《万两长安》常记醉翁语

47、第 47 章 池畔冷眼对

　　那仆从飞也似去了，约半个时辰，满头大汗奔回，于院门外喘气禀道：“县主在张说府上，正与张学士谈诗论赋。”

　　李琅正与张说品茗清谈，闻仆附耳数语，面上闲适笑意霎时褪尽，起身道：“张学士，府中有急务，改日再来领教。”

　　张说见她神色骤变，忙不迭起身恭送，直送至府门外，眼见她利索翻身上马，顷刻间没于长街尽头。

　　张说捻须望了半晌，微微眯眼，方转身回府。

　　李琅纵马疾驰，至府门前翻身下马，缰绳随手一掷，大步往后院赶。

　　一脚跨入院门，目光扫过——那宁家汉子被二守卫左右按住，挣如困兽；满院仆婢尽缩廊下阴影，屏息敛声；陈鹿隐端坐石凳，神色沉凝。

　　李琅心头猛然一紧，脚下略顿，随即快步上前，挨其旁坐下。

　　二人并肩而坐，俱不言语。

　　良久，陈鹿隐方开口，道：“县主，此事做得不干净。”

　　李琅霍然转头，两道目光如刀，射向那两名守卫。

　　二守卫腿一软，“扑通”跪倒，磕头如捣蒜，额头撞于青砖，连声道：“县主饶命！属下该死！属下是怕走漏风声才——”话未毕，陈鹿隐眉头微蹙，不看二人，只将目光落在李琅面上，淡淡道：“我正与县主说话，县主和他们说甚么。”

　　李琅默然片刻，低声道：“当日是我叫人传话——宁家上下，一个不留。那件韦家之物若交到韦后手上，便是泼天铁证，宁家在岭南谋害韦氏族人，板上钉钉，翻不了。韦后那人，眼里容不得半粒沙，迟早拿宁家满门开刀。可你呢？你倒好，暗地给宁家送银、送船，送他们远渡重洋逃命。韦后若寻不着人，你道她这口气往谁身上出？你我走到今日，步步踩在刀尖上，若因这一桩走漏风声，前头多少心血，尽付东流。你素来精明，这点利害，难道当真瞧不透？”

　　陈鹿隐听罢，见李琅又搬出那些纵横权衡的道理来，心下不禁一阵索然。这个人总是如此，旁人的过失看得一清二楚，可落到自家身上，便总有千般托辞、万种苦衷，仿佛普天之下只有她一人做的方是正经事，旁人的私义、旁人的盟誓，都不过是碍手碍脚的赘疣。

　　陈鹿隐默然良久，方徐徐道：“当初在岭南，我替韦家寻那件物事之前，是当着宁老之面立过誓的——护他一家老小周全。如今教我翻脸不认，教我眼睁睁看他满门死绝，那我成个甚么人了？背信弃义，禽兽不如。”

　　那宁家汉子听到此处，猛地一挣，抬头瞪目，赤红如血，啐了一口，嘶声骂道：“两个毒妇！一假仁假义，一蛇蝎心肠！宁家数十条命，在你二人眼中不过是——”

　　李琅眉头一皱，向二守卫微一摆首。

　　守卫会意，扯破布塞其口，汉子“呜呜”挣了几声，声闷于喉，惟双目犹狠狠瞪着。

　　陈鹿隐垂目，道：“事已至此，旁的我不问了。只一条——此人，我要留。”

　　李琅摇头，干脆利落。

　　陈鹿隐声微颤：“宁家老小，一个不剩了。留他一个，也不成么？你今日若杀了他，我这心里头，一辈子过不去。”

　　李琅仍不看她，目光越过肩头，落于汉子面上，缓缓道：“你家中可还有小的？”

　　那汉子一愣，呜呜哼了两声。

　　李琅续道：“若有，我保他们活。派人送钱财，寻好人家寄养，改名换姓，从此世上再无此人。但你——你不能活。你太大了，搁在哪里都是祸根。”

　　陈鹿隐心头一抖，猛一伸手，五指扣住李琅手腕。

　　李琅却头也不回，只侧头向身后仆从递了个眼色。

　　二守卫上前，一左一右，重重按住了陈鹿隐肩头。

　　陈鹿隐心下一凛，袖中铜钱已滑落指尖。

　　李琅又道：“陈东家暗器了得。”

　　陈鹿隐厉声道：“李琅！”双臂猛然一振，肩头翻拧，竟将二守卫带得往前一倾。

　　李琅恍若不闻，二守卫会意，复死死攥住其腕，那枚铜钱不及落手，便“叮”的一声滑落在地。

　　陈鹿隐挣之愈急，腰身一拧，足尖蹬地，将那石凳都撼得晃了一晃，然二人按之如铁，腕上似箍铜钳。

　　李琅向管家微一抬颔，管家捧出一方端砚、一枝紫毫、一张素笺，恭恭敬敬陈于那汉子脚前青砖之上。

　　那汉子口中破布被扯去，喘了几口粗气，低头望着那笔墨，怔了良久。忽地伏身，掇笔蘸墨，一笔一划书之。腕颤字斜，稚子姓名、年齿、寄养去处、巷门第几，一一分明。掷笔于地，直身而起，胸膛起伏如鼓，眼角浊泪一行，然咬牙不出一声。

　　陈鹿隐为二守卫所按，目眦欲裂，愤愤道：“李琅，你定要如此？”

　　李琅不答，向守卫一抬下巴。

　　守卫解刀，“当啷”掷于汉子足前，铮然一响。

　　汉子俯视刀身，掂了一掂，翻腕一送，刀锋向内，猛划颈间——热血迸溅，洒于青砖，哧然有声，洇出一片暗红。

　　守卫探指鼻端，起而禀：“县主，绝了。”

　　李琅微一摆手，二仆释手，悄然后退。

　　陈鹿隐肩上一轻，竟也顾不得地上那枚铜钱，踉跄抢至汉前，俯身拾起素笺。纸上墨迹未干，血珠洇糊了二三字。她低头细看，指尖微颤，纸边簌簌作响，却始终不曾皱折。

　　李琅默然望着她的背影。向守卫一挥手：“抬走。散了。”二守卫抬尸而去。

　　廊下仆婢屏息退尽，院中只剩二人。

　　陈鹿隐折笺入怀，直起身来，转身便走。

　　李琅的声音追上来：“传我话——没我令，陈东家不得踏出府门半步。”

　　陈鹿隐脚下一顿，廊下二守卫已抢至门口，按刀堵路。

　　陈鹿隐望了望那两柄刀，转身走回院中，坐于石凳，垂目不语。

　　李琅立于廊下，目光落在她背上，道：“那张纸给我，我使人去办。”

　　陈鹿隐不动。

　　李琅默然一息：“如何？信我不过？”

　　陈鹿隐仍不回首，只道：“是。我自家去办。”

　　满院寂然。

　　李琅眸色沉了沉，半晌忽地轻笑一声，道：“陈鹿隐，我平日待你宽纵，倒叫你不知道天高地厚。既然如此，你便好生学一学我县主府的规矩。”

　　陈鹿隐肩头微震，终是未回。

　　李琅笑意已敛，冷冷向廊下两名仆从一摆下巴。

　　那二人便如鹰隼出笼，蹿步而上，一左一右拿住陈鹿隐双臂。

　　陈鹿隐猛力一挣，右肘向后疾撞，正中一人肋下，那人闷哼一声，手上却愈紧。另一人已探手向她怀中摸去。

　　陈鹿隐扭身闪避，口中低喝：“李琅！”

　　李琅冷眼瞧着，既不喝止，亦不催迫，只将下巴微扬，淡淡望着，仿佛在看一出与己无干的戏。

　　那仆从几下摸索，指尖触到素笺棱角，抽将出来，双手奉上。李琅接过，展开一阅，转头向管家道：“持此去办，妥来回话。”管家躬身接了，揣入怀中，一溜烟去了。

　　这边陈鹿隐被二人死死按住，挣得鬓发散乱，直直瞪着李琅。

　　李琅却连正眼也不瞧她，只向那两名仆从道：“锁入西厢。无我之命，敢放一人出者，拿头来填。”

　　二人应声，架着陈鹿隐拖过庭院，推入厢房，合门落锁，“咔嗒”一声。

　　李琅听着那落锁之声，眼帘微垂，面上不辨喜怒。转头向廊下亲随道：“岭南那趟差事，是哪个跟着陈鹿隐去的？”

　　亲随躬身道：“回县主，郑四、王七，另有相府护卫二人，共四人。”

　　李琅微微颔首，语声淡淡：“自去领罚，每人二十鞭。传话下去，此是头一遭，也是末一遭。”

　　亲随应声诺诺，躬身退下。

　　西厢门落重锁，窗封死木，唯余一道细罅漏进一线天光。

　　陈鹿隐坐于床沿，背倚冷壁，端然不动。

　　每日仆从按时送饭，俱是陈鹿隐素日爱食之物，碗碟换得殷勤，来时腾腾冒气，去时残羹冷炙，一丝未动。羊脂凝霜，鱼汤结膜，酥酪塌形，原样端来，原样端去。

　　廊下时有步履往来，仆从压声低语，陈鹿隐只作不闻。

　　她素知李琅性子里带着三分阴鸷，却总道那阴鸷是对着旁人的，自家终究不同。此刻回思，那点不同，大约也不过比旁人更趁手些。趁手之刀用惯了，偶有不听使唤，便该搁回架上，拭一拭锈，晾一晾寒。念及于此，她不由得轻轻摇了摇头。

　　第三日上，大郎陈鹿鸣差人投帖，称安乐公主府账目已清，册子造得齐整，专候东家过目。

　　门房递话至内院时，李琅正临窗而坐，手执一卷《汉书》，翻至《外戚传》，目光落于吕后诸纪事上，良久未移。闻报，搁卷于案，道：“放出来罢。”

　　仆从应声，急忙去开西厢门，旋开一门，陈鹿隐仍坐于床沿，不知是睡是醒。

　　日光照面，睫毛微颤，却不曾睁眼。

　　仆从立于槛外，躬身道：“县主请您出去。”

　　陈鹿隐默坐片刻，方缓缓起身，扶墙略站，待血气贯通，一步步踱出厢房。

　　正院厅中，李琅端坐案后，面前摊着账册，见陈鹿隐进来，抬眼一瞥，只将册子往前一推：“你兄长送来的，看看。”

　　陈鹿隐上前坐下，一本本翻开，目光逐行扫过，指尖偶尔在某处数目上略停。

　　约一盏茶时分，合上最后一本，抬头向那手下道：“账目无误，留下便了，你自回去。”

　　手下躬身一诺，退了出去。

　　厅中独余二人。

　　良久，李琅方道：“这几日，可想明白了？”

　　陈鹿隐双手搁膝，沉默一息，道：“账目既清，我要去安乐公主府上回话。”

　　李琅抬起眼来，目光落在陈鹿隐那张木无表情的脸上，端详了片刻，道：“陈鹿隐，你在我府上住了这些年，可曾见我哪一日用过酷吏手段来治你？我关你三日，你便连我姓甚名谁都忘了。”

　　陈鹿隐道：“鹿隐自然记得县主姓甚么，只是昔日之诺我也不敢相忘。县主心怀大局，我等蝼蚁之诺又算得了什么？”

　　李琅道：“你要去安乐府上，去便是了。账册既清，你自己交回便是。只是你这几日被关着，想必也想明白了——相王府的门槛高，不如安乐公主府的门路宽。你想攀高处，原是人之常情，不必说得这般冠冕堂皇。”

　　陈鹿隐起身而退，道：“县主说的是。属下告退。”语罢迈出门槛，径往府外走去。

　　身后，李琅重新抱起书册，一页一页地捻过去，不曾抬头看她。

　　堪堪跨出厅门，李琅的声音便从背后追来，道：“郑四、王七，跟着她。”

　　廊下应声闪出两条汉子，陈鹿隐脚下微微一滞，却不回头，只将怀里的账册又揽紧了些，随即大步流星穿过庭院，径往府门而去。

　　那二人亦步亦趋，如影随形，既不迫近，亦不稍离。

　　长街尽头拐了个弯，安乐公主的府邸已在望中。

　　到了府门前，便有内侍迎上来，引着她往东厅去。

　　安乐公主正在厅中摆弄一盆新贡的绿萼梅，纤指拈着梅枝，正自端详。

　　见陈鹿隐进来，便将梅枝一放，笑道："账目可算理好了？这几日催得本宫嘴上都快起泡了。"

　　陈鹿隐躬身行礼，取出那几本新造的账册，双手高高奉上。

　　安乐公主接过去，翻了几页，指尖顺着条目一行一行划下，面上笑意渐浓，如春冰初解。翻至末页，合上册子往案上一拍，点头道："好！清楚明白，比上回的利落多了。陈东家办事，果然叫人心安。"

　　陈鹿隐陪着笑，又躬了躬身，语气中带着几分恭谨："公主谬赞了。只是这账目理得仓促，臣虽过了一遍，到底怕有疏漏之处。若公主允准，可否在府中安排一间屋子，容臣住下来，连夜再审上一遍？横竖这些数目牵连甚广，万一哪里出了差错，反倒折了公主的脸面。"

　　安乐公主听了，略一思忖，摆摆手道："这有什么难的。你只管住下，回头叫人收拾一间偏院给你，清清静静的，没人搅扰。"

　　陈鹿隐低头道谢，唇角那点笑意挂得满满当当，满脸恭顺。

　　陈鹿隐便在安乐公主府中住了下来。

　　那偏院虽不甚大，却着实清幽。她每日闭门看账，一册一册地翻，一笔一笔地校，看得目眩神疲便搁下笔，踱至窗前立一立，望一望那丛青竹，略舒胸臆，复又坐回去接着细看。

　　安乐公主那边偶设筵席，也唤她过去作陪。

　　座上无非宗室女眷、驸马幕僚，觥筹往来，笑语喧哗。

　　驸马武延秀有时酒酣兴至，便当庭舞剑，寒光霍霍，满座喝彩，陈鹿隐也跟着击掌称好，掌声响亮，脸上笑意堆得恰到好处，既不殷勤过火，亦不冷淡失礼。

　　待席散人归，她独自回到院中，掩上门扉，面上那层笑便如春冰乍裂，霎时消融得无影无踪。

　　灯下摊开账册，她又埋首其中，一笔一划，一丝不苟，仿佛天地之间再没有比这些数目更紧要的事体。

　　如此几日，她心里越发放得稳了——李琅便是手眼通天，也断不敢到安乐公主府里来拿人。她便安安稳稳地住着，不慌不忙。

　　修文馆账目方毕，安乐公主又命人将府中诸项账册一并送来，厚厚一摞堆满案头。

　　陈鹿隐随手翻了几页，便觉眼前发花——条目混杂、数目出入、支用名目含混不清，分明是门下那班走狗欺安乐看不懂账目，胡乱涂填的。但转念一想，这天下谁敢查安乐公主的账？莫说查，便是多觑一眼，怕也要被那伙人记恨在心。

　　果然风声一出，安乐门下几个主事者便接连登门，今日送一箱绢帛，明日抬一对玉瓶，后日又有人揣着田契来拜望。人人满面堆笑，口口声声“陈东家辛苦”，实则不过怕她将账中手脚捅到安乐跟前去。

　　陈鹿隐望着案上堆叠如山的礼单，受之不安，拒之不可——受之，则等同入其彀中；拒之，则无异明告彼辈“账目有隙”。她坐案前翻检半日，末了只叹一口气，拣其中数处无关紧要、不痛不痒的破绽，略加点拨，提与门下那班人。

　　众人得了话，唯唯连声，连夜将那些零碎疏漏一一补过。陈鹿隐便据补定之册，草草核了一个大概，算作交差。

　　安乐公主那头见总数不差，亦不曾深究；门下诸人见风波已平，各自暗舒一口气。三方皆得其便，各各心安，倒也算一桩干净利落的糊涂账。

　　末了，搁笔，望着那摞整饬妥帖的账册，心中忽生一念——为何独对李琅之账，她从来不肯糊涂半分？若肯糊涂些，或也不至弄到如今地步。怔了一回，便不再想，伸手将灯吹灭，满室顿暗。

　　这一日，安乐公主忽然遣人来请。

　　陈鹿隐整了整衣襟，随那内侍穿廊过院，到了厅中。

　　安乐公主正倚在锦榻之上，手里剥着一颗金黄的橘子。见陈鹿隐进来，也不起身，只慢条斯理地将橘瓣送入口中，方拿眼风斜斜一掠，笑道：“陈东家，这几日住得可还惯？本宫瞧你每日闷在屋里，对着那些数目字儿一坐就是一整日，倒比本宫府上那些幕僚还勤谨些。你何不索性留下来，替本宫管管这些银钱来往的琐碎事体？也省得你两头跑来跑去，白费了脚力。”

　　陈鹿隐心头猛然一跳——此等差事，岂敢日日领受，死都不知怎么死的。面上却堆出笑来，拱手道：“公主抬举，臣实惶恐。只是臣本系县主麾下办差之人，今暂居府上已是叨扰，若再久留，恐县主那头不好交代。”略顿一顿，复笑道：“县主脾性公主是知道的，回头若寻臣算账，臣可当不起。”

　　安乐公主听了，嗤地一笑，将手里吃剩的半只橘子往碟中一丢，接过帕子慢慢擦着指尖，眼风斜斜地瞥过来：“你倒是个会说话的。也罢，本宫也不逼你。”她说着忽然将帕子一搁，抬手轻轻拍了两声。

　　帘后应声转出一个人来，却是个年轻女子，身量纤巧，柳眉细目，穿一件藕荷色衫子，低眉顺眼地走到近前，朝陈鹿隐盈盈一礼，那腰肢弯下去，如柳条临风，说不出的柔顺。

　　安乐公主朝那女子努了努嘴，笑吟吟地道：“这是小怜，人乖巧，手脚也麻利。本宫看你每日案牍劳形，身边连个端茶递水的人都没有，叫她过去伺候你几日。你只管使唤，不必跟本宫客气。”

　　陈鹿隐望着那女子温顺的眉眼，心里暗暗叫了声苦。她岂有看不明白的道理——安乐公主这是瞧出了她与李琅之间的嫌隙，见她躲到府上来，便故意往火里添一把干柴，塞个美人儿在她身边，好叫李琅那头听见了心里更不痛快。

　　安乐与李琅虽是姊妹，面上亲厚，底下却各怀机心，一个当朝公主，一个是县主，明里暗里较着劲，如今拿她这点事当个乐子，实则是要瞧两下里闹起来方有趣味。

　　陈鹿隐心里骂了一句，脸上却半分不敢露出来，只得躬身道：“臣多谢公主美意。”

　　那小怜便又朝她行礼，软声道：“小怜见过陈东家。”声音娇怯怯的，如黄莺出谷。

　　陈鹿隐心里暗暗拿定主意：这公主府是住不得了，得想法子搬去别处去。她面上不动声色，只朝小怜点了点头，便自回案前坐下，将这事暂且按下，只待明日寻个由头出府。

　　这一日定昆池新成，满城哄传。

　　安乐公主大摆筵席，遍邀宗室勋贵同往游赏。

　　李显、韦后亦至，车马如龙，旌旗蔽日，一行人浩浩荡荡出了府门，直趋池畔。

　　陈鹿隐混在随行队伍之中，身后跟着小怜，那女子低眉顺眼，落后半步，一路默然随行。

　　池面阔极，碧波千顷，一眼望不到边际，水光接天，云影徘徊。

　　池中累石为山，峥嵘陡峭，一道飞瀑自山巅直泻而下，水声轰然如雷，溅起千堆碎玉，在日光下腾起一片濛濛水雾。

　　堤岸尽以汉白玉砌成，日光照耀，莹白刺目。飞阁步檐相连若带，雕梁画栋，珠帘绣幕，脂粉金玉之气扑面而来，熏得人微醺。

　　池畔早已人头攒动。

　　勋贵女眷三五成群，指点景致，笑语音声此起彼伏，如珠落玉盘，叮咚作响。

　　安乐公主立在池边石台之上，正与长宁公主说笑，驸马武延秀陪侍在侧，满面春风。

　　韦后于李显身侧落座，手持团扇，缓缓摇着，望着满池水光山色，面上含着矜持的笑意，端庄自持。

　　陈鹿隐立在一处不起眼的角落，目光徐徐扫过满池繁华，浑如一个局外人。小怜忽然轻轻碰了碰她袖口，低声道：“东家，那边廊下像是县主。”

　　陈鹿隐抬眼望去，果见李琅在对面廊下，离人群略远，一人负手而立。隔着满池水光与喧哗笑语，那道目光不偏不倚地落在她身上。

　　陈鹿隐只作不见，侧过身去，随口道：“你看错了。”说罢抬步往人群深处走了几步。小怜抿了抿嘴，低头跟了上去。

　　脚步尚未迈出几步，身后忽然响起一个声音：“陈东家好自在。”

　　陈鹿隐脊背一僵，缓缓转过身来。

　　李琅不知何时已从对面廊下度至近前，穿过满池喧嚣与日色，悄无声息立于陈鹿隐面前。

　　身后二亲随垂手立于数步之外，屏息敛声，不敢稍近。

　　小怜早已退避一侧，俯首低眉，气亦不敢出。

　　李琅目光自小怜身上掠过，随即落在陈鹿隐面上，唇角微微一牵，道：“陈东家这一向在安乐府上，竟是乐不思蜀了。闻说她连你用的茶盏子都另换了一套汝窑的，还说原先那一套太素，配不上你？”语间目色又往小怜处不轻不重地一落，声低了几分，“连人都替你备得这般周全，倒是合你心意。”

　　陈鹿隐方欲开口，李琅已偏过头去，目光越过她肩头，望了望池中飞瀑楼阁，淡淡道：“安乐府上既好住，那便住着。她府上若还有甚么好差事，你只管揽了去做。”语罢转身，步履从容，穿行于那些三五成群、锦衣绣裳的人群，很快便隐没在一片锦绣衣冠之中，没了踪影。

　　小怜这才悄悄抬起头来，觑了一眼陈鹿隐的脸色，只见她面沉如水，目光望着李琅消失的方向，久久未动。小怜什么也没敢问，只低头跟在她身后，一步不落。

　　定昆池畔喧声未歇，水声笑语杯盏交错，一如旧时。

　　陈鹿隐自李琅去处收回目光，凝神定了定，双目于人群中逡巡不休。

　　满目珠翠锦缎，晃得人眼花，她一张面孔一张面孔地扫过，掠过无数含笑之容，终在池东石栏之侧，觅着那道熟稔身影。

　　上官婉儿正独倚石栏，但望池面粼粼波光出神。今日着一身青碧衫子，素净如新竹一竿，立于满园姹紫嫣红之中，反觉格外夺目。

　　三两闲人时近前搭话，她含笑应酬数语，温言遣去，仍自独立，如鹤立鸡群，别有一段从容。

　　陈鹿隐心头一宽，不敢稍迟，快步绕行大半池岸，借数丛花木遮掩，悄无声息挨至上官婉儿身侧，探手轻触其袖，低声道：“上官大家。”

　　上官婉儿回首，见是她，目底微现讶色，随即敛尽，笑道：“陈东家，今日倒有闲情来游池？”
　　语未毕，察其神色有异，低声道：“如何？”

　　陈鹿隐四下一扫，见无人注目，方凑前半步，声又低又急：“上官大家救我。我今困于安乐府中，前有狼后有虎，两头俱得罪不起。”言罢将宁家汉子之事与李琅翻脸一节择要说了，语速甚疾，字字分明。

　　上官婉儿听毕，凝目视她片刻，忽轻轻笑了一声，笑意自眼底漫起，道：“哦？安兴翻了脸，安乐又塞了个美人儿给你。这姊妹俩倒是有趣，一个唱红脸，一个唱白脸，轮着番儿拿你取乐。”语间目光在陈鹿隐面上悠悠一转，笑道：“只是安乐那点看戏的心思，同我也差相仿佛。”

　　陈鹿隐唇抿一线，心头却暗暗叫苦。她此番前来，原是欲诉宁家之事、血溅青砖之惨、素笺浸墨之痛，可上官婉儿从头至尾只字未提那些人命，她忽觉喉间发紧，满腹言语堵于胸臆，上不得，下不去。终是未再置一词，只低低叹了一息。

　　上官婉儿侧目，越过陈鹿隐肩头，朝小怜淡淡一瞥。

　　那女子垂手立于三步之外，低眉顺目，恰似一幅工笔仕女图中剪下的人物。

　　上官婉儿收回目光，唇边微微一弯：“安乐倒是舍得。”随即笑意微敛，声亦低了几分，“适才我见琅娘自那边过，面色沉沉——你若还想要这位美人儿活命，趁早从安乐府中脱身，到我这里避几日。”

　　陈鹿隐闻言，心头一凛，连连拱手道：“上官大家此言，正合我意。这几日住在那府中，如坐针毡，早想寻个由头脱身，只是苦于无路可走。”说着又深深一揖，语声恳切，“若能得大家收留，避几日风头，我感激不尽，回头定当重重谢过。”她语间那股焦灼之色已淡了几分。

　　上官婉儿亦不多言，但轻轻拍了拍陈鹿隐手背。

　　当晚，陈鹿隐便以账目已清、不敢再行叨扰为由，向安乐辞行。安乐斜倚锦榻，似笑非笑睨她一眼，目光于她面上转了一匝，懒懒挥手道：“去罢，改日得空再来。”

　　陈鹿隐谢过，疾步退回偏院，草草收拾几件随身衣物，并案上账册一并拢了，携小怜出府。

　　至巷口，驻足回视小怜，自袖中摸出碎银数两，递之道：“安乐府上好生待着，不必跟来。”

　　小怜接银，握于掌心，亦不多言，转身自去。

　　陈鹿隐望其背影没入街巷暗处，方吐一口气，收回目光，径穿两街，拐过三道坊门，投上官婉儿宅中。

　　入夜时分，已安坐上官家厅堂。捧一盏热茶在手，热气氤氲，暖意透掌而上，直入四肢。

　　她长长吁出一口气，似将连日胸中浊气一并吐尽，方松弛下来，靠入椅背，闭目不语。

　　上官婉儿白日入宫当值，参决政务，掌管制诰，晚间方归私宅。

　　陈鹿隐便在其府中住下，白昼独自看账理书，待婉儿归来，则为研墨铺纸、捶背捏肩，做些伺候活计。

　　上官婉儿亦不客气，只当身边多一趁手之人，主客之间，倒比在安乐府上自在许多。

　　上官婉儿每每从宫中回来，面上总带着一层淡淡的倦色，那是案牍劳形、应对周旋之后才有的神情。

　　陈鹿隐便替她研墨铺纸，手上一面忙，口中一面拣些市井趣事说与她听：东市胡商与西市酒家争地界，闹到京兆府；崇仁坊货郎鬻假珠，当场见破，为群妇追过半街；平康坊胡姬新习龟兹舞，腰肢一转，满堂喝彩。她语声活泛，眉眼带笑，将些鸡毛蒜皮讲得活色生香，仿若亲见。

　　上官婉儿初时只听着，偶尔应一声，后来渐渐搁笔，侧目视之，嘴角微翘，眼底倦色亦淡了几分。

　　一日陈鹿隐讲至兴处，连比带划，道一掌柜为家养鹦鹉揭了私房钱藏处，上官婉儿终忍俊不禁，以笔杆轻叩其肩，笑道：“你这张嘴，若置于宫中讲史，满朝文武恐都不要上朝了。”

　　陈鹿隐嘿嘿一笑，挠首不语，复垂首研墨。

　　正研间，忽有仆从疾入，呈一信，云铺中大郎遣人急递。陈鹿隐展阅，色遽沉。信中道万通铺近日为市署连查三度，货物账目皆指为有疑，铺门已封二日，货尽扣于库中。末附一言：阿耶急如蚁旋，阿娘怒而致书，问她在长安究竟开罪何人。

　　陈鹿隐持信闭目，心下了然——此非市署寻衅，实乃李琅施压。明招不从，则暗施其手，断其生计，迫其折服。

　　上官婉儿搁笔视之，问其故。

　　陈鹿隐递信苦笑。

　　上官婉儿阅毕，神色如常，但折信置案角，徐徐道：“她性子本来就如此，断不叫别人先撤步。”

　　陈鹿隐不禁道：“若是真心相待，何苦至相逼至此？”

　　上官婉儿莞尔，笑意中微含洞彻：“她若不将你置于心上，何苦费此周折？只是她们生于权门，终生不知道甚么叫低头的。”

　　陈鹿隐默然，目光落在上官婉儿脸上，见她眉眼平和，语态从容，仿佛方才那番话不过是随口道来。她心里不由得转了个念头——上官婉儿与太平公主在一处时，又是如何相处的？太平公主那等性子，比李琅只怕有过之而无不及，可上官婉儿日日与其周旋，竟能说出这般淡然的话来，像是早已看透了其中关窍，既不计较，也不怨怼。

　　上官婉儿道：“明日我入宫，当假安乐府中出帖，令市署解禁。安乐正欲市恩于你，必欣然应之。李琅若问，就说我办的。她总不能因你便与我翻脸。”

　　陈鹿隐起身拱手，低声道：“多谢大家。”

　　上官婉儿唯嗯了一声，笔锋仍自徐徐而走。

　　唯一不便之事，便是上官家族常有人来拜见。

　　今日某远房叔伯来叙旧，明日某子侄来问安，后日又有女眷携礼盒来探望。往来如织，竟比衙署还热闹几分。来意各异，或叙亲谊，或欲借婉儿宫中门路谋一官半职，或不过探探风向，窥这位昭容娘娘圣眷如何。

　　上官婉儿初时尚耐性应酬，端茶叙话，一一周旋。日久渐生倦怠。每前脚送走求事之族叔，后脚又迎进攀亲之远房婶娘，面上虽含笑，眼底已透出掩不住的疲色。偶得闲暇，便独自立于廊下，望庭中几竿修竹出神，不知心中所思为何。

　　陈鹿隐揣摩得上官婉儿心意，遂为其府邸门前一尊拦路神。

　　凡上官族人登门，陈鹿隐先自应接，能挡则挡，能推则推。彼言婉儿身子不适，婉儿便真个倚榻装病，连衣裳亦懒得更；彼言婉儿入宫当值，婉儿便当真乘车入宫躲去半日；彼言今日不便见客，则来者虽坐穿门槛，亦不得一面。一在外编得煞有介事，一在内装得活灵活现，彼此呼应，竟无隙可乘。

　　日久，上官一族中人皆晓：欲见婉儿一面，先须过陈鹿隐这一关。二人一里一外，宛如素有成约。婉儿自此清静良多，陈鹿隐亦得了个“贵人门前一尊神”的名号。

　　这般住了半旬，太平公主自乐游原南庄归。

　　其庄修造极阔，台榭连云，直延至终南山脚，占地不知凡几。

　　是日午后，太平乘车入城，顺道过上官婉儿宅中。

　　一脚跨入厅门，便见陈鹿隐坐于窗下捧卷而观，两人四目相对，太平微微一怔，目光于上官婉儿面上转了一转，又落回陈鹿隐身上，嘴角徐徐牵起，却未置一词。

　　陈鹿隐心头突地一跳，暗叫不妙。她岂有看不透之理——太平自南庄归，原是奔上官婉儿而来，二人久别，自然要清静独处，说些体己话。她陈鹿隐倒好，如秤砣坠于宅中，日日晃荡，碍眼得很。换了她是太平，只怕早便开口撵人了。

　　当下连忙搁卷起身，朝太平躬身一礼，道：“殿下来了。”又转头向上官婉儿道：“上官大家先说话，我去厨下看看晚膳备得如何。”语罢不待二人答话，一溜烟退了出去，顺手将厅门带上。

　　她数番欲自告退，然话至唇边，辄复咽回——李琅尚自冷面，安乐府中亦不敢归，遍数长安，惟上官婉儿处可容她稍舒一口气。

　　然此气未及喘匀，太平已归，她那口气便又悬于半空，上不得下不得，堵得胸中发闷。

　　此后太平往来愈勤，隔日一至，或坐片刻即去，或留饭方归。

　　每来，目光必于陈鹿隐身上多停一停，如视一件不当置于此间之物，虽不启齿，却较启齿更令人难堪。

　　陈鹿隐每夜缩于己屋，闻前院传来太平与上官低低笑语，如银铃时断时续，间杂杯盏轻碰之声，只得翻身以被蒙首，心中反复自念：我何以偏择此时寓此，当真自投罗网，自取其辱。

　　如是又过五六日，太平终发难一回。是日薄暮，二人对坐厅中饮茶，陈鹿隐恰自廊下过，被太平唤住。

　　太平闲闲道：“陈东家富有万贯，怎的？是宅子太多迷了路？”

　　陈鹿隐面上一热，忙拱手道：“公主取笑了。臣暂居上官大家府上，不敢多扰，正拟明日迁出。”

　　太平闻言，不接话，只似笑非笑，瞥了上官婉儿一眼。

　　上官婉儿笑道：“公主莫吓着陈东家。她在此住着，倒也相宜，常替我挡去些琐碎人事，使我得几分清净。”言罢转向陈鹿隐，目光温温，“陈东家且安心住着，不必急着搬。”

　　太平道：“这些人，未必都是来打秋风的。哪路门道里都有可用之人，见一见，说不定哪天便用得上。”

　　上官婉儿不语。

　　太平又瞥陈鹿隐一眼。

　　陈鹿隐心下雪亮——公主那一瞥，分明已是不耐。上官再留，她岂能当真赖着不走？那便不是不识趣，是不知死活了。遂不再等，躬身告退，回屋收拾，草草卷了几件衣物，将案上账册一并拢了，心中只盘算明晨便行。

　　一面收拾，一面将自家骂了一回。骂自己不该贪这府中清静，贪婉儿待她那一点温厚，便忘了分寸，忘了长安城中何处不是刀尖上讨生活。骂毕，亦无计可施，只坐于榻沿，望窗外沉沉夜色，怔怔出神。