《山野人间（种田）》三秒造梦师

30、药粥

　　　　裴先昭走的第五日，村道上又来了马车。

　　这一回是两辆。前头那辆挂着徐家的灯笼，后头那辆青布篷子，桐油擦得发亮，木逢春一眼就认出来了。

　　车还没停稳，后头那辆的帘子就掀开了，宋乐允探出半个身子，脸上没了县城里那副金贵派头，倒有几分狼狈：“春哥儿！”

　　前头车上下来的是木逢良，背着药箱，青衫的下摆沾着泥。木逢春几步迎上去，一把攥住他的手：“良哥儿！你咋来了？正曦哥呢？”

　　“他走不开。”木逢良拍了拍他的手背，声音压得很稳，“城西窝棚里病的人越来越多，他白日看诊，夜里配药，三日冇合过整觉。”

　　“他不放心我，说县城的水脏了，病气漫街，硬把我撵上车，他说青山坳在山高水高处，是全青河县最干净的地方。”

　　宋家的老管家在旁躬身：“我家老爷也是一个意思。少爷留在城里，老爷夜里睡不着。商量来商量去，全县最妥帖的去处，就是这儿了。”他顿了顿，有些难为情，“只是要叨扰木家……”

　　“说甚么叨扰。”木逢春把手一挥，“上回允哥儿说要来住几日，我管饭。这话今日兑现。”

　　两家的铺盖行李搬进大伯家腾出来的两间干净屋。

　　徐家的车夫临走，木逢良又叫住他，从药箱里取出两包配好的防疫药料，药包塞给车夫：“拿滚水冲了喝，路上防病。”

　　车夫千恩万谢地去了。

　　宋乐允从车上跳下来，看看村道两旁湿漉漉的稻田，看看远处云雾里的山，深深吸了一口气：“城里的天是灰的，这儿的天也是灰的。”

　　“等太阳升起，天是青的！”木逢春说。

　　两家的哥儿，一个守着药箱，一个空着手，就这么在青山坳落了脚。

　　村里人看在眼里，都咂摸出味道来：徐家宋家，县城里顶顶体面的两户，把家里最金贵的哥儿，往这山坳里送。

　　说明青山坳暂时是安全的，可也证明外面的洪灾和时疫已经很严重了。

　　当夜，裴福松把各户当家的召到祠堂前。三伯父站出来说话。他如今说话，村里人都肯听。

　　“外头甚么光景，大伙都听说了。咱们坳里干净，可外头越乱，我们越是要守住。”

　　他掰着指头，一样一样定章程，“头一样，村口设卡子，外村人来，先问来路，发热咳嗽的，一概劝回去，不许进村。”

　　二来，明日起，各户轮班在村道上撒生石灰，井水挑回来烧滚了再吃。三来，每日晨昏，祠堂前烧艾草熏烟，家家都来领一把回去熏屋子。四一样——”

　　他看了看木逢春，“春哥儿家牵头，祠堂前支大锅，熬药粥，路过的、下地回来的，人人都喝一碗。药材是良哥儿带的，钱粮，各户凑。”

　　“我家出五升米！”

　　“我家出柴！”

　　底下应得齐刷刷的。冇人推三阻四。灾年跟前，人心反倒齐。

　　章程定得快，行得更快。第二日一早，村口的卡子就立起来了。两根新砍的杉木杆，一张条桌，桌上搁着木逢良写的纸条：问来路、看气色、量冷热。

　　守卡的汉子两班倒，一人一根哨棒，其实多半用不上，只是往那儿一拄，就是个章程。

　　头一日拦下两个外村来投亲的，一问，村里那家亲戚赶紧到卡子上来认，领回去，先单独住三日，无事再同桌吃饭。

　　石灰是裴福松出面，从镇上石灰窑里赊来的，记账，秋后拿谷抵。

　　几个半大小子抬着筐，拿木瓢沿着村道撒，撒得歪歪扭扭，虎子嫌他们撒得丑，抢过木瓢，沿着道边撒出一条笔直的白线，得意得直蹦。

　　第二日天不亮，祠堂前的大铁锅就支起来了。

　　药粥的方子是木逢良定的。薏米、赤小豆、茯苓、陈皮，再抓一把金银花，都是健脾祛湿、清解热气的寻常物什。

　　县城药铺里早叫灾民抢断了货，他这一药箱，是徐正曦提前半月就备下的。大锅里的水滚了，米和药料一并下去，木勺子贴着锅底慢慢推，推得匀了，粥才不会糊。

　　木逢春掌勺，凌桑和陈禾轮班烧火，白兰领着几个媳妇切姜片、洗瓦碗。

　　粥熬到小半个时辰，米开了花，汤头稠稠的，泛着淡淡的药香，不苦，倒有一股谷物混着草本的清气。

　　烧艾是晨昏两回。艾草是开春时家家檐下挂的陈艾，这会儿全搜罗出来，扎成把，祠堂前点一堆大的，青白色的烟笔直地升起来，升到半空才叫风打散。

　　烟气是苦的，苦里带香，熏得人眼睛微微发涩。各户领了艾把回去，檐下、灶屋、鸡圈猪栏，一处一处熏过去，烟熏过的地方，蚊虫都少。

　　宋乐允头一回闻这烟，呛得直咳嗽，捂着鼻子躲出老远。第二日就能凑近看了。

　　第三日，他自告奋勇揽下了给大伯家几间屋子熏艾的活计，举着火把艾把，一间一间钻进去，出来的时候一脸烟灰，眉毛上都落了一层，倒笑得开心。

　　先喝的是孩子们。虎子端着碗，吹一口，喝一口，烫得直吸气也舍不得放下。麦子小，喝了两口就皱脸：“有点药味。”

　　“药味才防病。”山山老气横秋地教训他，“我阿爷说，这是保命的粥。”

　　大人们下地回来，一身泥汗，先舀一碗蹲在祠堂阶前喝了，再去吃饭。粥是热的，顺着喉咙下去，胃里暖烘烘的，一身的乏气都散了些。有人喝着喝着，低声念了句：“这要是外村，想喝还喝不上呢。”

　　冇人接话。大家都晓得外头是甚么光景。碗里的粥，就更显得烫，更显得稠。

　　宋乐允头两日还端着县城哥儿的架子，说是来避难，不好干活。

　　第三日就坐不住了，围着大锅转了两圈，撸起袖子要帮忙。木逢春也不客气，把一摞瓦碗塞进他怀里：“洗碗去。”

　　“我？”宋乐允瞪眼。

　　“村里冇闲人。”木逢春往锅里下米，头也不抬，“你要嫌委屈，前头车里还有座。”

　　宋乐允抱着碗，在井边蹲了半晌，洗得笨手笨脚，打碎了一只，吓得缩了缩脖子。

　　陈禾笑他：“允哥儿，碗要拿底下，手指头扣着碗沿，才不打滑。”他红着脸学了，后头再冇碎过。

　　倒是木逢良，一落脚就派上了大用场。他把徐正曦信上写的法子一条条抄出来，贴在祠堂墙上。

　　病人用过的物什滚水煮过再碰、粪溺要掩埋、生食瓜果要洗净。

　　村里有两人下地淋了雨发热，全村都惊动了，木逢良去看了，隔在东头一间空屋里，同他们家的亲人，亲自守了两日，指导灌药、擦身、清秽物，出来对众人摆手：“是寻常风寒，不是时疫。”

　　满村人的心，咚的一声落回肚子里。

　　隔离那两日，送饭的是木逢春。饭送到空屋门口的条凳上，人退开三步，里头的人出来取。

　　一日三顿，顿顿是热的：糙米饭、炒青菜，另有一碗漂着油花的汤。那两人病好了出来，见着木逢春，黝黑的脸上讪讪的，憋出一句：“春哥儿，那汤……比我娘熬的还稠。”

　　“病气没进门，就是菩萨保佑。”木逢春摆摆手。

　　县城那头，也有消息断续传来。

　　先是一个走货的脚夫，说河堤上出了个年轻先生，姓裴，县尊大人请他看的河工。

　　下游两处决口，官差原本要往里填石堵口，那先生拦住了，说水势正急，堵是堵不住的，堵得了一时，溃起来更凶。

　　他叫人不要在决口死磕，倒在上游的河湾处连夜开了一条引河，又清了几处淤滩，把疯牛一样的水势拆开、放缓，水有了去处，决口的水头自己就矮下去，再堵，三日就合了龙。

　　“堵不如疏。”脚夫学着那先生的口气，摇头晃脑，“河堤上几万灾民听着这话，都说这先生是河神爷派下来的。”

　　脚夫还说，那先生在堤上同灾民一道吃住，衣裳几个月冇换过囫囵的，人瘦得脱了形。

　　说到这儿，他咂咂嘴：“看着是个文弱先生，扛起沙袋来，比俺这号跑脚的还快。”

　　木逢春在旁边听着，冇作声，手里的木勺把锅底推得匀匀的。粥又滚了，他往灶膛里退了一根柴。

　　又过了几日，宋府的老管家送来口信，捎带了徐正熙和裴先昭的信。

　　老管家告知众人，县里疫势缓了。

　　城西窝棚里新添的病人，一日少过一日，施粥的棚子撤了两处，药铺门前的长队也短了。

　　徐正曦信里写总结起来就是，很想良哥儿。

　　裴先昭一封信也没说什么有用的，不过是些想春哥儿的话。

　　两位伯父听，老管家的话，嗓子有些哑。三伯父蹲在门槛上抽旱烟，烟锅子磕了磕：“先昭那孩子，在外头替咱青河县争气呢。”

　　“是替他自己争气。”大伯纠正他，顿了顿，又补一句，“也是替咱们争气。”

　　宋乐允见俩人看信看的脸红耳热，从背后凑过去瞧，才看了两行直起鸡皮疙瘩。

　　“你们也太腻歪了些。”

　　木逢春和木逢良吓得一激灵，忙摆手喊他别嚷。

　　宋乐允做个鬼脸：“好不俗气。”又乐滋滋的跑去找钱青一块坐。

　　村里的日子照旧往前过。晨昏的艾草烟准时升起来，青白色的一缕，混着炊烟，从一家一户的瓦上飘出去。

　　石灰撒在村道上，白花花的一道，像给村子描了条护身的边。大锅里的药粥一日两滚，药香混着米香，飘出半里地。

　　食夜，木家小院里另有一番热闹。

　　木逢良白日里看村人喝药粥，晚上回来琢磨，又给添了一样擂茶。

　　茶叶、芝麻、地豆，再掺两片晒干的陈皮、一撮金银花末，在擂钵里拿擂棍细细地擂，擂成糊糊，滚水一冲，搅开，稠稠的，绿中带褐，一碗下肚，额头微微见汗。

　　“擂茶本就是清热的。”他一边擂一边说，擂棍在钵底打着旋，“再添陈皮理气，金银花解毒，正应这个时节。正曦哥在城里，给衙役们也是这么配的。”

　　木逢春端着碗喝了一口，又香又稠，微苦回甘。宋乐允喝得咂嘴，一连喝了两碗，说比县城茶楼里的任何一样都好。

　　院子里点着一小堆艾，烟细细地绕着；棚里的牛嚼着夜草，窸窸窣窣；远处官道方向黑黢黢的，甚么也看不见，也听不见。外头天大的灾，到了这院墙里，就只剩一钵擂茶的热气。

　　“等先昭回来，”木逢春把碗递给木逢良添茶，“叫他日日喝。”

　　“该喝。”木逢良说，“他在堤上，湿气最重。”

　　这日黄昏，粥锅刚撤了火，木逢春端着最后两碗粥，一碗给守卡子的汉子送去，一碗端回来自己喝。

　　他忙进忙出，袖口卷着，额上一层细汗，路过井边又顺手把宋乐允泡在那儿的碗捞起来刷了，路过荒地又探身看了一眼绿豆地的排水沟，回来还冇坐下，先给枣红牛添了把草。

　　宋乐允蹲在祠堂阶前，捧着碗，目光跟着他转了半圈，又转了半圈。

　　“允哥儿，看甚么呢？”白兰笑问。

　　宋乐允收回目光，低头喝粥，咕哝了一句，声音不大，像是说给自己听的：

　　“怪不得拿什么好处他都不换你。”

　　白兰冇听清：“你说啥？”

　　“好嫂子。”宋乐允把碗里的粥一口喝净，站起身来，拍了拍衣摆，“我说，这粥，明日我还想喝。”

　　天边的晚霞烧起来了，艾草的青烟在霞光里一缕一缕地升。

　　村里静悄悄的，鸡上了架，牛在棚里嚼夜草，谁家灶屋里传出锅铲碰锅沿的声响，叮叮当当，是人间最寻常的声音。