《十年江山策》六两君

6、第6章 一字之差

　　宋昭听得心惊肉跳，避之若浼：“在下，还不曾想到。”

　　她并非答不出，而是不能答。长公子虽与东宫有亲，但也跻身于世家之列，二人尚未明确立场，贸然深议，便是自陷死地。

　　须臾，男子开口，带着深意：“此次，又要思虑多久？”

　　宋昭明了他意有所指，惧归惧，但又觉得这人好生悭吝。一阵细微的腹鸣突兀响起，在寂静堂中格外清晰，她顿时耳尖微热，生出几分窘迫。

　　柳元慈微笑：“是我思虑不周。天色已晚，宋司使便在柳府用膳吧。”

　　宋昭怎敢，尚不论她如今官职在身，管的正是柳白一案，稍有不慎就被人抓住把柄。再则世族大家，柳氏长公子筵上，焉有她一介寒衣之席。

　　她只得推脱道：“谢长公子好意，不敢叨扰。天府司公务未了，在下不便久留。”

　　柳元慈见身旁人并不挽留，心中有数，吩咐道：“来人，送宋司使出府。”

　　月光斜切入堂。

　　“你已经知道了，对么？”目光落在那盏只饮了一口的黔中清茶上，柳元慈又换了一种问法：“昔日誓言，还作数么？”

　　“自然。”男子独立檐下，负手观月。

　　柳元慈看着他的背影，声音压得极低，带着一丝试探与决绝：“若他……不在了呢？”

　　男子缓缓回头，眉目之间覆着一层冷雾，“你想说什么？”

　　柳元慈目光如炬：“沈玄卿，你知我之意。”

　　“沈某不才，若有所托，必当尽力。”

　　尽力二字，而非竭力。

　　柳元慈眉心微蹙，心底了然其中差距，人前慈悲面彻底碎裂。为在风雨欲来之时，尚有一击之力，柳氏不得不低头。眼见那人踏下台阶，他起身追去，立在阶上，不甘追问：“不让柳氏入局，是我的底线。以一易一，如何？”

　　那人脚步微顿，不过瞬息便恢复如常，冷冷落下一字：“可。”

　　翌日，宋昭带着天府一众司吏从白宅走出，并未得到任何有用的信息，她抬头看了一眼，阴云满天，两日不见半缕天光，压得人心中愈发沉闷。

　　她敛起手中卷宗，准备前往柳宅，无意间扫过街角，眸光一亮。一株无人问津的野梅花苞满枝，正在悄然绽放。

　　柳宅依旧由天府司把守着，宋昭来到此地，一踏入内院，见仆役尽数收拾好了行囊，低声窃语不休，与前两日的惊惶全然不同，不由生疑。

　　身旁柳宅管家解惑：“府中仆从皆是签了卖身契的，本应随主家发落，但长公子心善，任由众人三日后自择去路。愿留下当差的，可前往柳府侍奉，不愿留下的，可自行谋生。”

　　宋昭想起那夜所见，暗自钦佩这柳氏长公子竟这般仁善，同时又困惑不解，案情未明便开始散去家仆，若是柳九有罪，不牵连奴仆是好，若是无罪，岂不还要再募？

　　世家行事素来恣意而为，她不再多想，正色问道：“府中门客身在何处？”

　　“皆在招贤院候命。”管家连忙侧身引路。

　　看着一众奴仆，脑中闪过一个画面，她开口吩咐：“三日前，随柳九去学宫的仆从中有个十岁左右、双目异色的褐衣少年，曾回府为柳公子备马整鞍，传他一道招贤院问话。”

　　管家恭首，立刻小厮火速传召。

　　招贤院内，门客们坐立难安心神不宁，见宋昭一众入院，连忙起身恭谨站在两侧。

　　宋昭立在庭院中央，个头虽矮了一截，但气度却压了众人一头：“飞马苑赛马，尔等见闻尽数据实供述。须知越是遮掩，嫌疑便越是深重。”

　　众门客彼此对视，相互推诿。命案非同小可，一旦沾染，便是身家倾覆的大祸。几番拉扯，将当日为柳九献策的那名门客推了出来。

　　那门客强装镇定：“小人为柳公子献策，尽的是门客本分，从未教唆其害人性命。”

　　宋昭冷笑：“你怎知凶手就是柳九？”

　　门客脸色瞬白，支支吾吾：“旁人都是这般说的，小人、小人也是听了传言而已。”

　　“旁人是谁，何人在传？”她一连双问，目光扫过院中之人。

　　门客尽数低头，无一人敢应声。

　　宋昭抬手：“既无人佐证，你便随回天府司细细道来。”

　　那人顿时被吓破了胆子：“小人无罪，大彧有规，不可随意拘押无辜之人。”

　　“照例询疑，清白无错，自会放你归去。”她抬了抬手，兵吏上前将人带出了院子。既然抓了领头人，宋昭也不再多留，叮嘱随行书吏：“你留在此处，逐一所述尽数誊录，不得遗漏，不得私自篡改。”

　　书吏躬身领命，留守院中。

　　恰在此时，小厮仓皇奔回：“不好了，小火子不见了。”

　　正是前去传召那仆从的小厮，想来那仆从便叫小火子。宋昭先知先觉，小火子此时失踪必然与本案有脱不了的干系，当即传令：“快去找，务必将人寻回。”

　　一众吏卒不敢耽搁，立刻四散追查。

　　宋昭走出柳宅，望见不远处树下立着一道挺拔身影。

　　她左右一瞧，快步上前：“此案牵扯柳氏，你理应避嫌，在此久立，恐惹人非议。”

　　柳泽舟看着她眼下乌青，忍不住道：“你初次办案，我放心不下，便来看看。”

　　怪不得今日随行的一众兵吏纪律严明进退有度，全然不是天府司平日里散漫拖沓的模样，原来是柳泽舟的部下。难怪这些人对她这个空架子司使俯首听命，竟是他提前打了招呼。

　　宋昭作揖：“多谢。”

　　柳泽舟摆手：“无需言谢。你我如今品阶相当，况且你卷入此案，根源在柳家，在我。”

　　宋昭欲言又止。入局查案，因柳泽舟而起不假，但她亦有自己的私心。

　　柳泽舟未觉：“接下来，你打算去往何处查访？”

　　“典当行。”

　　“我与你同往。”

　　“有一事我略为不解，不知该问不该问。”

　　“你问便是。”

　　“那日长公子堂上言柳氏家规，不知所指为何。”

　　“不得折损黔中声望，不得动摇柳氏根基。”

　　因天色昏暗，典当行铺内光线晦涩，账簿堆积杂乱。宋昭已翻阅底册多时，查阅其中几本之时，不由得蹙眉。

　　柳泽舟问道：“可有古怪？”

　　大彧有规，不可盗抢财物，典当行亦怕收受赃物，每次交易都会有相应记录。而这几本账目中多件贵重珍宝，只草草标注品价，既无卖家签字画押，也无物品来源。

　　她想起一事，抬眸反问：“市井之中，若有人常窃赃物，要如何及时兑成银钱？”

　　柳泽舟办过相关案子，自然知晓：“要看此物价值几何，若上品珍宝必是不愁，次品则慢至成载。一般来说，贼人独寻买家不易。若按你所说这般，必会依附固定熟客，辗转变卖，才可规避官府追查。”

　　话音未落，他眸光一凝：“你的意思是，周三与这典当行的铺主，早已暗中勾结？”

　　宋昭颔首：“据邻里供词，周三终日游闲不事劳作夜夜嗜酒。若无稳定渠道，酒钱何来？”

　　“二人堂上一致，无有不合，想来定是认识。周三负责偷窃取物，郑四负责销赃。”柳泽舟顺着线索推演：“难道，是郑四见玉佩贵重，心生贪念，伙同周三劫财行凶？”

　　“不排除此等情形。”宋昭又疑：“我只是在想，那枚玉佩为何会在白贺手中？”

　　“莫非赛马之时，柳九不慎将玉佩遗落，被白贺拾取？”柳泽舟暗自揣测，大为不解：“若行报复之举，大可将玉佩弃于风月赌坊，污其名声。白贺身为白家子弟，应不至于到了典当玉佩的地步。”

　　那日内室审问，柳泽舟未在，宋昭却是清楚。她曾询问玉佩一事，柳九声称那夜入睡前还在，且他当日落马伤了腿，归府后未再踏出府邸，绝无遗失的可能。

　　线索看似串联，但被一层迷雾笼罩。

　　前去传唤的吏卒仓促折返：“不好了，周三郑四二人逃了。”

　　柳泽舟怒火直升：“二人均有作案嫌疑，即刻传令搜捕，务必捉拿归案。”

　　宋昭望向天际，暮夜倾压，欲将一切天光吞噬殆尽。三日之期近在咫尺，如今人犯潜逃、证人失踪，线索断裂，案情彻底陷入僵局。

　　天府司，廉正堂未燃灯火，四下幽寂。

　　寒风穿堂而过，吹动残叶簌簌作响。巡更小吏持灯路过，见堂中端坐一道冷寂身影，问道：“柳司使，需要小的为您点上火烛吗？”

　　那人一怔，淡淡应声：“劳烦了。”

　　柔声入耳，小吏惊愕，看清端坐之人连忙赔罪：“小的一时眼拙，还望宋司使勿怪。”

　　“无妨。”宋昭敛去眉间疲惫，不解道，“我与柳司使身形大为不同，你何故会认错？”

　　小吏犹豫回禀：“往日柳司使常独自在此静坐。小的看惯了，一时疏忽，才将您错认成了柳司使。”

　　这一句话如惊闪破空，瞬间劈开所有迷雾。

　　宋昭豁然起身，此局，她已彻然洞明。

　　“宋司使。”

　　一名司役匆匆从后院而来。她认得此人，是那日内室所见司役，见他支支吾吾，便问：“何事？”