《楚欢之错探》砚焦

7、文肆账上的一页空 金陵城南的

　　金陵城南的永和街，让日头晒得发烫。

　　过了正午，路两边青石板上蒸腾起一股子燥热的土腥味。

　　挑檐下头挂着翰香斋的黑漆金字招牌。这是家开了四十年的文墨铺子。门槛让过往的文人墨客踩的凹下去了一块，光滑得很。

　　跨过那道门槛，李寻欢左臂那道让瓦片勾破的袖口，让他向内折进去半寸，用一根很细的素色丝线贴着内侧锁了边。手腕垂下时，除非凑到跟前看，不然基本发现不了里头露出的白底。

　　正堂摆着三张黄花梨大案。左边案子前围了几个穿长衫的文客，正冲着一幅字画指指点点。右侧柜台边，有个脊背佝偻的老头正拿块墨，放鼻尖下头仔细地闻。

　　柜台后头，掌柜正埋着头，手指在算盘上劈里啪啦拨弄着。

　　李寻欢走到柜台前，屈起手指，在柜台面上轻轻敲了两下。

　　掌柜从算盘后头抬起脸。他上下打量了李寻欢一番，视线在那身朴素却质地极好的浅杏长衫上转了一圈。

　　“这位客官，看墨还是挑纸？”

　　“买纸。”

　　李寻欢开口。

　　“作画用。要翠竹混三年以上楮皮的特制贡笺，纸胎里得压着云纹花。我要三刀。”

　　掌柜面色变了变，刚才那点客套笑意收了回去，换上一副为难神情。

　　“客官是个懂行的。可您要的这云纹贡笺，小店已经断货很久了。别说三刀，眼下连半张纸头都找不出来。”

　　李寻欢抬起眼，看向掌柜。

　　“我替家师找这纸找了半年，实在不愿空手回去。”

　　说着，修长手指从袖中夹出一张一百两银票，轻飘飘的压在柜台上。

　　“买不到纸，买个消息也是好的。劳烦掌柜把近期这云纹笺的流通册簿借我看一眼，看看到底哪家府上把好东西都收干净了，我也好上门去讨个几张。”

　　掌柜盯着那张银票看了半天。一百两，抵得上铺子三个月的纯利。咽了口唾沫，他左右看了看堂中那些还在挑墨赏画的客人，压低声音。

　　“客官稍候。”

　　没多大会儿，掌柜从后堂捧出三册厚厚的账本。

　　“这是近三个月过手的特制贡笺账目。都在这儿了，客官您自个儿看。看完了，可千万别说是我这儿漏出去的。”

　　李寻欢点点头，左手把银票往里推了推。

　　拿起最上面那一册，找了个光线较好的窗户，翻开。

　　指腹按在粗糙的毛边纸上，一页一页往后翻。纸页翻动的沙沙声，跟柜台后头重新响起的算盘声混在一块。

　　翰香斋二楼。

　　沿街的木雕格栅窗半开着。

　　楚留香的身子正悬在半空。

　　长衫下摆让风吹得贴在墙上。左肩处那道划破的口子已经处理好，外头套了件新换的白色长衫，唯独腰带上那抹牙色还是没变。

　　他两只手扣着二楼窗沿木缝，脚尖踩着一楼的招牌横木。

　　本来他打算从二楼窗户进去。凭他的轻功，应该无人发现。

　　可刚把半个身子探进窗棂，就听见一楼堂中那几道呼吸声。

　　左边围着字画的三个文客，呼吸短促，步履虚浮，是不会武功的寻常人。右侧挑墨那老头，看着老态龙钟，但每拿一块墨，手指关节都要先在墨块边缘试探性的按一下，是个练家子。

　　这老头要是察觉头顶有人落下来，手里那块硬如石头的墨肯定得砸过来。到时候他要么硬接，要么躲。不管哪种，都得带起风声。风一刮，左边那几个文客手里的字画肯定得吹翻。字画一翻，老掌柜就得尖叫。

　　所以他只能暂时挂在这儿，进退两难。

　　一楼的李寻欢翻到了账册中间。

　　手指停在其中一页。

　　那是一张记录着六月初七进出货的账页。

　　顺着账页边缘往上滑，李寻欢的指腹在纸张中下部停住。

　　指尖传来一阵细微的滞涩感。

　　他盯着那块空白处。表面看起来，那是为了换行留出的空隙。但要是侧着光看，那块纸面纤维比周围稀疏的多，表面甚至翻着很细的毛茬。

　　这是被人刮掉了一层。

　　手法利落，底下的纸页没伤到半分。要不是他常年玩飞刀，指尖对微小的厚度变化格外敏感，怕是摸不出这异样。

　　他不动声色的继续往后翻。

　　六月十五，六月二十一，七月初二，七月初十，七月十八，七月二十五。

　　一连翻了数页。

　　整整三个月的册页里，有七处这样的刮痕。每一处刮掉的大小跟厚度几乎一样。时间间隔也十分均匀，大约每隔五到八天，就有一笔记录凭空消失。

　　而最近的一次七月二十五，刚好是他们收到那两封密信的前三天。

　　李寻欢看着账页，随口说了一句，不轻不重。

　　“正门在那边。”

　　二楼窗沿外。

　　听见这句没头没尾的话，楚留香知道自己被发现了。

　　这病探花的耳朵，比那老头好使多了。

　　叹了口气，挂在半空的双腿猛的一收，整个人跟片落叶似的，贴着二楼木柱滑了下去。

　　就在他脚尖要触地之时。

　　刚才还在挑墨那老头突然摇摇头，把手里的墨丢回盘子里，转身往外走。

　　老头的肩膀刚好挡在楚留香计划的落脚点上。

　　楚留香在半空强行扭转腰跨，左肩刚包扎好的伤口拉扯的隐隐作痛。折扇在半空刷的一点。

　　扇骨尖端戳在李寻欢身侧的黄花梨柜角上。

　　借着这点力道，楚留香把落地位置往左移了两尺。

　　稳住身形，白色衣摆在空中划过。

　　鞋尖悄无声息的擦过一片浅杏色布料。

　　李寻欢侧身微避，头也没回，继续看他的账册。

　　“踩到了。”

　　李寻欢淡淡的声音响起。

　　楚留香干咳一声。手腕一转，折扇刷的展开，挡住半张脸。眼角的弧度却弯了起来。

　　“风大，没站稳。”

　　说的理直气壮，完全不顾堂中无风的事实。

　　正在拨算盘的掌柜根本没察觉柜台前多了个人，直到楚留香把下巴搁柜台上，老掌柜才吓得手一哆嗦，算盘珠子都拨错了一行。

　　“这位客官，您......您什么时候来的？”

　　楚留香摇着扇子，笑眯眯指了指门外。

　　“刚来的。掌柜的算账太专注了。”

　　一旁，那个挑墨的老头已经跨出门槛，消失在街角。

　　李寻欢合上账册。

　　“近三个月的流通记录，让人分七次抹除了。”

　　他转向靠在柜台上的楚留香。

　　“手法干净。”

　　楚留香收拢折扇，扇骨在鼻尖上敲了两下。

　　“七次？”

　　李寻欢理了理刚被踩住的衣摆。

　　“抹除的时间太均匀了。每隔几天来一次，说明这人就在金陵城内，而且对这家铺子的账册盘查规律门儿清。他不怕别人看出记录被抹，但怕记录留下他的名字。”

　　楚留香点点头。

　　“意思是，咱们要找的这人，要么在这翰香斋里待过当过伙计，要么隔三差五就来这铺子里坐着装风雅。是个熟客。”

　　李寻欢把手里那本账册重新翻开，停在六月十五那一页。

　　他把纸页立起，指腹贴在让刮薄的那块区域背面。

　　然后迎着窗外刺眼的阳光，把纸张透过去。

　　纸张削薄后，透光性变的极好。

　　在强光照射下，纸张纤维中隐隐透出一枚椭圆形的暗红色印痕。

　　那印痕极浅。红色的印泥油在章重压之时渗进了纸张底层。表面一层皮虽然让刀片刮去，但那点渗入底部的油印，却在背光处显出了轮廓。

　　楚留香凑了过去，跟李寻欢靠的很近，白衫跟杏衫的衣袖虚虚挨着。

　　楚留香盯着那枚椭圆形印痕。

　　看不清上面的刻痕，可章的大小外轮廓，跟他们昨夜在破庙石台上比对过的那封密信封口上的梅花蜡封底座，几乎一样。

　　“看来，这章不仅盖在信封上，还经常在这翰香斋的账本上留印。”楚留香压低声音，扇子在掌心转了转。“买纸的人，留的是私章。”

　　李寻欢把账册放回柜台。

　　“多谢掌柜。”

　　掌柜赶紧把账册收回柜台底下。

　　李寻欢转身朝门外走。

　　楚留香落后半步跟上。

　　两人一前一后跨出翰香斋门槛。

　　刚走出门外，热浪扑面而来。

　　李寻欢忽然停住脚步。他瞥了眼站身旁的楚留香。

　　“你刚才那一脚，踩到的不止是衣摆。”

　　楚留香扇子一收，在手里掂了掂，脸上笑意分毫没减。

　　“哦？探花郎这身行头这么精贵，我还踩到了什么？”

　　李寻欢抬起下巴，示意街对面。

　　“消息。”

　　楚留香顺着看过去。

　　街对面有个修鞋摊贩。穿了件洗的发灰的短打，头上戴个破草帽。手里拿把锥子，正给一双旧布鞋纳底。

　　“那人刚才眼神往上瞟了三次。”李寻欢声音很低。“一直在看你翻窗的位置。”

　　楚留香眯起眼。

　　那修鞋匠纳鞋底的手法看着熟练，可手上的力使得不对。寻常鞋匠是用手腕巧劲把锥子扎进去，那家伙却是拿小臂的力往下压。

　　一看就是常年握刀的人。

　　而且，这条街上多是文人雅客光顾的字画古玩铺子，谁会大中午跑这儿修双破布鞋？

　　“盯梢的。”楚留香摸了摸鼻子。

　　刚才悬在窗台上的时候，他就感觉有道视线若有似无的扫过二楼。只是那视线隐晦，没有敌意，他便没去理会。

　　手里折扇一紧，楚留香正要迈步穿过街道去拿人。

　　一只手忽然伸过来，按在他握扇的小臂上。

　　隔着薄薄衣料，传来一点微薄的凉意。

　　“不用追。”

　　李寻欢按住他。

　　楚留香停下动作，偏头看他。

　　李寻欢松开手，把刚才按住楚留香的手掌摊开。

　　掌心里，躺着一小片硬纸。

　　纸片就指甲盖大小，边缘参差不齐，像是从什么票据上撕下来的。

　　“这是从账册那处被刮去的纸缝里掉出来的。”李寻欢解释道。

　　楚留香凑近看了看。

　　硬纸上写着一行蝇头小字。墨迹有些干涸发灰。

　　这种硬质纸签，在金陵城里就一个用处。文肆专门给城里的木匠或者铁匠下订单时，用来记名跟交接的票据。

　　有人在翰香斋买了特制贡笺，盖了私章。后来又怕留下痕迹，潜入铺子把记录刮了。却在动手时不小心把身上带着的一张匠人订单票据的碎角，落在了账册缝隙里。

　　楚留香看着那张纸片，又抬头看了看对面那个还在假装修鞋的暗桩。

　　神秘势力的手伸进了文肆，买断特制纸张，又雇工匠打造带'弈'字的铜钱模具。

　　李寻欢把那张硬纸片折好，收进袖口。

　　“走吧。”