《十年江山策》六两君

7、第7章 往事溯回

　　“那柳九入夜不食，在狱中大吵大闹了几场，这会子执意要见您。”

　　想起昨日柳九疯癫模样，宋昭叹了口气，欲随他而去。恰时，几个高大的司役从前院赶来，于台下行礼：“宋司使，连夜潜逃的周三郑四二人，已被属下几人擒获。”

　　“好！”她即刻下令：“将周三郑四押至此堂。”说罢，又对一旁等候的牢役道：“你先回去守着，待我审完此案便去。”

　　牢役退去，周三郑四被押入堂中，二人衣袍凌乱狼狈，满脸惊惧。

　　看到了紧随而来的柳泽舟，宋昭深知，能连夜擒回二人，必然耗费了极大心力，朝他微微颔首，以示谢意。

　　他立在不远处旁观，回以一笑，示意她安心审案。

　　宋昭手持卷宗，上前一步：“本司使手中握有你二人长期偷盗牟利的确证，亦有涉及白贺命案的旁证。事到如今，无需再心存侥幸，据实交代！”

　　“偷盗是小人所为，小人认罪。大人明察，白贺之死不是小人做的啊。”

　　周三抢先跪地，一番痛诉摘清了杀人之罪却将矛头指向了身侧之人，而郑四心如死灰，垂头认命：“是草民。是草民做的。”

　　宋昭并未多言，而是静静听着，根据二人的描述，眼前烛火摇晃模糊，慢慢溯回到了事发之前——

　　京城繁荣，十二长街错落，人流涌涌，周三混迹其中。

　　他嗜酒好赌，又无正经营生，只能日日在街头游荡，靠偷摸苟活。白日街市热闹，人流拥挤，正是下手的最好时机。看到面前一名穿着不错的男子，他借着人群掩护，悄无声息地摸到对方身后，身形一晃，轻巧将对方腰间悬着的钱袋悄然摸走，低头缩入幽暗小巷。

　　往破烂的衣服上抹了把手汗，他开始清点囊中财物，却听到一道凉飕飕的讥笑声：“贱民偷窃世家公子，依大彧律法，当斩双手。”

　　猛地回头，就见巷口站着一名草灰短褐的少年。

　　周三全靠这双手活着，要了手等于要了他的命，吓得魂飞魄散，双腿一软扑通跪地，“小哥饶命。小人不知那是世家公子，一时糊涂贪念作祟，再也不敢了，求小哥高抬贵手，莫要报官，饶我一次。”

　　少年冷笑一下，语气放缓：“我可以不报官。但我有条件。往后我寻来的物件，也尽数交由你处置。”

　　那人走后，周三在原地僵了很久，满心疑惑，觉得对方是同类人便少了些恐惧。打开方才偷来的钱袋，除了零散铜钱之外，还有一支木簪子，上面嵌了一颗红石。他搞不懂这石的价值，便揣好簪子，直奔城内一处。

　　铺中未有客人，郑四正倚柜休憩，瞥见周三熟门熟路走进来，连忙将他拽至无人角落：“大白天登门，你不要命了？”

　　周三将那支簪递过去，“这物件值多少银子。”

　　郑四接过端详，一眼辨出成色，“这是萤晶，产自湘南，质地尚可，算不上珍宝，但也够你挥霍几日。”又问：“哪来的？”

　　“不用你管。”周三摆摆手，“速速折现银给我。往后啊，会有更多好物，保准你看上眼。”

　　郑四望着拿钱走人的周三，又看了看手中的木簪子。

　　自那日起，周三登门频繁，送来的虽是零碎小件，却皆是寻常触碰不到的精致器物。每次走后，他悄然拐入无人窄巷，总有一道身影等候，正是那名少年。

　　周三贪财狡黠，会提前悄悄藏起数十文铜钱，将余下银钱乖乖奉上，少年从不多究。日久安稳，周三过得愈发滋润，可此状并未长久，一段时间后，少年忽然消失，许久未再现身，断了财路的周三心急如焚。

　　一日晌午，少年再度现身，不同于往日，此次他来得突兀，撂下一句话就走，“今夜五更，城外桥下等候。有一宗大买卖，切莫迟到。”

　　周三心头生疑，可听闻大利可图，点头应下。这一日，他坐立难安，打算提前去等着，提了一壶酒，却见漫天风雪飘零入窗，伸出手去关窗。

　　窗被合上，郑四缩回手在袖中搓了搓，风雪已经落满了街道。想来不会再有客人登门，他盘算着打烊落锁。

　　这时，一个裹着厚重斗篷遮得严严实实，头戴团帽的人走了进来。

　　郑四开口：“客官可是要典当物件？”

　　这人从怀中取出一枚玉佩，静静地置于柜台。玉虽浊，但胜在肌理细腻，寻常人可不多见。郑四忙换了一副神态。几番商谈，就在交易落定，郑四要细细赏鉴之时，这人却收回玉佩，转身就走。

　　郑四急了，顾不得体面，连忙追出柜台，上前挽留：“客官价钱好说！我愿加价，多少好商议。”

　　这人讥讽：“市井贪鄙，格局狭小，满身铜臭，也配触碰世家至宝？”转身又留下一句：“想要玉佩，今夜子时，携足现银，城外河畔交易。”

　　郑四气怒难平，装满商议好的现银，本想寻周三结伴有个依仗，可没寻见人影，只得孤身入了风雪夜。

　　夜半河畔，披着黑披风的人早已在河岸等候，见郑四孤身前来，不发一言，转身要走。郑四不甘，快步上前，处以高额银两，怎奈对方就是不言语。他死死将人拦阻，着急上手查探对方身上、手中，皆不见玉佩。

　　岂料那人恼羞成怒，竟抬手扇了他一巴掌。

　　郑四捂着脸，只觉难堪至极，彻夜冒寒奔波，竟被对方刻意戏耍。怒火噌地燃起，当场与黑衣人争执起来。河边本就湿滑，加之下了雪，纠缠推搡之间，黑衣人脚下一绊，额头狠狠磕在尖利石棱之上。

　　郑四惶然失神，呆愣了半天，心跳如鼓四处乱看，视线却对上了躲在树后的一道目光。

　　周三冻得浑身僵硬，他在桥下从夜半等到夜深，风雪越落越大，寒风吹得他四肢麻木，带的酒也已喝尽，却始终等不到那少年现身。他又气又恼，只得拖着身躯折返，谁知途经河畔之时，恰好撞见了二人争斗一幕。

　　四目相撞，两人皆是拔腿狂奔，直到跑远了，没劲了。二人躲进了一处暗巷，风雪被高墙阻隔，郑四牙齿打颤，控制不住发抖，不知是冻得还是吓得。

　　周三亲眼目睹，心底又惧又慌，出言劝慰：“可能晕过去了，未必是……”

　　反复斟酌之下，二人咬牙返回。见人趴在地面，血染红了一大片雪。周三双腿一软重重瘫跪在地，吓得失禁，连站起来的力气都没有了。

　　郑四亦是方寸尽失，绝望地看着自己的双手。

　　天光微亮，周遭隐约传来脚步声。郑四急中生智，压下惊惧，一把拽起瘫软在地的周三：“来人啊！河畔出人命了！”

　　廉正堂内，死寂无声，落针可闻。

　　郑四伏地痛哭，“我只是一时昏了头，我、我从没想过杀人……”

　　旁听的司役大多是百姓出身，听此恶劣行径，还假冒证人，都恨不得要冲上前暴打二人。

　　宋昭沉思良久，踱步至前，“郑四，你说不知对方是白贺？”

　　郑四含泪点头，“初始他遮蔽严实，我不曾看清，后来在河边才看到样貌。但当时他穿着麻衣，我还以为……直到案发，才知那是白家公子，若是早知，我定不会招惹。”

　　她再问：“河畔争执，你说他身上没有玉佩？”

　　郑四凝神回想：“我当时满心都是那枚玉佩，将他周身细看一遍，的确不曾看到……”

　　宋昭似乎明白了什么，转头看向堂中一名司役 ：“你到达现场之时，玉佩已然在侧？”

　　司役应是。

　　红木柱上燃烧的桐油烛火摇曳不定，将堂内映得忽明忽暗。

　　宋昭眸光一闪，伸手取过一旁书吏的纸笔。她垂眸俯身，睫羽洒落长长阴影，寥寥数笔勾勒出一幅画像。

　　“仔细看清，这人你可认得？”

　　周三看着眼前画像，瞳孔一缩，脱口而出：“是他，托我变卖物件的就是这个人。”

　　“来人。”她心中有数，直起身吩咐：“将周三、郑四收监，严加看管，不许任何人探视传信。”

　　司役应声上前，将二人带离。

　　夜色被天光缓缓稀释，寒夜将尽。柳泽舟走入堂中，宋昭望着天边初露的鱼肚白，娓娓道来：“画中之人是柳九身边的一名仆从，名‘小火子’。柳九亲口供述，赛马日入睡前玉佩仍无遗失。想来是这名仆从盗取玉佩，遮掩形貌，前往郑四处典当，刻意激怒郑四，引其赴约。”

　　“郑四与真正的白贺在河畔争执。依照仵作所说，白贺额头不足致命，真正致死是因后脑重创。彼时二人争执，白贺当时应是晕厥，小火子定然隐匿在暗处，全程静观。待郑四周三仓皇逃窜之后，他现身以石块重击毙命，再将玉佩放在尸体旁栽赃柳九。”

　　“此人之心可见险恶。”柳泽舟闻之愤愤难平。

　　“由此看来，案发之前此人便接近周三，暗中摸清了郑四心性。”宋昭却想到了深处，“他究竟是早已暗藏杀心，蓄意谋划？还是临时起意，痛下杀手？目的何在？”

　　柳泽舟神色凝重，“我即刻加派人手，全城搜捕，掘地三尺也要将此人捉拿归案。”

　　天光已然大亮，晨雾散去，街巷人来人往。柳泽舟在堂中踱步来回，难掩焦灼。宋昭静坐，看似平静，实则心神紧绷。其间孙望数次前来问话，匆匆来匆匆去。

　　日头攀升，却驱不散二人心头的沉郁。

　　柳泽舟问：“午时已过，要不你先去吃点东西？”

　　宋昭轻轻摇头，她实在是吃不下。三日之期已到，案已明晰，凶手却悬未归案，流逝的日光，预示着脖颈上的枷锁在不断缩紧。

　　这时，一人快步入了院，朝着柳泽舟行礼，附耳几句。

　　宋昭余光扫过，心头微微一动。那小厮衣摆绣着柳纹，她有印象，是柳府之人。