《忠义传》周景熙

2、飞蝗石初显

　　杜心武朝北走了约莫半个时辰，翻过两道山梁，穿过一片密密的楠竹林，终于在一条山溪边的茅屋前找到了石彪。

　　茅屋三间，背靠一面青石崖，门前种着两垄葱和几架丝瓜，溪水从屋侧流过，哗哗地响。一个四十来岁的汉子正蹲在溪边磨石头——手腕粗的溪卵石，被他一块块拣出来，在手心掂了掂，便往溪对岸的一棵老榆树上掷去。石子脱手，带起一道灰影，"噗"的一声嵌入树干，榆树皮上密密麻麻全是这样的凹坑，少说也有几百个。

　　"石彪叔！"杜心武站在溪这边喊了一声。

　　石彪回头看了他一眼。那是个黑脸膛的汉子，额角有一道刀疤从眉毛拉到鬓边，两只胳膊粗得像铁杵，一双眼睛不大却精光四射。他上下打量了杜心武几眼，看见杜心武手里捏着的那封信，便放下石子站起来，在裤腿上擦了擦手上的水，道："你是杜佳政的儿子？"

　　"是。"

　　"拿信来。"

　　杜心武蹚过溪水，把信递过去。石彪拆开，扫了两眼，眉头渐渐皱起来。他看完了信，没说话，把信折好揣进怀里，转身往茅屋走，丢下一句："进来吧。"

　　茅屋里光线昏暗，陈设极其简单——一张木板床，一张方桌，两条长凳，墙上挂着几串干辣椒和一把弓。石彪在方桌边坐下，给自己倒了一碗凉茶，咕咚咕咚灌下去，抹了把嘴，这才开口："你爹信上说，你想学飞蝗石？"

　　"是。"

　　"你爹的腿，是洋人打的。你恨洋人？"

　　杜心武点了点头。石彪盯着他看了好一会儿，忽然起身从墙角拎出一个布袋，往桌上一倒——哗啦啦滚出一堆卵石来，大小跟鸡蛋差不离，每一颗都磨得圆润光滑。

　　"拿起一颗，往那墙上画的白圈里扔。"石彪指了指对面墙上一个用石灰画出的碗口大的圆。

　　杜心武拣了一颗石子，掂了掂，挺沉。他退后三步，抡起胳膊朝白圈掷过去——石子偏了方向，砸在墙上"嘭"的一声，弹回来差点打着自己。杜二牛若是看见了，怕是要笑掉大牙。但杜心武脸上没有半点难堪，他走过去捡起石子，又退后三步，再掷，还是偏。第三次、第四次、第五次，没有一次打中白圈。

　　石彪抱着胳膊靠在门框上看，脸上没什么表情，过了好一阵才说："你臂力还行，但准头全无。飞蝗石不是靠蛮力扔的，要靠这里——"他伸出食指，点了点自己的太阳穴，"要先看，再想，最后才出手。你刚才那几下，眼睛都没盯牢目标就扔了，哪能打中？"

　　杜心武脸一红。石彪走过来，从他手里拿过一颗石子，也不见他怎么用力，只是手腕一抖，石子嗖地飞出——"啪"的一声正中白圈中心，墙灰簌簌落下。

　　"看明白了？"

　　杜心武使劲点了点头。

　　"看明白没用。得练。"石彪走到墙边，用指甲在墙上又画了七个白圈，大大小小错落有致，"从今天起，你每天辰时来，酉时回。先练站桩——就站在这溪边，看流水，看三个时辰，什么都不许干。"

　　"看水？"杜心武愣了一下。

　　"看水。"石彪说，"等你看出水里有鱼了，再练扔石头。"

　　杜心武虽然不懂这其中有什么道理，但他记得父亲那句话——"人家若肯收，就好好学。"他便什么都没问，乖乖走到溪边，找了一块平整的大青石盘腿坐下，开始盯着溪水看。这一看就是一个上午。溪水清澈见底，卵石历历可数，偶尔有几尾小鱼从水草丛中游出来，摆两下尾巴又钻回去了。起初杜心武还觉得新鲜，可看久了眼睛酸涩，腰也坐得僵了，他偷偷回头望了一眼茅屋——石彪正躺在屋前的竹椅上打盹，鼾声均匀。

　　杜心武把视线收回来，继续看水。他慢慢发现，这看水并不是一件简单的事。溪水看似一成不变地流着，可你若盯久了，便看见水面有无数细碎的波纹，有的从上游来，有的被风掀起，有的是鱼跃出水面的涟漪——它们在同一个水面上交错碰撞，瞬息万变。杜心武看得入了神，连膝盖上落了一只蜻蜓都没察觉。

　　日头爬到中天的时候，石彪醒了，伸了个懒腰走过来，在杜心武身边蹲下，忽然伸手往溪水里一捞——掌心多了一尾两指长的小白鱼，甩着尾巴啪啪响。

　　"看见了吗？"石彪把鱼放回水里，"你盯着水看的时候，水里的东西就会自己告诉你它们在哪儿。等到你坐在这溪边，连鱼尾巴摆几下都能数清的时候，飞蝗石的准头自然就有了。"

　　杜心武恍然大悟。原来石彪教他看水，教的是"静心"二字。他忽然觉得这个黑脸刀疤汉子看起来粗莽，心思却细得很。

　　此后数月，杜心武每日辰时到溪边，雷打不动。石彪起初还时不时出来瞧一眼，后来索性不管他。杜心武有时看到日头偏西，屁股都坐麻了才站起身。到了秋天，他已经能一眼看出溪里有几条鱼、每条大概多大、谁在往哪个方向游。石彪这才从墙上抠下一块石子，扔到他脚边："试试。"

　　杜心武捡起石子，眼睛没离开水面——他看见一条巴掌大的鲫鱼正从一块石板底下钻出来，游向一丛水草。他手腕一翻、一抖，石子贴着水面擦过去，不偏不倚打在鲫鱼前方半尺处，溅起一朵水花。鲫鱼吓得一甩尾巴钻回石板底下去了。虽然没有打中，但石子落点的位置与他的目测几乎分毫不差。

　　石彪嘴角难得地牵了一下，随即板起脸道："鱼跑了。不过——石头落点还行。"他转过身往茅屋走，"明天开始，学发力。"

　　学发力又是一种苦功。石彪在溪对岸的榆树上挂了一排竹筒，每个竹筒只有拳头大，里头装了小半筒水。让杜心武站到十步开外扔石头，打中竹筒，听水响。若打不中，便要先跑过去把石子捡回来，再跑回来重扔。杜心武第一天跑了四十七个来回，两条腿酸得发软，最后瘫在溪边起不来。石彪也不扶他，只管躺在竹椅上喝他的凉茶。

　　如此三个月下来，杜心武已经能站在二十步外，指哪打哪。竹筒换成了核桃大的山枣，山枣换成了拇指粗的野花椒枝。石彪的教法渐次加码，从不讲多余的话，只在杜心武做对了的时候点一下头，做错了的时候从鼻子里哼一声。但杜心武从这点头与哼声之间，已经摸到了师父的脾气——他是个面冷心热的人。

　　转过年开春，杜心武七岁了。

　　正月底的一个黄昏，杜心武练完功往回走，石彪忽然叫住了他。石彪从枕头底下摸出一个巴掌大的皮囊，扔给杜心武。杜心武打开一看，里面装满了一颗颗拇指盖大小的铁丸，黑沉沉的，滚在掌心凉丝丝的。

　　"卵石终究是凡物，遇到雨天打滑，遇到风偏斜，不成。这些铁丸是我自己浇的，轻重一致，表面磨过，不沾水不飘风。你拿回去，好生保管。"石彪说完顿了顿，又道，"以后不用天天来了。以你如今的准头，方圆五里内，你想打哪就打哪，剩下的要靠你自己去悟。"

　　杜心武捧着那袋铁丸，心里又酸又热。他跪下给石彪磕了三个头，道："师父——"

　　"别叫师父。"石彪摆摆手，"你爹信上说，让我教你飞蝗石，旁的一概不沾。我不过照信行事。你要认师父，还早得很。"他说完转过身，拿后背对着杜心武，"回去吧，天黑了，路上小心狼。"

　　杜心武站起身，把皮囊系在腰间，走出茅屋。暮色里，溪水泛着最后一缕白光，榆树上的竹筒在风里轻轻摇晃。他回头望了一眼——石彪已经躺回竹椅上，仰面朝天，一只脚跷在另一只脚上，像是睡着了。杜心武没有惊动他，轻手轻脚地踏上了回家的路。

　　走到半路，月亮上来了。山间的石板路被月色照得白晃晃的，两边的树影摇来摇去像人影。杜心武攥紧了腰间的皮囊，心里头忽然踏实了许多——他记得两个月前，杜二牛还笑话他拜了个打石头的师父，说"打石头算什么武艺"。可此刻，当他扣住一颗铁丸在指间，他清楚地知道，这小小一枚铁丸若是飞出去，能打碎一块青砖。他想，以后那个穿黑袍的洋人若再来打王三公，他便不必冲上去用身子挡了。

　　回到岩板田村时，夜色已经彻底沉了下来。杜心武走到村口樟树下，忽然听见樟树上头窸窸窣窣响——抬头一看，杜二牛正骑在一根粗枝上，手里攥着一把弹弓，满脸兴奋地朝他招手："心武，你来得正好！快看我的新弹弓！我爹从常德带来的，牛筋弦，能打三丈远！"

　　杜心武笑了，也攀上了树，两个人并排坐在树杈上。月光从樟树的叶子缝里漏下来，筛了一地碎银。杜二牛显摆他的弹弓，叉开皮筋"嗖"地射出一颗土丸，打在对面院墙的瓦片上，骨碌碌滚下来。

　　"怎么样？"杜二牛得意地扬了扬下巴。

　　杜心武从皮囊里摸出一颗铁丸，在指间转了转："你看好了。"

　　他抬手，拇指与食指轻轻一弹——铁丸穿过樟树的枝叶缝隙，无声无息地飞出。片刻后，对面院墙最高的那片瓦脊上，"叮"的一声轻响，瓦片没碎，但瓦脊上不知什么时候落上去的一片枯叶，被铁丸从叶柄处齐齐打断，飘飘悠悠落了下来。

　　杜二牛张大了嘴，半天没合上。

　　"你这……这什么手法？"他凑过来瞪着眼睛看杜心武的手指，"怎么没声儿？"

　　"师父教的。"杜心武笑了笑，把铁丸收回去，"二牛，你这弹弓也挺好，改天咱俩比一比。"

　　杜二牛连连摆手："不比不比，你这一下都能打落天上的鸟了，我还比个屁。"他想了想又凑过来，压低声音，"心武，跟你说个事。前几天我爹去九溪卖柴，听钱老三说，那个洋人神父又来了，这次带了好几个帮手，在镇上圈了一大块地，说要盖一个什么'大教堂'，比县衙还大。周大户不肯卖地，那洋人就让县衙的人把他抓去关了一夜。"

　　杜心武脸上的笑意慢慢收了。他望着对面院墙的方向，手指无意识地捻着皮囊的系绳。

　　杜二牛又说："我爹说，以后九溪恐怕就是洋人的天下了。连县太爷都得听那个神父的话。心武，你练的飞蝗石，能打得过洋人吗？"

　　杜心武沉默了好一会儿。夜风吹过樟树的枝叶，发出沙沙的声响，像无数人在窃窃私语。远处传来几声狗叫，随即又静下去。杜心武望着天上那轮月亮，忽然想起了父亲膝盖上那块凹陷的疤。那疤他见过，碗口大，皮肉缩成一团，灰白灰白的，像干涸的河床。

　　"不知道。"杜心武终于说，"但我要练到打得过为止。"

　　杜二牛没再问了。两个孩子在樟树上坐了许久，直到各自的娘在村口扯着嗓子喊他们回去睡觉，才溜下树各回各家。

　　杜心武进了院门，看见堂屋的灯还亮着。他走进去，杜佳政正坐在灯下写东西。桌上摊着一本翻旧了的《武经总要》，旁边搁着半碗冷茶。杜佳政见他进来，抬头看了他一眼——目光落在他腰间那个鼓鼓囊囊的皮囊上。

　　"石彪给了你铁丸？"

　　"嗯。"

　　杜佳政没再多问，放下笔，把写好的东西拿起来吹了吹墨。那是张红纸，上面歪歪扭扭写着两行字。杜心武凑过去看，认出是"练成武艺，誓杀洋鬼"八个字。

　　"你那天在墙上刻的字，我看见了。"杜佳政说，"墙是泥巴墙，风一吹雨一淋，过不了几天就模糊了。我给你写在红纸上，贴在你屋里。每天起床看一眼，睡前看一眼。记着，男人说过的话，不能让它模糊。"

　　杜心武接过红纸，上头墨迹未干，散发着淡淡的松烟味。他小心翼翼地把纸捧在手里，回到自己的小屋里，把它端端正正地贴在了床头正对的墙面上。然后他解下皮囊，倒出十八颗铁丸，一颗一颗数了一遍，重新装好，放在枕头底下。他躺下来，望着墙上那八个字发了一会儿呆，渐渐眼皮沉重，睡着了。

　　梦里，他看见一片无边无际的油菜花田，金灿灿地铺到天边。他站在花田中央，手里攥着一把铁丸。远处有一个人影朝他走来，越走越近——他起初以为是父亲，后来看清了那人的脸，却是一个矮矮瘦瘦的陌生人，穿着一件灰布长衫，脸上带着若有若无的笑。那人在他面前停下来，说了一句话。

　　杜心武没听清。

　　他使劲竖起耳朵去听——梦却醒了。

　　窗外天刚蒙蒙亮，公鸡正扯着嗓子打第一遍鸣。杜心武翻身坐起来，第一眼便看见墙上那八个字，墨迹已干，在晨光里格外清晰。他跳下床穿好衣裳，把那袋铁丸系在腰间，推门出去。院子里，杜佳政已经坐了起来，正在用一块湿布擦拭一条练武用的软鞭。那条鞭子是他从前在天津卫时候用的，鹿筋编成，梢头包着铜皮，这么多年过去依旧柔韧如新。

　　杜心武站在门槛边看了好一会儿。

　　"阿爸，"他说，"我想练拳。"

　　杜佳政手里的动作顿了一下，抬头看着他。六岁的杜心武站在清晨的微光里，腰间的皮囊鼓鼓的，一双黑亮的眼睛里有一种比一年前更深的东西。他不等父亲回答，又说："飞蝗石能打远，但近了就不行。万一有人逼近了——我得能挡住。"

　　杜佳政看着儿子，慢慢地笑了。那笑容里有一种复杂的情绪——像是欣慰，又像是惆怅。他把软鞭在手里挽了一个花，忽然手腕一抖——软鞭破空而出，发出"啪"的一声脆响，将三丈外一片悬在晾衣绳上的枯叶劈成了两半。那片枯叶从中间齐齐裂开，两瓣分别飘向左右，落在青石板地上。

　　杜心武看得愣住了，随即两眼放光。

　　"等你的飞蝗石练到百发百中，阿爸教你鞭。"杜佳政把软鞭收了回来，一圈一圈缠好，放在膝上，"你阿爸废了一条腿，但一双手还是能动的。当年在天津卫，我这一手鞭法——"他说到这里停住了，顿了顿，换了个话头，"行了，洗把脸，吃饭去吧。"

　　杜心武"嗯"了一声，转身去井台打水。他打了半桶凉水浇在脸上，冰凉的井水激得他一激灵，也把他心底那些杂七杂八的念头冲得干干净净。他抬起头，看见东方天际刚刚露出第一线鱼肚白，饭甑山的轮廓在熹微的晨光里渐渐清晰。他抹了一把脸上的水珠，对着那座山的方向，轻声说了一句：

　　"师父，总有一天，我会找到你的。"

　　这个"你"是谁，他自己也说不清楚。他只是模模糊糊地觉得，在这座山里或者更远的地方，一定有一个真正配得上叫他"师父"的人。那个人能教他真正高深的功夫，教他该如何在这浑浊的世道里挺直脊梁活下去。他这种感觉没有来由，却像溪水底下那块磐石一样，沉沉的、稳稳的，雷打不动。

　　屋里传来母亲的喊声："心武——吃饭了！"

　　杜心武应了一声，把皮囊正了正，朝灶房走去。

　　早饭是红薯粥配酸豆角。母亲端了粥碗放到桌上，顺手摸了摸他的脑袋，叹了口气说："瘦了。石彪叔那儿是不是吃不饱？"

　　"吃得饱。"杜心武喝了一大口粥，含含糊糊地答。

　　母亲没再问，又往他碗里夹了一筷子炒鸡蛋——那还是前几日攒下来的，杜家养的四只母鸡，三天才下一个蛋。杜心武看着碗里黄澄澄的炒鸡蛋，犹豫了一下，拨了一半到母亲碗里。母亲愣了一下，眼眶微微泛红，偏过头去假装吹粥。

　　杜佳政在桌对面把这一切看在眼里，没说话，只是端起粥碗慢慢地喝。一家人安安静静地吃完早饭，杜心武放下碗，去灶房的墙上取下那张红纸看了一眼——"练成武艺，誓杀洋鬼"，八个字在晨光里清清楚楚。他小心地把纸卷起来，放进一个竹筒里，塞好木塞，又塞回墙上的壁龛中。

　　母亲问："怎么不贴着了？"

　　杜心武说："先收着。等我练成了，再贴出来。"

　　母亲没听懂，但也没追问。她只当孩子话说，转身去刷碗了。杜心武背着皮囊走出院门，又朝九溪镇的方向望了一眼。那块圈好的地皮上，今天大概已经开始挖地基了吧。他转回头，沿着田埂朝石彪家走去。

　　晨风掠过油菜花田，掀起一层金色的浪。杜心武快步走在田埂上，腰间的铁丸碰撞着皮囊里的牛皮隔层，发出轻微的"嗒嗒"声，像一颗小小的心脏在跳动。

　　岩板田村的老樟树上，杜二牛早早就爬了上去。他看见远处田埂上那个瘦小的身影大步流星地走着，便从怀里掏出那把弹弓，朝着那个方向虚虚地拉开皮筋，嘴里"啾"地学了一声鸟叫。然后他把弹弓收起来，抱着树干晃了晃腿，自言自语地说："心武这家伙，以后怕是要成了不起的人物。"

　　树下的老樟树根旁，去年冬天落下的叶子已经腐成了泥。新叶正在枝头蓬蓬勃勃地长出来，嫩绿嫩绿的，一簇一簇挤在阳光里，把树荫又撑大了一圈。

　　溪边的茅屋里，石彪正在磨新浇的铁丸。他一共浇了三十七颗，颗颗一般大、一般沉，在掌心排开来，黑亮黑亮的像一串乌金。他把它们装进一个新的皮囊里，搁在桌上，朝门口望了一眼。晨光从门外斜斜地照进来，落在那些铁丸上，泛出冷幽幽的光。石彪拿起一颗对着光端详了片刻，嘴角又牵了牵，那笑容一闪即逝，快得像溪水里跃起的鱼。

　　他把铁丸放下，自言自语般地说了句："杜佳政的儿子，有点意思。"

　　说完他躺回竹椅上，把草帽往脸上一扣，又打起了鼾。溪水哗哗地流着，对面榆树上那些竹筒空荡荡地挂着，在风里轻轻摇晃，像在等着什么。