12、第二卷_六部蠹银_第11章 端午前夕宣 ...
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第十一章截账册
张家湾在通州城南，距京城四十里。
苏砚辞和朱翊焕辰时从京城出发，走的官道。宁王府的马车不张扬——青帷布棚，没有藩王仪仗，连车夫都是府里的老人，嘴严。苏砚辞坐自己的骡车，朱翊焕骑马跟在旁边。
深冬的官道上人不多。路两旁的树全秃了，枝干戳在灰白的天上，像一道一道裂缝。运河在官道东侧，河面上结了薄冰，冰下隐约能看见水在流。
"大通河。"朱翊焕骑在马上，指着运河，"隆庆三年疏通过一次，花了户部八万两银子。疏通完了，三年又淤了。"
苏砚辞隔着车帘看了一眼河面。"疏通了又淤？"
"疏通大通河的河道，清出来的淤泥要运走。但承修的工役把淤泥堆在河两岸，一下雨又冲回河里了。"朱翊焕的语气平淡，像是在说一件见惯了的事，"八万两银子花了，等于没花。"
苏砚辞没说话。她在想另一件事——大通河是漕运入京的最后一段水路。如果河道淤塞，漕船到不了京城，就得在张家湾卸货转陆运。陆运比水运贵三倍，这个差价谁赚了？
"殿下，大通河疏通的承修商是谁？"
"不知道。但到了张家湾，也许能查到。"
——
张家湾码头比苏砚辞想的大。
她见过京城的骡马市、菜市口那种热闹，但张家湾的热闹不一样。这里是水陆交汇的咽喉——南来的漕船在这里卸货，北来的骡马在这里转运，东来的海货在这里过税关。码头上人挤人，船挤船，喊号子的、搬货的、算账的、吵架的，声音混在一起，像一锅煮开了的粥。
苏砚辞站在码头边上，先看了布局。
码头分三段。北段是官码头，漕船在这里卸军粮和官物，有兵丁把守。中段是民码头，商船在这里卸货交税。南段是"杂码头"——停的是小船，走的是散货，看起来最乱。
"成国公府的人在南段。"朱翊焕站在她旁边，压低声音，"我上次来通州核账时打听过。南段杂码头的税不归通州税课司收，归成国公府的管事收。名义上是'代办商税'，实际上就是包税。"
"包了多少年？"
"至少十五年。"
苏砚辞看着南段杂码头。那边有一排棚子，棚子下摆着几张桌子，桌子后面坐着几个人，正在收税。每个交税的商贩都要在一张登记簿上画押。
"殿下，我需要看那张登记簿。"
"我去想办法。"朱翊焕转身要走。
苏砚辞叫住他。"殿下——别让人知道你是宁王。"
朱翊焕看了她一眼，嘴角微微弯了一下——这是她第一次在他脸上看到类似笑意的表情。
"放心。我扮了半辈子的穷举人。"
他走了。苏砚辞站在中段民码头上，装作看热闹的样子，实际上在看码头上货物的流转。
她注意到一件事。
漕船在北段官码头卸货时，有两个人在数数目——一个是官府的漕运官，一个是穿便服的。便服那个人手里拿着一本簿子，每卸一包货就在簿子上记一笔。但苏砚辞注意到，他记的笔数和实际卸货的包数对不上——卸了十包，他只记了八包。
差了两包。
如果每包货值十两银子，两包就是二十两。一船货差二十两，一天来十船，就是两百两。一个月六千两。
这就是截留。
苏砚辞把这些细节记在脑子里——她没带纸笔出来，在这种地方拿纸笔记录太显眼。
大约两炷香的功夫，朱翊焕回来了。
他的手里多了一本薄册子——南段杂码头的商税登记簿。
"怎么拿到的？"苏砚辞有些意外。
"跟收税的管事聊了聊。他是成国公府的家奴，但不傻。我问他一年收多少税、上交多少、自己留多少，他说'上头定的规矩，我照办'。我说我想包一段码头的税，问他什么规矩。他就把登记簿给我看了。"
苏砚辞接过簿子，翻开。
簿子上的记录很粗糙——日期、商贩姓名、货物种类、税银数目。但苏砚辞看出了问题。
"殿下，你看这个——隆庆五年八月到十月，这三个月里，南段杂码头收的商税银一共是一千四百两。但成国公府上交给通州税课司的数目——"她翻了翻簿子最后几页，找到了汇总栏，"——六百两。"
"八百两。"朱翊焕说。
"八百两的差额。"苏砚辞合上簿子，"跟达摩庄的赈灾银一模一样——到手八百，少了的那个数。"
她说出这句话时自己愣了一下。
达摩庄的赈灾银。三千两变八百两，少了二千二百两。
张家湾码头的商税。一千四百两交六百两，少了八百两。
不同的案子，不同的地方，但手法一样——银子在中间环节被截留，截留的数目不固定，但截留这件事本身是固定的。
有人在做这件事。不是一个人，是一套系统。
"殿下，"苏砚辞把簿子收进袖中，"我需要去看大通河的河口。"
"为什么？"
"因为大通河淤塞，漕船到不了京城，必须在张家湾卸货转陆运。陆运的差价——三倍——谁赚了？如果码头的人能控制大通河的疏通节奏，让河道定期淤塞，他们就能一直赚这个差价。"
朱翊焕的眼神变了一下。不是惊讶，是确认。
"你说得对。"他说，"我查宁州命案时，也碰到过类似的手法——有人故意让案子不破，因为破了案就断了他们的财路。一样的道理。"
两个人对视了一眼。
码头上人声鼎沸，船夫的号子声、搬货的吆喝声、商贩的讨价还价声混在一起。但他们两个站在人群里，周围像安静了一圈。
"走。"苏砚辞说，"去看河口。"
作者有话说
第12章 第二卷_六部蠹银_第11章
