《春骨埋》七璃苏

3、蛛丝初现

　　第三章
　　隋愿隔着那层薄薄的纱帘，没好气地瞪了他一眼。薛郁祈却不以为意，接着说道：“我妹妹九公主薛郁鳐，乳名唤作囡囡，与你倒是有缘，改日不如引你们见上一见？”
　　隋朝闻言，眉眼弯弯，笑应道：“那自然是再好不过了。”
　　“你们……”隋愿摘下帷帽，目光在隋朝与薛郁祈之间来回一转，带着几分讶然，“早就认得？”
　　“北北有所不知，”隋朝轻声解释着，唇角还带着笑意，“我与烬王殿下，是两年前在秋猎场上相识的。那时我们联手猎了一头白虎，还得了陛下亲口嘉赏，厚赐了不少东西呢。”
　　“哥哥，”隋愿不愿再继续方才的话题，话锋蓦地一转，“你方才追出去，追的究竟是什么人？可追着了？”
　　闻言，隋朝眼底方才的笑意尽数褪去，眸光骤然一沉，染上浓重的沉郁与无奈。他微微颔首，声线压得低沉：“追是追到了。”
　　他顿了顿，想起方才巷中猝不及防的一幕，指尖微紧，语气带着几分无奈：“只是此人早存死志，我堪堪将他截住，尚未开口盘问半句，他便当场咬破口中毒囊，转瞬毒发，自尽而亡，半点线索也没留下。”
　　彼时风穿过窄巷，卷起一地细碎槐叶。
　　隋朝垂眸，抬手从腰间暗袋里摸出一物，掌心摊开。
　　那是一枚小巧的乌木口笛，形制古朴，笛身不大，恰好可握于掌心。最特别的是笛侧刻着一枚极隐秘的暗纹，纹路曲折缠绕，似花非花、似纹非纹，偏僻冷异，不似寻常记号。
　　“虽无人证口供，好在尸身上寻出这么一件东西。”隋朝将口笛递向薛郁祈，神色凝重，“殿下游历四方，见识远胜于我，不知是否见过此纹、认得这物件来历？”
　　薛郁祈闻言微微垂眸，伸手接过那枚乌木口笛。
　　他指尖清瘦微凉，指腹轻轻抚过笛身细密的刻纹，动作缓慢审慎，目光沉沉落在那道独有的暗纹之上，细细端详良久。
　　晨光落在他纤长的眼睫上，投出浅浅阴翳，面上瞧不出半分心绪。
　　片刻后，他轻轻摇头，将口笛原样放回隋朝掌心，语调温淡：“未曾见过。”
　　隋朝拿回口笛重新放进暗袋“此纹不在司令堂收录的各派记号之中，亦不是朝中任何世家的私标。”
　　隋愿静静听着二人对话，指尖无意识摩挲着腰间佩剑的剑鞘：“既无来路，便是暗处私党。”她声音清冽冷静，“能豢养这般不惧生死、行事缜密的死士，必然势力盘根错节，藏在京中已久。昨夜陶府阴婚闹剧，今日暗处窥探盯防，桩桩件件，定都与这个幕后主使脱不了干系。”
　　薛郁祈眸色微深，褪去了方才闲谈的散漫，添了几分执掌刑查的沉肃。
　　他垂眸沉吟片刻：“此物蹊跷，你把这个带回司令堂，叫人将纹路画下来交给我，我让人暗中探查。”
　　最后他补了一句：“务必妥善保管。”
　　“明白。”隋朝应声，五指稳稳覆在腰间暗袋之上，指尖微扣，生怕有半点遗失。
　　隋愿忽然想起什么，抬眸望向身侧的薛郁祈：“烬王殿下，昨夜押回的人，可连夜审过？有什么端倪？”
　　薛郁祈听着问话，抬手轻轻抚了抚怀中小猫柔软的脊背，似是抱得久了略有倦意，微微俯身，将三花猫轻放在地。猫咪落地伸了个慵懒的懒腰，甩着尾巴慢悠悠踱入巷边树荫深处。
　　他直起身，月白衣袍随动作轻垂，语声平稳无波，将昨夜审讯结果缓缓道来：“阮家老爷一口咬死，是陶府以高官厚禄相诱，一时贪念迷心，才糊涂应下阴婚契，字字皆是认罪悔过，再无别话。”
　　回忆间他顿了顿，他续道：“陶谦说辞更简单，一切皆为救子心切，将所有罪责尽数推给那名献策的方士，言是被方士蛊惑蒙蔽，才行此荒唐之事。”
　　“方士？”隋愿眉峰微蹙，眸底掠过一抹疑色，即刻追问：“可一并拿下了？”
　　“自然押了。”薛郁祈眼底掠过一丝沉冷：“只不过此人嘴紧得很，审了整夜，只认自己是收钱办事的方外之人。他说当初寻他作法、命他排布阴婚局的，是个全程蒙面之人，声音刻意压低，身形无从辨认，除此之外，一概不知。”
　　隋朝听后眸光沉定，一语戳破核心：“阮家势微，在京中毫无根基，根本不值得旁人费尽心思布此阴婚死局。这从头到尾，目标从来不是阮府，是将军府。”
　　他看向二人，语气笃定透彻：“幕后之人必然知晓，阮令姝与北北情同手足，阮令姝遇险，北北绝不会坐视不理。这场闹剧，本就是刻意设下、引北北入局的圈套。”
　　薛郁祈微微颔首，眼间覆上一副审慎模样，缓缓补充剖析其中破绽：“陶谦最是疑点重重，绝不是一句救子心切便能搪塞过去的。昨夜他手下侍卫兵刃之上，尽数淬了乌头草剧毒，又提前埋伏大批人手，步步算计、处处杀招。而且陶邺那棺是早早备下的，他早料陶邺会有这一天，或是陶邺的死亦是他亲手安排的。”
　　隋愿眉心微蹙，心底仍存几分难以置信的迟疑，轻声开口：“可陶邺是他的亲生儿子。”
　　她语声轻缓，却带着真切的困惑：“虎毒尚不食子，他纵然野心熏心、贪图权位，怎会拿亲生儿子的性命，做他人棋局的棋子？”
　　薛郁祈望着她眼底那份尚存的情理执念，缓缓摇头，道尽世家凉薄：“陶邺自幼体弱多病，常年缠绵病榻。虽占着陶府嫡子的名分，却早已不得陶谦器重，府中地位，远不及续弦夫人所生的次子陶炎。”
　　一旁的隋朝未曾细究陶府内情，闻言微微蹙眉，出声问道：“昨夜旧宅行事隐秘，我入宫未及参与，你们当夜可见到这位续弦夫人与次子陶炎？”
　　“未曾见到。”隋愿轻轻摇头，据实回道，“阴婚仪式设在城西旧宅，仓促隐秘，陶府家眷理应留守府中，并未现身。”
　　“正是如此。”薛郁祈眸光微沉，眼底掠过一丝洞悉人心的锐利，缓缓道出关键：“陶谦看似是丧子心切、受人蛊惑的无助家父，实则全程顺水推舟、故作被动，步步贴合旁人布局，刻意配合演戏。”
　　隋愿眉心蹙了蹙：“既然陶谦藏私隐瞒，殿下可有法子撬开他的嘴，问出幕后实情？”
　　薛郁祈垂眸轻笑一声，笑意浅淡，却带着执掌刑狱的笃定与底气，字字沉稳：“司令堂审案，从不缺法子。他若执意闭口抵赖，自有手段，叫他吐尽所有实情。”
　　随后他缓缓道“是该会会这位续弦夫人和次子了。”
　　隋朝抬眼望了望天色，晨光和煦，便笑着出声缓和气氛：“案子虽要彻查，但也要劳逸结合，今日午时，我做东，邀殿下前往城中拾味斋小聚一番，饮酒闲谈，稍作歇息如何？”
　　薛郁祈闻言眸色微软，唇角漾开一抹温润浅笑意，从容应下：“隋兄盛情，自当应允。”
　　他稍顿，顺势添了一句，恰好圆了先前的话头：“正巧，我那小妹囡囡在宫中闷了多日，一早便闹着要出府散心，缠了我许久。今日便带她同去，可好？”
　　“甚好。”隋朝迎合着。
　　薛郁祈目光轻轻扫过身侧立着的隋愿，他语气温和，暗含期许：“正好趁此番小聚，让囡囡与隋女郎正式相识。你二人年岁相近，想来是合得来的。”
　　隋愿闻言微怔，抬眸看向薛郁祈。少年皇子眉眼清润温和，语气里带着几分真诚让人难以拒绝：“悉听殿下安排。”
　　隋朝当即抚掌一笑：“这般再好不过。北北素来喜静，甚少外出走动，身边知己更是寥寥无几。今日能借此机缘结识九公主，也算一桩难得的缘分。”
　　一桩午后小聚，就此敲定。
　　薛郁祈望着二人，缓缓开口：“隋兄你我同去一趟陶府，略作探视，摸一模府中虚实。”
　　隋朝点点头，转头看向隋愿，语气柔和：“北北你先回去歇息吧，等到午时，我回府接你，一同去往拾味斋。”
　　“好。”隋愿没有推辞，重新拢上帷帽，薄纱遮住眉眼，向薛郁祈行礼道别，牵着马转身离开窄巷，沿着长街缓步往将军府行去。
　　一路回到将军府大门，门廊下守着的当归与款冬见她归来，连忙快步迎上。
　　她们屈膝行了一礼，当归轻声禀道：“女郎，早膳一直温在小厨房的炭炉上，闻着时辰您该回来了，可要现在用膳？”
　　隋愿一边往门内走，一边随口问道：“阮夫人和令姝用过饭了吗？”
　　“阮夫人勉强用了小半碗粥，情绪平复了不少。只是阮女郎心绪郁结，一口东西都不肯吃，阮夫人也劝了几句，可阮女郎只待在东厢客房不肯出来。”当归低声回话。
　　隋愿脚步一顿，淡淡吩咐：“去把饭菜送到东厢房的小案几上。”
　　说话间她抬手摘下头上的帷帽，随手递给当归收好，又将手里的马缰交到款冬手中：“马匹牵去马厩叫人刷洗喂养，我先去东厢看看令姝。”
　　“诺。”两个人应着。