《协和医生古代执业史》对乙酰胺基酚片不管用

107、药箱之外 最先不够用

　　最先不够用的，是布。

　　季秀打开柜子时，还以为自己记错了地方。平日叠得整整齐齐的白布，只剩下柜角一卷。旁边倒有几块旧的，洗过，却磨薄了，不能拿来顶。

　　他把那卷抱出来，摊在案上。

　　陈婶从后门进来，见他皱眉，问是不是又缺药。

　　“缺布。也缺晾布的绳。”

　　陈婶往院里看了一眼。满院子都是湿东西，竹竿挂不下，墙根还搁着几只盆。

　　“我家有绳。先拿来。”

　　她说着要走，季秀叫住她，把借用的纸递过去，问绳有多长、用了几日能还。陈婶笑他太仔细。

　　“总不能借了就忘。”他说。

　　他从前觉得，把人情一笔笔写下来，是怕欠。如今写，却是怕忙过以后，替人保管的东西不知落在哪儿。

　　布不能等别人送。季秀照着铺里的余钱，去找布行商量。新的贵，太旧的又不合用。掌柜拿出一匹边角染色不匀的，说可以便宜些。季秀没只听价，他展开看，又将手指放到背面试了试厚薄。

　　他买下一部分，回来先请展秉浦看是否合用。展秉浦点了头，他才让人按不同用途分开收好。

　　一上午过去，他没抓几包药，却跑得后颈都是汗。

　　学舍里还有别的事。

　　罗嫂病情稳了，能慢慢坐起来，旁边床上的妇人却不愿喝人送来的水。她姓袁，丈夫早年亡故，替纸坊糊封套，带着一个已能做活的侄儿过日子。

　　她抱着自己的水罐，谁劝都不放。

　　季秀坐到床边，没有先伸手拿。

　　“您怕什么？”

　　袁嫂看了看他身上的干净衣裳，说：“我没钱。”

　　“眼下这水不收您的钱。”

　　“那往后呢？”

　　季秀一时没接上。

　　袁嫂的侄儿站在旁边，替她解释。她先前求过一回施舍，起初说白给，后来却要她到铺里做工抵账。她不敢再领。说领了，就得算人家的。

　　季秀听完，慢慢把手收回膝上。

　　“我去把账拿来。”他说。

　　那不是一册好看的账。纸用了好几种颜色，有人送柴，有人捐钱，也有济世堂暂垫的数。季秀将能公开的几页摊开，一项项讲给她听，哪处是给病户的，哪处借来要还，哪处还没有着落。

　　袁嫂不认得字。

　　季秀便请她侄儿在旁听，又请丁坊正过来作个见证。这些水和眼下的照料，不会换成她欠下的工钱。若有什么费用，先讲明，再由她自己定。

　　“也不要我让你们试药？”她忽然问。

　　季秀心里一紧。

　　“不要。”

　　他说得很清楚。又补了一句：“有要用的药，是什么缘故，会来同您说。您不懂，可以问。”

　　袁嫂看了他很久，终于将罐子放到床边。

　　季秀端来的水，她只喝了一点。喝完，仍疑疑惑惑地看着他。

　　他没有因此着急。

　　从袁嫂床边出来，季秀又看见她侄儿等在廊下。那孩子已经长得同他差不多高，手指上沾着糊纸的浆，轻轻叫了一声季先生。

　　季秀停住。

　　少年问，他能不能白日回纸坊做活，晚间再来陪。他怕说出来像要丢下姑母，话讲得磕磕绊绊。

　　季秀说能，又带他去认白日照看的人，让他将姑母平常的习惯和怕什么讲清楚。少年说了，肩膀一点点松下来，临走把自己那件外衣叠在床头。

　　“她认得这个。”少年说，“醒来瞧见，就知道我还回来。”

　　季秀望着那件袖口破了的衣裳，过了片刻，替他把衣角折齐。那不是医书上写着的东西，却能让一个人安稳些。他没有将衣裳拿去同别家的混洗，另找了一块干净布，垫在下头。等袁嫂醒了，便指给她看。

　　一个人被坑过，哪有说一句好话，就肯把手松开的道理。他自己也是慢慢才学会的。

　　午后，云州来的信送到了。

　　信比平日厚，外面裹着油纸。阿福写字仍不大齐，一行高，一行低，开头先问三个人是否都安好，接着写母亲让他问，京城雨是不是还那么急。

　　他从来往客商那里听说了城南的事。知道不缺稀奇东西，便和方大夫商量，托可靠商队捎来常用的洁净布匹和几袋干粮。东西还在路上，数目写得清清楚楚。

　　信末有一行比旁边字更大的话：没让娘多掏，她留着自己的钱。

　　季秀看见，忍不住笑了一下。

　　陈婶问笑什么。

　　季秀把那句念给她听。陈婶也笑，说这孩子总算明白了，心疼人不是将人那点家底都掏空。

　　季秀把信折好，没将尚未到的东西算成已经有了。他另记在一页上，旁边写“未到”。缺的布仍得想办法，今日的饭仍得先做。

　　傍晚，柴又不够。

　　这回不是没有人送，是院子遮雨的棚太小，昨夜一场急雨，将外头半堆淋湿了。季秀看着湿柴，胸口也跟着闷。他忙了一天，还是没把这事做好。

　　展秉浦过来，先问剩下的够不够撑过今夜。

　　“够一半。”

　　“那先挪。再去问一处干的。”

　　季秀抿了抿唇，说：“是我没看见棚顶漏。”

　　“记住。下次查。”

　　展秉浦没有说全不怪他。也没有因此觉得他做不了事。季秀跟着把湿柴移开，叫人找来破瓦，暂时挡住漏处。等事情安排好，才在自己的那页纸上写了棚顶两个字。

　　这一天，他记下的东西越来越杂。

　　布、绳、柴、锅，谁能来送饭，谁的鞋坏了走不了远路。药箱装不下这些，可病人躺在床上，哪一样都离不得。

　　夜里回铺，季秀肩膀酸得抬不起来。

　　展秉浦让他坐下，替他端来饭。他刚想接，听见后屋有人喊，便又要起身。

　　“有人去了。”展秉浦说。

　　季秀停下来，听见陈太医应声，才慢慢坐回去。

　　饭不烫了，菜也只是清淡的两样。他吃了几口，忽然发觉，自己已经许久没有认真尝过一口饭。

　　“阿福说，干粮过些日子到。”他讲。

　　展秉浦说：“嗯。”

　　“他娘留了自己的钱。”

　　“好。”

　　季秀低头又吃一口。他想起袁嫂放下水罐时，那双始终盯着他的眼睛。

　　有些人过得太难，连领一碗水，都要先担心以后还什么。

　　他把碗端稳，轻声说：“我想把账一直记清。”

　　展秉浦没有问为什么。他将账边那盏快要见底的油灯移远，免得季秀吃饭还忍不住去看上头的字。

　　他坐到旁边，给季秀空了一半的碗里，添了些温热的汤。