《南国烽烟录》周景熙

4、烟赌横行 老桂系失尽南粤心 武鸣宴席之

　　武鸣宴席之后，陆荣廷对广东士绅的态度表面缓和，背地里却加紧了控制。他深知，光靠请客吃饭堵不住众人的嘴，要稳住广东，还得靠枪杆子和钱袋子。
　　但钱从哪来？
　　广西地瘠民贫，一年到头收不上多少税银。陆荣廷手下十几万兵马，军饷、粮草、弹药，哪一样不要钱？他算过一笔账，光驻在广东的桂军，每月就要开销四十多万元。这笔钱，广西出不起，只能从广东出。
　　于是，桂系在广东的搜刮不但没有收敛，反而变本加厉了。
　　民国六年冬，莫荣新在广州推出了一套新的筹饷办法。他在珠江沿岸增设了十多处厘金关卡，无论盐、米、布、糖，只要经过关卡，就得交税。更让广东人气愤的是，莫荣新不但加税，还公开招赌。
　　广东原本禁赌，自前清以来，历届官府都严禁赌博。但桂系一来，禁令便成了一纸空文。莫荣新在广州城里批了十几家“合法”赌馆，每年上交巨额赌饷。这些赌馆日夜营业，赌徒云集，乌烟瘴气。有些赌馆就开在学校的隔壁，学生们每天听着赌客的吆喝声上课，先生气得直跺脚，却无可奈何。
　　除了赌馆，桂军还包庇烟馆。鸦片烟在两广本来也是禁物，但桂系军官们从中看到了财路。他们与烟贩子勾结，明里暗里开了不少烟馆。更有甚者，有些桂军官兵直接参与贩烟，用军车押运，沿途关卡谁敢拦？
　　广东人恨透了桂系。
　　街头巷尾，茶楼酒肆，到处都能听到咒骂桂军的声音。有人说：“桂军比土匪还狠，土匪抢了你还留条命，桂军抢了你的钱，还要你笑着道谢。”也有人说：“陆荣廷嘴上说保境安民，实际上是把广东当成了他的钱袋子。”
　　这些怨气，孙中山在广州的耳目自然都听到了。
　　十二月初的一个晚上，廖仲恺急匆匆地来到士敏士厂，敲开了孙中山的房门。
　　“大元帅，有一个好消息。”廖仲恺满脸兴奋，“广东各地民军纷纷来投，愿意接受军政府改编。光是这几天，就有肇庆、佛山、江门等地的十几支民军派人来联络，合计起来少说有五六千人。”
　　孙中山正在灯下看文件，听到这话，抬起头来，眼中闪过一丝光亮：“可靠吗？”
　　“领头的人我都查过了，多半是辛亥革命时参加过起义的老同盟会会员，跟桂系没有瓜葛。”廖仲恺说着，从怀中取出一份名单递了过去，“这是几个主要头目的名字，朱执信已经跟他们见过面了。”
　　孙中山接过名单，一一看去，脸上渐渐露出了笑容。他把名单放在桌上，用手指轻轻叩了两下，说：“好。仲恺，你拟一个方案，把这些民军改编成正式的护国军。编制、装备、训练，都要有个章程。”
　　廖仲恺点了点头，又道：“不过，莫荣新那边怕是不会答应。咱们招兵买马，他肯定会找麻烦。”
　　孙中山沉吟片刻，说：“先不跟他硬碰。民军的驻地安排在离广州远一些的地方，不要进城，免得刺激桂军。训练要秘密进行，不要大张旗鼓。等咱们的兵练好了，自然不怕他找麻烦。”
　　廖仲恺应了一声，转身要走，孙中山又叫住了他。
　　“还有一件事，”孙中山说，“你去找几个文人，写一些文章，在报纸上揭露桂系在广东的暴政。烟馆、赌馆、苛捐杂税，都写出来，让广东人都知道桂系是什么东西。”
　　廖仲恺笑了：“这倒不难。广州的几家报纸早就想骂桂军了，只是怕被封门。有军政府撑腰，他们胆子就大了。”
　　孙中山摆了摆手：“去吧。”
　　接下来的几天，广州的报纸果然热闹起来。
　　《国民报》、《中华新报》等几家报纸连续刊登文章，详细列举桂系在广东的种种劣迹。文章写得犀利泼辣，指名道姓地批评莫荣新“包烟包赌，刮地三尺”，说桂军“以粤为壑，以民为鱼”。这些文章一出，广州城里舆论哗然，街头巷尾议论纷纷。
　　莫荣新看了报纸，气得拍桌子骂娘。他当即派人去找报馆的老板，勒令他们停刊。但报馆的老板们有军政府撑腰，不但不停刊，反而骂得更凶了。
　　莫荣新看了报纸，气得拍桌子骂娘。他当即派人去找报馆的老板，勒令他们停刊。但报馆的老板们有军政府撑腰，不但不停刊，反而骂得更凶了。
　　莫荣新又去找孙中山，要求他管束报馆。孙中山不软不硬地说：“莫督军，报纸上说的是事实还是谣言？如果是谣言，我自然要管；如果是事实，那就是督军自己的事了。”
　　莫荣新碰了一鼻子灰，悻悻而归。
　　他心里明白，孙中山这是在跟他打舆论战。桂系在广东不得人心，这是事实；孙中山要利用这个事实，也是事实。他要对付孙中山，光靠嘴皮子不行，还得靠枪杆子。
　　但枪杆子能解决所有问题吗？
　　十二月中的一天，莫荣新带着几个随从，微服出巡，想亲眼看看广州城的真实状况。
　　他从督军署出来，沿着西关一带走去。这一带是广州的商业区，店铺林立，本应是最繁华热闹的地方。但莫荣新看到的，却是一幅萧条的景象。不少店铺关了门，门上贴着“歇业”二字；开着的店铺也门可罗雀，伙计们靠在柜台前打瞌睡。
　　他走进一家茶楼，找了个角落坐下，要了一壶茶。
　　茶楼里人不多，零零散散坐了几桌客人。邻桌坐着两个中年人，穿着长衫，看样子像是商人。两人低声说话，声音虽小，莫荣新却听得清清楚楚。
　　“老兄，你那个铺子还开着吗？”
　　“开什么开？上月桂军又来摊派，一下子要五百块，我哪里拿得出？只好关了。”
　　“唉，我比你还惨。上个月他们在我的铺子里住了半个月，走的时候把值钱的东西都搬走了，连个招呼都不打。”
　　“这日子什么时候是个头啊？听说孙中山来了，会不会好一些？”
　　“孙中山？他手里没兵，能顶什么用？我看啊，咱们广东人是前世作了孽，摊上这么一群活土匪。”
　　莫荣新听到“活土匪”三个字，脸色铁青。他猛地把茶杯往桌上一顿，站起身来，大步走出了茶楼。
　　随从们赶紧跟上，谁也不敢说话。
　　回到督军署，莫荣新一个人坐在书房里生闷气。他想起陆荣廷的话——“不要怕孙中山闹”，可现在他怕的不是孙中山，而是广东的人心。人心这个东西，看不见摸不着，可一旦丢了，就再也捡不回来了。
　　他提起笔，想给陆荣廷写封信，报告广州的情况。可写了几个字，又撕了。他怕陆荣廷怪他办事不力。
　　犹豫了半天，他还是写了。信中将广州的情况如实禀报，最后写道：“孙中山虽不足虑，然广东人心已失。若不设法挽回，恐生大变。”
　　信送出去后，莫荣新等了好几天，才等到陆荣廷的回电。电文只有八个字：“稳住人心，加紧练兵。”
　　莫荣新看着这八个字，苦笑了一声。稳住人心？人心都丢光了，拿什么稳？
　　与此同时，广州城里的气氛越来越紧张。
　　军政府和桂系之间的矛盾，已经不再是暗地里的较量，而是渐渐浮上了台面。孙中山要扩军，莫荣新要限制；孙中山要禁赌，莫荣新要收赌饷；孙中山要联络民军，莫荣新要收编民军。两股力量在广州城里互相拉扯，就像两根绷紧的绳子，随时都可能断裂。
　　腊月里的一天，朱执信从佛山赶回广州，向孙中山报告了一个令人不安的消息。
　　“大元帅，佛山那边出了事。”朱执信面色凝重，“桂军的一个营长，带着兵到乡下抢粮，跟当地民军发生了冲突。双方动了枪，死了三个人。”
　　孙中山皱起了眉头：“谁先开的枪？”
　　“民军说是桂军先开的，桂军说是民军先开的，各执一词。”朱执信道，“但不管谁先开的，这件事肯定会被莫荣新拿来做文章。他正愁找不到借口对付咱们的民军呢。”
　　孙中山沉思了一会儿，说：“你去处理这件事，尽量把事情平息下来。告诉民军那边，不要跟桂军硬碰，先忍一忍。”
　　朱执信点了点头，转身要走，孙中山忽然叫住了他。
　　“执信，”孙中山的声音有些沉重，“你说，我们跟桂系之间，还能合作多久？”
　　朱执信回过头来，看着孙中山，沉默了片刻，说：“大元帅，恕我直言，从始至终就没有真正的合作。桂系要的是地盘，咱们要的是革命，两件事本就拧不到一起去。”
　　孙中山长长地叹了口气，没有再说什么。
　　窗外，夜空中飘起了细雨，雨丝打在芭蕉叶上，沙沙作响。这南国的冬雨，不冷，却带着一股挥之不去的潮气，湿漉漉地贴在人身上，让人透不过气来。
　　广州城里的烟赌还在横行，桂军的搜刮还在继续，民军的暗中积蓄也未曾停歇。双方都在等待，等待一个摊牌的时刻。
　　而这个时刻，已经不远了。
　　正是：
　　烟馆赌档列长街，桂军刮地绝人怀。茶楼偶听伤心语，督署频传索饷牌。民军暗聚山林动，粤省明失士庶睽。莫道南天春色好，满城怨气已成霾。
　　欲知后事如何，且听下回分解。