《长河洗剑录》飞天小鹿

4、边城暗市 商业能力展

　　碎叶镇不大，拢共三条街，横竖交错成一个“井”字。镇子里住着约莫千把号人，一半是边军家属，一半是做皮货、药材和铁器生意的商贩。临近年关，街上倒是热闹，卖烤羊腿的摊子冒着白烟，几个穿羊皮袄的汉子蹲在墙根下掷骰子，偶尔有驼队叮叮当当地穿城而过。

　　沈青黛第一脚踏进镇子，便像鱼入了水。她在京城钱庄从小学的就是看人、看货、看行情，不出半日，已经把碎叶镇的物价、商路、几家大商号的底细摸了个七七八八。

　　谢兰渊带她找了间干净的客栈落脚，要了两间相邻的上房。沈青黛放下行李，洗了把脸，便拉着他在柜台前坐下，要了两碗热羊肉汤和几张烤馕。

　　“镇西那条‘骆驼巷’，是黑市吧？”她喝着汤，压低声音问他。

　　谢兰渊正掰馕泡汤，闻言抬眼看了看她：“你倒消息灵通。”

　　“我进门时看见三个贩皮货的商人在柜台换铜钱，他们的银子成色不对，但掌柜的照收不误。这种地方，明面上的钱庄不敢接的货，只能走暗市。”沈青黛擦了擦嘴，“今晚带我去看看？”

　　谢兰渊沉吟片刻，点头：“可以。但你得答应我，到了那里只听、只看，不露富，不露怯，不跟任何人起冲突。”

　　“我在京城每年经手几百万两银子，什么场面没见过？”沈青黛不以为意。

　　“京城是京城，”谢兰渊放下勺子，看着她认真道，“这里是北境。骆驼巷里那些贩子，腰间挂着刀，袖子里藏着钩子，上一刻还跟你称兄道弟，下一刻就能为十两银子捅你一刀。沈姑娘，你那些账房里的本事在这里不一定管用。”

　　沈青黛被他严肃的语气说得一愣，随即也正色道：“我记下了。”

　　当夜，两人换了不起眼的旧衣裳，谢兰渊还特意用炭灰把沈青黛那张过于白净的脸抹了抹，又将她那头乌发用布巾裹严实，只露出一双眼睛。他自己则换了件羊皮短褂，腰里别着那柄三寸短刃，看起来活脱脱一个本地贩夫。

　　骆驼巷在镇子最西头，是一条窄得只能容两人并行的巷子，两侧是低矮的土坯房，门口挂着昏暗的油灯。灯下摆着各种摊子：皮毛、药材、旧铁器、不知从哪弄来的瓷器，甚至还有几个笼子里关着鹰隼和幼狼。空气里弥漫着羊膻味、药草味和汗臭混合的气息。

　　沈青黛跟在谢兰渊身后，目光锐利地扫过每一个摊位。她注意到，巷子深处有一家店门面格外不起眼，门口只挂了一个褪色的布幌子，上面画着一只骆驼，旁边写着“金驼记”三个字。

　　“那家。”她用只有谢兰渊能听见的声音说，“门口扫得最干净，门槛磨得最亮，说明进出的人最多。但幌子破成这样却不换，是故意低调。”

　　谢兰渊顺着她的目光看了一眼，微微颔首，却没有靠近。他带着她径直走到巷子中段一个卖旧铜器的摊子前，蹲下来翻捡，嘴里用当地方言跟摊主有一搭没一搭地聊着天，眼睛却余光留意着“金驼记”的动静。

　　约莫一炷香的工夫，那家店门帘掀开，出来一个穿黑绸袍子的中年人，怀里抱着个沉甸甸的布包，低头快步朝巷口走去。在他掀帘的瞬间，沈青黛看见了店内一闪而过的景象——一张长桌上，堆着十几摞银元，在油灯下泛着冷白的光。

　　她心头一紧，那成色……和奶娘换回来的那批假银元一模一样。

　　她忍不住往前迈了半步，谢兰渊立刻伸手按住了她的胳膊。力道不重，但很坚定。

　　“别急。”他借着翻铜器的动作，俯身凑到她耳边，气息喷在她耳廓上，带着一丝温热，“记住那张脸，等会儿跟。”

　　沈青黛被他按得动弹不得，耳边那一阵热气让她不自觉地缩了一下脖子，耳根微微发烫。她轻咳一声，点了点头。

　　等那穿黑绸袍子的中年人走远，谢兰渊才松开手，慢悠悠地放下铜器，拉着她起身，不紧不慢地朝巷口走去。两人保持着不远不近的距离缀在那人身后面，穿过两条街，看着那人拐进了一间门面气派的皮毛商号——“金驼记”的前店。

　　谢兰渊在对面一家卖烤馕的铺子前停下脚步，买了两张馕，借着等馕出炉的空档，斜倚在墙边，目光平静地望着那扇门。

　　“他是进去送银元，还是去换东西？”沈青黛低声问。

　　“不知道。”谢兰渊把一张热馕递给她，“但我知道，这家‘金驼记’，三个月前才开始在碎叶镇大规模收货。收的是皮毛、药材，付出去的全是银元。”

　　沈青黛咬了一口馕，烫得嘶了一声，但她顾不上，急切道：“你怎么知道？”

　　“边关画地图的人，别的不行，记性好。”谢兰渊笑了笑，“我每年入冬前都要替边军统计各商号的进出货流水，好估算来年的税赋。金驼记的账面，三年来的变化我都记在脑子里。以前它只是个小号，从今年秋天开始突然做大了，不奇怪么？”

　　沈青黛看着他，火光映在他侧脸上，那双凤眼在暗巷的阴影中亮得像两颗浸了水的墨玉。她忽然觉得，这个男人做“流人”实在太屈才了。

　　“走吧，”谢兰渊把最后一口馕塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，“今晚就到这。金驼记的底细，我来查，你别自己动手。”

　　“凭什么你查？”沈青黛不服，“这案子是我——”

　　“是你的没错。”谢兰渊回头看了她一眼，嘴角带着笑，语气却不容商量，“但你是外乡人，一开口就露馅。我在这里三年，街坊邻里都认得我这张脸。我查比你查安全。”

　　沈青黛张了张嘴，竟找不出话来反驳。她看着他那副从容笃定的样子，忽然觉得，这大概就是有人分担的感觉吧——自从奶娘走了以后，她已经很久没有这样被人护在前面了。

　　她没再争，只是默默跟上他的脚步，走出了骆驼巷。

　　回到客栈，谢兰渊送她到房门口，正准备转身，沈青黛忽然叫住他：“谢兰渊。”

　　“嗯？”

　　“你为什么要帮我？”她靠在门框上，目光认真地看着他，“你明明可以不理我，继续你那张地图的活儿。这浑水，你犯不着蹚。”

　　谢兰渊停住脚步。走廊里的油灯昏黄，照得他的影子长长地投在木地板上。他沉默了一会儿，才缓缓开口：“因为当年我家的案子，也是被人用假证据、假口供、假账目栽赃的。我不信这世上的公道，但信有人愿意去找公道。”

　　他抬眼望向她，目光里那层惯常的玩世不恭褪得干干净净，露出底下的认真：“你既然在找，我陪你找。”

　　说完他便转身走了，背影在走廊尽头拐了个弯，消失在黑暗里。

　　沈青黛站在门口，握紧了怀里那柄匕首沈青黛站在门口，握紧了怀里那柄匕首，暖意从掌心一直传到胸口。