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2、交易的代价
谢 ...
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谢危行走后，姜辞忧在梅树下蹲了很久。
不是不想站起来，是腿软。刚才那把匕首贴着脖子的触感还没有完全消退，像一条冰凉的蛇蜕黏在皮肤上，时不时收紧一下。她抬手摸了摸脖颈，指尖触到一道微微凸起的红痕，不深，没破皮，但隐隐发烫。
冷风穿过梅林，吹得光秃秃的枝丫嘎吱作响。石桌上那碗姜汤已经彻底凉透了，碗沿的豁口上凝着一滴水珠，将落未落。
【基础生存礼包已发放至系统空间，请宿主查收。】
系统的提示音把姜辞忧从放空中拽了回来。她吸了吸鼻子，用袖子胡乱蹭了一下眼角，确认脸上没有泪痕了，才在脑子里问：“……怎么查收？”
脑海中自动浮现出一个半透明的界面，像是某种她看不懂原理但莫名会操作的投影。界面上有几个图标：一个发光的包裹正在角落里一闪一闪。
她用意念点了一下。
包裹打开，三样东西掉出来：
一包用油纸裹好的金疮药，闻着有股苦涩的草药味。一套换洗的粗布衣裳，叠得整整齐齐，料子比她身上这件好了不止一个档次。还有一枚铜钱，方孔，绿锈斑驳，上面刻着她不认识的花纹，像是某种藤蔓，又像是看不懂的文字。
【金疮药：治疗外伤，一日两次。】
【换洗衣物：基础装备，无特殊属性。】
【？？？铜钱：？？？】
“……这铜钱是干嘛的？”姜辞忧在心里问。
【信息不足，无法识别。请宿主自行探索。】
“什么都要我自己探索，要你有何用。”她嘟囔了一句，把三样东西收好，撑着膝盖站起来。
腿还是有点软，但比刚才好多了。
冷宫的偏殿与她住的耳房隔着一道月亮门。姜辞忧拖着步子往回走，穿过门洞时，余光瞥见偏殿的窗户后面似乎有个人影。她脚步顿了顿，没敢细看，低着头快步走回了自己的房间。
说是房间，其实就是一个四方的小隔间。一张木板床，一张缺了腿用砖头垫着的桌子，一盏油灯，角落里堆着扫帚和簸箕。窗户纸破了个洞，冷风从洞里灌进来，呜呜作响。
姜辞忧在床沿上坐了一会儿，脑子里乱糟糟的。
谢危行的话还在耳边转——“做我的眼睛，我的耳朵，一个所有人都盯着的破绽。”什么破绽，什么棋子，什么交易，她说到底就是从一个坑跳进了另一个坑。系统的坑好歹还给个进度条，谢危行的坑——她连坑底有多深都不知道。
肚子叫了一声。
她这才想起来，从穿越到现在，她一口东西都没吃。
姜辞忧叹了口气，起身去厨房找吃的。厨房在冷宫的东北角，说是厨房，其实就是一间漏风的棚子，灶台上常年只有清粥和咸菜。她翻了半天，找到半块硬邦邦的窝头，就着凉水啃了两口，勉强垫了垫肚子。
正啃着，外面传来一阵脚步声，不止一个人。
姜辞忧动作一顿，下意识把窝头藏进袖子里，贴着厨房的门框往外看。
冷宫门口，管事的王公公领着两个小太监走了进来。王公公是个四十多岁的白面太监，脸上总是挂着三分笑意，但那双眼睛看人的时候像在称斤两，掂量你值几个钱。他是冷宫这一片的管事，原主之所以被排挤到这鬼地方，有一半是他的功劳。
王公公进了院子，没往偏殿去，而是在院子里站定，左右看了看，目光最后落在厨房门口露出半个脑袋的姜辞忧身上。
“哟，小姜啊。”他笑眯眯地走过来，身后两个小太监亦步亦趋，手里捧着几个布包，“咱家给你送东西来了。”
姜辞忧硬着头皮走出去，行了个不太标准的礼：“王公公。”
王公公上下打量了她一眼，目光在她脖颈的红痕上停了半息，然后若无其事地移开。“天冷了，咱家怕你们这些孩子冻着，特地送些厚衣裳来。这是给你的。”他招了招手，一个小太监把布包递过来。
姜辞忧接过，低头道谢。
王公公却没有要走的意思。他负着手，环顾了一圈冷宫的院子，叹道：“这冷宫啊，常年没什么人气，怪冷清的。说起来——谢公子住在这儿，还习惯吧？”
姜辞忧心里咯噔一下。
来了。他不是来送衣服的，是来打听谢危行的。
“谢公子……”她斟酌着措辞，脑子里飞速运转，“奴婢不太清楚。奴婢只负责洒扫，跟公子那边没什么来往。”
“是吗？”王公公笑眯眯地看着她，“咱家怎么听说，你今天下午在梅园跟谢公子说了好一会儿话呢？”
姜辞忧后背一紧。
冷宫里还有其他眼线？还是王公公自己派人盯着的？她面上不敢显露，脑子里拼命想对策。谢危行说的“破绽”，她现在大概明白是什么意思了——她什么都不用做，光站在他旁边，就已经被人盯上了。
“回公公，”她低下头，做出一副不好意思的样子，“奴婢……奴婢是看谢公子一个人在梅园里坐着，觉得他怪可怜的，就给他端了碗姜汤。结果他不领情，把奴婢骂了一顿。”
王公公扬了扬眉：“骂你什么了？”
“骂奴婢……蠢。”姜辞忧的脸红了，倒不是演的——谢危行确实说她蠢来着。
王公公看了她片刻，忽然笑了起来，笑得很和气。“行啦行啦，谢公子性子冷，你少往跟前凑就是了。在这冷宫里当差，最重要的啊，是——”他拍了拍姜辞忧的肩膀，凑近了些，压低声音，“搞清楚谁是主子。”
说完，他带着两个小太监转身走了。
姜辞忧抱着布包站在院子里，目送他们的背影消失在宫道尽头。冷风吹过，她发现自己后背上已经出了一层薄汗。
王公公刚才那句话不只是在敲打她。“搞清楚谁是主子”——他是在试探她到底是谁的人。
她揉了揉被拍过的肩膀，转身往回走。路过偏殿时，脚步不自觉地慢了一拍。偏殿的门虚掩着，里面没有声音，也看不到人影。
谢危行肯定知道王公公来了。但他没有露面。
他是故意的。故意让她一个人去应付。
姜辞忧咬了咬下唇，加快脚步回了自己的房间。她拆开王公公送的布包，里面确实是一件厚棉衣，但料子粗糙，棉花结块，袖口还有几处开线。她翻遍了衣服内外，在夹层里摸到了一小块硬硬的东西。
她心里一沉，把夹层拆开，里面掉出一张叠得极小的纸条。
展开，上面只有一行字，字迹歪歪扭扭，像是用左手写的：
“谢危行若有异动，报。”
纸条在手里停了很久。姜辞忧看着那行字，指腹摩挲着粗糙的纸面。
然后她把纸条揉成一团，塞进了床板缝隙里。
不是想留着，是不敢扔。王公公在试探她，说明她的每一个动作都可能有人在看。如果她把纸条扔了，被捡回去，就等于告诉王公公她不打算为他所用。
她坐在床沿上，把脸埋进掌心。手指冰凉，掌心却有细密的冷汗。
她刚穿越不到一天，已经有三方势力盯上了她：系统、谢危行、王公公。三方都想从她身上得到什么东西，三方都能随时捏死她。
而她呢？她连今天的晚饭都还没着落。
“活着就好……”她把脸从掌心里抬起来，深吸一口气，“活着就好。”
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夜里，冷宫比白天更冷。风从窗户纸的破洞里灌进来，油灯的火苗一摇一晃，把墙上的影子扯得忽长忽短。
姜辞忧裹着那条薄被子缩在床上，睡不着。
倒不完全是因为冷。她的脑子里一直在回放今天发生的事——谢危行的匕首、系统的电击、王公公的笑脸，这三样东西轮番上阵，每次刚要迷糊就被吓清醒了。
她索性不睡了，打开系统面板研究起来。
系统界面比白天多了一些内容。好感度那一栏明晃晃地写着【5%】，旁边还有一行小字备注：【攻略对象对你产生了初步兴趣，但好感度极低，随时可能下降。请积极完成任务。】任务列表里，“新手引导任务”后面打了个勾，下面空着一栏，应该是还没发布新任务。惩罚机制说明里详细列了各级电击的强度——一级“轻微刺痛”，二级“剧痛但无后遗症”，三级“可能导致暂时性失能”。她看完之后，把被子裹得更紧了些。
三级就可能失能了，那抹杀是什么意思，她不太敢想。
关掉界面之前，她看了一眼那枚铜钱。系统空间里的铜钱安静地躺在角落，绿锈斑驳，花纹模糊。她试着用意念翻动它，没有反应。试着问系统，系统还是那句“请自行探索”。
她总觉得这枚铜钱不是普通的东西。系统给的金疮药和衣服都标明了用途，唯独这枚铜钱是一串问号。但眼下她实在没有精力去琢磨，脑子已经像一团浆糊。
她把铜钱放在系统空间里没动，吹灭了油灯。
黑暗中，冷风从破窗洞里呜呜地吹进来，远处隐约传来更鼓声，三长一短，像是打在人心口上。
姜辞忧睁着眼睛躺了一会儿，忽然听到外面传来极轻的脚步声。
不是王公公那种大摇大摆的走法，也不是小太监们拖沓的碎步。脚步声很轻很稳，像是有人在梅园里踱步。
她翻身下床，贴着门缝往外看。
月光下，梅园里站着一个瘦长的身影。白衣，散发，手里提着一柄剑——不是匕首，是长剑，剑身在月色下泛着冷光，像一道凝固的霜。
谢危行。
他没有练剑，只是站在梅树下，仰头看着光秃秃的枝丫。月光落在他脸上，表情看不分明，但姜辞忧莫名觉得，他此刻的样子和白天不太一样。
白天的谢危行是一把淬了毒的刀，锋利、精准、每一寸都带着算计。而此刻的谢危行，站在深夜的梅园里，肩背的线条虽然依旧笔直，却透出一种难以言喻的孤独——不是刻意为之的孤傲，而是一个人在漫漫长夜里站久了，被月光浸透骨头的清冷。
他在想什么？想他的母亲？想他的复仇？还是想白天那个举着三根手指、抖得像筛糠一样跟他说“我说的都是真的”的蠢丫头？
姜辞忧不知道自己为什么会有这种想法。她悄悄退回去，重新躺回床上。
翻了个身，还是睡不着。
脑子里全是谢危行站在梅树下的样子。
她烦躁地把被子蒙在头上。
“这是为了任务。”她在黑暗中对自己说，声音轻得几乎听不见，“活着就好。活着才能做任务。做任务才能活着。”
被子外面，冷风继续从破窗洞里灌进来，呜呜作响，像是在回应她的话。
而她没说的是，她之所以不敢睡，不只是因为害怕。还有另一个原因——她怕一觉醒来，发现这一切不是梦。她更怕一觉醒来，发现这一切是梦。
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第二天，姜辞忧是被系统叫醒的。
【日常任务已发布：请为攻略对象准备今日的早膳，并亲自送到他手中。】
【任务时限：一个时辰。】
【失败惩罚：电击二级。】
姜辞忧睁开眼，盯着发霉的天花板看了三息，然后翻了个身，把脸埋进枕头里闷闷地“啊”了一声。
电击二级。说明里写着“剧痛但无后遗症”，但“剧痛”两个字已经足够让她从床上弹起来了。
她顶着一头乱糟糟的头发去厨房，发现灶台上只剩下一碗隔夜的冷粥，还有两个馒头——不是白面馒头，是掺杂了不知道什么粗粮的黑馒头，硬得像石头。她在厨房里翻找了半天，最后在橱柜最深处摸到了小半袋小米，大概是哪个宫女私藏的，藏得都快长虫了。
她犹豫了一下，把小米倒出来，淘洗干净，生了火，煮了一锅小米粥。
粥煮好的时候，天刚蒙蒙亮。冷宫的院子里笼着一层薄雾，梅枝在雾中若隐若现，像是画里才有的景致。姜辞忧端着粥穿过月亮门，在偏殿门口站定。
门虚掩着。
她深吸一口气，抬手敲了敲门框。“殿下。”
里面安静了片刻，然后响起一个平淡的声音：“进。”
姜辞忧推门进去。
偏殿比她住的那个耳房大了不少，但同样简陋。一张床、一张桌、一个书架，书架上摆着几本旧书，桌上摊着一张写了一半的字。谢危行已经起床了，正坐在桌边，手里握着一卷书，身上已经穿戴整齐，发冠束得一丝不苟，好像刚才“安静了片刻”不是在醒神，而是纯粹不想理她。
她把粥放在桌上，垂手站在一旁。“早膳。”
谢危行看了一眼那碗小米粥，又抬眼看她。目光从她的黑眼圈扫到她被灶灰蹭脏的袖口，最后落回粥面上。
“你做的？”
“……是。”
谢危行拿起勺子，搅了一下碗里的粥。姜辞忧的心提到了嗓子眼。她想起昨天那碗姜汤的待遇——被他当面喂了野猫——这碗粥该不会也是同样的下场？
但他没有叫野猫来试毒。
他舀起一勺，吹了吹，送进嘴里。
沉默。漫长的、让人坐立难安的沉默。
“火候过了。”他说。
姜辞忧的肩膀垮下来半寸。
“但比昨晚的姜汤强。”他把勺子放回碗里，语气和评价一道菜没什么两样，“至少没糊。”
他继续低头喝粥，没再说别的话，也没让她退下。姜辞忧站在旁边，走也不是留也不是，最后悄悄挪了两步，靠门边站着。
晨光从窗棂的缝隙里透进来，落在他的侧脸上，将睫毛投下一小片阴影。他喝粥的动作很慢，很安静，没有发出任何声音，像是受过极严格的教养——但冷宫的质子哪里来的教养？这些规矩，大概是他还住在那个敌国宫廷里时学会的。
姜辞忧看着那碗一点点少下去的小米粥，心里涌起一种奇异的感受。不是好感，不是感动，而是某种微妙的成就感——她做的东西，被人吃掉了。虽然那个人嘴很毒，拿刀抵过她脖子，说她是棋子、破绽、变量，但他吃完了。
全部吃完了。
谢危行放下碗，用帕子擦了擦手，抬头看她。“王德顺昨天来找你了。”
不是疑问句。
姜辞忧心里一紧，“……是。王公公来送棉衣。”
“棉衣呢？”
“在房里。”
“穿上了吗？”
“还……还没有。”
谢危行看着她，目光平静，但姜辞忧觉得那双眼睛能把她整个人从里到外翻一遍。片刻后，他说：“他给了你什么东西。”
姜辞忧的喉咙发干。她想起了那张纸条，现在正塞在她床板的缝隙里。她应该告诉谢危行吗？告诉他王公公让她监视他？可她说了之后，王公公那边怎么应付？谢危行会怎么处置她——一个同时被两方势力盯着的“变量”？
她的犹豫只有短短两息，但谢危行显然已经看到了。
“不必说了。”他移开目光，重新拿起书卷，语气淡得像是在说今天的天气，“在这个院子里，没有人只带着一张脸来。”
他翻了一页书，头也不抬。
“把棉衣穿上。他给你什么，你就收着。”
姜辞忧愣住了。她张了张嘴，想问“你不问我收了什么吗”，但话到嘴边又咽了回去。她忽然明白了谢危行的意思——他不需要问。他甚至不需要她选择站在哪一边。她只要继续做她的“破绽”，让所有人都觉得她是个可以收买、可以威胁、可以利用的蠢丫头。而真正的棋，在所有人视线之外。
“是。”她低声应了，端起空碗，退出偏殿。
关门的时候，她听到里面传来翻书页的声音，清脆，沉稳。
她站在偏殿门口，手里端着空碗，在晨雾里站了片刻。
冷宫的早晨很安静，除了远处隐约传来的鸟叫声，什么动静都没有。但姜辞忧知道，这座院子里不止有她和谢危行两个人。暗处有眼睛，墙外有耳朵，每一个角落都可能藏着看不见的线，牵着不同的主子。
她把空碗端回厨房，在水盆里洗了。水冰凉，冻得手指发红。
洗到一半，她忽然停下来，看着水面上自己的倒影——一个面色苍白的姑娘，头发乱糟糟地扎在脑后，眼睛下面挂着两团青黑，嘴唇有点干裂。看上去像一棵被霜打了的草，蔫蔫的，没什么精神。
她盯着水中的倒影看了一会儿，然后把碗用力搓了两下，甩干水，倒扣在灶台上。
“行吧，”她对自己说，声音在水盆上方的墙壁间轻轻回荡，“棋子就棋子。当棋子至少还有棋盘可站。”
她回到房间，翻出王公公送的那件棉衣，抖了抖，穿上了。料子确实粗糙，棉花结块的地方硌得慌，但确实比单衣暖和。她把袖口的开线随便挽了两针，走到铜镜前照了照——冷宫里唯一一面铜镜，模糊得只能看出个人影。
镜子里的人穿着不合身的旧棉衣，袖子长了一截，下摆拖到了膝盖。看上去笨重又滑稽，和谢危行说的“一看就觉得蠢”完全吻合。
她对着镜子里的人做了个鬼脸。
然后，出了门。
新的一天开始了。
