《剑不为王侯》一只灯笼

53、阿青你疯了吧 薛

　　薛嵩半边脸红肿，塞在嘴里的布团被口水浸/透，发出含糊的呜咽声。

　　阿青站在车厢口，短刀横在薛嵩颈侧，刀刃贴紧皮肉，稍一用力便会见血。

　　红线停在二十步外。

　　聂隐娘跟着停步，手里握着短刀。白发娘娘上了前面那辆马车，布帘落下，半截白发垂在车沿。

　　阿青握刀的手出奇平稳。

　　红线明白这丫头不是临时起意，短刀位置精准，正卡在薛嵩颈侧命脉上方，刀刃微倾，薛嵩只要一挣扎便会自行割开喉咙。

　　这是专门练过的杀人手法。

　　“阿青，”红线开口，“你跟了我三年，我自认不曾亏待你。”

　　阿青偏着头不作理会。

　　“红线姐姐，这事与你无关。”阿青声音平直，“薛大人欠了白发娘娘一条命，今天该还了。”

　　红线往前迈出一步，阿青将刀尖下压半分，薛嵩脖子上当即渗出血痕。红线停住脚步：“什么命？”

　　阿青转过头看向她，三年朝夕相处，红线头一回在这张脸上看到怨毒。

　　“十一年前，白发娘娘把我师姐精精儿送进薛府做暗桩，薛嵩收下人，转头就把精精儿的行踪卖给朝廷。精精儿被抓进诏狱关押两年，出来时右手三根手指全废了。”

　　红线不答。

　　阿青继续往下说：“薛嵩拿精精儿的消息换来潞州三年免税，裴度批的折子。”

　　车厢里传出薛嵩含糊的呜咽声，他拼命摇晃着脑袋。

　　阿青低头注视着他：“薛大人，诏狱签押簿上有你的亲笔画押，你要我念给红线姐姐听吗？”

　　薛嵩不再动弹。

　　红线偏头看向聂隐娘，聂隐娘轻轻摇头，精精儿先前在后殿交代话语时，并未提及这段往事。

　　“阿青，”红线压低声量，“你是白发娘娘的人？”

　　“我谁的人也不是。”阿青语速加快，“精精儿是我亲姐，白发娘娘答应带走薛嵩，好让精精儿的手得到报偿，我只求这一件事。”

　　红线朝前再走半步，阿青的刀锋顺势压下半分：“红线姐姐，你再走一步，我就割断他的喉咙。”

　　红线顿住脚步，金光门外的马车开始移动，前面那辆已经起步，车轮碾在石板路上发出刺耳声响，白发娘娘要跑。

　　红线快速盘算，薛嵩命悬一线，白发娘娘正要脱身，两头只能顾及一头。

　　聂隐娘低声开口：“我去追。”

　　红线摇头：“你追不上，她沿路设下伏兵，你右臂又有伤。”

　　“由着她逃？”

　　红线没有回答，双眼注视着阿青：“你把人放开，白发娘娘答应的事，我替你办。”

　　阿青愣住。

　　“精精儿的手废了，神仙也治不好，你拿走薛嵩的命，同样换不回她三根手指。”

　　阿青嘴唇发/抖。

　　“薛嵩确实该给个交代，”红线接着说，“我回头押他去见精精儿，让他当面认罪，精精儿要怎么处置，由她定夺。”

　　阿青握刀的手指崩得笔直：“你骗我。”

　　“我何曾骗过你？”

　　车厢外传来马蹄声，白发娘娘的第二辆马车跟着启动，赶车黑衣人扬起鞭子，马匹加速奔逃。阿青扭头看向远去的马车，转过视线对上红线：“红线姐姐，精精儿说你说话算数。”

　　“算数。”

　　阿青盯着她看了三息，挪开横在薛嵩脖颈上的短刀。刀刃离开皮肉，薛嵩双腿脱力瘫在车厢地板上。红线身形晃动来到车厢跟前，一把扯掉薛嵩嘴里的布团，顺势夺下阿青手中的短刀。

　　阿青未作反抗，薛嵩捂着脖子剧烈咳嗽，脸上血痕不断往下流淌。他转头看向红线，视线扫过阿青，嗓音嘶哑：“我……”

　　“闭嘴。”红线打断他，转头望向金光门外。两辆马车跑出百步远，眼看就要没入夜色中。

　　聂隐娘跟上前来：“追不追？”

　　红线站在车厢沿上目送远去车影，她右腰伤口处渗出鲜血，左臂皮肉翻卷处阵阵发麻。今夜从永安渠杀到金光门，体力损耗大半，强行追赶未必能赢：“不追了。”

　　聂隐娘面露意外。

　　“她跑不掉。”红线跳下车厢，“她若执意要逃，大可不必带薛嵩做人质。她带上薛嵩旨在逼我停手，这说明她带伤在身，经不起折腾。”

　　聂隐娘思忖片刻，点头赞同。

　　红线折返至阿青身前，阿青站在原地，双手垂在身侧，身形摇晃不稳：“跪下。”

　　阿青双膝跪地。

　　“精精儿知道你今晚做的事吗？”

　　阿青摇头。

　　“你替白发娘娘卖命，精精儿的仇就算报了？”红线蹲下身子平视阿青，“白发娘娘废掉精精儿右手手指时，你在何处？”

　　阿青抬起头：“你说什么？”

　　“你以为精精儿的手是在诏狱废掉的？”红线语气平静，“诏狱关押犯人，无非打板子灌辣椒水，不曾听说有掰人手指的规矩。精精儿右手三根手指并非刑具所伤，而是被人用巧劲从关节处硬扯断。”

　　阿青脸色顿变。

　　红线直起身子：“精精儿走出诏狱时右手尚且完好，白发娘娘嫌弃她进过监牢失了清白，亲手废掉她的手，断了她握刀的后路。”

　　阿青嘴唇微张。

　　“你不信？等见了精精儿，你亲自去问。”红线撇下阿青，转身解开薛嵩手腕上的绳子。

　　薛嵩缓过气来，发颤出声：“红线，诏狱的事，我确实画了押。”

　　“我知道。”红线扯断绳索，“你为人怯懦，坏事倒是做尽。”

　　薛嵩张嘴欲辩，红线瞪他一眼：“回去再算账，现在先回太极宫。”

　　红线招呼聂隐娘，两人架起薛嵩走下马车。阿青依旧跪在地上，红线走出几步回转过头：“起来跟上。”

　　阿青抬头看她，眼眶通红：“我……”

　　“有什么话路上说。”

　　阿青站起身来，跟在三人身后。四人沿街往回走。长安城刚过四更，东边天际线微微泛白。走出两条街，红线停住脚步，聂隐娘跟着停下。前方巷口站着一个人，那人穿着破旧袍子，腰间别着酒葫芦，头发杂乱，背对着众人。

　　红线手搭上剑柄，那个背影分外熟悉，身形体态、站立姿势甚至腰间那只缺口酒葫芦，全都没差。

　　“不可能。”聂隐娘率先出声。

　　红线亦觉得毫无可能，空空儿的人头她曾亲眼目睹，乌介提着它挂在旗杆上，她后来亲手将尸首收殓入棺。

　　那人转过身来，并非空空儿。来人面目陌生，约莫四十来岁，方正脸庞，左颊留有陈年疤痕。唯独那只酒葫芦惹眼，葫芦嘴上刻着歪斜的“空”字。红线认得这个字，这是空空儿的葫芦，她亲手将其放进棺材内。

　　来人开口，嗓音粗哑：“你是红线？”

　　红线不答。

　　“空空儿是我师兄，”男人拍拍腰间葫芦，“他临死前给我传信，让我来长安找你。”

　　红线盯着葫芦上的刻字：“你挖开了棺材取出葬品？”

　　男人摇头：“这是他给我的第二个，他自己有两只完全相同的葫芦。”

　　男人从怀里掏出折叠齐整的帛书递上前，红线不接，聂隐娘上前替她接过，展开看了两行，脸色微变：“红线，你自己看。”

　　红线接过帛书，字迹潦草，正是空空儿的笔迹。她认得这字体，秘籍扉页上的题字与此同出一辙。

　　信上写明三件事。

　　其一，空空儿有个师弟叫实实儿，在剑南道替人看守山林，是个不入流的江湖散客。

　　其二，空空儿潜入回鹘大营偷刀前，给实实儿寄过一封信，信中交代自己若遭遇不测，便让师弟去长安找红线。

　　其三，空空儿在回鹘大营里发现一物，大汗帐中供奉着一幅画像，画上女子手持长剑，剑穗赤红。回鹘人唤她为西域剑神。

　　画像旁挂着一块铁牌，铁牌上刻画的图腾，与潞州哑巴马夫肩上的展翅乌鸦烙印并无二致。

　　红线看完帛书，将其折好塞进怀里：“你师兄让你来找我，只为送这封信？”

　　实实儿挠挠后脑勺：“师兄还让我带句话。”

　　“说。”

　　实实儿清清嗓子，学着空空儿的腔调说话：“别去昆仑山，去回鹘王帐。你师父的剑不在白发娘娘手里，在大汗枕头底下。”

　　红线捏着帛书的手指松开复又收拢。聂隐娘在旁轻声开口：“空空儿偷大汗佩刀那晚，看见了那幅画。”

　　红线沉默片刻，远处天际透出鱼肚白，金光门方向传来几声鸡鸣。薛嵩靠着墙根喘粗气，阿青缩在后头不敢吭声。红线抬起头望向西边，西边是陇右，陇右再往西是回鹘王帐。

　　“实实儿。”

　　“在。”

　　“你师兄的棺材我好生安葬了，葫芦和秘籍都在里头。”

　　实实儿点着头应承：“师兄信上提过，他说你办事妥帖。”

　　红线不接话，转身对向聂隐娘：“先回太极宫，把新皇的事跟裴度交代清楚。”

　　聂隐娘答应一声。

　　红线迈步往前走，走出两步停下身形，扭头看向实实儿：“你身手如何？”

　　实实儿老实回答：“寻常水准，看山林的，打过两只花豹。”

　　“会骑马吗？”

　　“勉强能行。”

　　红线继续往前走，丢下一句话：“跟上，去回鹘王帐，我缺个领路的。”