《大理寺女评事（又名：阙上隆霜）》瓜果

11、第二卷_六部蠹银_第10章 苏砚辞独闯

　　第十章边饷

　　宣大边饷的案子，是从一个逃兵嘴里炸出来的。

　　隆庆五年冬月十五，宣府镇一个夜不收——就是斥候——逃回了京城。不是逃兵，是奉命回京递军报的。但他递军报的地方不是兵部，是都察院。

　　他找到了谢君锡。

　　这个夜不收叫赵六，二十出头，瘦得像根竹竿，脸上的冻疮还没好，红一块紫一块。他跪在都察院的偏房里，浑身发抖，说不清是冷还是怕。

　　"谢大人，"他的声音哑得厉害，"我们那一营五百二十七人，三个月没发饷了。上个月哗变了一次，把总压下去了。但弟兄们快撑不住了。"

　　谢君锡给他倒了碗热水。"慢慢说。"

　　赵六喝了水，暖和了一点，话也顺了些："我问过粮饷官，户部拨的银子是到了宣府镇的。镇守总兵衙门收了银子，但没发到营里。粮饷官说银子被'截留'了，用来修城墙。可宣府的城墙今年根本没修过——我巡城时走过的，跟去年一模一样。"

　　"那银子去哪了？"

　　赵六摇了摇头："不知道。但我知道一件事——镇守总兵府上的管事，上个月在京城买了一座宅子。三进的院子，花了三千两。一个管事，哪来三千两？"

　　谢君锡把这个消息告诉了苏砚辞。

　　苏砚辞听完，翻了翻桌上的账册笔记。

　　"宣大边饷四十七万两，到镇不足三十万。差了十七万两。"她在纸上画了一条线，"如果银子从户部拨出时是足额的，到宣府镇时也是足额的——总兵衙门收了银子，说明银子是在镇上被截留的。"

　　"赵六说的'修城墙'是托辞。"谢君锡点头。

　　"但问题是，"苏砚辞的手指在那条线上点了一下，"十七万两银子不是小数目。总兵一个人吃不了这么多。他得有人分。"

　　她翻开赵汝愚《清罪疏》的抄本，找到其中一段——赵汝愚在折子里附了一张宣府镇的军饷发放清单。清单上显示，隆庆五年春季的军饷，按营头发：前营五千两、左营四千八百两、右营四千六百两、后营三千两百两。

　　"谢大人，"苏砚辞指着清单上的数字，"宣府镇编制是四营，每营该发饷银六千两。但实际发的数目——前营五千、左营四千八、右营四千六、后营三千二——都不足额。而且数目参差不齐。如果银子是被总兵截留的，各营该按比例扣减。但这个扣法不均，说明不止总兵一个人在拿。"

　　"你是说——各营的把总也在分？"

　　"不只把总。"苏砚辞把笔放下，"粮饷官、管事、甚至更高层的人——这笔银子从总兵衙门到营头，中间过了几道手，每一道手都刮了一层。十七万两，分到这么多人头上，每人分的不多。但加在一起，是个天文数字。"

　　谢君锡沉默了一会儿。

　　"这桩案子，"他的声音低了下来，"查下去会死人。"

　　苏砚辞没接话。她知道谢君锡说的"死人"不是吓唬——宣大边镇的武官不是文官，他们手里有兵有刀。如果查到他们头上，什么事都干得出来。

　　"谢大人，"她说，"我有一个想法。边饷案和盐税案，表面上是两桩案子，但中间有一个连接点——张家湾码头。"

　　"怎么说？"

　　"盐税银从扬州走运河到通州张家湾，从张家湾入库。边饷银从户部太仓银库拨出，也走张家湾装船，走运河到宣府。两笔银子都经过张家湾。如果张家湾码头有人做手脚——比如在装船时缺斤短两、在卸货时以次充好——那盐税的亏空和边饷的亏空，可能出在同一个地方。"

　　谢君锡的眼睛亮了一下。

　　"你是说，查张家湾码头，能同时撬动盐税案和边饷案？"

　　"是。"苏砚辞从抽屉里取出那张旧档笔记——隆庆三年张家湾脚夫打死税吏的案子。她指着上面那行字："成国公府家奴替公府在码头收税。成国公朱辅——他在张家湾码头收了多少年的税？他的家奴在码头上做了什么？这些问题，旧档里没有。但答案应该在张家湾。"

　　谢君锡站起来，在屋里走了两步。

　　"张家湾不在京城地界，在通州。通州知府——"他想了想，"通州知府是个老实人，姓郑，正德年间的老进士。他管不了勋贵，但他不会阻挠你查案。"

　　"我需要去一趟张家湾。"苏砚辞说。

　　"什么时候？"

　　"明日。"

　　谢君锡看了她一眼。"带人。"

　　"嗯。"

　　她出门时，在廊下碰到了一个人。

　　不是宁王——是周德彰。

　　周德彰站在廊下，脸色不太好。"苏评事，刚才东厂的人又来了。"

　　苏砚辞的脚步顿了一下。

　　"这次不是找你，"周德彰松了口气，"是来找赵尚书的。赵尚书的《清罪疏》递上去之后，东厂说妖书案跟盐税案有关联，要调赵尚书的折子原件。赵尚书不给，跟东厂的人在文渊阁吵了一架。"

　　苏砚辞站在廊下，冬月的风从院子的方向吹过来，冷得割脸。

　　赵汝愚的《清罪疏》、东厂的妖书案、盐税截留、边饷侵吞、张家湾码头——这些线正在一条一条地绞在一起。

　　绞在一起的线，要么全断，要么全开。

　　她拢了拢衣领，往住处走。

　　走到大理寺巷口时，她看见了一个人。

　　朱翊焕站在巷口的老槐树下，披风裹得紧，手里拎着一个油纸包。

　　"殿下？"

　　"前门鼓楼新出的栗子糕。"他把油纸包递给她，语气跟上次一样平淡，"听说你要去张家湾。明日我正好也去通州——宁王府在通州有一处庄田，年底要核账。若苏评事不嫌弃，可同行。"

　　苏砚辞看着他，冬月的风把她的鬓发吹乱了。

　　她没说"不用"。

　　"辰时出发。"她说。