《快穿之穿梭世界》豆浆机豆浆

88、十九世纪 187

　　1876年的伦敦，雾是这里永恒的披风。清晨五点，玛丽·霍金斯摸着黑爬起床时，窗外的煤气灯还在雾里晕着一团黄，像被揉碎的蛋黄。她的阁楼只有一扇巴掌大的窗，风从缝隙钻进来，带着泰晤士河的腥气，吹得她单薄的印花裙子贴在腿上。

　　楼下已经传来了女主人哈珀太太的咳嗽声，紧接着是女仆南希慌慌张张的脚步声。玛丽麻利地系上粗布围裙，把昨天晚上剩下的硬面包掰碎泡进冷牛奶里——这是她一天的口粮。她不能迟到，厨房的铜锅还等着她擦，壁炉的火还等着她生，哈珀先生七点要喝的热可可，必须是温度刚好能烫到舌尖又不会灼伤喉咙的那种。

　　玛丽今年十九岁，在哈珀家做厨子已经三年了。三年前，她在东区的济贫院里饿得奄奄一息，是哈珀家的管家从一堆面黄肌瘦的孩子里挑中了她，理由是“这丫头看起来有把子力气，眼神也亮”。她记得那天管家给了她一块夹着香肠的面包，她狼吞虎咽的时候，面包屑掉在衣襟上，管家皱着眉说：“以后在厨房里，半点浪费都不行。”

　　厨房在地下室，比阁楼还要阴冷。玛丽点燃壁炉，火光舔着砖砌的炉膛，映得挂在墙上的铜锅、铁铲、陶盘泛着暖光。她先把哈珀先生的可可豆磨碎，用细纱布滤掉残渣，再兑上新鲜的牛奶，放在小火上慢慢熬。熬可可的时候不能走开，要不停用木勺搅拌，不然糊了底，哈珀太太能把她的耳朵骂出血。

　　“玛丽！”南希在楼梯口喊，“太太说今天中午要宴请伦敦商会的客人，菜单改了，要加一份松露炖鸡和芦笋奶油汤！”

　　玛丽的手顿了一下。松露是稀罕物，上个月哈珀家的餐桌上才出现过一次，还是哈珀先生从法国带回来的。她深吸一口气，从橱柜最深处找出那个锁着的木盒——里面是哈珀太太珍藏的松露，每一块都裹着油纸，像沉睡的黑钻石。她小心翼翼地切下一小块，剩下的仔细包好，锁回盒子里。

　　炖鸡要用三年以上的老母鸡，玛丽从冷藏室里拿出早上刚送来的鸡，用热水烫掉毛，再用镊子一根根拔干净细毛。这活儿很费眼睛，她凑近窗户，借着微弱的天光仔细看，指尖被镊子磨得通红。南希端着一筐芦笋进来，看着她的手撇嘴：“你这么仔细干什么？反正客人也看不见拔没拔干净。”

　　玛丽没抬头，只是说：“吃的东西，要对得起自己的良心。”她这话不是说给南希听的，是说给母亲听的。母亲活着的时候，在村里的小酒馆做厨子，总是跟她说：“锅碗瓢盆里有乾坤，你对食物用心，食物就会对你用心。”

　　十点的时候，厨房已经忙得像个战场。炉灶上炖着鸡，煮着汤，烤箱里烤着约克郡布丁，空气中弥漫着肉香、奶香和麦香。玛丽额头上的汗滴进锅里，她抬手抹了一把，发现围裙已经湿透了。哈珀太太突然出现在厨房门口，穿着绣着蕾丝的长裙，皱着鼻子说：“怎么这么大的油烟味？客人来了闻到像什么样子！”

　　玛丽赶紧拿起毛巾擦灶台，嘴里小声说：“马上就好，太太。”

　　哈珀太太的目光落在炖鸡的锅里，突然尖叫起来：“你放了多少松露？这么一小块够什么用？客人要是尝不出味道，丢的是我们哈珀家的脸！”

　　玛丽的心沉了下去。她刚要解释，哈珀太太已经转身走了，留下一句：“再切一块！不然你这个月的工钱就别想要了！”

　　玛丽看着木盒里剩下的松露，咬了咬牙，又切下一小块。她知道，这意味着她这个月不能给济贫院的小汤姆寄钱了——小汤姆的腿断了，需要钱买绷带。

　　中午十二点，客人们陆续到来。玛丽躲在厨房门口，听着餐厅里的谈笑风生。一个客人说：“哈珀太太，这松露炖鸡真是绝了，比我在巴黎吃的还要香！”

　　哈珀太太的声音带着得意：“那是，我们家的厨子可是特意从法国学来的手艺。”

　　玛丽的鼻子有点酸。她从来没去过法国，她的手艺都是母亲教的，还有这三年在厨房里自己琢磨出来的。她转身回到厨房，把剩下的鸡骨头熬成汤，准备晚上给南希和自己做汤泡饭。

　　傍晚的时候，客人走了。哈珀太太来到厨房，把一个先令放在玛丽面前，说：“今天做得不错，赏你的。”

　　玛丽拿起先令，心里盘算着，加上这个先令，刚好够给小汤姆买绷带。她把先令放进贴身的口袋里，脸上露出了一丝笑容。

　　就在这时，管家突然进来，对哈珀太太说：“太太，门口有个先生找玛丽，说是她的亲戚。”

　　玛丽愣住了。她在伦敦没有亲戚，唯一的亲人就是母亲，可母亲已经去世五年了。她跟着管家来到门口，只见一个穿着黑色大衣的男人站在雾里，戴着礼帽，看不清脸。

　　男人转过身，摘下礼帽。玛丽的心跳突然停了一拍——那是一张和母亲有几分相似的脸。

　　“你是玛丽·霍金斯？”男人的声音很低沉。

　　玛丽点了点头，嗓子有点发紧：“你是？”

　　“我是你的舅舅，爱德华·福克斯。”男人说，“我从美国回来，找了你很久。”

　　爱德华舅舅的到来，像一颗石子投进了玛丽平静如死水的生活。他住在伦敦最好的酒店里，穿着剪裁得体的西装，手上戴着镶着蓝宝石的戒指，一看就是有钱人。玛丽跟着他去酒店的餐厅吃饭，看着菜单上那些她只听过名字的菜，心里有些局促。

　　“不用紧张，玛丽。”爱德华舅舅给她倒了一杯香槟，“以后这些都是你能经常吃到的。”

　　玛丽摇摇头，把香槟推到一边：“我喝不来这个，还是喜欢喝热可可。”

　　爱德华舅舅笑了，眼角的皱纹让他看起来亲切了许多：“像你母亲，她也最喜欢热可可，加很多糖。”

　　提到母亲，玛丽的眼睛红了。她想问舅舅为什么现在才来找她，想问他母亲去世的时候为什么不在身边，可话到嘴边又咽了回去。她怕听到让她难过的答案。

　　爱德华舅舅似乎看穿了她的心思，说：“我知道你有很多疑问，玛丽。当年我和你母亲吵架，一气之下就去了美国，等我后悔的时候，已经联系不到她了。这次回来，我就是想找到你，弥补我这么多年的亏欠。”

　　玛丽的眼泪终于掉了下来。这么多年，她第一次感受到亲人的温暖。在济贫院的时候，她羡慕别的孩子有爸爸妈妈；在哈珀家的时候，她看着南希偶尔收到家里的信，心里总是酸酸的。现在，她终于有亲人了。

　　“我在纽约开了一家餐厅，生意很好。”爱德华舅舅说，“我想让你跟我去美国，做我的主厨。”

　　玛丽愣住了。主厨？她只是一个在伦敦大户人家做饭的厨子，从来没想过能做主厨。她摇摇头：“我不行，舅舅。我只会做一些家常菜，做不了餐厅里那些复杂的菜。”

　　“你可以的，玛丽。”爱德华舅舅很坚定，“你母亲的手艺是最好的，你继承了她的天赋。我吃过你做的松露炖鸡，比纽约最好的餐厅做的还要好吃。”

　　玛丽想起中午客人对松露炖鸡的夸赞，心里动了一下。她确实喜欢做饭，喜欢看到别人吃到她做的菜时露出满足的笑容。可是，她舍不得伦敦的小汤姆，舍不得厨房里那口她用了三年的铜锅。

　　“我考虑一下，好吗？”玛丽说。

　　爱德华舅舅点点头：“当然，我给你三天时间。三天后，我在码头等你。”

　　回到哈珀家，玛丽一夜没睡。她躺在阁楼的小床上，看着窗外的雾，心里乱糟糟的。去美国，意味着新的生活，意味着能赚更多的钱，能让自己和小汤姆过上好日子；可是，离开伦敦，离开她熟悉的一切，她又有些害怕。

　　第二天早上，玛丽去济贫院看小汤姆。小汤姆坐在院子里晒太阳，腿上缠着厚厚的绷带，看到她来，眼睛一下子亮了起来。

　　“玛丽姐姐，你来了！”小汤姆伸出手，“你上次给我买的糖果真好吃。”

　　玛丽蹲下来，抚摸着他的头：“汤姆，姐姐可能要去很远的地方了。”

　　小汤姆的笑容消失了，眼里满是难过：“你要走了吗？再也不回来了吗？”

　　玛丽的心像被针扎了一样疼。她抱起小汤姆，说：“姐姐会回来的，等姐姐赚了钱，就给你治腿，带你去吃好吃的。”

　　小汤姆搂着她的脖子，小声说：“我不要好吃的，我要姐姐留下来。”

　　玛丽把脸埋在小汤姆的头发里，眼泪无声地掉了下来。她不知道该怎么选择。

　　下午，玛丽在厨房做饭的时候，哈珀太太又开始挑剔她做的菜。“这土豆泥太稀了，像粥一样！”哈珀太太把勺子摔在盘子里，“你是不是不想干了？不想干就滚蛋！”

　　玛丽看着哈珀太太刻薄的脸，突然觉得很累。这三年，她在哈珀家小心翼翼，每天起早贪黑，却从来没有得到过尊重。她受够了这种日子。

　　晚上，玛丽收拾好自己的行李——只有一个小小的布包，里面装着母亲留给她的围裙，还有一些零钱。她来到厨房，看着那口熟悉的铜锅，轻轻抚摸了一下。然后，她转身走出了哈珀家的大门。

　　雾还是那么浓，玛丽的身影很快消失在雾里。她朝着码头的方向走去，心里既有不安，又有期待。她不知道美国等待她的是什么，但她知道，她不能再待在伦敦，不能再过这样的日子。

　　三天后，玛丽登上了前往纽约的轮船。站在甲板上，她看着越来越远的伦敦，心里默默地说：“再见了，伦敦。再见了，小汤姆。”

　　海风拂过她的头发，带着大西洋的气息。玛丽深吸一口气，转过身，朝着船舱走去。她的新生活，就要开始了。

　　轮船在海上航行了七天，玛丽晕了五天船。她趴在船舷上，吐得昏天黑地，觉得自己快要死了。爱德华舅舅一直守在她身边，给她递水，给她擦脸，不停地安慰她。

　　“快到了，玛丽，再坚持一下。”爱德华舅舅说，“纽约是个很美的城市，比伦敦热闹多了。”

　　玛丽虚弱地点点头。她想象不出纽约是什么样子，她只希望能快点到，能快点吃上一顿热乎饭。

　　终于，轮船抵达了纽约港。玛丽站在甲板上，看着眼前的城市，惊呆了。高楼大厦鳞次栉比，街道上车水马龙，人们穿着五颜六色的衣服，脸上带着笑容。和伦敦的阴冷、潮湿不同，纽约的阳光很明媚，空气里都带着自由的味道。

　　爱德华舅舅的餐厅在第五大道附近，名字叫“鸢尾花餐厅”。餐厅装修得很精致，墙上挂着印象派的画，餐桌上铺着白色的桌布，烛台上点着蜡烛。玛丽站在餐厅门口，觉得自己格格不入——她穿着粗布裙子，头发乱糟糟的，手里还提着那个破旧的布包。

　　“别紧张，玛丽。”爱德华舅舅拍了拍她的肩膀，“这里以后就是你的地盘了。”

　　餐厅的厨房很大，比哈珀家的厨房大好几倍。炉灶是最新的煤气灶，锅碗瓢盆都是崭新的，还有几个穿着白色厨师服的人在忙碌。看到玛丽进来，他们都停下手里的活，好奇地看着她。

　　“这是玛丽·霍金斯，你们的新主厨。”爱德华舅舅介绍说，“玛丽，这是副主厨杰克，这是配菜员露西，这是帮工汤姆。”

　　杰克是个高大的男人，看起来很严肃，他上下打量了玛丽一番，嘴角撇了撇，显然对这个新来的女主厨很不满意。露西是个年轻的姑娘，笑着跟玛丽打招呼：“你好，玛丽，以后请多关照。”汤姆是个十几岁的小男孩，害羞地低下了头。

　　玛丽的心里有点紧张。她知道，这些人肯定不服她一个从伦敦来的年轻姑娘做主厨。她必须做出点成绩，让他们信服。

　　第二天早上，玛丽早早地来到厨房。她打开冰箱，看着里面新鲜的食材，心里有了主意。她决定做一道英式早餐——煎蛋、培根、烤番茄、蘑菇，还有约克郡布丁。

　　杰克看到她做的早餐，冷笑了一声：“主厨，我们餐厅是做法国菜的，不是英国小酒馆。”

　　玛丽没有理他，只是把做好的早餐端到爱德华舅舅面前。爱德华舅舅尝了一口，眼睛一下子亮了：“玛丽，这味道太棒了，和你母亲做的一模一样！”

　　从那以后，玛丽每天都变着花样做早餐。有时候是松饼配蓝莓酱，有时候是燕麦粥配坚果，有时候是煎鳕鱼配土豆泥。客人们都很喜欢她做的早餐，餐厅的早餐生意越来越好。

　　杰克还是对玛丽很不服气。有一次，玛丽让他做一份勃艮第红酒炖牛肉，他故意把牛肉炖得很老，还放了很多盐。客人吃了之后很不满意，找爱德华舅舅投诉。

　　爱德华舅舅很生气，把杰克叫到办公室，问他是怎么回事。杰克说：“是玛丽让我这么做的，她不懂法国菜，乱指挥。”

　　玛丽听到杰克的话，心里很委屈。她走进办公室，对爱德华舅舅说：“不是我让他这么做的，我告诉他牛肉要炖三个小时，盐要少放。”

　　爱德华舅舅看着杰克，问：“是这样吗？”

　　杰克低下头，不说话。爱德华舅舅叹了口气，说：“杰克，我知道你不服玛丽做主厨，但她的手艺比你好。如果你再故意捣乱，就离开餐厅吧。”

　　杰克没有说话，转身走出了办公室。从那以后，他虽然还是对玛丽冷冰冰的，但再也没有故意捣乱了。

　　玛丽知道，要让杰克真正服她，还要靠实力。有一次，餐厅来了一个挑剔的客人，他说尝遍了纽约所有餐厅的法国菜，没有一家能让他满意的。玛丽决定给他做一道母亲教她的菜——红酒炖鸡。

　　她选了一只肥嫩的童子鸡，用红酒、洋葱、大蒜、香草腌制了三个小时，然后放在烤箱里慢慢烤。烤好的鸡肉外皮金黄，里面的肉鲜嫩多汁，红酒的香味完全渗透进了鸡肉里。

　　客人尝了一口，眼睛一下子瞪大了。他放下叉子，对爱德华舅舅说：“这是我吃过的最好吃的菜，没有之一！”

　　从那以后，红酒炖鸡成了鸢尾花餐厅的招牌菜。杰克看玛丽的眼神也变了，不再是冷冰冰的，而是带着一丝敬佩。

　　有一天晚上，餐厅打烊后，杰克主动找到玛丽，说：“主厨，对不起，以前是我不对。你的手艺确实很棒，我服你了。”

　　玛丽笑了笑，说：“没关系，杰克。以后我们一起努力，把餐厅办好。”

　　从那以后，玛丽和杰克成了很好的搭档。杰克懂法国菜的技巧，玛丽有独特的创意，他们一起研发了很多新菜品，餐厅的生意越来越好，成了纽约最受欢迎的餐厅之一。

　　玛丽也慢慢适应了纽约的生活。她租了一套小小的公寓，买了新衣服，还去剧院看了歌剧。她每个月都给小汤姆寄钱，小汤姆的腿慢慢好了，还能走路了。玛丽收到小汤姆的信，心里充满了喜悦。

　　她知道，她当初的选择是对的。纽约给了她新的生活，新的机会，让她实现了自己的梦想。她不再是那个在伦敦大户人家小心翼翼的厨子，而是纽约最受欢迎的餐厅的主厨。

　　1878年的冬天，纽约下了一场很大的雪。雪花像鹅毛一样飘下来，把整个城市都覆盖了。玛丽站在餐厅的窗户边，看着外面的雪景，心里有些想念伦敦。她想念伦敦的雾，想念济贫院的小汤姆，想念母亲做的热可可。

　　“在想什么呢？”爱德华舅舅走过来，递给她一杯热可可。

　　玛丽接过热可可，喝了一口，温暖的液体顺着喉咙流下去，驱散了身上的寒意。“我在想伦敦，想小汤姆。”玛丽说。

　　爱德华舅舅拍了拍她的肩膀：“等天气暖和了，我们回伦敦看看他。”

　　玛丽点点头，露出了笑容。

　　就在这时，餐厅的门被推开了，一个穿着黑色大衣的男人走了进来。男人摘下帽子，玛丽的心跳突然加速了——是汤姆！

　　“玛丽姐姐！”汤姆跑过来，抱住了她。

　　玛丽紧紧地搂着汤姆，眼泪掉了下来。“汤姆，你怎么来了？”

　　“是爱德华舅舅接我来的。”汤姆笑着说，“他说让我来纽约和你一起生活。”

　　玛丽看着爱德华舅舅，眼里充满了感激。爱德华舅舅笑着说：“孩子总是和亲人在一起比较好。”

　　从那以后，汤姆就住在了玛丽的公寓里。玛丽每天教他读书写字，还教他做饭。汤姆很聪明，学东西很快，没过多久就能帮玛丽在厨房里打下手了。