《岁岁青禾》南藤系甲

33、以后的以后 中考最

　　中考最后一门考试结束的铃声响起时，整栋教学楼一下喧闹起来。

　　教室门刚打开，学生便一窝蜂地涌进走廊。陈长安收好笔和准考证，从教室里出来，站在走廊边找了半天，才在楼梯口见到许知言。

　　许知言被几个同学围着，正在说最后一道题的解法。等那几个人散开，两人在楼梯上碰了面。

　　陈长安问：“考得怎么样？”

　　“还行。”

　　许知言说完便往楼下走，陈长安很快追了上去。

　　中考前的几个月，他们把大半时间都花在了复习上。早晨进了教室便背书，放学后又在许家的做题。许知言仍旧会替陈长安整理错题，陈长安遇到不懂的地方，也还是会让他讲。

　　谁都没有再提过湘子桥，也没有提过青禾巷口那场没说清楚的争执。

　　两个人依旧日日见面，话却比从前少了许多。

　　考试刚结束，路上的学生都显得格外兴奋。有人骑着单车从身旁飞快掠过，车铃一路响个不停。

　　回到青禾巷时，林秀莲已经站在门口等着。远远见到两个人，她立刻迎了出来，“怎么样，怎么样？”

　　陈长安把书包往桌上一扔，“还可以吧。”

　　林秀莲直接越过儿子，问跟在后面的许知言：“知言，考得怎么样？”

　　“阿姨，应该还行吧。”

　　林秀莲顿时放下心来，“你说还行，那就是没问题。”

　　她转身往灶间走，又回头招呼道：“都去洗把脸。晚上来家里吃饭，你们陈叔今天回来了，还特意割了一斤肉。”

　　到了傍晚，陈家的天井里摆起了两张方桌。

　　陈德昌带回来的一斤猪肉，被林秀莲同豆干一起炒了一大盘。郑素华端来一碗卤鸡杂，方月娥则带了刚出锅的凤凰豆腐。

　　几个大人挤在一桌，孩子们搬着矮凳坐在另一边。

　　方月娥坐在春燕旁边，听众人说起成绩，犹豫了一会儿，问许庭山：“上了高中，学费是不是比初中贵很多？”

　　“会贵一些。”许庭山道，“还要看考去哪所学校。要是成绩好，能进城里的重点高中，往后考大学的机会也大。”

　　林秀莲一听见“大学”，立刻转头盯住陈长安。“听见没有？进了高中别再整天想着挣钱、做生意。先把大学考上，以后干什么不能挣钱？”

　　陈长安埋头吃饭，“知道了。”

　　郑素华在一旁笑道，“你也别总说长安。你看他平时没把多少心思放在学习上，考得不也没比别人差吗？”

　　“他就是心思太活。”林秀莲道，“大学可不像中学，哪有那么容易考。”

　　陈长安立即接话，“听听，还是我郑姨了解我。”

　　郑素华笑着问：“那你以后想考哪里？”

　　陈长安握着筷子想了半天，也没想出一个具体的地方。

　　从前，他只想着同许知言考进一所高中。至于高中以后，好像只要许知言还在身边，去哪里都没有太大分别。

　　“还不知道。”他说，“考得上哪里就去哪里。”

　　林秀莲嫌弃地啧了一声，“一点志气都没有。”

　　陈德昌端起杯喝了口茶，“才刚考完中考，急什么？高中还有三年，慢慢想也来得及。”

　　桌上的话题很快便转到了别处。

　　许知言坐在人群里，一晚上都没有说几句话。

　　这张饭桌从他八岁那年起，便一直有他的位置。林秀莲每回吃饭都先顾着他。陈德昌无论从汕头带回什么，也一定会给他捎上一份。陈小满更是从小便黏着他，有什么话宁愿先告诉他，也不肯告诉自己的亲哥。

　　陈家从来没有把他当成外人。

　　所以，若有一天陈长安真的同春燕走到一起，他也应该真心替他们高兴。春燕聪明能干，又同陈长安一起长大。林秀莲喜欢她，陈德昌大概也不会反对。将来两家人把日子往一处并一并，仍旧可以像现在这样，热热闹闹地围在一张桌前吃饭。

　　那才是陈长安原本该过的生活。

　　许知言低下头，用筷子轻轻拨着碗里的米饭。

　　他早已不是不懂事的孩子。有些心思藏在心里，还能当作一时糊涂。可一旦真的说出口，便不再只是他们两个人的事。

　　陈家待他这样好，他不能因为自己，让林秀莲和陈德昌在巷子里受人指点。

　　那样，他以后还怎么再叫他们一声叔叔阿姨。

　　林秀莲隔着桌子问：“知言，怎么不吃了？菜不合胃口？”

　　许知言回过神，摇了摇头，“中午吃得有些晚，不太饿。”

　　“考试费脑子，更该多吃点。” 林秀莲拿起筷子，还要给他夹肉。

　　许知言赶紧端起碗避开：“阿姨，我真的吃不下了。”

　　林秀莲这才作罢，“那你等会儿要是饿了，锅里还有粥。”

　　许知言轻轻应了一声。

　　吃过晚饭，几个大人仍坐在天井里喝茶。

　　陈小满带着玉兰和三妹蹲在门口玩石子。收音机里正播着晚间节目，播音员的声音同大人们的说话声混在一起。

　　许知言帮着把碗筷收好，趁没人留意，独自上了楼顶。

　　陈家后屋上方有一小块晒台，平日里用来晾被子和晒萝卜干。靠墙竖着几根竹竿，晾衣绳上还挂着白天没来得及收下来的衣服。

　　许知言走到墙边坐下。晚饭时堵在胸口的那股不上不下的劲，已经平复下来。

　　他把手伸进裤袋，摸出一截用剩的炭笔。炭笔是陈长安买给他的，已经只剩下半根长。他夹在指间转了两圈，又重新收进口袋里。

　　楼梯上忽然传来脚步声。

　　陈长安原本是上来收衣服的。刚从楼梯口露出身子，便发现墙边坐着一个人。

　　“你怎么在这里？”

　　许知言道：“上来吹吹风。”

　　“还以为你回家了。” 他把晾衣绳上的两件衣服收下来，搭在胳膊上，随后走到许知言身旁坐下。

　　两个人之间隔着半臂的距离，安静地坐了一会，许知言先开口打破沉默：“你以后有什么目标吗？”

　　陈长安侧过脸：“什么目标？”

　　“现在是考高中。”许知言停了一下，“那高中以后呢？”

　　陈长安抬手擦了擦脖颈上的汗，“能考上大学当然最好。” 他说得很随意，仿佛大学同进厂，或者摆摊一样，不过是许多条路里的其中一条。“要是考不上，也没什么。做什么不能养活自己？”

　　许知言轻轻点了点头。

　　这确实像陈长安会说的话。读书也好，做生意也好，只要给他一点时间，他总能把自己的日子过好。那种什么都不怕，走到哪里都能扎下根的踏实，有时让许知言很羡慕。

　　陈长安用胳膊轻轻碰了他一下，“那你呢？”

　　“你想考哪个大学？”陈长安道，“你想事情总比我长远，应该早就想好了吧。”

　　夜风从晒台上吹过，过了一会儿，许知言才道：“广州美术学院。”

　　“广州？”

　　“嗯。”

　　陈长安以前也听他提起过。林嘉明说过，广州有更多的机会，也有真正教人画画的学校。文化馆的罗老师偶尔提到外面的美术院校时，许知言也总比旁人听得认真。

　　他早已替自己选好了要走的路。陈长安低下头，把搭在膝上的衣服叠了一下。

　　一遍遍，把衣服叠好拆开，再重叠一遍。

　　“挺好的。”他说。

　　许知言从很小的时候便知道自己想要什么。他不像陈长安，做什么都觉得可以，去哪里也觉得没有分别。只要认准了方向，他就会一直往前走。

　　他一定会考上。

　　他会去广州，会见到比潮州宽阔得多的街道，走进比文化馆明亮得多的画室，也会认识许多能听懂他谈颜色、线条和构图的人。

　　到那个时候，青禾巷大概会变得很小。

　　陈长安点了一下头。

　　他知道，许知言若是真的去了广州，多半不会再回来过从前这样的日子。留在潮州这座小城里，画画又能有多少出路？

　　可他脑筋向来直。

　　哪怕答案早已在心里，他也还是想亲耳听许知言说一句。

　　陈长安握紧了膝上的衣服，沉默了很久，他才问：“那你读完还回来吗？”