《万两长安》常记醉翁语

48、第 48 章 几欲分两路

　　翌日天未大亮，上官婉儿乘青呢小舆入宫去。

　　陈鹿隐目送小舆沿长街徐行，渐没于晓雾，俟轿顶铜角俱不可见，方转身入内。取昨夜所束包袱搭于肩，深吸一口气，跨步出门。

　　晨风拂面，凉意侵衣。举目四顾，长安阔大街巷次第苏醒，铺户开板，行人车马渐繁，市声如潮，四面涌来，将一城缓缓唤醒。

　　满目繁华，熙攘盈前，她却茫然不知何往。

　　长安宅邸非止一处，城东城南非无产业，但墙垣虽高、门闩虽固，御寻常盗贼则有余，挡李琅一纸手令则不足。若她欲寻人，推门直入，不过换个处所等着罢了。

　　又念及手下一班人——阿史那、安四娘、大郎陈鹿鸣，素日皆靠得住，此际反倒不敢往寻。

　　万一人未见到，消息已先传至，岂非自投罗网？

　　长安权贵亦识得数人，平素亦说得上话，但满城谁不卖李琅三分面？

　　前脚入谁家之门，后脚必有快马报信，恐彼处茶尚未凉，李琅已得讯矣。

　　往日只道“普天之下莫非王土”是朝廷的体面话，如今才晓得，原是说给无路可走的人听的。

　　正踌躇间，忽一念闪过——停云居。

　　此乃她与安四娘合开之酒肆，白日待客，夜间设宴，长安官面人物多出入其间，三教九流，鱼龙混杂，反是藏身最便之处。

　　李琅纵有权势，总不能当众拿人，且停云居本沾官面生意，若闹将起来，李琅面上亦不好看。

　　想到此处，精神一振，将包袱往上提了提，抬步便往平康坊去。晨风拂面，步履轻快几分，压在心头数日之石，终是松动些许。

　　至停云居，安四娘见陈鹿隐负囊而至，心下了然，亦不多问，但扬颔向楼上一努。

　　原思可觅一隅暂息，然停云居近日客满，四娘往来穿梭，应接不暇，陈鹿隐数番欲言，话未出口，四娘已为人唤去，连驻足一息之暇亦无。

　　陈鹿隐心中暗悔——早知如此，当初不该将停云居做得这般红火。

　　买卖大了，银钱是多了，四娘的人却没了。从前四娘独坐时，陈鹿隐一来，她便搁下手中事，安安稳稳听她说话，一坐便是大半时辰。

　　今则满楼皆客，满耳喧声，四娘身影于梯阶间上下来去，如陀螺转个不停，竟无片时歇足。

　　至第三日，陈鹿隐索性不再等，自往柜台后取一坛桂花酿，独坐窗边饮之。

　　暮色透牖，酒色琥珀流光。连饮数口，胸中浊气愈沉，如一团皱纸塞于心头，展之不平。

　　正出神间，安四娘自楼上下来，坐于对面，亦不问话，自斟一碗，举而碰其碗沿。

　　陈鹿隐苦笑，亦举碗饮了一口。

　　楼下喧声隔板隐隐传来，划拳拍案、胡曲唱和，此起彼伏。她坐于那一片热闹底下，胸中浊气便随酒咽下，散了大半。

　　碗中酒尚余小半，正欲再饮，安四娘忽搁碗，朝窗外努嘴，低声道：“喏，寻你的人来了。”

　　陈鹿隐执碗之手微僵，抬眼顺其目望去。

　　暮色昏沉中，街对面停青帷马车一辆，心头猛地一跳，酒意醒了大半。

　　方欲转头细问，安四娘已起身，笑吟吟迎出门外。

　　门帘一掀，来者果是李琅。

　　陈鹿隐望见那张脸，方才咽下大半之浊气“咕咚”一声复又翻涌，顶得喉头发紧。转头视安四娘，已退门外，惟微微摇头。

　　陈鹿隐心中暗骂——好个安四娘，方才那碗酒碰得脆响，原来在此处替她设了一道卡子。原欲起身，然双腿如钉于凳，动弹不得，索性不站，将碗中残酒一口饮尽。

　　李琅目光掠过陈鹿隐低垂之眉眼，淡然步入，坐于对面。酒坛尚敞口，酒气四溢，她睨了一眼，道：“闹够了么？够了便随我回去。”

　　陈鹿隐头不抬：“我好好一个自在人，喝碗酒罢了，又碍着谁了？”

　　李琅唇角微牵，笑意一闪即没：“陈鹿隐，你莫不是以为，我李琅少你一个便转不动了？”

　　陈鹿隐终抬起头来。四目相对，她徐徐收回手，道：“县主说笑了。鹿隐何德，敢作此想。”

　　李琅凝视她一息，满堂喧腾如沸，然二人之间，寂然只闻呼吸。

　　李琅忽地起身，袍袖微拂：“你既愿留，便留。只是我府中之人，若敢背主求荣，自有教她知道悔字如何写。”语罢转身便行。

　　陈鹿隐一股怒意直冲胸臆，霍然立起，道：“县主且住。你我之间的事，何苦总拿旁人挟制？宁家数十条人命已折在你手，那日宁家汉子女，究竟是送财寄养，还是灭口了事，你心我心，俱有数。陈鹿隐不过一商贾，东西两市铺面、长安城买卖，皆自家挣来。我与你，好时是自愿；若不好，便好聚好散。何至一面压我铺面断我生计，一面又以‘背主求荣’四字相加？我背谁之主？求谁之荣？”

　　李琅缓缓转身，视之良久，不辨喜愠。半晌，嘴角微动，惟举手向门轻摆。

　　门外二黑衣侍卫应声而入，左右一分，将陈鹿隐双臂牢牢锁住。

　　陈鹿隐面色骤变：“李琅！”

　　李琅早已转身，袍袖带风，径入暮色之中。

　　二侍卫架陈鹿隐穿堂而过，满座酒客愕然回首，目送三人掀帘而出。

　　门外青帷马车静候，车帘低垂。侍卫掀帘，将陈鹿隐塞入车厢。

　　陈鹿隐跌坐其中，心口突突而跳，只听李琅之声自外淡淡飘来：“回府。”

　　马车方出二街，陈鹿隐猛掀车帘，探身急道：“县主！停云居中御史台刘大人、吏部赵郎中，并西凉胡商数人，俱在座中，皆是有头面之人。明日满城必传——相王府县主当众执人。若传至相王耳中、圣上耳中，县主面上须不好看！”

　　李琅勒马，侧首瞥之，淡淡道：“传便传了。”

　　陈鹿隐一噎，余话尽堵喉间。

　　李琅已收目，振缰道：“谁敢来问？”言罢策马先行。

　　陈鹿隐跌回车中，腕上火印灼痛。背倚车壁，心头只一念：李琅怕不是疯了。停云居满堂耳目，堂堂县主当众拿人，明日长安话头铺天盖地，她岂想不到？分明是被自己气狠了，连体面都不要了。陈鹿隐闭目，吐出一口浊气。

　　马车颠簸，终至县主府前。守卫掀帘，一把拽出，架入正厅，随手掷下，径自去了。

　　李琅自其侧行过，目不斜视，直入内院。

　　陈鹿隐独卧空厅，腕上麻绳勒得青紫，火灼般疼。自挪至桌边，将缚手搭于桌沿，伏身额抵冰凉案面，阖目不语。便那般趴着，不知何时，昏昏沉沉睡了过去。

　　翌日天未明，府门车马声至。

　　门房疾入禀时，李旦已跨进正厅。目落墙角五花大绑之陈鹿隐，眉微动，径前蹲身，一圈一圈解其麻绳，口道：“陈东家受苦了。”

　　陈鹿隐怔然，方低声道：“殿下……”

　　李琅自内院出，衣冠整肃，面平如水。

　　李旦解毕起身，转向李琅，沉声道：“你近日行事，愈法没有规矩了。”

　　李琅垂目不语。

　　李旦踱一步，道：“长安开门纳客，合则留，不合则去。你当众缚人归府，外人将何以视相王府？明日满城皆云——相王府县主，留人不得，便用绳索。你好本事。”

　　陈鹿隐心头一紧，俯首不敢仰视。

　　李旦视李琅良久，轻叹一声，不复多言，但向道：“随我来。”

　　陈鹿隐忙起，揉腕欲随，李琅忽道：“阿耶，留她下来。”

　　李旦道：“你绑人时便不想到留？”

　　李琅道：“我自有理。”

　　李旦视之，默然一息，摇首道：“你的理，说与自家听罢。”语毕转身径去。

　　陈鹿隐疾步随出，过门限时回首一望——李琅犹立原地，背门而立。心头一紧，收目不再顾。

　　车帘垂落，县主府朱门于视野中渐收渐窄，终合。

　　马车辚辚行于长安街巷，车身微晃。

　　陈鹿隐蜷坐一隅，垂目视腕上红印，犹隐隐发烫。

　　李旦良久方道：“你随本王，受委屈了。”

　　陈鹿隐摇首。

　　李旦微颔，默然片刻，复道：“你有何事，欲本王为你做主的，但说无妨。”

　　陈鹿隐仍摇首。

　　李旦遂不多问，目移帘外掠景，隔半晌，方徐道：“你为相王府办差多年，忠心可鉴，本王心中有数。李琅今日折辱于你，终是本王教女无方。你平白受此腌臜气……你若欲去，只消一言，本王决不留你。”

　　陈鹿隐心头一热，忙道：“殿下言重。臣能有今日，皆殿下、三郎、县主所赐，臣不敢忘本。”臣此身，早属相王府。受些委屈，算得甚么。”

　　李旦视之良久，颔首道：“今早有御史上折，所参者相王府。少不得劳烦陈东家出外透个风——便道，昨夜之事，不过县主与你闹着玩罢了。余者，不必多言。”

　　陈鹿隐会意，点头应之。

　　李旦遂不复言。

　　陈鹿隐便居相王府中。

　　白昼相王拨二守卫远随，不加拘束，她便自料理账目，见该见之人，办该办之事，暮则归舍。

　　连数日，风平浪静，若前事未生。

　　第五日夜，正酣眠间，忽闻细碎声响，噼噼啪啪。

　　陈鹿隐猛然睁目，月华自窗棂斜入，照见桌边一人，背榻而坐，手拨一铜算盘，珠击之声清冷脆冽，夜中传出甚远。心头剧震，霍然坐起，压声道：“县主？你如何进来的？”

　　李琅不回头，指尖仍拨珠不已，一颗从左至右，复一颗从右至左，往来反复，道：“此算盘，你当年所予。”珠停当中，道：“我来问你——陈鹿隐，你这金算盘，作价几何？”

　　陈鹿隐喉头发紧，定神方道：“县主深夜来此，便是为问此？”

　　李琅不答，将算盘搁于案上，叮然一响，目视陈鹿隐，目光如刃，淡淡道：“你真心若不值钱，我便不买了。若尚值几文，你自开价，我付。”

　　陈鹿隐望那铜算盘良久，方道：“县主若真要买，只怕你买不起。”

　　李琅冷笑一声，探手入怀，取一旧笺，隔两步掷之，道：“宁家二孩，一男一女，分送绛州、襄州，更名易姓，入籍为民。”

　　陈鹿隐接过，映月细观——男改姓张，寄绛州磨坊；女改姓赵，托襄州乡绅，充远房侄女。来回看两遍，吐出一口浊气，抬目：“妥了？”

　　李琅面隐暗处，良久方道：“我应承你之事，几时不曾办到？”一顿，目落陈鹿隐面上，“安乐府你住得，停云居你住得，上官婉儿宅子你亦住得。满长安你处处去得，偏我那县主府，你片刻也待不住。”

　　陈鹿隐心头一颤，道：“对不住。我原以为，你会去杀人灭口，没想到——”

　　李琅眸子寒光一闪，道：“本来是要灭的。绛州、襄州那边，人都安排下了，就定在今晚。”她顿了一顿，声音低了几分，“可走到你廊子底下的时候，忽然改了主意。”她望着陈鹿隐，笑了一下，那笑意薄薄的，“我若真动了那两个孩子，你待如何？”

　　陈鹿隐迎着她的目光，道：“那便再也不回你跟前了。你绑我十回，我也不回。”

　　李琅盯着她看了半晌，忽地别过头去，沉声道：“那我便告诉你——我自是这样的人。宁可我负人，不可人负我。你今日才算当真认得我。”转回目光，直直视之，“今日这般糊涂行径，我做这一回已是多余。至于你我之间，是聚是散，从来只有我说了算，没有你置喙的余地。”

　　陈鹿隐垂目不语。

　　李琅望她片刻，微微颔首，似是已得答案，转身便去。

　　陈鹿隐忽抬目道：“我不曾想过散。”语声微哽，“我从未想过与你散。可你当众执我、押我铺面、以宁氏二雏相胁——你可知我夜中辗转，所思所念不是去留，是你何以至此？”

　　李琅驻足，背对而立，良久不动。声音淡淡地送过来：“昔年你自言——县主府纵是龙潭虎穴，亦要闯一闯。后又以算盘相赠，言是你立身之本，交至我手。是你一步步走过来的。今你立于中途，回身问我何至于此？”她忽地笑了一声，“路是你自家选的，走到半途问我缘何是此路，你说是不是晚了？”语罢举步，再不回顾。

　　陈鹿隐心头骤然一酸，若人攥其肺腑，半晌方得透气。怔怔望那身影没入月色，直至衣角亦辨不分明，方徐徐转身。

　　回至厢房，案上那架铜算盘犹在，李琅竟不曾携去。

　　陈鹿隐趋前捧起，指腹轻轻抚过冰凉的算珠，鼻尖一酸，眼眶便热了。

　　夜来辗转，合眼便见李琅适才那张面孔，眉梢眼底俱是压不住的东西。她忽然想——这人分明是枕边相伴的人，自己竟不肯信她了？

　　她索性不睡了，重取旧笺就着月色再读——只觉字字如针，直刺心尖最软处。

　　读毕叠好藏入怀中，闭目仍不得眠。

　　宁家那桩事，她心里终究过不去；但想到李琅，心头又软作一团，竟寻不着半个硬处。她翻来覆去地想——李琅自有她的不得已罢，况且已将宁家那对孩儿安顿妥当了。倒是自己，一味拿硬气顶着，反倒教她那样伤心，岂非连禽兽都不如？想到这里，她暗暗拿定主意：明日便去当面问她一句。若她肯答应往后不再这般草菅人命，那便还回到从前的光景。

　　翌日一早，陈鹿隐起身往见李旦。

　　入厅躬身道：“殿下，鹿隐欲归。”

　　李旦视之良久，喜上眉梢，连声道：“好！好！那便好！”不复多问，即命备车，亲送至门外，目送车帘垂落，口中犹念：“陈东家，少年人闹归闹，和了便是最好。”

　　陈鹿隐隔帘应了一声，面颊微热。

　　车至县主府，陈鹿隐穿过庭院，至正厅外驻足。李琅独自用膳，执箸徐缓，似不觉有人来。

　　陈鹿隐撩帘而入，道：“我回来了。”

　　李琅不抬头，又夹一箸。

　　陈鹿隐默然片刻：“昨夜是我不对。”

　　李琅搁箸端盏，呷了一口，仍不看她。

　　陈鹿隐又道：“我知道你伤心。”

　　李琅挥退左右，厅中登时寂然。

　　陈鹿隐垂手立着，也不言语了。

　　李琅识陈鹿隐多年，知其外圆内方，重诺守义。自己所贪者，正此坦荡赤诚。可这把双刃剑，握在手里有多安心，扎进胸口便有多疼。近日始知，这铁骨对己亦不避锋芒，字字中要害。她忽然有些倦了，不欲再争。

　　李琅垂目将面前那碟菜推过去，道：“坐下，用膳罢。”

　　陈鹿隐不坐，低声问道：“宁家的事？”

　　李琅抬目瞧了她一眼，道：“以后不会再有了。”

　　陈鹿隐怔了怔，心头大喜，在案侧坐下。拿眼睛瞟她，望了半天，李琅只作不见。

　　陈鹿隐道：“你今日做甚？”

　　李琅搁盏，徐徐抬目，觑了她一息，目中难辨恼意，末了只淡淡道：“今日冬至，须得入宫去，天坛祭天，朝贺百官，总要忙到申时前后才回得来。”

　　陈鹿隐哦了一声：“冬至宫里都有什么讲究？”

　　李琅道：“皇帝南郊祀天，百官含元殿朝贺，赐宴群臣，又兼书云物、占风向，一年里头最要紧的日子。”

　　陈鹿隐略略点头，隔了片刻，道：“过了冬至，长安便要落雪了。终南山离城不远，雪一下，满山银白，长安城中望过去，恰如积雪浮在云端一般。”她顿了顿，目光微抬，“待你得闲了，咱们上南五台看早雪去，可好？”

　　李琅端碗的手微微一顿，眼角动了动，没抬头，只低低应了一声：“嗯。”

　　早膳用毕，李琅起身入内更衣。再出来时，已换了县主品级正装——深青大袖襦裙，腰悬白玉佩，冠上珠翠轻颤，眉心一点金钿。陈鹿隐坐在厅中抬眼望她，只觉得那身衣裳一上身，方才同她用膳的人便不在了，眼前站着的是正经的相府贵女、有封号的县主。

　　李琅也不多话，只看了她一眼，道：“今日冬至，南郊祭天，我须得去。你自便。”说罢抬步便走，裙摆拖过门槛，珠翠叮当，一路出了院门。

　　马车出了明德门，远远便望见圜丘坛矗立在旷野之上。四成高坛素土夯筑，白灰涂面，在冬日天光下泛着清冷的光。坛分四重，十二陛均匀分布于四周，正南午陛最宽，自下而上直通坛顶，是天子登坛之道。

　　李琅下车时，北风正紧，吹得冠上珠串簌簌作响。她抬手拢了拢披帛，拾级而上，在宗室女眷行列中站定。

　　祭天仪程繁复，先由太常寺备好牺牲——苍璧配苍犊，置于柴上燎祭，烟气升腾，以降天神。百官肃立，钟鼓齐鸣。李显皇帝着衮冕，登坛初献，奉玉帛牲醴，跪拜读祝，礼毕方退。

　　而这一回的亚献，与往岁迥然不同。

　　国子祭酒祝钦明援引《周礼》“王后合助皇帝祀天神、祭地祇”之说，力主皇后登坛。太常博士唐绍、蒋钦绪以历代史籍并无皇后助祭先例力争，终不敌韦后之势。

　　韦后身着袆衣，从李显之后拾级登坛，行礼如仪，百官俯首，山呼雷动。

　　更有一桩新事。韦后命宰相之女充作斋娘，奉持豆笾礼器，又广召宗室女眷、命妇群妾列于助祭末位。

　　李琅立于阶下，与一众县主、郡君站在一起，手捧礼器，随礼官唱赞行拜。坛上燎火映着她的面容，明明灭灭。

　　原来本朝祖制，南郊祭天乃天子与公卿百官之事，宗室女眷向不预礼，至多于宫中设坛遥拜，不得亲至圜丘。如今韦后援引《周礼》“王后助祭”之典，开此先例，说是“广施恩泽”，实则借祭天大典拢络宗室、收买人心。众女眷虽列于末位，却已是前所未有之荣。

　　韦后深知宗室女眷之心，一面令宰相之女充作斋娘，事后有夫者皆得进官，谓之“妻荣夫贵”；一面又授意安乐公主、长宁公主等开府置官属，公主府规格几同亲王，宗室女眷得以参政议事，俨然以女处男职。

　　又有敕命，不因夫子受爵而得封号者，其子孙亦可荫补入仕，可谓将一干宗室女眷的荣辱切身系于韦氏一门。明眼人都看得出，这层层恩典底下，埋着的是另一条路——韦后效武曌故事，正一步步将宗室女眷绑上她的战车。

　　李琅捧豆而立，面上恭谨，心下却雪亮。坛上香烟缭绕，钟鼓齐鸣，她随着众官行拜礼，耳畔铜铃叮当作响，竟让她忽然想起今早陈鹿隐说“咱们上南五台看早雪”那句话来。心口微微一动，却也没有深想，只随着百官齐齐拜了下去。

　　祭天礼毕，百官依次退场。

　　宗室女眷由内侍引着，自侧阶徐徐而下。李琅行于行列之中，裙裾拂过坛阶上薄薄一层白灰，身后数位县主低声议论着今日韦后登坛之盛，语气间带着几分小心翼翼的艳羡。

　　出了圜丘坛，宫人引众女眷往东侧帷帐中歇息，帐内早备下热汤暖手。

　　李琅寻了个角落坐下，将手炉拢于掌中，指尖虽被炭火烘得微烫，心头却仍是凉的。

　　帐外忽有人掀帘，内侍高声唱道：“安乐公主到。”

　　满帐女眷纷纷起身。李琅亦站起身来，抬眼望去，只见安乐公主一身大红锦袍，珠翠满头，步履张扬而入。身后随侍两名侍女，一捧暖炉，一执手镜，排场较寻常公主更盛三分。

　　安乐公主目光在帐中一扫，落于李琅面上，忽而笑了：“安兴县主也在。”遂走过来，亦不待人让，径自在李琅身侧席上坐下，伸手拈起案上一枚蜜饯，闲闲咬了一口，“今日祭天，你立在第几排？”

　　李琅淡淡道：“末位。”

　　安乐公主嗤的一笑：“末位？你乃相王府长女，如何好立末位？”将蜜饯核吐于帕上，随口道，“回头我与母后说一声，下回叫你往前站一站。”

　　李琅心念一转，面上便堆出几分笑意，顺着她话头道：“那便多谢公主了。公主今日这身锦袍，配这圜丘坛的气派，当真再合适不过。”言罢，目光在她那身大红锦袍上端详一回，又添了几句称颂之语。

　　安乐公主听了，愈发受用，眉梢眼角俱是得色，又与她说笑数句。话头一转，便提起陈鹿隐来：“你那陈东家，修文馆的事办得甚好。我近来欲于洛州建一处安乐寺，木料供应，还想叫她来办。”

　　李琅闻言，面上笑意微微一滞，随即做出几分不舍之态，蹙眉道：“公主抬爱，原是她的福分。只是她近来身子不大好，又常在外奔走，我实有些放心不下。前番往益州去，一去便是数月，回来又病了一场……”言语之间，缠绵之意宛然，仿佛一刻也离不得似的。

　　安乐公主听着，先是一怔，随即暗暗好笑，心道：这安兴县主平日何等精明，如今竟也被人迷得晕头转向，一心只扑在谈情说爱上头了。想来自家武延秀乃魏王之子、袭桓国公，何等体面；那陈鹿隐虽封了乡君，到底商户出身，上不得台面。这般一比，心下愈发畅快。她也不点破，只顺着话头敷衍两句，便起身往帐外去了。

　　帐中女眷复又落座，目光却不时往李琅这边瞟来。

　　李琅只作不见，低头啜了一口热汤。汤乃姜枣所熬，辛辣之中带着甘甜，一路烫至胃里，方才那股寒气总算散了几分。

　　帐散，李琅随众人出帷帐，往车驾处行去。北风刮面，如刀割一般。她加快脚步，忽闻身后有人唤道：“县主。”

　　李琅回首，乃是相王府跟来的老仆，手捧一件厚氅，气喘吁吁地追了上来：“相王吩咐的，道天寒，叫老奴与县主送来。”

　　李琅接过厚氅披上。那氅乃狐腋毛所制，轻而暖，领口一圈细绒贴着下巴。她拢了拢氅衣，低声道：“替我谢过阿耶。”

　　老仆应了一声，退至一旁。

　　李琅登车，帘子一落，整个人便松了下来。她倚于车壁，将手炉抱于怀中，闭目养神。车轮碾过黄土道，咕噜咕噜地响着。她忽地睁眼，朝外头问了一句：“什么时辰了？”

　　车夫应道：“回县主，申时三刻了。”

　　李琅嗯了一声，隔了片刻，又道：“回府。”车轮便转得快了些，朝着长安城的方向，碾过冬日灰白的官道。

　　门扇在身后合拢，砰然一声轻响，将一院月色关在了外头。

　　李琅方转过身来，陈鹿隐已到了跟前。她也不言语，整个人挤进那件宽大的玄色氅衣里，攥住李琅双手便拢在掌中揉搓，搓了半晌，才抬起眼来。

　　那双眼睛亮晶晶的，偏又透着一股子心虚。

　　李琅只望了她一眼，心头便如明镜一般。她今日必是趁自己出门，遣人往绛州、襄州去查了那俩孩子的底细。她信不过自己，怕自己当面应了不杀人灭口，转过身又派暗桩去收拾干净。查便查了，李琅也不恼，只觉她肯回来，肯将自己这双手攥在掌心里揉，肯把那双眼睛这样亮给自己看，那点子计较便不叫计较了。

　　李琅反手扣住陈鹿隐的手腕，掌心一翻，将那两只揉搓不休的手按住了，低头望着她，道：“如何，气消了？”

　　陈鹿隐心下喟然。李琅终究只当她是在闹意气、使性子罢了。那些人的性命，那些血淋淋的利害，到了李琅那里，竟似隔着一重厚锦，任你如何戳刺，也透不进去半分。她争了这许久，无非盼李琅能正眼觑一觑此事，但观其神色，只怕是永无此日了。

　　可此刻李琅便这般抱着她，语声软得不成样子，陈鹿隐被这温柔一裹，胸口那股撑了许久的气忽地泄了大半，眼眶一热，终究什么也没说出来，只默默点了点头，反手把她抱得更紧了些。

　　二人自此便算和好。

　　次日，李旦遣仆来探，仆归报曰二人各安其位，虽不亲昵，亦无嫌隙。

　　李旦捻须颔首，连道两声好。

　　陈鹿隐后闻之，耳根微热。

　　李琅翻了半晌书，也不抬头，忽然问道：“阿耶知我二人之事么？”

　　陈鹿隐正歪在榻上剥橘子，闻言抬了抬眼：“满长安的市井都传遍了，只是没人敢当面说与你听罢了。”

　　李琅放下书卷，倒来了兴致：“都怎么说的？”

　　陈鹿隐把一瓣橘子丢进嘴里，嚼了两下，忍笑道：“说得可热闹了。头一折，是我先侍奉相王府的姊弟俩；第二折，叫安乐公主瞧上了，硬抢了去；第三折，上官大家也看上了我，又把我从安乐府里讨了去；末了一折，是你县主娘娘一掷千金，把我从上官大家手里赎了回来。四折戏唱下来，满长安的茶楼酒肆都当话本讲呢。”

　　李琅听罢，笑而不语。

　　陈鹿隐懒洋洋道：“这般传也好。满长安都知道我陈鹿隐后头站着的人一个比一个硬，往后谁还敢来寻我的晦气？”

　　李琅道：“市井之言，真真假假，倒也有趣。”

　　陈鹿隐道：“有趣倒也有趣，只可怜贵人们大都听不着。安乐那边的人四处散播消息，要建安乐寺，寻人入股，闹得沸反盈天。偏坊间有人编了歌谣——‘可怜安乐寺，了了树头悬’——这等话，谁敢传到安乐耳朵里去？”

　　李琅抬眼看她。

　　陈鹿隐迎着她的目光，笑了笑：“你瞧，市井的嘴是堵不住的。可堵不住归堵不住，该听不见的人，照样听不见。”

　　翌日王元宝遣人来请，陈鹿隐尚赖被中不起，李琅已整装，将手炉塞入她怀，道：“我今日无事，同你一道去。”

　　陈鹿隐便起身，二人登车。

　　车帘垂落，寒风隔绝。车厢里暖意融融，陈鹿隐便贴了过去，靠着李琅肩头蹭了蹭，寻了个舒服的姿势窝着。李琅由她靠着，抬手将滑落的手炉重新塞进她怀里。

　　马车至王元宝府，元宝见李琅同来，冷笑一声，即命撤茶。

　　李琅不以为意，径自落座。

　　元宝目视陈鹿隐，冷道：“陈万两，我唤你议事，你带李家何人来？”

　　陈鹿隐笑道：“买卖又不见不得光，县主同来，正好替咱们长长眼。”

　　元宝哼了一声，击掌两下。

　　屏风后转出一人，青衫玉带，正是崔湜。

　　李琅与陈鹿隐皆是一怔，崔湜已趋步上前，向李琅躬身行礼：“见过县主。”

　　李琅微颔首，道：“崔舍人，昔年你掌铨选，外头收钱收到你父头上，你还懵然不知。事主找上门来，你犹欲杖杀之。”嘴角微微一牵，道“今日此来，是为父所办，还是为自家所办？”

　　崔湜面微变，耳根泛赤，却不退，拱手道：“县主取笑。今日来，既为公，亦为私。自太子李重俊废后，朝中斜封、员外诸官充斥，弹章迭至。此局太大，崔某一人兜不转，须借相王府与王东家一臂之力。”言罢，目视李琅一息。

　　李琅默然不语。

　　陈鹿隐暗忖：昔者武三思尚在，李武两家相争正酣，李琅待崔湜何等体贴，事事为之周旋，处处与之方便。今崔湜一朝出事，李琅那县主的架子便又端了起来，当真翻脸比翻书还快。

　　王元宝倾身近前，压声道：“陈万两，卖官之事，你我有份。今弹章叠至，若穷究起来，谁能兜得住？”

　　陈鹿隐目移崔湜：“崔舍人，可曾往安乐公主处求见？”

　　崔湜苦笑摇首：“安乐公主称事冗，不便见客。”

　　陈鹿隐心下顿明——安乐不见，必是因事体牵涉太广，不愿引火烧身。至于崔湜，本系太平面首，今太平与上官婉儿日密，彼若再往太平府中奔走，恐先触上官之忌。

　　陈鹿隐沉吟片刻，缓声道：“安乐拒见，太平处你又不便去。今日寻来，是想从哪一头下水？”

　　几人低声计议了半盏茶的工夫，最终定下：陈鹿隐先往安乐公主府中走一趟，探探口风；若安乐松口，便再去寻上官婉儿，由她从中转圜。事不宜迟，陈鹿隐起身，朝王元宝与崔湜各一拱手，又看了李琅一眼。李琅微微颔首，陈鹿隐便不再多言，径自跟了出去。

　　陈鹿隐先往安乐公主府去。李琅在外马车上等候。

　　安乐公主正倚榻而坐，手中捻着一叠奏折抄本，见陈鹿隐入来，亦不起身，只将纸页往案上一掷，道：“你来得正好。宗楚客那干人，明里弹劾斜封官，暗里动的是我这条线。他们自家收钱收得盆满钵满，如今倒拿咱们作筏子。”语间将案上折子一拍，“这几日满朝递折，连我府中出去的几个都给人翻了出来。当初收钱时个个眉开眼笑，如今出了事倒要我来收拾。”

　　陈鹿隐听她一番话，心下已自了然。李重俊既废，储位空悬，安乐素有大志，此时若因卖官事为人所掣，皇太女之路便平添荆棘。安乐说来说去，无非是退钱、除名、压风头三桩事。然她手中无现钱，前时修定昆池、置开府仪仗，早已耗个精光。

　　陈鹿隐心中将这笔账一五一十盘算过去，暗暗叫苦，面上却不动声色，只拱手道：“公主放心，此事我来料理。”

　　安乐挥了挥手，陈鹿隐便退了出来。

　　出得安乐府，陈鹿隐上了马车便往车壁上一靠，恨不得当场大哭一场。李琅坐在对面看她那张苦脸，淡淡道：“安乐若真做了皇太女，你便是天下第一富商了。”

　　陈鹿隐愣了愣，吸了吸鼻子，那口气便慢慢顺了下去，好歹没真哭出来。

　　复往上官婉儿宅中。陈鹿隐携食盒一具，内贮平康坊新制酥酪、蜜饯数色，并桂花酒一坛，皆上官婉儿素日所喜。入内将盒置案，笑道：“大家近日劳顿，特携数味来侍奉。”

　　上官婉儿闻声抬目，落于陈鹿隐满面笑意之上，徐道：“无事献殷勤，又替谁做说客？”语毕搁卷于膝，又补一句，“酥酪尚可，只你面上那笑，怕比蜜饯还腻得紧。”

　　陈鹿隐笑色微滞，顺手启盒，拈一枚蜜饯递上，口里不停：“此酥酪乃鬻员外官所得，桂花酒则斜封官之利所换，至若此数枚蜜饯——”她眨了眨眼，“是安乐公主府上退回来的第一笔款子，我匀了一小半买的。”

　　上官婉儿唇角终是微微一弯，道：“你倒算得精细。”遂接蜜饯入口，又道：“崔湜之事，我替你想个法子。你且唤李琅进来，外头风冷，一并用午膳。”

　　陈鹿隐应声出，须臾李琅掀帘而入，上官婉儿方欲启口，帘外忽传步履声，太平公主已大步跨入。

　　太平一眼望见陈鹿隐，嘴角微牵，道：“陈东家近日来得颇勤，我来十回，倒有八回遇你。怎的，上官大家此宅，竟比自家还熟？”

　　陈鹿隐忙起身一拱，笑道：“殿下说笑，臣不过办桩小事，办完便去。”

　　太平只道：“此刻便去。”

　　陈鹿隐连声应是，急急退出，连食盒盖子也忘了合上。

　　李琅方欲起身跟出，太平已抬了抬手：“琅娘且坐。”

　　李琅脚下一滞，回看太平一眼，又望了望门口，终是敛衣坐回。

　　门帘垂下，隔断外头声息。

　　上官婉儿方道：“你又何必这般撵她？”

　　太平道：“前些日子她日日在你跟前转悠，我回回撞见。今儿好不容易走了，你倒替她说起话来。”

　　上官婉儿拈了枚蜜饯慢慢放入口中，嚼了咽下方道：“这孩子有趣，我看着欢喜，留她说几句话罢了。”她说着，目光在太平面上略一停顿，心中却已了然——太平所恼者，未必是陈鹿隐日日晃于眼前，实是今日陈鹿隐登门，乃为崔湜传话而来。崔湜本系太平面首，旧日情分未绝，今陈鹿隐夹于其间，若当着太平与自己之面将此事挑明，便无异于当众揭人旧疤，到时进退两难，谁都不好收场。

　　太平目光在上官婉儿面上打了个转，半晌方道：“也罢。我使人叫她回来。”随即扬声向外道：“去请陈东家回来——”

　　上官婉儿端起茶盏，低头呷了一口，再不多言。

　　陈鹿隐被撵出厅来，连大气也不敢透一口，正待提脚溜走，忽闻里头扬声唤她回去，只得又折了回来。

　　几人重又落座用膳，陈鹿隐怀着满腹心事，只埋头扒饭，连菜也不敢多搛。

　　李琅在旁瞧着她那副窘态，也不说破，只将一碟菜往她面前推了推。

　　席间杯盘碗盏叮当轻响，倒也平和。

　　偏生此时门外忽传脚步声，紧接着崔湜那清朗温润之声隔帘送来：“闻得上官大家新得几卷古本，崔某特献一物，以助雅兴。”

　　陈鹿隐手中竹箸一顿，险些戳入碗底，忙抬眼去觑上官婉儿，又去觑太平。二人面上皆瞧不出喜怒，惟见那盏酒在唇边停了停，复又搁下。盏底碰着桌面，不过轻轻一响，却叫人心里无端一紧。

　　陈鹿隐暗忖：崔舍人呀崔舍人，我办事岂有不牢靠的？你不放心，自家跟了来，如今好了，这场风波又落在我头上。

　　上官婉儿却神色如常，搁下竹箸，取帕子拭了拭唇角，方徐徐道：“进来罢。”

　　帘子一掀，崔湜举步而入，手中捧着一只檀木小匣，匣盖半开，露出轴泛黄古卷，卷边已有些磨损，瞧上去颇有些年头。他含笑扫了一眼席间，待看清座上之人，那笑意便微不可察地顿了顿，旋即恢复如常，躬身道：“见过公主，见过县主，见过上官昭容。”

　　崔湜目光于席间一掠，自然而落于陈鹿隐面上。

　　陈鹿隐正缩身椅中，恨不能将自己叠作一方罗帕，忽觉一道目光射来，仰首正与崔湜相对。

　　二人目光一接，陈鹿隐便急递了个眼色，下颏几不可见地朝门口一摆，随即垂下眼帘，只去拨弄碗中米粒。

　　崔湜本是个玲珑心肝、七窍通透的人物，只此一瞥便已洞悉其意，当下也不多言，将那檀木小匣往桌案上轻轻一搁，拱手道：“此卷便留于此处，供大家清赏。只是崔某蓦然想起，尚有桩要紧事未曾了结，恐要先告辞了。”说罢又朝太平、上官婉儿各施一礼，不待旁人开言，转身掀帘便去。步履匆匆，竟比来时犹疾几分。

　　陈鹿隐心中暗暗叫苦——公主啊公主，你自己面首排成队，偏生不许人提半个字，又不让上官大家撞见，这叫我如何是好？

　　正愁得无处躲，上官婉儿已抬了抬目。

　　陈鹿隐会意，连忙上前将檀木小匣捧过去。匣内是一轴王羲之《兰亭序》的褚遂良摹本，纸色古雅，笔意流动，上官婉儿展开细看，指尖沿着字迹缓缓移过，嘴角浮起一丝笑意，显是极喜欢。

　　太平目光悠悠地落在李琅面上，道：“听说安乐给陈东家拨了个丫头，叫什么小怜，模样颇好。这事琅娘可晓得？”

　　李琅道：“侄女不知。”

　　太平见她不言，便又笑了一声，正要再开口，上官婉儿忽搁下卷轴，悠悠地道：“公主可曾闻‘祸水东引’四字？”

　　太平微微一怔，转目看她。

　　上官婉儿徐徐道：“当年汉成帝宠赵飞燕，朝中有人屡谏不成，便告到太后跟前，说赵氏姐妹惑乱宫闱，祸水东引，将过错尽推于旁人，好教成帝以为朝臣不过因妒进言。后来这四个字便传了下来，专指那些自家惹了麻烦，却把水泼到旁人头上之人。”

　　太平嘴边的话便顿住了，停了一息，竟未再接话。

　　上官婉儿说完，也不再瞧她，低头重又展开那卷《兰亭序》，指尖沿着字迹缓缓移将过去。

　　陈鹿隐这顿饭吃得如坐针毡，好容易捱到杯盘撤尽，碗箸一撂便拉了李琅匆匆出府。

　　直至帘外风声渐起，方长长吐出一口浊气，俨然刚从鬼门关前捡回一条性命来。

　　李琅坐于对面，隔了良久方缓缓启口，不辨喜怒：“陈东家好大的风流。上回定昆池边，远远瞥过那小怜一眼，倒果是生得一副好皮囊。”

　　陈鹿隐一怔，背上又涔涔沁出一层冷汗，忙道：“那是安乐硬塞过来的，某连一根指头都没碰过。”

　　李琅不接话，只嘴角微微一牵，似笑非笑，又似全然无有。

　　陈鹿隐心中愈虚，又紧着补了一句：“当真。”

　　李琅“嗯”了一声，隔了片刻方道：“又没说你碰了。你急什么。”说着抬起眼来，目光在陈鹿隐面上停了停，“你若是当真欢喜这般的，回头县主府也安排几个，叫你好好挑一挑。免得日后你说某这相王府不如安乐府上有人情味儿。”

　　陈鹿隐被她这句话堵得喉头一窒，半晌方挤出两个字：“不必。”

　　李琅也不看她，低头继续整着袖口，淡淡道：“那便好。”

　　陈鹿隐缩回角落里，再不敢多出一声。

　　马车行过长街，陈鹿隐蜷在角落，一颗心却怎么也落不下来。她想着方才席上上官婉儿那句轻飘飘的话，不过三言两语，话里藏针，可等自己和琅娘一走，关门落帘之后，怕是太平的处境也不好过。崔湜那桩事，哪里是轻描淡写就能翻篇的。

　　正自出神间，忽听李琅的声音又响了起来：“那便好。”

　　陈鹿隐猛地回过神来，连忙点了点头，一口气这才算是真正松了下来。

　　帘外风声凛冽。陈鹿隐心里却将这笔账一五一十全记在了崔湜头上——若不是他今日偏拣这时候捧了那卷《兰亭序》撞上门来，她越想越恼，恨不得掉转马头回去将那卷轴夺来扔进护城河里，方解心头之恨。

　　过得数日，朝中处分下来，崔湜因铨选纳贿之罪，原被贬为江州司马。

　　上官婉儿、安乐公主二人一同在李显面前替他转圜求情，李显便改了主意，改贬崔湜为襄州刺史，仍不失为一州之长。

　　越数日，崔湜贬襄州刺史之命已下，陈鹿隐闻之，心下略宽。安乐府中退银已多，归入国库，鬻爵之风虽未尽绝，总算亦稍稍敛息。

　　朝中弹章渐稀，如冬雪覆地，人皆掩目而过。近来有人举旧案奏上，然满朝视若无睹，各捧茶翻折，竟无一言及之。