《剑不为王侯》一只灯笼

11、五万大军的攻城车 哐

　　哐当！

　　潞州南门的千斤闸落下，尘土飞扬。

　　城墙上火把连片，照亮了城外。远处，魏博军的战鼓愈发急促，城头的青砖随之发颤。

　　薛嵩瘫在太师椅上，捂着耳朵，脸色煞白。

　　红线走过去，扯下他腰间的青铜虎符。

　　“你干什么！”薛嵩睁眼去抢。

　　红线反手一巴掌抽在他脸上，打得他半边脸肿起，人跟着太师椅翻倒。

　　“清醒了？”红线掂着虎符，“八千人对五万，你这节度使要是想死，就从这儿跳下去。不想死，就闭嘴。”

　　薛嵩捂着脸，蜷在地上不敢出声。

　　红线转身，把虎符扔给旁边的络腮胡副将。这人是王猛，刚才李彪叛乱，他带人守住了南门。

　　“王将军，”红线问，“城里还剩多少火油？”

　　王猛接住虎符，怔了下神，赶紧回话：“火油不到三百桶，滚木礌石也不多，最多撑两个时辰。”

　　“够了。”红线走到女墙边，探身外望。

　　十里外，魏博军的先锋已经列阵。火光中，几架巨/物正朝城墙推来。

　　是五架三丈高的攻城车，外包防火的生牛皮，内藏撞木。这东西要是抵到城门下，潞州的城墙撑不过半个时辰。

　　“田承嗣真舍得下本钱。”红线哼了一声。

　　聂隐娘走上城头，她换了身干净的黑衣，握着短刀，伤口已经包好。

　　“杀田承嗣？”聂隐娘问。

　　“他在中军，五万人护着，现在去是送死。”红线指着城外移动的攻城车，“先把那几个铁壳王/八烧了。”

　　王猛一听就急了：“姑娘，攻城车旁边有三千重甲兵，城门又封着，怎么出去烧？”

　　“谁说要开城门？”红线转头，扫过那些手心冒汗的持枪士兵。

　　“挑五十个城里轻功最好的人，”红线吩咐王猛，“要机灵，不怕死的。带上火油火种，来见我。”

　　王猛应下，转身去挑人。

　　一炷香后，五十个穿夜行衣的死囚和斥候在城楼下集合。都是王猛从大牢和军中找来的亡命之徒。

　　红线指着城外。

　　“魏博军的攻城车就在那。烧一架，赏十两金。活着回来的，死罪全免，以后在潞州可以横着走。”

　　五十人没出声，呼吸却重了。

　　“带上火油，跟我走。”

　　红线没走城门，而是让人放下几十条粗麻绳，一头拴在垛口。

　　“我打头，你断后。”红线对聂隐娘说。

　　聂隐娘点头，咬住短刀，抓紧绳子。

　　五十一人顺着城墙滑入夜色。

　　城外是荒地。魏博军的攻城车推进缓慢，三千重甲兵举着半人高的塔盾，将车护在中/央。

　　红线带人借着夜色和荒草，潜行到距离攻城车百步之内。

　　“重甲兵行动迟缓，视野受限。”红线低声对身后的人说，“我撕开防线，你们就把火油罐砸上去，点着了就跑，别回头。”

　　众人点头。

　　红线抽出软剑，窜出草丛。

　　百步距离，她眨眼即至。

　　外围几个重甲兵只觉眼前人影闪过，咽喉一凉，便倒了下去。

　　塔盾砸在地上的声音沉重。

　　“敌袭！”魏博军中有人喊道。

　　红线不给他们合围的机会，一头扎进重甲兵阵中。她的软剑专挑塔盾间的缝隙，笨重的盾牌反而成了士兵的拖累，阵型登时大乱。

　　“砸！”红线喝道。

　　五十个死士跃出草丛，拎着火油瓦罐，从红线撕开的缺口冲向攻城车。

　　瓦罐在生牛皮上碎开，刺鼻的火油味弥漫开来。

　　弓箭手开始放箭，几名死士中箭倒下，但更多的人冲到了跟前。

　　火折子亮起。

　　轰！

　　第一架攻城车立时被大火吞没，火舌沿着油迹上窜，烧得生牛皮劈啪作响。

　　“撤！”红线挑翻一个救火的将领，抽身便走。

　　死士们得手后，掉头就往城墙跑。

　　聂隐娘在后方掩护，追上来的人，都被她的短刀结果了性命。

　　火光映红了夜空，五架攻城车烧毁了三架，剩下两架也动弹不得。

　　田承嗣的先锋营大乱，救火声、抓人的喊声响成一片。

　　红线带人退回城下，顺着绳子爬上城墙。

　　“痛快！”王猛在城头拉着绳子，看着城外火光，满脸通红。

　　红线刚翻上女墙，眉头一皱。

　　她转头望向城外五十步远的一处土丘。

　　那里站着一个人。

　　一个穿大红太监服的人，手里没有兵器，静立不动。周围乱兵奔走，却都下意识地绕开他，对他视若无睹。

　　火光照亮了他的脸，一张涂满脂粉的惨白面孔。

　　那人抬手，对着城头的红线，比了个抹脖子的手势。

　　聂隐娘顺着红线的目光看去，脸色一变。

　　“谁？”红线问。

　　“仇士良的干儿子，宫里头号杀手。”聂隐娘握紧短刀，声音发紧，“花无常。死他手上的人，没一个能留下全尸。”

　　话音刚落，花无常的身影在原地一晃，消失了。

　　紧接着，城墙下方传来“绷”的一声。

　　一根极细的银线钉入青砖，银线另一头，花无常踩着城墙直上而来。

　　“弓箭手！放箭！”王猛大吼。

　　几十支羽箭射向花无常。

　　他不闪不避，宽大的红袖一挥，射来的羽箭尽数折断坠落。

　　他几步就跨上三丈高的城头，落在女墙上。

　　周围守军吓得后退，长枪对着他，却无人敢上前。

　　花无常拍掉袖子上的灰，捏着兰花指，尖声笑起来。

　　“薛大人，咱家奉干爹的命，来取样东西。”他扫过瘫在地上的薛嵩，目光最后停在红线身上。

　　“顺便，把这位姑娘的脑袋也带回去。”

　　红线甩掉软剑上的血珠，上前一步。

　　“阉人不在宫里伺/候人，跑这儿来装神弄鬼？”红线挑眉，“要我的脑袋，自己来取。”

　　花无常脸上的笑意僵住，脂粉扑簌簌地掉。

　　“牙尖嘴利。”他冷哼，双手从袖中探出。

　　十指间夹着八根泛着蓝光的毒针。

　　“去死！”

　　他双手一扬，八根毒针分袭红线周身，直取面门。

　　红线不退反进。

　　她脚尖点地，人贴着地面滑出，软剑在身前舞出一片银光。

　　叮叮叮！

　　毒针被软剑悉数击落，溅起火星。

　　红线借着冲势，转眼便到花无常身前，软剑疾刺其咽喉。

　　花无常脸色大变，没料到红线速度更快。

　　他急身后仰，身体向后弯折，躲开这一剑，同时右腿踢向红线手腕。

　　红线手腕一翻，软剑顺势下劈，削向他的右腿。

　　刺啦！

　　红袍划破，花无常惨叫一声，右小腿上多了一道深可见骨的伤口。

　　他借着力道摔出女墙，单手抠住砖缝，悬在半空。

　　“就这点本事？”红线走到墙边，低头看他，“仇士良养的狗，不怎么顶用。”

　　花无常疼得满头冷汗，咬着牙瞪着红线。

　　“你别得意……”他从怀里摸出个黑竹筒，一把拔开塞子。

　　一道红色烟火冲天炸开。

　　红线心道不好，正要挥剑斩他手臂，城内突然传来巨大的厮杀声。

　　王猛连滚带爬地跑来，带着哭腔喊：

　　“姑娘！不好了！城里杀出几百个黑衣人，把北门开了！”

　　红线霍然回头。

　　北门方向火光冲天，魏博军的骑兵正从打开的城门大批涌入。

　　花无常趁机翻上城墙，拖着伤腿退到几个黑衣人身后，大笑起来。

　　“红线！你拦得住攻城车，拦不住内鬼！今晚，潞州必破！”

　　红线握紧软剑，看着涌入城内的敌军，目光扫过身旁的聂隐娘和王猛。

　　“城破了。”聂隐娘说。

　　红线一咬牙。

　　“破就破了。”她揪起薛嵩的衣领，把他提了起来，“潞州不要了，去魏博的大营。”

　　王猛愣住：“去敌营？那不是送死吗！”

　　“田承嗣主力尽出，中军大营眼下最是空虚。”红线望着十里外那座灯火通明的帅帐，手中软剑嗡嗡作响。

　　“他想端我的老巢，我就去摘他的脑袋。”

　　红线看向聂隐娘：“走，去杀田承嗣。”

　　聂隐娘握紧短刀，跟着红线从城墙内/侧一跃而下。

　　两道身影逆着逃难的人群，奔向城外。

　　十里外，魏博中军大营，田承嗣端着酒杯，听着潞州城破的捷报，得意大笑。

　　他不知道，两个刺客正踏着尸骨，冲他的帅帐而来。