《南国烽烟录》周景熙

3、以粤养桂 武鸣鸿门宴粤绅 护法军政府

　　护法军政府成立的消息传开，最坐立不安的，要数广东的士绅们。

　　这些人多半是前清的举人、秀才，民国后转而经商或办教育，在地方上颇有声望。他们对桂系统治广东早已不满，如今孙中山来了，他们仿佛看到了希望。但希望归希望，桂军的枪杆子就在眼前，谁也不敢轻举妄动。

　　十月下旬的一个清晨，广州商会的会长陈廉伯正在家中用早茶，忽然接到一封来自武鸣的请帖。请帖是陆荣廷亲笔所写，措辞客气，说是“久慕粤省诸公贤达，欲请教治粤之方”，请陈廉伯会同几位广东绅商代表，择日到武鸣明秀园一叙。

　　陈廉伯看完请帖，手微微抖了一下。

　　他是广东南海人，出身买办世家，经营丝业和银号，家资巨万。这些年桂系在广东横征暴敛，他的生意大受影响，心里对陆荣廷并无好感。但陆荣廷是两广巡阅使，手握重兵，他一个商人，哪敢不从？

　　当天下午，陈廉伯便去找了孙中山。

　　在士敏士厂的小楼里，陈廉伯将请帖递了上去，忧心忡忡地说：“大元帅，陆荣廷这个时候请我们去武鸣，怕是没安好心。”

　　孙中山接过请帖，仔细看了一遍，沉吟片刻，问道：“除了你，还有谁接到了请帖？”

　　“我打听过了，还有几个广州的绅商，大概七八个人。”陈廉伯说，“都是商会里有头有脸的人物。”

　　廖仲恺在一旁插话道：“陆荣廷这是要拉拢广东士绅，分化咱们的阵线。”

　　孙中山点了点头，又摇了摇头。他站起身来，背着手走了两步，忽然回头对陈廉伯说：“你去。”

　　陈廉伯一愣：“大元帅，这……”

　　“你去，”孙中山重复了一遍，语气平静，“不但要去，还要大大方方地去。陆荣廷请你们，无非是想听听广东人的意见，你们就实话实说，把广东人的苦处都告诉他。他要是不听，那是他的事。你们把话说到了，将来出了什么事，理亏的是他，不是你们。”

　　陈廉伯若有所思地点了点头。

　　孙中山又道：“不过，有一条你要记住——不要跟陆荣廷谈政治。他问你们军政府的事，你们就说‘我们商人不懂政治，只管做生意’。问什么，都推说不知道。”

　　陈廉伯明白了孙中山的意思，这是让他去敷衍陆荣廷，既不得罪桂系，也不出卖军政府。

　　十月底，陈廉伯带着六位广东绅商代表，乘船溯西江而上，前往武鸣。

　　西江两岸，山峦叠翠，江水碧绿。陈廉伯站在船头，望着两岸的风光，心里却沉甸甸的。他来之前，已经听说了一些关于陆荣廷的事。这位绿林出身的“陆老帅”，表面上粗豪爽直，骨子里却心狠手辣。当年在广西剿匪，杀人如麻；后来主政两广，对不服他的人，从不手软。

　　船行三日，到了武鸣。

　　武鸣是个小县城，依山傍水，城不大，却干净整齐。陆荣廷派了人在码头迎接，一路引着陈廉伯等人进了明秀园。

　　明秀园比陈廉伯想象的要精致得多。园中亭台楼阁，曲水回廊，花木扶疏，颇有江南园林的韵味。他暗暗感叹，这绿林出身的陆大帅，倒也懂得享福。

　　正厅里，陆荣廷已经等着了。

　　他穿着一身灰色绸缎长袍，头发花白，面容清瘦，两颊微微凹陷，看起来比实际年龄老一些。但他的眼睛很亮，目光锐利，像鹰一样，扫一眼就让人心里发毛。

　　“哎呀，陈会长来了！快请坐，快请坐！”陆荣廷满脸堆笑，站起身来迎接，显得很是热情。

　　陈廉伯连忙抱拳行礼：“陆大帅客气了，在下何德何能，敢劳大帅相迎。”

　　“哪里哪里，”陆荣廷拉着陈廉伯的手，让他坐下，“你们广东的商人是咱们的财神爷，我陆荣廷再粗鲁，也不敢怠慢了财神爷啊。”

　　这话说得半真半假，陈廉伯听在耳里，心里更加警惕。

　　宾主落座，仆人端上了茶和点心。陆荣廷先是问了一些广州的近况，又问陈廉伯的生意如何，谈笑风生，好像真的只是请老朋友来叙旧一般。

　　陈廉伯一一作答，话说得很小心，不该说的一个字都不说。

　　过了一会儿，陆荣廷忽然话锋一转：“陈会长，我听说孙中山在广州搞了个什么军政府，你们广东人挺支持的？”

　　陈廉伯心里一紧，但面上不动声色，按照孙中山嘱咐的话答道：“大帅说笑了，我们做生意的，哪里懂得这些政治上的事。谁在广州，我们都一样纳粮交税，只求个太平日子。”

　　陆荣廷哈哈笑了起来：“陈会长太谦虚了。你们广东人聪明，什么事不懂？不过既然你这么说，我就不问了。”

　　他顿了顿，又道：“我今天请你们来，是想听听你们的心里话。我陆荣廷在广东待了这几年，有人说好，有人说不好。到底哪里好，哪里不好，你们直说，我洗耳恭听。”

　　这话一出，在座的几个绅商互相看了看，都不敢先开口。

　　陈廉伯知道自己躲不过去，便清了清嗓子，说道：“既然大帅问起来，在下就斗胆说几句。大帅治粤这几年，广东的治安比前清时好了不少，盗匪少了，百姓敢出门了，这是大帅的功劳。”

　　陆荣廷点了点头，没有说话。

　　陈廉伯又道：“不过，有些事情，广东的商民们也有些议论。”

　　“什么议论？”陆荣廷脸上的笑容收了收。

　　“主要是军饷的事。”陈廉伯斟酌着词句，“这几年，桂军在广东摊派的军饷一年比一年多，商人们负担太重。有些小商号，本来还能维持，摊派几次就关门了。还有赌饷的事，广东本来禁赌，现在到处都是赌馆，百姓怨声载道……”

　　陈廉伯说到这里，停了下来，偷眼看了看陆荣廷的脸色。

　　陆荣廷面无表情，看不出喜怒。

　　“还有呢？”他问。

　　陈廉伯咬了咬牙，又道：“还有就是，桂军有些官兵，纪律不太好，有时候拿东西不给钱，有时候跟百姓发生冲突……这些事情虽然不大，但积少成多，老百姓对桂军的印象就不太好了。”

　　这话说得很委婉，但意思很明白——你们桂军在广东不得人心。

　　厅里安静了下来，静得连针掉在地上都能听见。

　　几个绅商代表都低下了头，大气不敢出。陈廉伯的额头上也渗出了细密的汗珠。

　　忽然，陆荣廷又笑了起来。

　　“好！说得好！”他拍了拍桌子，“陈会长说的都是实话，我陆荣廷爱听实话！”

　　他站起身来，在厅里来回踱了几步，然后站住了，脸色变得严肃起来。

　　“陈会长说的这些，我不是不知道。”陆荣廷的声音沉了下来，“可是你们想过没有，我为什么要在广东收军饷？为什么要在广东驻兵？因为我要保护两广！北洋的段祺瑞虎视眈眈，云南的唐继尧也不是省油的灯，我不养兵，谁来保你们？”

　　他顿了顿，又道：“至于那些纪律不好的兵，我已经交代莫荣新严加管束。谁要是欺负了百姓，我陆荣廷饶不了他！”

　　陈廉伯连忙道：“大帅英明。”

　　陆荣廷摆了摆手，重新坐回椅子上，语气缓和了下来：“陈会长，你们广东人的心思，我明白。你们想‘粤人治粤’，对不对？”

　　陈廉伯不知该怎么回答，只好含糊道：“大帅误会了……”

　　“不用瞒我，”陆荣廷打断了他，“这没什么不能说的。你们想广东人自己管广东，这想法没错。换了我是广东人，我也这么想。”

　　这话出乎陈廉伯的意料，他一时间不知该说什么。

　　陆荣廷看着他，目光变得深邃起来：“但是，你们想过没有，现在这世道，枪杆子说了算。你们广东人手里没有兵，就算让我走，明天段祺瑞来了怎么办？唐继尧来了怎么办？”

　　陈廉伯沉默了。

　　“所以，”陆荣廷的语气缓和了下来，“我给你们指一条路——你们好好做生意，我好好保你们。只要我在一天，两广就太平一天。至于‘粤人治粤’，等天下太平了，再说也不迟。”

　　陈廉伯知道，这不是商量，这是命令。

　　宴席摆上了，菜肴丰盛，酒是好酒。陆荣廷频频劝酒，谈笑风生，好像刚才那番话从来没有说过一样。

　　陈廉伯强撑着笑脸应酬，心里却清清楚楚——陆荣廷这是在警告他们，不要跟着孙中山走。

　　酒宴散后，陈廉伯回到住处，连夜写了一封信，托人带回广州，面呈孙中山。信中将宴席上的对话详细禀报，最后写道：“陆氏外示宽厚，内怀猜忌。粤人治粤之说，彼口中不拒，心中实深忌之。大元帅切宜提防。”

　　孙中山收到信后，看了两遍，沉默良久。

　　他将信递给廖仲恺，说：“仲恺，你看看。”

　　廖仲恺看完，叹了口气：“陆荣廷这是在给广东士绅施压，让他们不敢支持咱们。”

　　“不止如此，”孙中山说，“他这是在做两手准备。一方面稳住我们，另一方面拉拢广东士绅。能拉拢的就拉拢，拉拢不了的就威胁。这个人，比我想的要难对付。”

　　廖仲恺问：“那我们该怎么办？”

　　孙中山站起身来，走到窗前，望着窗外的珠江，半晌才道：“加紧准备。陆荣廷给我们留的时间，不多了。”

　　窗外，江面上起了风，浪头拍打着岸边，发出沉闷的声响。

　　正是：

　　武鸣园里设华筵，笑里藏刀劝盏前。粤绅有心陈疾苦，陆侯无意听真言。以粤养桂千夫指，借护行专制万全。席散方知鸿门险，一封密信报孙公。

　　欲知后事如何，且听下回分解。