石阶往下，很快消失在雾气缭绕的巷弄深处。

　　江雾愈发浓重，暮色包裹住整条老巷。小小的简洺辄攥紧水瓶，按着男孩指的方向，一步一步踩着石阶往家走。

　　石阶被潮气浸得微微发滑，他走得小心翼翼，时不时还要停下来确认拐角，生怕又选错岔路。一路上巷子里家家户户亮起灯火，暖黄灯光从木格窗漏出来，落在青石板上。方才积压在胸口的惶恐，随着一步步靠近熟悉的街巷，才慢慢松下去。

　　等他终于拐进旧渡巷熟悉的主路，远远就看见母亲正站在楼下石阶边，神色焦急地四处张望。看见小小的身影出现，母亲快步上前一把拉住他的胳膊，语气又急又后怕。
　　“你跑去哪里了！我回来家里看不见人，心都揪起来了。”

　　简洺辄垂着脑袋，手心还浸着薄汗。
　　“我往下玩，然后迷路了。有个大哥哥告诉我路，我才走回来。”

　　母亲没有严厉斥责，只是摸了摸他发凉的手背，把他带回屋里。晚饭的时候，简洺辄断断续续跟父母说起那个帮他指路的男孩。父母只叮嘱他往后不许独自跑太远，陌生巷子千万不要乱钻，并没有过多放在心上。

　　可简洺辄记着那个黑短袖的大哥哥。
　　往后两三天，父母依旧外出看房办事，他再出门，不敢再往幽深的岔巷乱闯，大多就在旧渡巷主街附近打转。他心里存着一份小小的念想，总希望能够再遇见那天的蔺时。他不知道对方名字，只记得清瘦的身形，平静的说话语气。

　　旧渡巷的主街边上开着一家老式小卖部，铁皮柜台，玻璃罐子里装着糖果与橘子汽水。午后的阳光穿透薄雾斜斜落下来，巷子里小孩三三两两跑来跑去。这天下午，简洺辄蹲在小卖部台阶上看别人打弹珠，眼角余光一瞥，又看见了那道熟悉的身影。

　　蔺时刚放学，背着洗得发白的书包，正站在柜台前买冰棍。

　　简洺辄心里一跳，犹豫片刻，鼓起勇气小步跑过去。
　　“大哥哥。”

　　蔺时回过头，看见是几天前迷路的小孩，眉梢微微动了一下。
　　“是你。没再迷路？”

　　“没有，我就在这边玩。”简洺辄仰着头，眼睛亮晶晶的，“那天，谢谢你带我指路。”

　　蔺时拆开冰棍的包装，咬了一小口，漫不经心应了一声。
　　“这片巷子复杂，别一个人往深处跑。”

　　小卖部老板是个和善的本地老伯，操着一口方言笑着打量两个孩子。简洺辄很多话听不太懂，只能局促地站在一旁。蔺时见状，简单替他翻译了两句。

　　“他问你是新搬来的？”蔺时转述。
　　简洺辄连忙点头。
　　“嗯，我们从北方搬过来的。”

　　江边吹来一阵风，卷来荻草淡淡的草木气息。蔺时的家也在旧渡巷这片，只是住另一栋老楼。他本打算买完冰棍就回家，看着眼前这个刚来到陌生城市、满眼好奇又怯生生的小孩，脚步没有立刻离开。

　　“要不要，去江边滩地那边走走？不远，就在下面。”蔺时顿了顿开口。

　　简洺辄眼睛一下子亮起来，重重地点头。

　　两个人一前一后，顺着长长的石阶往下，走向江边。江风扑面而来，白茫茫荻草在岸边成片摇晃。七岁的简洺辄对一切都充满好奇，蹲在滩边捡光滑的鹅卵石，时不时回头望一眼走在身后的蔺时。蔺时不会像别的大孩子那样逗弄欺负他，只是安静跟在旁边，偶尔提醒他水边湿滑，不要靠得太近。

　　夕阳慢慢沉向江面，把江水染成暖橘色。两个小孩没有说太多话，一个蹦蹦跳跳到处张望，一个安安静静跟在身后。对于刚刚背井离乡、还没有交到玩伴的简洺辄来说，这座雾蒙蒙的陌生城市，因为这个十岁男孩的存在，多了一点踏实的暖意。

　　这是简洺辄与蔺时，在旧渡巷的初遇。往后漫长的童年少年时光，这条雾气弥漫的老巷，会成为两个人共同的故土。