《山野人间（种田）》三秒造梦师

21、买牛

　　　　清明过了两日，裴先昭起了个大早，揣着钱袋去寻大伯。

　　钱袋是春哥儿给他缝的，藏青粗布面子，针脚密实，里头装着抄书攒下的碎银并铜钱，沉甸甸坠在腰间。

　　“买牛？”大伯木喜承听完来意，烟杆在鞋底上磕了磕，眼睛亮了，“好！春哥儿生辰近了，你这份礼，送到他心坎上了。”

　　这事本是裴先昭藏在心里的。打从开春起，他看春哥儿挑担子，瘦瘦的肩膀叫扁担压得一沉一沉，走山路时脚步虽稳，那喘气声他听得心疼。

　　当时他就说过——“往后我给你买头牛”。如今银子凑得差不多了，这话该兑现了。

　　买牛是大事，他不懂看牛，去请大伯掌眼。大伯转头又同二伯三伯说了，两人一听是给春哥儿备生辰礼，都撂下家里的活计：“一道去！”

　　镇上的牲口市在镇西头，逢集的日子，天不亮就热闹起来。

　　牛哞马嘶，羊叫猪哼，混着粪土和干草的气味，在晨雾里荡开。泥地踩得稀烂，一脚下去，咕叽一声。

　　四个人在牲口市里转了足有两圈。

　　“先昭，买牛要看骨架子。”大伯蹲在一头黄犊跟前，粗糙的手掌顺着牛背往下摸，像抚摸自家孩子，“脊背要平，腿要粗，蹄子要圆。你看这头，毛色亮，就是鼻梁上一道白，讲究人家不爱要，咱庄稼人不在乎，价钱能压一压。”

　　裴先昭认真听着，也蹲下去看。那牛犊约莫半岁大，棕黄的毛皮泛着光，大眼睛湿漉漉的，嘴巴一动一动地反刍，憨态可掬。问了价，十两，他摸了摸钱袋：“再看看。”

　　日头渐渐升高，市里的气味愈发混杂，牛粪味、草料味、汗味搅在一处。裴先昭的直裰下摆沾了泥点也顾不上。三伯木喜茂话少，只不时伸手捏捏牛腿，摇摇头，示意再走。

　　走到市口第三家，裴先昭的脚步顿住了。

　　那是一头枣红色的小母牛，拴在木桩上，正低头舔前蹄。毛色匀净，皮光水滑，脊背平得像案板，四条腿柱子似的粗，站得稳稳当当。

　　见人来，它抬起头，大眼睛温顺地瞧着他，鼻孔里喷出两股白气。

　　“这头好。”三伯难得开口，眼睛亮了亮，“母牛，往后还能下犊。”

　　牛贩子是个五十来岁的瘦高个，见这一行人虽衣着素净却是正经买家，凑上来笑：“相公好眼力。自家母牛下的，刚满八个月，温顺得很，拉犁拉车都行。不多要，十二两二钱。”

　　裴先昭蹲下身，学大伯的样子，手掌顺着牛背往下摸。皮毛温热，底下的骨头结实，心跳透过掌心传过来，噗通噗通的。他抬头看大伯，大伯微微点头。

　　“十二两。”裴先昭站起身，拍了拍手上的泥，“我身上统共十四两。您若肯，我现钱付清；不肯，我们去别家。”

　　牛贩子咂了咂嘴：“成吧，十二两就十二两，结个善缘。缰绳木鼻环另算，三十文。”

　　裴先昭数出银子付了，又数三十文铜钱：“劳烦换条新缰绳，结实些的。”

　　牛贩子接钱进棚里翻缰绳去了。大伯围着牛转了一圈，咧嘴笑：“先昭，这牛挑得好，春哥儿见了，准保欢喜。”

　　裴先昭嘴角弯了弯，伸手替那小母牛挠了挠耳根。牛温顺地眯起眼。

　　就是这时候，牲口市口一阵骚动。

　　人群像叫一把刀劈开，纷纷往两边退。七八个穿靛蓝短褐的汉子大步流星走进来，腰系玄色腰带，脚蹬薄底快靴，看着就不是庄稼人，怕是哪个大户人家养的护院打手。

　　为首的满脸横肉，左眉上一道疤，目光在人群里一扫，直直落在裴先昭身上，眼睛一亮：“就是他！”

　　裴先昭还没回过神，两条胳膊就叫人架住了。那人力气极大，铁钳似的，拽得他往前踉跄，直裰袖子”嗤啦”扯裂一道口子。

　　“做甚么！”大伯暴喝一声，旱烟杆往地上一摔，冲上来拦，“光天化日，你们是哪里的强人！”

　　“去你娘的！”左边一个壮汉抬脚一踹，正踹在大伯膝弯。大伯”哎哟”一声扑通跪倒，挣扎着爬起来，又叫人一把搡在牛槽角上，额角磕破，血顺着眉骨淌下来，糊了半张脸。

　　二伯抄起地上的木棍冲上去，叫人一掌推在胸口，倒退几步撞在拴牛的木桩上，木棍脱手飞出；三伯叫人拧住胳膊反剪在背后，动弹不得，额角青筋直跳。

　　“你们……你们究竟是何人！”三伯从牙缝里挤出声音，“为何掳人！”

　　为首的汉子冷笑，从怀里掏出一块木牌，在三人眼前一晃，竟是县衙的腰牌。

　　“我家主人请裴相公去府上做客。”他皮笑肉不笑，露出一口黄牙，“识相的别挡道。县衙里办事，你们几个泥腿子也敢拦？”

　　“什么县衙！县衙就能当街抢人么！”大伯捂着额角还要往前扑。

　　“大伯，二伯，三伯。”裴先昭开口了。他脸色白得像纸，声音却稳得吓人，“莫要硬拼。我跟他们走一趟便是。”

　　“先昭！”三伯急道，“不能去！”

　　裴先昭盯着那为首的汉子，眼神冷得像井水：“告诉他们，莫再伤我伯父一根毫毛。若再伤，我便一头撞死在路上，叫你家主人竹篮打水一场空。”

　　那汉子叫他的眼神慑了一下，随即哼了一声，一挥手：“带走！”

　　七八个人簇拥着裴先昭，推开围观的人群往镇外去。裴先昭回头看了一眼。

　　三个伯父或坐或站，大伯额上的血渗过指缝，二伯扶着腰，三伯的胳膊还叫人拧着。他心里像叫刀剜了一下，却把这一幕死死记住了。

　　那棚子里，牛贩子攥着一条崭新的缰绳探出头来，看看这边，又看看那边，到底没敢吭声。

　　枣红的小母牛还拴在桩上，钱已付清，牛，没能牵走。

　　等人走远了，牲口市里才炸开锅。三伯咬着牙分派：“老二，你同我去县城。良哥儿嫁在徐家，徐家开药铺，在县城总要熟悉一些，先打听是哪位老爷要人。大哥，你回村告诉春哥儿，叫他莫慌，我们想法子。”

　　大伯抹了把脸上的血，重重点头：“你们路上小心。那帮人手里有功夫，别硬来，别先昭冇寻回来，又搭上你俩！”

　　木逢春正在院子里翻晒笋干。

　　笋片摊在竹篾上，日头底下晒得半干，卷成浅褐色的筒。他坐在小凳上一片片翻着，盘算着晒干了留一半自家吃，另一半拿到镇上换钱，给先昭买两支好笔。

　　院门”砰”地一声撞开。

　　“春哥儿！春哥儿！”大伯的声音都变了调。

　　木逢春手一抖，笋片撒了一地。抬头看见大伯的模样，魂儿都吓飞了！

　　大伯额角青紫一片，肿起老高，血和泥糊在一处，裤腿全是泥，一只草鞋跑丢了，脚底板叫石子割出了血口子。

　　“大伯！你这是咋了！”

　　“先昭……先昭叫人带走了！”大伯喘得像拉风箱，把牲口市里的事说了一遍，“七八个壮汉，亮的是县衙腰牌……先昭怕我们吃亏，自己跟着走的……”

　　木逢春的脸”唰”地白了，血色褪得干干净净，身子晃了晃，扶住门框才冇倒下去。脑子里嗡嗡作响，像千百只蜜蜂在里头乱撞。

　　不能慌。先昭还等着他。

　　他深吸一口气，指甲掐进掌心，硬生生把涌到眼眶的热意逼了回去，声音稳得出奇：“……我去拿银钱。”

　　进屋，手抖得几乎系不上包袱带。出来时，脸上已经看不出慌乱，只有眼底烧着一团暗火。

　　走到村口，他忽然停住脚：“大伯，裴家族里……可知道了？”

　　大伯的脸沉下来，像落雨前的天：“我回来的路上去了裴家。才说了句’先昭出事了’，裴福松那老东西，门都不让进，隔着院墙说——‘嫁出去的儿子泼出去的水，他如今是木家的人，裴家管不着’。

　　墙根底下还有几个碎嘴子说……”他声音低下去，“说肯入赘的汉子冇几个好的，定是在外头惹了大祸才回来的。”

　　木逢春攥紧拳头，指节发白。他想起那日裴家把先昭扔在他家门口的嘴脸，想起那日擂茶散场时裴福松站在村道拐角处那张复杂的脸。

　　“我不往心里去。”他抬起头，眼底烧着火，声音却平静，“先昭是我相公，他好不好，我比谁都清楚。大伯，走，去县城。”

　　那一夜，木家冇有一家睡得安生。

　　大伯娘陈禾来了，提着一篮子还冒热气的米包子；二伯娘沈荞来了，抱着一坛子新炒的南瓜子；小嬷凌桑来了，逢元也跟在后头，手里攥着他那册《千字文》，站在门口不知说什么好，末了憋出一句：“小叔，哥夫会回来的。他还答应教我写字呢。”

　　灶膛的火升起来，水壶坐在上头，呜呜地响。陈禾把米包子热了，一人塞一个：“吃，都吃。人是铁饭是钢，明日还要赶路办事，先把自己喂饱。”

　　一屋子人围着方桌坐，谁也冇提”万一”两个字。陈禾骂裴家，骂得干脆利落；沈荞盘算家里的银子，说徐家那边要打点，钱不够她回娘家去借；凌桑轻声细语，把县城的路、徐家的门朝哪边开，一样一样说给木逢春听。

　　油灯燃到半夜，人还不肯散。

　　木逢春捧着茶碗，看满屋子的人影映在墙上，你一言我一语，热气腾腾的。裴家一堵院墙，把先昭推了出来；可这一屋子冇有血缘远近之分的人，把他密密实实围在了当中。

　　他低下头，眼眶热了热，这一回冇逼回去，随它落进茶碗里。

　　大伯临走时站在院门口，回头道：“春哥儿，睡一会儿。明早我来套车。”他顿了顿，望着门外黑下来的天，声音低下去，像是自语：“先昭那孩子，如今到底在哪呢？可还安好？”

　　“嗯。”木逢春应了一声。

　　灯熄了。他躺在双人床上，枕着裴先昭那只枕头，睁着眼看房梁，看了很久。

　　先昭，你等着我。