《万两长安》常记醉翁语

5、第 5 章 旧炉藏恶铸

　　两人沿北市坊墙又行一程，至一处巷口勒马。巷窄且深，两边高墙夹峙，墙根下挤着几间低矮铺面，门板俱阖，檐下幌子在夜风里无声翻动。

　　李琅翻身下马，缰绳系于巷口老槐，陈鹿隐亦随之落马。

　　陈鹿隐压低声道：“香行社便在此间——这一带铺子多半是粟特人所开，白日香料布帛堆得满街，入夜便关门下锁，不过里头自有人通宵看货。”她朝巷深处努了努嘴，“那家字号最大，叫‘安记香行’，东家姓安，叫安僧达，是个老粟特，汉语说得磕磕巴巴。孙牙人单子上那批沉香，便是打他这里过的账。”

　　李琅顺她所指望去，巷底一扇乌木门，门楣石匾上隐约“安记”二字。

　　洛阳粟特人自北魏始便已成势，南市周边、思顺坊、福善坊一带聚为胡商之地。康、安、曹、石、米、何、史，昭武九姓各有所居，香料铺、珠宝行、驼马行十间倒有六七间是胡人开的。满街高鼻深目，胡姬倚门卖饼，热闹处竟比洛阳本地人还多几分。

　　两人立在安记门前，李琅方触门环，门缝里倏地透出一线光，随即传来低语，粟特话又急又密，隔门听不真切。

　　陈鹿隐凝神细听，脸色骤变。门内安僧达苍老的声音带着哭腔，像是在求饶。另一人声音沉冷：“孙牙人那边动不得了，货已出清，尾巴不必再留。安老，你怪不得旁人。”话未落，便是一声闷响。

　　陈鹿隐心下一抖，面上血色尽褪，猛地旋身飞起一脚，砰的一声，门板应声而开。

　　货架歪斜，安僧达蜷在墙根，胸口洇血。屋中三人一字排开，当先一人脸上横着刀疤，左右二人持刀而立。陈鹿隐脚步一顿，手已探入袖中。李琅跨过门槛，立在她身侧，目光落在那疤脸汉子面上。

　　那疤脸汉子目光一沉，左右二人挥刀便扑了上来。

　　陈鹿隐退后半步，指尖一勾，一枚铜钱嗖地弹出，正中疤脸肩头。那人身子微晃，却不停步，喝道：“拦住她！”左右刀锋一转，齐齐劈来。陈鹿隐边退边甩铜钱，叮叮当当地打在货架柱子上，虽不能伤敌，却也叫那二人慢了半步。可这一退便退到了墙角，手中铜钱所剩无几，刀锋几乎贴着她鼻尖扫过。她猛地偏头避过，喊了一声：“县主——您倒是挡一下啊！”

　　李琅手按在靴筒上。她清楚自己那点功夫贸然出手只会坏事，此刻三人全朝陈鹿隐招呼，她一脚踹翻一只陶罐，哗啦碎开，满屋香料腾起黄雾。那两人被这一震分了神，李琅趁势横刀切入——可疤脸汉子的刀已经回旋劈来，又快又沉。李琅刀刚递出，刀尖已到了眼前。

　　便在此时，陈鹿隐一个箭步抢上前来，侧身挡在李琅身前。那刀锋擦着她左臂掠过，衣料嗤地裂开一道口子，却未伤着。她嘴里飞快地嘟囔了一句：“天菩萨，可别伤着这神仙……”

　　李琅心头一凛，眼角余光扫见脚边一只陶罐，抬脚一勾，罐子朝疤脸面门撞去。疤脸被这一阻，刀势缓了半拍，李琅趁势飞起一脚踹在他膝弯上。那人重心一歪，李琅手中长刀紧跟着递出，正中他右臂。疤脸吃痛闷哼一声，刀脱了手，踉跄后退。

　　满屋粉尘飞散。左右持刀正要扑上，陈鹿隐就地一滚，指尖摸到一枚铜钱，翻身弹指——铜钱破空，正中灯盏。

　　叮的一声，灯碎油泼，黑暗如浓墨泼下，满室不辨五指。

　　陈鹿隐伏在地上，伸手摸索，触到一片衣料，顺上去摸到手腕，一把握住往下拽。李琅被她一带，蹲下身来，二人并肩伏在暗处。陈鹿隐轻手轻脚推开后门，夜风灌入。黑暗里有人低声道：“跑了？”脚步声逼来。她反手抽了靴中短刃，跨到门侧蹲下。门板推开，一只脚踏出——手起刀落，钉入脚背。惨叫，另一脚跨出，第二刀又落。那人扑倒，再也爬不起来，陈鹿隐连忙又在胸口上补了一刀。

　　她摸回暗处，一路捡铜钱，摸到李琅，伸手牵住，二人贴墙挪步，脚尖踢到安僧达。安僧达闷哼一声，角落有人低喝：“那边！”脚步声扑来。陈鹿隐将李琅往身后一拦，攥刀蹲伏，刀风擦发劈过，她拽李琅侧身一闪，反手一拧，刀落。另一人已到近前，李琅抢前半步胡乱刺去，闷响一声，那人扑倒。

　　正在此时，“嚓”的一声，火苗腾起，油灯重亮，昏黄的光涌了满屋。

　　疤脸汉子站在灯旁，门前一人伏地惨叫，不远处另一人仰面横卧，胸口正中被贯穿，气绝已久。陈鹿隐和李琅蹲在墙根，安僧达蜷在脚边。灯影晃动，满地血迹分明。

　　霎时间，疤脸持刀扑来，李琅猛地抽刀弹出，寒光直取疤脸咽喉。同一瞬，陈鹿隐屈指一弹，铜钱擦着刀锋飞出，正中疤脸握刀的右腕。当的一声，疤脸手腕一偏，刀锋歪了半寸，李琅的短刃擦过他颈侧，留下一道浅浅血线。疤脸不退反进，左拳横扫李琅面门。李琅侧身避过，旋半圈回削他腰胁，疤脸拧腰一闪，只划破衣料。

　　二人渐渐不敌。疤脸刀法狠辣，身法滑溜，几番交手，李琅虎口发麻，陈鹿隐铜钱将尽。两人被逼退至墙角，再无退路。

　　安僧达猛地扑出，箍住疤脸双腿。疤脸举刀欲劈，李琅抢步而上，左手扣腕，右手一拧——咔嚓一声，疤脸手腕软垂，钢刀坠地。陈鹿隐飞脚踹在他膝弯上，疤脸单膝跪倒。李琅反扭他另一臂，膝顶后腰，陈鹿隐扯过布条，三两下将双手反缚，又缠了两道脚踝，打了个死结。疤脸伏在地上，喘着粗气，再挣不动了。

　　二人相视，都松了一口气。

　　李琅站起身来，目光扫过地上两具尸首：“得去找金吾卫。”

　　疤脸被绑在地上，忽然嘴角一扯，露出一丝讥诮的笑。李琅话头顿住，与陈鹿隐对望一眼。两人都从对方眼里看到同一个念头——金吾卫一来，先搭进去的怕是自己。陈鹿隐低声道：“不能找。”李琅沉默片刻，道：“我去找大夫，你去找人手来，先把这汉子再捆一捆，别让他挣开了。”陈鹿隐点了点头，蹲下身扯过绳索，在疤脸手腕脚踝上又加了两道死结，这才站起身来。两人对视一眼，各自分头去了。

　　不多时，李琅便扯着一个衣衫不整的大夫跑了回来。

　　大夫被拽进门来，手里还攥着没穿齐整的外衫，一瞧满地血迹、两具尸身、墙角蜷着个胸口洇血的老者，登时面色煞白，连连后退，嘴里嘟囔着“这……这……使不得使不得”，转身便要往外跑。

　　李琅一把攥住他腕子，另一只手已从袖中摸出一只沉甸甸的钱袋，塞进他手里，低声说了句：“治。治完你走，今夜什么也没见过。”

　　大夫掂了掂那钱袋的分量，喉头滚了一滚，终于咬了咬牙，提着药箱蹲了下去。安僧达的伤被重新包好，血止住了。大夫已经包好伤处，见没别的事了，连忙收拾器具离开时，头也不回。

　　那疤脸忽然开口：“你们哪家的？”

　　李琅摸出金鱼袋一晃，疤脸脸色微变，却扯出一个冷笑：“相王府的人？今日栽在你们手里我认。可你们听好了——我背后的人，你们惹不起。”

　　李琅神色不动，仿佛没听见。

　　陈鹿隐领着四个胡人汉子折回，抬手指了指楼梯：“把这人抬到楼上去，手脚仔细些。”

　　四个胡人弯腰抬起疤脸，稳稳上了楼。疤脸被抬着，仍在低低地笑：“相王府……好，好得很。”笑声一路上了二楼，消失在转角。

　　陈鹿隐随即从货架下、麻袋缝里、碎瓷片间，把方才打出去的铜钱一枚一枚捡回来。袖口蹭了灰，膝上沾了土。捡起一枚，吹了吹，塞回袖中，又伸手去够下一枚。

　　李琅看了一会儿，开口道：“你那暗器功夫，跟谁学的？”

　　陈鹿隐正伸手从陶罐碎片底下摸出一枚铜钱，闻言头也不抬：“蜀中青城山，有个老道，叫刘知古，是我耶耶故友，只说‘做生意的人，身上得有点防身的本事’，便教了我一手弹铜钱的把式。”

　　她说着，把手里那枚铜钱举起来对着油灯看了看：“不过这东西，远了才有用——十步开外我指哪打哪，近了反倒使不上劲。方才这屋子太窄，那几个人一近身，我便没了办法。若不是县主那一脚踹翻了陶罐……”她没说完，又低下头去够另一枚钱。

　　李琅没有接话，只看着她把那枚铜钱从碎瓷片底下摸出来，吹了吹灰，塞进袖中。她忽然觉得，陈鹿隐手里那几枚铜钱，比什么兵器都管用——不是因为打得准，是因为她打完了还要一枚一枚捡回来，一枚也舍不得丢。

　　正在此时，门帘一掀，来人二十出头，身量高挑，眉目间有胡人血统，一双琥珀色的眼睛，躬身道：“东家。”

　　陈鹿隐点了点头，道：“万通柜上的阿史那，粟特话也通。”

　　阿史那进屋见了这光景，也是一怔。

　　陈鹿隐指了指安僧达，道：“你去听听他说什么。”

　　阿史那伏在安僧达耳边问了几句，安僧达的嘴唇翕动了一下，声音含混而轻，她却听得仔细。片刻后，阿史那直起身来，转头看了陈鹿隐一眼，又看了一眼李琅，低声说了句：“他说，那几个人——是梁王的人。”

　　陈鹿隐道：“跟安老说，这个咱们知道，说点不知道的。”

　　阿史那又低低问了几句，安僧达断断续续答了。阿史那转过头来，脸色凝重：“他说，近些年梁王与二张合作做了许多胡人生意，两边都通过各自的香料行走账。这一年来，二张往这铺子里收钱的次数越来越多，数目也越来越大，自己铺子都快被掏空了。他寻到梁王求助，梁王让他走一笔账给孙牙人，算是周转。谁知账刚走完，梁王便派人来杀他灭口。”

　　李琅眉头微蹙，沉声道：“合作了些甚么买卖？”

　　阿史那摇了摇头：“方才问过了，安僧达说具体的不知道。他只管走账收钱，货物从哪里来、往哪里去，从不经他的手。”

　　陈鹿隐与李琅各自垂目思忖，心中都翻了一翻。武三思接应李弘泰的事，二人已知晓，不必再提。可这张昌宗、张易之兄弟，虽受宠不过数年，却既掌奉宸府，又兼控鹤监，长安年间已渐渐插手外廷事务，在朝中呼风唤雨，怎会差钱？

　　李琅指尖轻轻叩着桌面，道：“除非……他们做的买卖，不是寻常商贾的买卖。”

　　陈鹿隐抬眼看了看她，低声道：“县主是说，香料行不过是幌子，走的是别的账？”

　　二人对望一眼，心中各自有了计较。

　　陈鹿隐道：“阿史那，你先照顾着安僧达，我先上去招呼下楼上的那位兄弟。”
　　阿史那点了点头，忽然道：“东家，你吃宵夜没有？”

　　陈鹿隐一怔，道：“是有点饿了。”

　　阿史那也不多话，转身从灶台边端出一碟胡饼，又倒了一碗热羊乳搁在桌上：“先垫一垫，楼上那位又跑不了。”说着又另取了一只碗，倒了热羊乳，连同几块胡饼一并推到李琅面前，低声道：“贵人也用一些，夜还长。”

　　正说间，阿史那目光一落，瞥见陈鹿隐左手小指上缠着圈白布，布下隐隐透出暗红，不由脸色陡变，急声道：“东家！你这手……”

　　她不问倒还好，这一问，陈鹿隐鼻头一酸，满腔委屈登时涌了上来，嘴里嘟囔道：“还说呢！都是那杀千刀的前夫，胡三！非闹着要把你讨回去，我拦了一拦，便动了手。”

　　阿史那眼眶一热，双膝一屈便要跪下去，被陈鹿隐一把托住。她低声叹道：“不妨事，你往后多替我拨拨算盘，便是报答了。”

　　阿史那喉头哽咽，重重地点了点头，抹了把脸，转身替二人收拾残局去了。

　　吃罢，李琅、陈鹿隐上了楼，疤脸汉子被绑在柱子上，瞪着二人似笑非笑。

　　四个胡人见陈鹿隐上来，躬身行礼，搬了张太师椅放正中，朝她做了个“请”的手势。

　　陈鹿隐下巴一抬，正要坐下，余光瞥见李琅站在一旁，腾地弹了起来，忙将椅子往李琅面前一推，躬身道：“县主您坐。”又抢过一盏茶双手捧上，“县主喝茶。”

　　四个胡人面面相觑。陈鹿隐退到她身后半步站定，连连擦汗。

　　李琅坐下，抬眼望着疤脸：“叫什么名字？”

　　疤脸汉子嘴角一扯，慢悠悠地开口：“你们既然知道我是梁王的人，还有什么好问的？这洛阳城里，谁敢动梁王的手下？你们既然动了，”他顿了顿，目光在二人脸上扫过一遍，又嘿嘿一笑，“横竖都是死，老子说不说又有什么分别？不如给个痛快，直接动手罢。”

　　疤脸汉子话音刚落，陈鹿隐便偏了偏头，朝那四个胡人努了努嘴：“听见了？这位兄弟说想痛快。你们几个，先招呼招呼。”

　　四个胡人应声上前，也不多话，一人按住疤脸的肩，一人照着他肋下就是一拳。疤脸闷哼一声，胸脯一挺，嘴角却仍挂着那抹笑意，像是对这等皮肉之苦浑不在意。胡人又补了两拳一脚，疤脸嘴角渗出血丝，却仍歪着头笑，低低地道：“就这点本事？梁王手底下最末等的，都比你们会打人。”

　　陈鹿隐抱着胳膊站在一旁，眉头微微挑了一下，倒也不恼，只道：“继续。别打死了。”四个胡人又围了上去，拳脚落得密了些，可那疤脸汉子始终咬着牙，笑意不散，像一块又冷又硬的铁，打多少下都撬不开口。

　　李琅抬手，轻轻摆了摆。

　　四个胡人拳脚顿住，退开半步。

　　疤脸汉子歪着头喘了几口粗气，嘴角血沫子缓缓淌下，李琅与陈鹿隐对望一眼，心中俱都雪亮——拳脚撬不开的嘴，得换个法子。

　　陈鹿隐眼珠微微一转，忽地笑了一声，道：“我敬你是条汉子，既是如此——”她故意拖长了尾音，目光慢悠悠往下一落，又收了回来，笑意更深，“那咱们便成全他，叫他做不成汉子。”说着朝四个胡人一努嘴，“来，替这位兄弟宽衣。”

　　四个胡人应声上前，三两下便将疤脸下身扒了个干净。

　　李琅站起身来，嘴角微微一牵，目光在陈鹿隐脸上停了停，像是看穿了她的把戏，只微微侧了侧身，顺势背过手去，既不过问，也不阻止。

　　疤脸嘴角那抹笑终于僵住了，可嘴上仍硬着，嗓门倒是更大了些：“老子活到这把年纪，什么没见过？你们要割便割，老子眼睛眨一下便不算是好汉！”

　　陈鹿隐弯腰从靴筒里缓缓抽出那柄短刃，刀身在灯下寒光一闪，蹲下身来，拿刀尖在那物件上空虚虚比划了两下，像在估量从哪儿下刀比较顺手。她偏过头问旁边的胡人：“哎，你们胡人阉羊阉马，从哪儿下刀最快？”

　　那胡人一本正经道：“回东家，阉羊先捏住蛋，一刀下去就行。阉马麻烦些，得先绑了腿。”

　　陈鹿隐点了点头，若有所思地又比划了一下：“那就按阉羊的法子来吧。”

　　四个胡人忍不住都笑了。

　　疤脸脸上的血色终于褪了个干干净净，喉结上下滚了两滚，哑声道：“……我说。”

　　李琅这才转过身来坐下，端起茶盏喝了一口。

　　陈鹿隐朝胡人一使眼色，几人将疤脸裤子提上，重新绑好。

　　疤脸长长吁了口气，额上全是汗。

　　陈鹿隐收起短刃，问道：“叫什么？”

　　疤脸垂眼沉默半晌，低声道：“王毛仲。梁王府曲部。”

　　李琅问道：“梁王为何要安排李弘泰回洛阳？又为何要杀这一路知情人灭口？”

　　王毛仲目光在四名胡人脸上转了一圈，陈鹿隐会意，摆了摆手，四人躬身退了出去，掩上门。房中只余三人。

　　王毛仲沉默片刻，压低声音道：“去年李弘泰替二张推演命数，占得一卦，乃是乾卦，主大吉，说是有天子之相。后来他入宫，为圣人开了一张丹方，圣人服了之后，龙体便一日不如一日。”

　　李琅与陈鹿隐闻言，俱是心头一凛，对望一眼，各自没有言语。

　　王毛仲续道：“梁王疑心二张是有意借丹方加害圣人，可他素日与二张往来甚密，胡商香料、钱粮账目，盘根错节，早已牵缠不清。他虽想抽身，却怕撕扯起来反伤了自己。于是暗地里安排李弘泰走万通的船，从益州悄悄上洛阳来，想着拿李弘泰去换二张手上的账本，好叫东窗事发时，不至于把武家也卷进去。”

　　李琅道：“那船火呢？”

　　王毛仲声音更低了几分：“船火是二张的人放的。他们耳目灵通，得了消息，派人半路截船，一把火将船烧得干干净净，人货尽付江流。我们赶到时，火势已不可收拾，只来得及从舱底抢出那只瓷盏来，余者皆成灰烬。”

　　李琅沉吟片刻，道：“二张与梁王做了些甚么买卖？那些账目，如今在何处？”

　　王毛仲摇了摇头：“这我真不知道。我不过是梁王府上一个做脏活的，打打杀杀、灭口跑腿，是分内事；那些账目往来，从不过我的手。”

　　陈鹿隐见他话吐了一半便住了嘴，分明还有藏掖，便慢悠悠地又弯下腰去，伸手往靴筒上摸了摸，笑道：“王兄弟，你方才话没说尽，我这刀可还没收回去呢。”

　　王毛仲脸色一白，连忙道：“慢着慢着！我是真的不知道账目在哪儿！可有一桩事——”他压低了声音，“梁王这两年常拿各种恶钱，叫我们这些下人拿到市面上去试，看能不能花出去、能不能兑出来。我怀里现在还有一包，是上回没试完的。你们拿出来看看，兴许能寻着些线索。”

　　陈鹿隐一怔，随即伸手探入王毛仲怀中，果然摸出一只沉甸甸的小纸包，打开来，里头散着十几枚形制各异的钱币，有的面文模糊，有的锈迹斑斑，有的铜色泛白，一看便不是官铸正品。她的指尖却在纸面上顿住了。凑到灯下翻看片刻，又用指腹缓缓捻过，方才搁下，声音低了几分：“这是并州的桑皮纸。”

　　“你一眼便能分出纸的来路？”李琅看着她。

　　陈鹿隐将油纸翻了个面，指尖点着纸背一处细纹，语气不紧不慢：“并州的桑皮纸掺了麻，比洛阳的糙些，却韧，不易裂。洛阳这边的纸脆，搁久了便自己开裂。”她说得细细的，手指在纸面上轻轻捻过。

　　李琅目光落在她捻纸的手指上，停了一瞬，便移开了。

　　陈鹿隐又道：“这纸洛阳人不用，只有并州来的人才用。商人出门顺手扯一张家乡带的纸来包东西，也寻常得很。”

　　陈鹿隐将油纸翻了个面，指尖点着纸背一处细纹，不紧不慢地道：“并州的桑皮纸掺了麻，比洛阳的糙些，却韧，不易裂。洛阳的脆，搁久了便自己开裂。”她说着，手指在纸面上轻轻捻过，像是在摸一件摸过千百回的旧物。

　　李琅目光落在她捻纸的手指上，停了一瞬，便移开了。

　　陈鹿隐又道：“这纸洛阳人不用，只有并州来的人才用。商人出门随手扯一张家乡带来的纸包东西，原也寻常。”

　　王毛仲听到此处，已是一头汗，哑声道：“我知道的全说了。你们要动手便动手罢，叫那几个胡人兄弟来，痛快点就行。我今日吐了这些，回梁王府也是死路一条。不过——”他咬了咬牙，声音低了几分，“杀归杀，别阉我就行，好歹给我留个全乎尸首。”

　　李琅坐在太师椅上，闻言不接话，只静静看了他片刻，忽然道：“梁王府一年给你多少俸钱？”

　　王毛仲一怔，不料她问出这么一句来，愣愣道：“……曲部武职，月钱五贯，年底还有赏。”

　　李琅点了点头，道：“梁王多少钱肯卖你？”

　　王毛仲张了张嘴，一时竟不知如何作答。

　　陈鹿隐在旁边忍不住笑了一声，低声道：“县主，您这是要买人啊？

　　”李琅也不看她，只望着王毛仲，像在等一个价。

　　王毛仲苦笑道：“我算不得梁王买的，是梁王侄儿武崇谦从人市上挑中了我，花了一万钱带回府里的。后来梁王见我手脚利落，才提上来做些脏活。”

　　李琅心里微微一动，打量了王毛仲一眼——这人果然生得魁梧结实，方才挨了那般拳脚，也未曾哼过一声，生死看得极淡，若不是遇上陈鹿隐这号小无赖，怕是任谁也撬不开他的嘴。武崇谦花一万钱买他，倒是没有买亏。她收回目光，微微颔首，道：“一万钱。我出五倍，梁王必定肯放手。”顿了顿，又补了一句，“你过来之后，我替你销了曲部奴籍，恢复良人身份。往后不必再做这些见不得光的勾当。”

　　王毛仲猛地抬起头来，嘴唇动了动，像是想说什么却一时找不着话。他做了大半辈子脏活，生来便是奴籍，从未想过还有恢复良人的一日。他喉头滚了两滚，终于低声道：“……县主此话当真？”

　　李琅不答，只淡淡看了他一眼。

　　王毛仲沉默良久，缓缓垂下头去，哑声道：“好。我躲。我等县主来。”

　　陈鹿隐听李琅说完，登时眉开眼笑，口里噼里啪啦地赞道：“县主英明！县主这一出手，既收了个人才，又积了阴德，鹿隐佩服得五体投地——”她这番话如竹筒倒豆子一般，又快又脆，分明是备了一肚子奉承话，专等这时往外泼。

　　李琅淡淡瞧了她一眼，道：“钱你出。”

　　陈鹿隐的笑容霎时凝在脸上：“……啊？”

　　李琅也不看她，又道：“五万钱，你先垫着。回头走万通号的账，算我借你的。”

　　陈鹿隐嘴巴张开又合上，合上又张开，她还没回过神，李琅已补了一句：“王毛仲你带着，一同回并州，去查那批恶钱的来路。”

　　陈鹿隐登时像被抽去了骨头，整个人往墙上一靠，掰着指头有气无力地道：“县主，您瞧瞧我这几日——小拇指没了一根，算盘没了，猴子也没了，连铺子账上也拿不出五万贯现钱。您要我出钱倒也认了，可还要我带一个方才才绑过的人出远门？我陈鹿隐做了十七年买卖，不曾做过这等赔了夫人又折兵的勾当。您这是要我的命罢？”

　　李琅只道：“你方才不是说，商人出门随手扯一张家乡纸来包东西，本是寻常之事？你不去，谁去？”

　　陈鹿隐张了张嘴，竟寻不出一句话来对，半响，挤出一句：“您一起？”

　　李琅道：“这件事绕到武家，又绕到二张头上，太平殿下不想让外人沾手。你认得纸，也认得货，去了能看出门道，比派个生面孔顶用得多。”她顿了一顿，目光微沉，“况且，我若出城，须得路引批文，一路到并州，州县官吏接应不断，沿途驿丞递送，处处留痕。怕是咱们人还未到并州，那边该烧的纸已烧尽了，该断的线也早断了。”

　　陈鹿隐低头想了想，又抬眼看了看她，闷声道：“您就不怕我被人灭了口？我一个商户，无根无基的，去了并州若有个闪失……”

　　李琅微微一笑，道：“你那张嘴，话多，灭了也好，落个清静。”

　　陈鹿隐瘪了瘪嘴，终究没有言语。

　　翌日天光透亮，李琅将安僧达挪至北市后巷空宅，唤阿史那和那几名胡人守着，又使人往太平公主府上传话。不到半个时辰，两个腰悬铜牌的短褐汉子便到了，各据前后，纹丝不动。

　　李琅道：“午后你二人便动身，过所我替你们办好。”

　　陈鹿隐望着她，像是要从那张脸上寻出些旁的意思来，却什么也没寻着。她又叹了口气，比方才更长些：“……那总得换身干净衣裳。”

　　她站起身来，拍了拍膝上的灰，走出两步又停住，悠悠道：“这趟并州的路费，是走县主府上的账，还是我先垫着？”

　　李琅已走到门口，头也不回：“到了并州，收不回来的账，你自己填。”院门合拢，脚步声远了。王毛仲在一旁，拍了拍陈鹿隐的肩膀，以示宽慰。

　　陈鹿隐不理，走到井边，捧了满满一捧凉水，猛地往头上一浇，激得浑身一颤。她甩了甩头，水珠四溅，长长呼出一口气，转身往屋里去了。

　　午后，阿史那替陈鹿隐换了短褐，束紧腰带，往包袱里塞了两双厚底鞋。陈鹿隐低头看了看，忽然笑道：“这一去并州，也不知有没有命回来吃蜀中的灯影牛肉。”

　　阿史那手上不停，道：“东家吉人天相。”

　　陈鹿隐道：“若回不来，你跟我阿爹说，逢年过节烧给我，花椒多放，别省。”

　　阿史那系好包袱，道：“东家心善，菩萨自会保佑。”

　　陈鹿隐道：“菩萨只怕嫌我铜臭太重，不肯保佑。”

　　阿史那手上顿了一顿，抬起头来，沉声道：“当年东家从胡商鞭下买我回来时，我浑身是血，连自己姓什么都不知道。东家不嫌我蠢笨，教我认字、看账、拨算盘。我这条命是东家从阎王手里抢回来的，菩萨若有眼，早就看见了。”她退后半步，替陈鹿隐整了整领口，声音不高，却字字笃定，“东家此去，必定平安。”

　　王毛仲早已端坐马上，不由笑了声，道：“陈东家，你这些手下，对你倒是忠心。”

　　陈鹿隐有苦说不出，也不接王毛仲的话，了无生气地往李琅外宅而去。

　　午后，陈鹿隐、王毛仲在巷口候着，翻身上马时身上叮叮当当地响了一串。

　　李琅抬眼，陈鹿隐撩起衣摆露出腰间几块薄铁片：“防身用的，就是走路响些。”

　　李琅没接话，上前一步从腰间解下一枚铜牌递过去：“万不得已时能保命。”

　　陈鹿隐低头看了看掌中沉甸甸的令牌，又抬头看了李琅一眼，闷闷“嗯”了一声，揣进怀里。

　　李琅退后半步：“陈万两，路上当心。”，又转向王毛仲，王毛仲行礼道：“县主放心，我定护好陈东家。”

　　陈鹿隐暗叹口气，一夹马腹去了。

　　二人出了洛阳西门，沿官道一路向北。道宽路实，每隔三五十里便有一座驿站，灰瓦白墙。道上行人不断，驼队驮着茶叶丝绸南下，车队载着铁器汾酒北上，驼铃马蹄混在一处，从早到晚不曾断过。

　　出了洛阳，一路向北。沿途歇了三回驿站，头一处在怀州，驿卒验过所，见上头填得含糊，正要细问，目光扫过末尾那方太平公主府的朱印，便住了口，只随口问了两句，便摆手放行。

　　按唐律，出州境者须持过所，姓名、货物、行程一一详列，不得含糊。可陈鹿隐手中这张过所，除了姓名和“往并州探亲”五字，其余一概语焉不详——然而太平府的印盖在上头，沿途驿卒见了，谁也不愿多事，只看两眼便放了过去。皇亲国戚的东西，到底在律法之外另有一条路走得通。

　　三日路程下来，二人倒也熟了。王毛仲话虽不多，却不木讷，偶尔蹦出一两句并州土话，腔调憨直，陈鹿隐便笑得前仰后合，拿筷子敲着碗沿说：“王大哥，你这舌头是拿尺压过的罢？一个字拐三道弯，我听了三天还没听利索。”王毛仲也不恼，只埋头吃饼，闷声道：“你们洛阳人说话才拐弯，一个字绕八个圈。”

　　这日午后在一处镇店打尖，陈鹿隐要了碗汾酒，王毛仲照旧要了碗汤饼，二人面对面坐着，各自吃得自在。

　　王毛仲扒了两口，忽然搁下筷子，道：“陈东家，县主那话……当真能作数？”

　　陈鹿隐嘴里含着一块胡饼，含糊道：“哪句？”

　　王毛仲道：“销籍的事。”

　　陈鹿隐咽下去，拿袖子一抹嘴，正色道：“这相王府虽是朝中没什么说话的份，可毕竟是高宗嫡脉，朝中李唐旧臣自是不少，都眼巴巴望着这家人重振旗鼓，带他们鸡犬升天。既是相王府的大娘说了替你销，便一定会办。你放心，你这良人的身份跑不了。”

　　王毛仲沉默片刻，低头扒了两口汤饼，又道：“那我要是真脱了奴籍，想去考武举。”

　　陈鹿隐眼睛一亮，拍了下桌子：“有志气！混个官身，娶个良家女子，往后生几个小子，都不必再顶奴籍了，是不是？”

　　王毛仲难得笑了一下，点了点头：“你倒把我的话都说完了。”

　　陈鹿隐端起酒碗抿了一口，辛辣入喉，道：“我方才路上琢磨了一路，我想把万通号的生意做得再大些，比现在大十倍，大到我爹半夜醒来都得笑醒。”

　　王毛仲闷声道：“你一个女子，又生得这般单薄，还做那放贷的买卖，日日跟三教九流打交道，不怕？”

　　陈鹿隐眼珠转了一转，伸出左手，将小指根处那截新愈的断口亮了亮，笑了一声，道：“怕啊。可咱们这种人，一个生来是曲部，一个生来是商贾，世世代代似乎便该认了命。”她顿了顿，轻轻握了握拳，“可若就此认了命，这一辈子也当真没意思。”她说着又笑了一下，眼角弯弯的，像是在说一件顶有趣的事。

　　王毛仲听了，难得地笑了一声，端起碗来碰了碰她的酒碗：“那便闯一闯。”陈鹿隐一愣，随即笑了，也举碗碰了回去。二人埋头各自吃完了碗里的东西，起身继续赶路。

　　过了绛州，道旁渐见运铁砂的驮队，骡背上麻袋沉沉坠着，铁砂漏出来，在路面留下一溜黑印。再往北，驿站墙上贴着告示，私铸钱币者严惩，举报有赏。

　　二人看了两眼，夹了夹马腹，枣红马便快了起来。远远地，地平线上浮起一片沉沉的城垣轮廓——并州到了。

　　这是武家的故地。武曌祖籍文水，正是并州管辖内。武家老宅、宗祠、祖坟都还在。陈鹿隐要找的，正是旧物与新事之间的缝隙。

　　陈鹿隐牵着马，在城隍庙斜对面的茶水摊上坐下，要了一碗茶。

　　摊主是个五十来岁的老汉，系着油渍围裙，见她牵马背包袱，便搭话道：“客官打哪来？”

　　陈鹿隐说从洛阳来，做香料生意，顺便收笔旧账。她从袖中摸出那枚恶钱，摊在掌心递过去：“老哥，这东西在并州常见不？”

　　摊主捏了捏，对着日头照了一下，皱眉道：“并州不多见，倒是泽州那边常有。那边山里有铜矿，私炉多，铸出来的钱就是这个样子。”

　　陈鹿隐心里一动，随口道：“泽州？那么远？

　　摊主看了她一眼，把铜钱还回来，低头擦碗，声音低了几分：“泽州和并州的钱监，从前都是武家的人管过——早年间的事了。”说完便不再接话。

　　陈鹿隐与王毛仲复而上马，朝城外而去。

　　泽州这地方，隋开皇三年立名，依获泽河而得，属河东道。唐时在此设州，此地多山多矿，自古便是铜铁之乡，山泽之间散落着无数旧时钱坊与冶炉残址。

　　陈鹿隐在并州听闻，泽州铜矿自唐初便有人私采，朝廷虽设过官监，却屡禁不绝。私铸之家藏于深山，官差来了便熄炉藏矿，人走了又重新开火。

　　第二日午后，陈鹿隐在路旁茶水摊歇脚，问摊主附近可有废铜窟。老汉捏了捏她递来的恶钱，隔了一会儿才道：“往南二十里，有处旧钱坊——不过那个方向不太平。”她道了谢，继续前行。