《岁岁青禾》南藤系甲

2、抓泥鳅 郑素华

　　郑素华一向喜欢女儿。

　　许知言小时候生得白净，头发又细又软。她也曾趁许庭山不在家，拿一小段绳替他扎过头发。许庭山回来瞧见，当场便把绳解了，说男孩子可不能这样养，再养下去要养坏的。

　　也正因为如此，郑素华格外喜欢陈小满。她常替小满梳头抹脸，有时还把医院发下来的白糖省出一点，兑成甜水喂她。

　　这一日，她带回来一块碎花布。布料不够给大人做衣裳，给小孩子做件短衫却正合适。

　　短衫做好时，林秀莲正坐在天井里择菜。

　　郑素华抱着衣服走进来：“小满呢？”

　　“刚才还在这里。”林秀莲抬头喊了一声，“小满！”

　　陈小满从床底下钻出来，头发上沾着一层灰，手里还抓着陈长安藏起来的玻璃弹珠。

　　林秀莲气得把菜往盆里一扔：“哎哟，你又钻床底做什么？脏兮兮的。”

　　陈小满见势不好，转身便往郑素华怀里扑。

　　郑素华把她抱起来，先替她拍去头上的灰：“阿姨给你做了件衣裳，试试看。”

　　那是一件浅蓝底的小花衫。

　　陈小满低头看了一眼，立刻把怀里的弹珠全塞给郑素华，张开两只胳膊，催她快些换上。

　　“你看她，见了新衣服，连亲娘都不要了。”林秀莲嘴上嫌弃，手却已经伸过去替女儿解扣子。

　　衣服做得稍大，袖口卷上一道，穿着正好。陈小满换好以后，在天井里来回走了两圈，又跑到门口，专门站在日头底下给人看。

　　郑素华望着她：“大一点好，明年还能穿。”

　　“你上完夜班不睡觉，就给她做这个？”林秀莲摸了摸衣服上的针脚，“费这工夫做什么？小孩子见风就长，穿不了几日又小了。”

　　“我喜欢给小满做衣服。”

　　“你这么喜欢女儿，当初怎么不多生一个？”

　　郑素华笑了笑：“可别了，再生个儿子，我得头疼死。”

　　两个女人正在天井里说话，巷子外忽然传来一阵孩子的喊声。

　　“妈——”

　　林秀莲一听便知道是陈长安。

　　她刚走到门口，陈长安和许知言便从巷尾跑了回来。两个孩子不知去了哪里，裤腿上全是泥。陈长安的膝盖破了一块，许知言的短袖也从肩膀处裂开了一道口子。

　　“你们掉沟里去了？”林秀莲问。

　　“没有。”陈长安低头看了看裤腿，“我们去抓鱼。”

　　“鱼呢？”

　　他把一直背在身后的手慢慢伸出来，手里提着一只旧罐头瓶，瓶中只有一条小指长的泥鳅。

　　林秀莲气笑了：“两个人出去一下午，就抓回来这么一条？”

　　“本来有好几条的。”陈长安说，“他把瓶子打翻了。”

　　许知言立即抬起头：“是你撞到我的。”

　　两个人还要争，林秀莲已经一手拎住一个：“衣服都扯成这样，晚上回去等你爸收拾你。”

　　郑素华闻言，从天井里走出来，先问许知言：“摔着没有？”

　　许知言摇头：“没有。”

　　“那你不嫌丢脸，就这么穿着吧。”

　　陈长安立刻接话：“他还把我衣服扒烂了呢。”

　　许知言没想到他这么快便把自己卖了，转头瞪他。

　　“你还把长安的衣服扒烂了？”郑素华把他拉到身前，“许知言，你现在胆子也大了啊。”

　　陈长安见事情不好，提着罐头瓶便要往屋里退，却被林秀莲一把揪住后领。

　　“你跑什么？不是你带着他到处混的？”

　　陈长安不服：“是他自己要跟着我的。”

　　“你当哥哥的，还好意思说。”

　　陈小满站在一旁，穿着干干净净的新衣服，看看哥哥，又看看许知言，往郑素华腿边靠了靠，生怕那两个人身上的泥碰到自己。

　　郑素华低头看着她：“你看看小满，多让人省心。”

　　林秀莲将两个男孩推进天井：“你带回去养。这两个，我一个都不想要了。”

　　“我也不要。”郑素华笑着说，“要我选，我就把小满带走。”

　　陈长安拉着许知言跑到水龙头边。两个孩子蹲下来洗腿，泥水顺着石板缝一直流到门外。许知言的衣服湿了大半，肩膀上的裂口看起来比方才更大。

　　郑素华叹了口气，回屋取来针线，让他坐在竹凳上别动。

　　她刚把针穿过布料，斜对面的蔡家忽然传来一声摔东西的响动。

　　紧接着，男人的骂声隔着门传了出来。

　　“三个女儿，三个都是赔钱货！我蔡家连个传香火的人都没有，你还有脸跟我说辛苦？”

　　林秀莲立刻放下手里的水盆。

　　郑素华的针还停在许知言肩上。她将针从布里抽出来，插回线团，随即与林秀莲一道起身，朝蔡家走去。

　　两个男孩互相看了一眼，也从竹凳上下来，跟在她们身后。

　　蔡家住在陈、许两家的斜对面。

　　男主人蔡茂生在供销系统开货车，常年往返潮州和广州，青禾巷里的人一个月也见不到他几回。他在家待不住，每次回来两三日，又跟着车走了。

　　方月娥便一个人守着三个女儿过日子。

　　最小的女儿才刚满月。蔡茂生回来时只看了一眼，说既然又是个女儿，叫什么都一样。方月娥便只管她叫三妹。

　　林秀莲走到门前，还没来得及敲，门忽然从里面拉开。

　　蔡茂生满身酒气，手里还拎着一只空酒瓶。

　　林秀莲朝屋里看了一眼：“茂生，有话好好说，孩子都吓成这样了。”

　　“我教训自己老婆，关你什么事？”

　　“我没管你们家的事。”林秀莲没有退让，“我只怕你喝多了，真打出什么好歹。”

　　蔡茂生冷笑一声，抬手将酒瓶扔到墙边：“都觉得是我没本事，是不是？”

　　说完，他把门往外一推，撞得门板砰的一声响，随后头也不回地走了。

　　春燕站在屋里，怀里紧紧抱着三妹。她个子还没有桌子高，抱孩子的动作却很熟练。

　　方月娥还坐在地上。

　　郑素华赶紧走过去扶她：“先起来。”

　　方月娥捂着脸，眼泪从指缝里不断往下掉。

　　“都怪我。”她哭得上气不接下气，“是我没用，三个都是女儿，一个儿子都没给他生。”

　　“孩子是你一个人说了算的吗？”林秀莲将地上的竹凳扶起来，“你才刚出月子，他也下得去手。”

　　方月娥低着头，抽噎着说：“外面的人都笑他。”

　　“别人笑两句，他就回来打你？”林秀莲压着火气，“那别人让他去死，他也去吗？”

　　郑素华从春燕怀里接过三妹。孩子哭得满脸通红，小小的手从襁褓里挣出来，紧紧攥住她的手指。

　　“女儿有什么不好？”郑素华低头哄着孩子，“我想要还没有呢。”

　　方月娥抬起满是泪水的脸：“你有知言。许老师工作又好，你哪里懂这些。”

　　“我怎么不懂？”郑素华说，“儿子小时候也得一口一口喂大。你看看外头那两个，出去半日，浑身是泥，衣服扯破了，抓条泥鳅都能打起来。”

　　林秀莲转头瞧见门边的两个孩子，没好气道：“可不是。一个比一个难养，一天不盯着，屋顶都能给你拆了。”

　　郑素华轻轻拍着怀里的三妹：“女儿多好。小满安安静静地坐着，给她一块番薯干，她能吃上半日。你家春燕才这么大，已经知道替你管两个妹妹了。你要是生个儿子，这会儿还不知道跑到哪里去了。”

　　林秀莲将春燕拉到身边：“就是。等你老了，真守在你身边的，还不知道是谁呢。”

　　方月娥哭得肩膀发抖：“话是这样说，可他家里只有他一个儿子。如今我又生了个女儿，没法向他父母交代啊。”

　　“孩子是拿来交代的吗？”郑素华问。

　　方月娥怔了一下，眼泪仍旧不停地往下掉。

　　三妹渐渐不哭了，小脸埋在郑素华的臂弯里。玉兰缩在墙角，像是被刚才发生的一切吓住了。

　　许知言走过去，从口袋里摸出一颗猪油糖。

　　那是郑素华早上给他的，他一直没舍得吃。

　　许知言将糖放到她膝盖上：“给你。”

　　玉兰吸了吸鼻子，伸出手，将糖握进掌心。

　　陈长安也想拿点什么，可他翻遍口袋，什么都没有。他犹豫了一会儿，把装泥鳅的罐头瓶提到春燕面前。

　　“给你。”

　　春燕看了看瓶里那条半死不活的泥鳅：“我不要。”

　　“它会长大的。”

　　“养不活。”

　　“怎么养不活？喂点米就行。”

　　“我都吃不饱呢，它还吃米。”

　　“那你拿蚯蚓喂。”

　　春燕的眼睛还红着，听见这话却皱起了眉：“这么麻烦，你自己养。”

　　陈长安碰了个钉子，只好把瓶子重新藏到身后。

　　林秀莲替方月娥擦了脸，又将散乱的抽纱线一根根理开。郑素华把三妹哄睡，才将她放回摇篮里。

　　两个女人一直陪到天色暗下来。

　　临走时，春燕把她们送到门口。

　　郑素华蹲下身，替她把垂到脸边的头发别到耳后：“下次他再回来闹，你就来喊我们。”

　　春燕看着她，慢慢点了点头。

　　回到陈家后，林秀莲拿出一只竹篮，把陈小满穿小的衣服一件件翻了出来。

　　陈长安蹲在旁边看：“你是想把这些给月娥姨吧？”

　　“是啊。”林秀莲叠着手里的衣裳，“我看那几个小姑娘身上穿的，都是补丁。”

　　陈小满听见了，赶紧抱住自己身上的新花衫：“这个不能送。”

　　林秀莲在她额头上点了一下：“没人要你的新衣服。”

　　郑素华也想起了给小满做花衫剩下的那块布。

　　“那块布还够做一件小褂子。”她说。

　　“给三妹？”

　　“嗯。立冬快到了，别让她冻着。”

　　林秀莲点了点头。

　　天井里的水龙头没有关紧，水珠一滴一滴落进石槽。陈长安和许知言蹲在旁边，又为那条泥鳅该养在哪里争了起来。

　　陈小满穿着新花衫，坐在门槛上，晃着两条腿。