《春骨埋》七璃苏

2、却后余波 第

　　第二章
　　旧宅院中，火把哔剥作响，映得满地狼藉更添几分肃杀。隋愿松开阮令姝的手，将长剑归鞘，朝薛郁祈行了礼，袖口裂处渗出的暗红血色在火光里一闪而过。
　　“多谢烬王殿下援手。”
　　薛郁祈垂眼看了看她左臂那道裂口，目光在那抹暗红上停了一停，随即移开。
　　“隋家姑娘不必客气，”他语调散漫，带着点夜间行路归来的倦意，“本殿下今夜恰好在司令堂，听闻有人拿了虎贲令去调人，顺道过来瞧瞧是谁这么大胆子独自救人——倒没想到是你。”
　　他说“顺道”时，身后那名近身护卫——防风，嘴角几不可察地抽了一下，显然这位殿下从司令堂到瓦子巷，策马跑了整整四里路，绝算不上什么“顺道”。但护卫垂着头，一个字也没敢多嘴。
　　薛郁祈牵起缰绳，白马踏着碎步朝大门走去，经过隋愿身侧时，他微微偏头，声音压低了几分：“伤口记得处理。那刀鞘上怕是淬了东西。”
　　隋愿一怔，低头看向自己左臂——袖口裂处的血色确实比寻常伤口洇得更暗，边缘隐隐泛着一丝乌青。她再抬头时，薛郁祈已牵马迈过门槛，玄金滚边的锦袍在火光里一闪，消失在巷口暗处。身后二十余骑司令堂护卫随之收队，马蹄声如潮退去，很快只剩下夜风穿过空寂院落的声音。
　　隋愿携阮令姝出去时，款冬正牵着马等候，满脸焦急地先上下打量了一遍隋愿，目光定在她左臂上，脸色一沉：“女郎，你受伤了。”
　　“皮外伤。”隋愿将袖子往下扯了扯，然后转身打量了一番阮令姝，少女的腕上还残留着麻绳勒出的红痕，鬓边那支白玉蝴蝶步摇终于从碎发间脱落，叮当一声掉在旧宅门前，蝴蝶翅膀摔碎了一只。
　　阮令姝低头看了一眼那支步摇，又抬头看向隋愿，眼泪终于掉下来“阿愿，谢谢你…”
　　隋愿伸手揽住她肩膀，像哄小孩一样拍了拍她的背：“别哭，先跟我回去。你娘还在将军府等着。”
　　回程的路走得比来时慢。隋愿让阮令姝上了自己的马，自己牵着缰绳走在前面，左臂垂着不敢用力，怕牵扯伤口让血渗得更快。款冬跟在另一侧，一路沉默，只偶尔抬眼看看自家小姐的袖口，眉头越拧越紧。
　　到将军府门口时，阮夫人几乎是扑出来的，一把将阮令姝搂进怀里，阮夫人的妆早哭花了，发髻散了大半，整个人狼狈不堪，却紧紧箍着女儿不撒手，像是怕一松手人就没了。
　　“夫人，先进去，夜风凉。”隋愿立在门廊下，示意款冬将人搀进内院，之后又吩咐道“当归，去命人把东厢那两间客房收拾出来。”
　　当归令命离开后，她对阮夫人道:“你们今晚先歇下。有什么事明日再说。”
　　阮夫人这才缓过神来，拉着阮令姝朝隋愿连声道谢，声音哽咽到语不成句。隋愿摆了摆手，只说了句“令姝是我朋友”，便让下人将人引去了东厢。
　　等人影消失在回廊拐角，隋愿才靠在门框上，长长吐出一口浊气。左臂的伤口开始一抽一抽地疼，方才按着的那块袖口已经湿透了，血黏在布料上，冷风一吹，泛起一阵针扎似的麻痒。
　　她皱了皱眉，动身朝自己院中走去。
　　回房后，款冬已经端了热水和伤药候在里头，桌上还摆着一盏点亮的油灯，光晕暖黄，照得屋里那些刀剑架子上的兵刃泛出柔润的光泽。隋愿在榻边坐下，褪了外袍，将中衣左袖小心翼翼地卷上去，露出小臂上一道三寸长的刀口。伤口不算深，但边缘果然泛着一圈暗青色，像是什么东西渗进了血肉里。
　　款冬蹲在榻边看了一会儿，脸色难看得紧：“果然是乌头草淬过的刃。那老匹夫真是黑了心肠，连这种下作手段都用。”她一边说一边麻利地换了干净布巾，蘸了清水替隋愿清洗创口，又拿起药膏细心涂抹，动作又快又轻，一看就是做过无数遍的熟手。
　　隋愿咬着牙没吭声，额角沁出一层薄汗，等款冬上完药包扎好，才松了牙关，靠在引枕上缓了片刻。
　　“款冬。”她开口，声音有些哑，“今晚去司令堂调人，怎么是烬王殿下？我哥呢？他不是整夜都在司令堂值宿么？”
　　款冬收拾药瓶的手顿了顿，垂下眼：“郎君……郎君今晚不在司令堂。傍晚时分宫里头来了道口谕，说是誉王殿下召郎君入宫问边关军务，酉时就走了，到现在还没回来。”
　　隋愿眉头一皱。隋朝身为虎贲中郎将，入宫议事是常事，可偏偏今晚这个节骨眼上被召走，未免巧得过了头。她沉吟片刻，又追问了一句：“那烬王殿下又是怎么回事？你拿了我哥的虎贲令去司令堂，按理该是先找副将邓武，他怎么亲自来了？”
　　款冬放下药瓶，转身将沾血的布巾丢进铜盆里，水声哗啦一响。她拧着眉想了想，斟酌着措辞：“奴婢到司令堂时，邓副将刚好在。奴婢说清了缘由，邓副将立刻就点了二十骑人准备出发。可还没出堂门，四殿下就从内堂走出来了，问邓副将这么晚了去哪。邓副将如实说了……烬王殿下听完，就说‘人我带去吧，你留在堂里值夜’，然后就接了那二十骑，翻身上马，一路赶来了。”
　　隋愿沉默了一会儿。油灯的光在她侧脸上跳了一下，映得她眉心那道浅浅的竖纹格外分明。“他今夜怎么会在司令堂。”
　　“这……奴婢听邓副将提了一嘴，说烬王殿下被陛下指派管理司令堂了，殿下是傍晚时分过来的，说是查卷宗，查什么没说，邓副将也不敢问。”款冬想了想，又补了一句，“烬王殿下好像是因为提及了箐贵妃被陛下罚来的。”
　　隋愿靠在引枕上，目光落在案头那盏灯上，火苗一跳一跳的，将墙上悬挂的那柄佩剑影子拉得忽长忽短。
　　薛郁祈。四皇子薛郁祈。
　　她在心里把这个名字翻来覆去嚼了几遍，总觉得哪里不对。她与这位殿下素无深交，只在宫宴上远远见过几面，印象里不过是个得宠的皇子，整天游手好闲、吟诗作曲抱猫逗鸟…
　　“款冬，”她似乎想到什么“你明日去百草堂买些玉蟾散回来，再看看四周有没有什么可疑的人。”
　　“诺。”款冬应后拿起铜盆退出房间“天色不早了，女郎赶快歇息吧。”

　　天光透进窗纸时，隋愿醒了。
　　左臂的钝痛比夜里减轻了些，但那股麻痒感顺着筋脉往上爬到了肘弯，像有什么活物在皮下缓慢蠕动。她掀开薄被坐起身，揭了纱布查看伤口的淡青已褪了三分，款冬的药膏总算起了些效用。
　　窗外传来极轻的脚步声，是款冬回来了，她站在门外“女郎可醒了？”
　　“进来。”
　　门被推开一条缝，款冬闪身进来，手里提着一只青布包袱。她反手合上门，快步走到榻边，压低声音：“女郎，翠竹巷那间茶楼，奴婢坐了半个时辰，二楼靠窗——果然有人。”
　　隋愿闻言眼皮都没抬，似是在意料之中：“什么人？”
　　“对面杂货铺门口，一个挑着担子卖糖葫芦的。奴婢上楼时他还在巷口转悠，奴婢坐下没多久，他就挪到了铺子屋檐底下，正对着茶楼窗户，手里那串糖葫芦举了半天也没人买。”款冬说着将包袱解开，里头是一包用油纸裹着的药粉，“奴婢喝完那壶茶起身下楼时，他收了担子往巷子深处走了。奴婢远远跟了一截，看见他拐进了朱雀大街上一间不起眼的绸缎庄，后门进去的。”
　　隋愿将油纸包拆开，里面是淡黄色的药粉，气味微苦而清冽，正是玉蟾散。她捻了一点凑到鼻尖嗅了嗅，确认无误后才将纸包拢好，递给款冬：“用温水化开敷在纱布外面。”
　　款冬应声去备水，隋愿靠在引枕上闭了闭眼。朱雀大街的绸缎庄——那地段寸土寸金，背后不可能是寻常商户。她脑子里飞快过了一遍京城各府的产业，一时间对不上号，但至少确认了一件事：有人盯上了将军府。昨晚她被陶家的刀所伤、今日一早便有人守在茶楼外等着看她会去哪问药，这一连串动作环环相扣，不像是巧合，倒像是有人算准了每一步。
　　“女郎。”款冬端着调好的玉蟾散回来，一边替她换药一边低声问，“那绸缎庄的事儿，可要告诉郎君？”
　　隋愿沉默了一瞬，摇了摇头。“哥哥还没回来？”
　　“郎君卯时回来了一次，那时奴婢正要去百草堂，郎君问了女郎可否受伤。知道无大碍后便骑的马，往城西方向去了，说两个时辰回来。”说着款冬顿了顿“可这都过了两个时辰……”
　　隋愿骤然睁眼。城西方向。昨晚瓦子巷的旧宅就在城西。
　　她“腾”地站起身，左臂牵动得她嘴角一抽，却顾不上疼了，三步并作两步走到案前提笔蘸墨，飞快地写了几个字，折好塞进一只空信封里递给款冬：“拿去司令堂，亲手交给邓副将，不必等回话，放下就走。”
　　款冬接过信，目光落在信封上，只见上头只写了四个字：邓武亲启。
　　她愣了一下，抬头看隋愿，后者已经将外袍披上肩头，正低头系腰间的束带，神色平静却眼底翻涌着暗流。“女郎这是……”
　　隋愿将长剑挂在腰间，理了理袖口遮住纱布，带了个帷帽，推门往外走，“我亲自去城西找一圈。你送了信就回府守着阮夫人母女，别让任何人靠近东厢。”
　　款冬急道：“可女郎的伤——”
　　“敷了玉蟾散，已经好多了。”隋愿回头看了她一眼，那一眼里带着不容分说的分量，“快去。”
　　款冬咬咬牙，到底没再拦。
　　隋愿跨出将军府后门时，街上已经热闹起来了。早市的摊贩沿街摆开，吆喝声混着锅铲碰铁锅的脆响，烟火气扑面而来。她压了压帷帽的纱帘，牵过一匹枣红马翻身骑上去，沿着通往城西的街道策马缓行。
　　晨光斜斜照在青石板路上，将两侧屋舍的檐角拉出长长的影子。她一边走一边留神打量街边，目光扫过每一间铺面、每一辆推车、每一个行人的脸。如果隋朝出宫后往城西来了，那多半是听到了风声赶去瓦子巷，但昨夜陶府的人已散了，旧宅里除了满地狼藉什么都没有，他若去了，扑个空，应该会折返才对。可他没有回府。
　　那就只剩一种可能——他中途被什么事绊住了。
　　隋愿在瓦子巷口勒住马，远远望了一眼昨夜那座旧宅。大门虚掩着，门板上的踹痕还新鲜，门槛边隐约有几道凌乱的脚印，却不见马蹄印。她调转马头，沿着巷子绕了一圈，在巷尾一处不起眼的岔道口停下来。地上有几道马蹄印，往北拐进了另一条窄巷，其中一匹马的蹄铁印记她认得——左后蹄缺了一个角，是隋朝那匹“追风”的独有痕迹。
　　她顺着马蹄印追出去，拐过两个弯，窄巷尽头是一间半掩着门的茶摊，里头空无一人，只有一只粗瓷碗摔碎在地上，茶水洇湿了一小片黄土。马蹄印到此为止。
　　隋愿翻身下马，蹲在碎碗边看了片刻。碗沿的缺口是新的，茶水的余温还没散尽，说明这里发生过什么——不太激烈的，但仓促。她将碎瓷片翻过来，在碗底内侧看见一道极浅的划痕，像是短刀刻出来的，弧度顿挫，是个“东”字。
　　东。城东。那是皇宫的方向。
　　隋愿攥着碎瓷片站起身，目光沿着窄巷往北望去，小巷尽头接着一条横街，横街往东通向皇城侧门。她父亲在世时常说，这个“东”字指的从来不是东南西北的方位，而是宫城里的东三所——誉王的居所。
　　誉王薛允呈。昨夜召兄长入宫的人。
　　隋愿将瓷片用手帕包裹起来收进袖中，正要翻身上马，身后忽然传来一道懒洋洋的声音：“隋大小姐大清早的，这是在我眼皮底下查案呢？”
　　她浑身一僵，回身望去。
　　窄巷另一端，薛郁祈不知何时靠在一棵老槐树的树干上，怀里抱着一只三花猫，一只手慢悠悠地挠着猫下巴。他今日换了身月白锦袍，腰间只系一条墨色丝绦，簪发的玉冠换成了寻常木簪，整个人看着比昨夜散漫了十倍不止。那只猫被他挠得眯起眼睛咕噜噜直响，尾巴尖一下一下扫着他袖口。
　　隋愿站在原地没动，帷帽的纱帘遮住了她大半表情，只露出一截下颌。她沉默了两息，开口：“烬王殿下怎么在这儿？”
　　“这话该我问你吧。”薛郁祈抱着猫往前走了一步，槐树的阴影从他身上移开，晨光落在他肩上，照得那只三花猫的皮毛泛起金棕色的光。他垂着眼看猫，语气像在闲聊，“城西这一片归司令堂的夜巡范围，我昨夜刚接了司令堂的差事，今早循例来转转——你呢？隋大小姐，堂堂将军府的女郎，大清早的溜到这种偏僻巷子里捡碎瓷片，是将军府上缺碗了？”
　　隋愿隔着帷帽的纱帘看他，只觉得这人说话时浑身上下都透着股不着调，可偏偏每一句都踩在点上。他说“循例来转转”，但这一带昨夜才出过事，他一个王爷若真只是随便转转，怀里何必抱只猫做遮掩——怀里有只猫，旁人只会当他是出来遛猫的闲散主子，不会往巡查上想。
　　她在心里将昨夜款冬的话翻出来又过了一遍——烬王殿下傍晚被罚来司令堂查卷宗——所谓“查卷宗”，正好给了他一个名正言顺在城西各条巷子里走动的理由。
　　她忽然生出一种古怪的直觉：薛郁祈出现在这里，不是碰巧，也不是循例，他是在等她。
　　“殿下说笑了。”隋愿将帷帽的纱帘掀开一角，露出脸来，晨光里她的神色平静坦然，“将军府不缺碗，倒是缺一条消息。昨夜我兄长入宫后被召去东三所，一夜未归。今日一早便来了城西，殿下既然管着城西的巡查，可曾见过他？”
　　薛郁祈挠猫下巴的手指停了一停。他抬起头来看向隋愿，那双眼睛里昨夜的火光已经褪尽了，换了一种隋愿读不太懂的沉静，像深潭结了薄冰，底下有什么东西在缓慢游动。
　　“隋朝？”他重复了一遍这个名字，语气平平，“你且等一等，方才我与他在此与人争斗了一番，他去追了等下回来。”
　　“什么人？”隋愿盯着他的眼睛，“既然殿下在，那这个东是什么意思？”
　　薛郁祈沉默了一瞬。他怀里的猫仰头“喵”了一声，用脑袋顶了顶他的掌心。他低头看了看猫，又抬头看向隋愿，嘴角慢慢弯起一个弧度，带着几分无奈几分意味深长：“那是我留的饵，不然你猜我留在这干嘛，我在这等人上钩，谁想得到来的人竟然是你。”
　　隋愿正要拿出那个瓷片，就听不远处传来了马蹄声，闻声望去马背上的人正是隋朝，马在两人面前稳稳停下，隋朝翻身下马：“北北？你怎么来了，你还有伤。”
　　“你的乳名叫北北？”薛郁祈嘴角带着一抹笑“一个女郎怎得叫北北。”