《万两长安》常记醉翁语

44、第 44 章 除夕喧满殿

　　自李重俊政变之后，李显下诏改元景龙，神龙三年便于年中一分为二，上半年尚称神龙，下半年已是景龙元年。

　　武三思旧党见大树已倒，纷纷改换门庭，投附韦后门下。其中以宗楚客、纪处讷二人最为显眼，此二人本在武三思手下得势，三思一死，便转身投了韦后。另有崔湜，此人最是机巧，先附武三思，后又左右逢源，见韦后势大，便一力投诚，极尽谄媚之能事。此外，冉祖雍、宋之问、李悛等辈，也纷纷自武氏旧党中脱身，改换门面，争相在韦后面前献媚邀宠，一时间韦氏门庭若市，旧日武家党羽十之七八皆改换旗帜，满朝尽是韦后耳目。

　　韦氏与安乐公主之势便如春水涨潮，一日高过一日，朝中人人侧目。

　　自武家驸马死后，安乐公主恸哭不过三两日，哀容便渐渐消了。其性本疏朗，不惯久溺悲戚，兼之武延秀朝夕相随，或引之击鼓舞袖，或携之出城游赏，百般献殷勤以博一笑。

　　如此日复一日，先前那丧夫之恸，竟被欢娱消磨得七七八八，所余无几了。

　　安乐公主尝见长宁公主之流杯池，心中艳羡不已。

　　那流杯池乃长宁驸马杨慎交取高士廉旧宅、左金吾废营合而为园，筑三重楼，凿山浚池，引水为曲水流觞之景。

　　李显与韦后屡幸其地，命上官婉儿赋诗二十五首以颂其胜，群臣属和，天下皆知长宁公主之富贵。

　　安乐看在眼里，心中大不快——自己与长宁同为父母所出，论宠，自己还更胜几分，如今倒教旁人看了笑话，仿佛她这个最受宠的女儿反倒不如姐姐体面。

　　于是入宫求李显，欲将昆明池赐予己用。那昆明池乃皇家苑囿，祖宗规制所在，岂可轻赐？

　　李显面有难色，未肯允诺。

　　安乐怏怏而退，回府即与门下商议，欲另择一地，自建一座园林，务求与曲江池相颉颃。然修池建园，花费浩繁，安乐虽贵为公主，平日奢靡无度，府库早已空虚，乃思动用国库银钱。

　　恰逢突厥犯边，军费吃紧，群臣连连上疏谏阻，国库之银终未能拨下。

　　安乐郁郁不乐，终日对着一卷园林图样出神。

　　众门客环坐商议，忽有一人进言道：“公主何不广开斜封官之路？从前做些卖官不过是小打小闹，如今公主府三品以下皆可任命，如此广开，既不惊动国库，又能速速凑齐修池之资。”

　　安乐闻言，双眸倏然一亮，当即准了。又念及陈鹿隐办事利落、门路广通，遂将此役一并委之，即遣人往传。人犹未至，已与门下客围坐一处，计议新园之名。或曰“锦园”，或曰“仙居”，又有一客凑趣道：“不如名‘定昆池’——定者，压昆明池一头也。”

　　安乐拊掌笑道：“好！便叫定昆池！须比流杯池更气派！”

　　满座门客轰然称妙，纷纷附和。

　　陈鹿隐接了这桩差事，心下细细一掂量，便知此事非同小可，她头一个便想到了王元宝，当夜便去他府上坐了半个时辰，将事情来龙去脉拣要紧处一一说了。

　　王元宝听罢，先是一惊，随即抚掌大笑，道：“陈东家好魄力！这买卖旁人未必接得住，你我一联手，倒是天造地设。”

　　二人当下便定下章程：陈鹿隐管着安乐公主的门路，王元宝在外头物色买主、疏通渠道，账目五五分，银钱三日一结，不留过夜名目。自此，斜封官之事便在这二人手中运转起来。

　　明面上是安乐公主的修池大计，暗地里却成了一桩细水长流的买卖。

　　陈鹿隐每鬻一官，便于私账上勾去一笔，安乐的池子添一块砖，她的匣中便多一份银，倒也做得风生水起，热火朝天。

　　从前卖官不过小打小闹，如今安乐公主广袖一挥，将韦后、长宁公主、郕国夫人、上官婉儿、尚宫柴氏、女巫第五英儿一干人尽数网罗进来。

　　官缺无论虚实，天下之官竟凭空多出数倍，连后三年之阙亦预占殆尽。时人讥曰“貂不足，狗尾续”，小人多幸，君子耻之。

　　李琅见陈鹿隐近来日日早出晚归，每回进门，眉梢都带着一层喜色，连走路都轻快了几分。

　　一日晚间，陈鹿隐又坐在灯下拨算盘，指头翻飞如蝶，珠声噼啪作响，嘴角弯得压都压不下来。

　　李琅看了她半晌，终于搁下茶盏，淡淡道：“你倒是欢喜得很。卖官鬻爵，竟也卖出自得其乐来了？”

　　陈鹿隐停了指头，反倒弯了弯嘴角，道：“你忧心相王府的权势一日不如一日，我这边先把钱赚足了。他日若真有个风吹草动，你被贬作庶人，流落市井，我也不至于让你跟着我喝西北风。咱们两个，好歹还能做一对富贵闲人，吃吃喝喝，岂不快哉？”

　　李琅默然片刻，道：“安乐要再嫁了。”

　　陈鹿隐的手便顿在半空，指间那颗珠子悬着，迟迟没有拨下去。她抬眼望着李琅，脸上的笑意慢慢收了，沉声道：“武延秀？”

　　李琅点了点头。

　　陈鹿隐霍地将算盘一推，满盘珠子哗啦啦一阵乱响，她双掌往案上一拍，扬声道：“这婚礼少说也得花上几十万贯，怎的不叫我操办？”

　　李琅轻笑一声，懒得理她。

　　翌日除夕，宫中设宴，府内一早便忙开了。

　　仆从捧着衣匣锦盒进进出出，檐下新换了红纱灯笼。

　　陈鹿隐头一回以乡君身份入宫，站在镜前手忙脚乱，不知玉带该扣在哪一处、披帛该搭在哪一肩。李琅早安排了丫鬟过来伺候。按制外命妇入宫须着钿钗礼衣，陈鹿隐四品乡君配六树花钿，丫鬟一件件替她穿戴齐整。

　　陈鹿隐对镜照了照，广袖垂地，裙裾曳曳，金钿闪烁，倒真有几分命妇模样，只是如此端正，倒是平生头一回。

　　李琅那边早已换好。她是安兴县主，通身华贵端凝，与平素素净判若两人。她靠门框站着，也不催促，待陈鹿隐出来，上下打量一眼，淡淡道：“还行。”二字出自她口，已算难得。

　　二人一同出府，相王府车马已在巷口候着。

　　晨光初透，霜气未散，帘外长安城正缓缓醒来。

　　车驾行至宫门，日已三竿。宫门内外车马如流，锦车绣帷层层叠叠，珠帘翠幕碎光流转。

　　相王府马车在指定处停稳，早有内侍迎上前来，打帘引路，躬身道：“相王已先入内，县主与乡君请随奴婢来。”

　　李琅先下了车，陈鹿隐紧随其后，裙摆委地，脚下一个踉跄，险些踩了自家的衣角，李琅不动声色地伸手一扶，便将那歪斜的身形轻轻正了过来。

　　陈鹿隐抬起头，正撞上李琅那张面无表情的脸，便咧了咧嘴，压低声音道：“这衣裳穿得我直折寿。”

　　李琅也不理她，只收回手，随内侍稳步向前。

　　陈鹿隐连忙提裙跟上，步步小心翼翼，如履薄冰，生怕一脚踏错，便在这宫阙之间闹出天大的笑话来。

　　入得大殿，陈鹿隐不觉微微一怔。

　　殿中锦缎铺案，银器映烛，人声如潮，衣香鬓影满堂浮动。

　　韦后端坐主位，捻一串碧玉佛珠，目光缓缓扫过殿中。安乐公主坐于近侧，正与侍女说笑，眉梢尽是春风得意。上官婉儿坐于韦后侧后方，藕荷窄袖，通身素净，膝上搁着未合拢的文书，偶尔举杯，偶尔侧耳听内侍低语，神色温和如常，看不出深浅。武延秀尚未见人。

　　长宁、成安诸公主分列两侧，衣饰华美，神色从容。殿中两侧文武及命妇坐满，另有数位侍郎、将军散坐各处，推杯换盏，笑语满堂，底下的盘算各人自知。

　　西侧另设一案，稍矮，独立于众席之外——太平公主端坐其后，锦衣华服，手中转着一盏酒，目光缓缓游走。偶一抬眸，便落在上官婉儿身上。上官婉儿似有所觉，微微侧头，远远迎上。四目相对，只短短一瞬，便各自移开。武攸暨端坐太平身侧，目光神游太虚。

　　对面一排，相王李旦及诸子端坐。相王居中，面色如常，偶尔举杯相合。

　　李琅领着陈鹿隐行至相王府席前，向李旦躬身行礼。李旦见她们来了，微微颔首，目光在陈鹿隐身上略一停顿，见她穿戴齐整，便不多言，只淡淡道了一声：“坐罢。”

　　陈鹿隐在李琅身侧跪坐下来，大气也不敢出，只拿眼珠子悄悄往四下里打量。冷不防一道目光落将下来，她抬眸一望，正对上上官婉儿。

　　只见上官婉儿正似笑非笑地瞧着她，目光不紧不慢地在她与李琅之间打了个转，三分了然，两分揶揄，余下的全是看戏般的从容。

　　陈鹿隐耳根霎时如被火燎，腾地烧起一片红来，连忙低下头去，恨不得将整张脸都埋进面前的酒盏里。上官婉儿见她这般模样，唇角微微一弯，却也不再打趣，只垂了眼帘，翻过膝上一页文书。

　　不多时，宫乐乍起，钟磬齐鸣，除夕宴便算开了。

　　除夕宫中设大宴于麟德殿。宴仪先以傩舞启，选乐童数百，戴兽面、着朱衣，执戈扬盾，击鼓跳跃，驱疫逐鬼。傩毕，雅乐作，《秦王破阵》诸舞次第陈于阶下，歌舞杂技、俳优戏笑、走索舞马，纷然并呈。

　　殿中燃巨烛数百，焚沉香如山，光焰彻夜，馨香满庭。

　　韦后端坐主位，含笑酬酢，雍容自如；安乐公主与长宁公主凑在一处笑闹不休，笑声如银铃相击，不时越过几案，在殿中荡开。上官婉儿安静坐于侧后，手中虽执着一卷文书，目光却时不时往殿西瞥去——太平隔席望了她几回。

　　陈鹿隐瞧在眼里，心下不由得一动。她暗暗拿眼珠子在二人之间来回转了一转，嘴角便压不住地翘了起来，心道：上官大家如今日日宿在宫外，你太平公主不也夜夜都往她住处去？怎么到了这宫宴之上，偏又忍不住这般望来望去的，倒像隔着一条天河，看牛郎织女似的。

　　相王一席安静许多。

　　陈鹿隐初赴宫宴，满目皆新，不敢纵目四顾，只屏息端坐，暗以余光流转殿中。正自出神，案下忽被人轻轻一碰。低头一瞧，自己碟中不知何时多了一片羊臂臑，金黄油亮，还冒着热气。抬眼去觑李琅，她仍端视前方，面不改色。陈鹿隐心头一暖，吃了一口，又暗暗想着：我也幸甚，和琅娘在一处，便是人间至足。

　　于是收摄心神，不再旁顾，只频频举箸给李琅布菜——先夹一箸炙鱼，又添一勺羹汤，再堆半碟炙肉，犹嫌不够，又夹一块蒸饼搁在碟边。李琅面前那只碟子转眼堆得小山也似，她眉头越蹙越紧，显是不耐至极。

　　李显举杯，道今日除夕良辰，愿来年风调雨顺、国泰民安，诸卿共饮。

　　殿中众人齐声应和，一时笑语盈堂，举杯之声不绝于耳。

　　笑声未歇，李显忽地坐直了身子，指着阶下窦从一，扬声道：“窦卿，朕念你劳苦功高，今日除夕良辰，特赐你一位美娇娘为妻，如何？”

　　窦从一闻言，慌忙出列，跪伏于地，叩首道：“臣何德何能，蒙陛下天恩，臣……臣惶恐！”口中说着惶恐，嘴角却已压不住地翘了起来，眼角扫过满殿同僚，面皮上泛着油光光的得意。

　　殿中众官纷纷拱手道贺。

　　李显抚掌大笑，扬手之间，内侍引一红巾覆首、大红嫁衣之妇自侧门碎步而出。

　　那新妇身形微丰，步态沉沉，远观尚可，然盖头下露半截鬓发，已是灰白参差。

　　满殿方自猜度，安乐已笑伏于案，韦后不紧不慢摇团扇，唇角含一缕了然之色。

　　红巾揭处，殿中先是一寂，随即哄堂大笑，声震屋瓦。

　　盖头之下，乃韦后身边年逾六旬老乳母王氏，满面皱纹堆叠如核桃壳，老眼昏花，却咧缺牙之嘴朝窦从一哑声唤“官人”。

　　窦从一面皮由白转青，由青转紫，唇抖数下。

　　满殿笑声如潮，将其从头至脚淹了个通透。抬首望御座，李显笑得前仰后合，复望韦后，含笑而不意外。

　　窦从一喉头上下滚了一滚，终伏身叩首，朗声道：“臣窦从一，叩谢陛下赐婚！谢皇后天恩！万岁，万岁，万万岁！”声如洪钟，中气十足，若当真得了天大之喜，惟额抵金砖时，青筋突突跳动。

　　李显抚掌大笑，又道：“窦卿既喜，朕再赐王氏封号——封为莒国夫人！”

　　殿中哗然四起。

　　那老妪年过花甲，方才尚为韦后侍药之婢，转眼已封莒国夫人。满殿文武皆含笑拱手称贺，然笑意深浅不一。窦从一本韦后腹心，谄谀无所不至，避韦后父讳，竟改己姓，朝野早已侧目。今李显一举，究为敲山震虎，抑或戏谑自娱，各人肚里一本账，惟自家晓得。

　　宴至中段，宫人捧上一道饆饠，银盘托底，热气氤氲，酥皮金黄如秋叶叠翠，隐隐透出内馅莹润之色，香气丝丝缕缕散入满殿酒肉之间，竟盖过了三分。

　　韦后端详片刻，执箸夹起一只，轻轻咬了一口。酥皮应声裂开，内馅软糯鲜甜，汁液化于舌尖，浓而不腻，甘而不俗，入喉竟有一股说不出的清润余味，乃其入宫数十年来未尝之味。

　　韦后问侍立内侍：“此饆饠出自何人之手？”

　　内侍躬身：“回皇后，乃尚食局新来主膳，姓杨名均，手艺极精，此樱桃饆饠即其拿手之作。”

　　韦后微微一笑：“宣他上来。”

　　片刻间，一少年随内侍碎步趋至阶前，跪伏叩首：“臣尚食局主膳杨均，叩见皇后。”语声清朗，不卑不亢。

　　韦后垂眼望之，其人跪于阶下，约二十五六，眉目清秀若远山含黛，面如冠玉，虽着厨人短褐，不掩清俊之气。

　　殿中霎时静了一瞬，数道目光不约而同落于那跪着的身影上。

　　韦后手中团扇停了一停，目光于其面上多留一息，随即弯了弯嘴角，慢悠悠道：“此饆饠做得极好。明日再进一道来，换换花样。”

　　杨均伏地叩首：“臣遵旨。”退下。

　　韦后目送其去，方收回目光，端酒浅抿一口，那笑意仍挂于唇边，烛火映之，幽幽而亮，不曾散去分毫。

　　陈鹿隐将这一幕从头至尾看了个分明，鬼使神差往御座那边瞥了一眼。

　　李显正手捻一枚紫葡萄，有一搭没一搭与内侍说闲话，嘴角噙漫不经心之笑，仿佛方才那番宣召、那一阵异样静默、满殿人等之目光，俱不曾入其眼。

　　复观帝后，一者敲山震虎，一者当众狎昵新宠，真至亲至疏之夫妻也。

　　陈鹿隐敛目，心下喟然。不知彼二人可曾记取当年房州幽居之日，夜雨凄其，执手相慰之时？李琅那句“我府中只你一人，已是天大的恩赐”，今日坐于满殿暗涌之间，方始咂出几分滋味。

　　念及此处，陈鹿隐心头一热，悄悄探手到案下，覆上李琅手背。

　　李琅反手一掐，正中虎口，精准狠辣。

　　陈鹿隐“嘶”地缩回手，藏进袖中揉搓，再不敢造次。侧目偷觑，那人仍端坐如常，面不改色，只耳根一抹绯红一闪即隐。

　　陈鹿隐揉着虎口，嘴角偷偷弯了一弯，老老实实坐正了。

　　酒过数巡，满殿笑语喧腾，李显兴致正高，忽听得殿外传来一阵沉雄的鼓声，先是一声，随即如闷雷滚地，密密匝匝地砸了下来。

　　李显一拍御案，欣然道：“大傩！”满殿顿时沸腾起来。

　　殿门轰然洞开，但见数十名头戴假面、身披兽皮之人鱼贯而入。

　　为首者乃方相氏，黄金四目，蒙熊皮于首，玄衣朱裳，右执戈、左执楯，面目狰狞可怖。

　　其后侲子百余人，皆年十二以上十六以下，戴假面，着赤布袴褶，分作数队，六人一行，每队二十四人之数。

　　执事者十二人，赤帻赤衣，手持麻鞭，凌空抽响，噼啪之声与鼓角齐鸣。

　　另有唱帅一人，亦戴假面，皮衣执棒，领侲子齐声呼喝，其声如潮，高低跌宕，唱的乃是十二神逐疫之歌：“甲作食凶，胇胃食疫，雄伯食魅，腾简食不祥！……汝不急去，后者为粮！”声震殿宇，烛火为之摇曳。

　　傩人绕着殿中众席奔走跳跃，戈刃翻飞，铜铃叮当，假面上一张张青面獠牙在烛火明灭间交替闪现，忽远忽近，如百鬼夜行，又似上古神巫踏地而来。

　　李显看得兴起，竟起身离席，摇摇晃晃地随了方相氏走了两步，引得满殿文武哄堂大笑，山呼万岁。韦后在座上拿团扇掩了半张脸，目光微垂，不知是在笑还是在叹。

　　傩舞将尽，诸队鼓噪而出，顺着殿门分趋各城门，一路火炬如龙，呼声震天。

　　太祝与斋郎早已备下雄鸡与清酒，设神席于门侧，待傩者出毕，宰鸡设祭，以逐疫疠。

　　傩舞方酣，人影翻飞，呼喝震耳。

　　陈鹿隐眼花缭乱，悄悄往李琅身边挪了挪，隔着衣袖，觉出她臂上温热。李琅只静坐不动，望着殿外远去的火炬，火光在眼底一闪一闪，像在数着什么。

　　傩舞既罢，正席始开。

　　太乐令击柷以发乐，编钟渐起，磬声清越，数番起落之后，乐调骤转雄浑。数十甲士按节而入，执戈持戟，列阵阶下，是为《秦王破阵》之舞——太宗所定，舞者百二十人，披甲贯胄，进退往来，俨然战阵。

　　舞至酣处，乐声愈急，戈矛交击，铿然有金铁声，满殿屏息，酒盏为之停举。

　　一曲既终，甲士退去，乐声转柔，换作《霓裳羽衣》之属，舞女曳裙徐进，步履轻盈，若云移雾合，观者目为之眩。

　　舞罢一轮，俳优登场，或扮市贾，或效乡语，插科打诨，谐谑百出，引得满座拊掌。又有胡旋自西域来者，及走索、吞刀、吐火诸杂技，轮番献艺，殿中气氛愈加热闹。

　　终宵乐舞不绝，君臣更番饮酌，竟不知更漏之将尽也。

　　李显谈兴正浓，与群臣说笑至夜深；韦后亦偶与近前命妇闲话；连相王李旦也饮了数杯，面泛微红，言语间比平日松快许多。

　　丝竹未断，爆竹自宫门外轰隆而来，一阵接一阵，旧岁在这光影响动之间一寸一寸烧成了灰。

　　陈鹿隐强撑眼皮听了几回，酒意上涌，脑袋一点一点往下坠，不知不觉歪在李琅肩上。李琅微微一僵，旋即松了肩，由她靠着，又伸手拢了拢她滑落的披帛。陈鹿隐含糊哼了一声，往那温热处蹭了蹭，睡得更沉了。

　　五更时分，天边泛起青白，宫钟沉沉三响，宴散。

　　众人纷纷告退，车马声在宫门外汇成一片，铃铛叮当，如潮退去。

　　陈鹿隐被推醒，迷迷糊糊揉着眼，踉跄跟着往外走，脚下虚浮，裙摆拖地踩了好几回，险些绊倒，李琅不动声色伸手一扶，提了她一把衣带，方才稳住，未曾当众出丑。

　　第二日，过所既下。

　　陈鹿隐将官印文书折入怀中，亲检箱笼一遍，方催车马出城。李琅坐于车中，手持一卷，半晌不翻一页，目落窗外，不知神游何所。

　　出长安东门，沿官道东北行，大半日方见骊山横亘，苍翠如屏。山脚下温泉涌流之地，自周以来即为帝王离宫。周幽王建骊宫于此，始皇砌石起宇，号“骊山汤”；汉武帝扩为别馆，北周更造皇堂池，唐太宗赐名“汤泉宫”，高宗改称“温泉宫”。今上李显朝，唯皇室久不临幸，渐趋冷清。

　　车至骊山脚下，宫墙沿山势蜿蜒而上，青瓦檐角隐于苍松古柏之间。宫门紧闭，门首悬“温泉宫”旧匾，宫墙外，沿山脚错落数处泉眼，白雾蒸腾，水汽浮空，将山腰枯枝尽笼于朦胧之中。山巅残雪未消，映日生辉，与蒸腾白雾交叠，恍若云霞自地而起。

　　风中浮淡淡硫磺之气，湿润温存，入肺则遍体舒泰。

　　陈鹿隐引李琅择一僻静泉眼，汤池以青石砌就，四四方方，池底铺鹅卵石，池边立一木亭，四面竹帘垂挂，将山色风声遮去大半，泉水汩汩之声相和。

　　二人正解外袍，搭于亭中木架，陈鹿隐俯身试水温，暖意融融，方欲宽衣，忽闻山门外车马声骤至，间杂女子笑语与内侍尖细传唤之音。

　　未几，一管事喘息沿石阶奔上，隔帘躬禀：“县主，宫中适传消息——安乐公主与长宁公主车驾已出长安，正往骊山来，亦欲沐浴，已遣人先期知会，命备汤池器物。”

　　陈鹿隐手上一顿，面已沉下，低声嘟囔：“咱家远道而来，她倒脚后即至。这算什么？她浴过之水，我可不愿再下。”转视李琅，愈说愈觉不平，念及难得从文牍簿册中脱身，偏又撞上此事，胸中一口气如何也咽不下。

　　李琅掬水一捧，视其自指缝间滴落，道：“那你说如何是好。”

　　骊山温泉，自周秦以来便为帝王禁苑，汤池规制等级森严。御汤、妃嫔汤、亲王汤，各有所属，泉眼虽同出一源，然水流分道，各有渠道。宫中设温泉监，掌汤池宫禁，“凡王公以下至于庶人，汤泉馆有差，别其贵贱，而禁其逾越”。一池之水用过，便从别渠排走，并不汇入他池。然陈鹿隐心中那关过不去——但觉安乐亦浴于此水，便浑身不自在，便觉那汤池热气都变了味。

　　安乐公主自将这桩大买卖交与陈鹿隐后，便时常支取银钱，用度豪奢，从不核账，仿佛陈鹿隐做了这营生，家中便开着一座金山银山，取之不尽、用之不竭。今日要修池，明日要起楼，后日又要置办何等奇珍异宝，张口便是数目，从无二话。

　　陈鹿隐避之唯恐不及，每每遣手下人送账目，自身轻易不肯登门。除非安乐专程点名叫她，断然不去。手下人回禀，道公主看也不看，随手撂在一旁，只顾与门客说笑。陈鹿隐闻之，一面暗舒一口气，一面又暗暗叫苦——这账目在安乐眼中不过一叠废纸，可日后万一有个风吹草动，上头那些数目，件件都赖在她头上。

　　陈鹿隐目在汤池与山门之间数转，忽将外袍重新披上，一把攥住李琅手腕：“走，换一处。”

　　李琅被她拉起身，道：“换何处？”

　　陈鹿隐脚下不停，绕过木亭，沿山石间窄径下行，头也不回道：“来时我便瞧见了，山脚南面尚有一眼小泉，无人管，亦无牌示，热气却冒得足。想是废置旧池，无人打理，然胜在清寂。咱俩自去，不教人知。”

　　二人绕过木亭，沿山石窄径方行十数步，未及转隅，便闻山门处笑语声起，珠翠交鸣，裙裾窸窣，间杂内侍连声“公主缓行”之语。

　　陈鹿隐足下一顿，抬目望去，山门已敞，二宫装女子一前一后相携而入，前者珠围翠绕，步履轻捷，乃安乐公主；后者年稍长，眉目温婉，亦具贵气，乃长宁公主。身后侍女七八人，捧巾栉、香膏、熏笼，一应器物俱全。

　　陈鹿隐心知不妙，欲避不及。

　　安乐公主已望见二人，扬声笑道：“阿姊也在此？何其巧也！”言间趋步上前，目在陈鹿隐与李琅之间一掠，复顾身后汤池，笑道：“原来亦来浴此？正好，人多反有趣。本宫今日特赐你二人同浴，不须别寻他处。”

　　陈鹿隐方欲启齿，李琅已淡淡接道：“多谢公主厚意。”

　　安乐公主便挽长宁之手，笑盈盈领先向汤池而去。

　　陈鹿隐尾随其后，步履沉滞，心觉那池温水已凉却大半。更令其头疼者，安乐入汤之后，浸于氤氲热气之中，半阖双目，意态悠然，然口舌竟未尝一刻休歇。初问“陈东家近岁生意可好”，次及“闻说近日盘下城东数间铺面”，复问“宫中那批蜀锦乃尔所供否”，终及“今年万通进项恐复不少”——句句不离一“钱”字。陈鹿隐面作笑容，一一支应，心内却如滴血。安乐每问一句，便似伸手探入其囊中一把。

　　她心中暗自叫苦：那卖官的差事，虽瞧着进项可观，可每一笔银钱经手，抽水之后便如数上缴公主府中，自家不过落个过路财东的名头，实则分文不曾多得。安乐公主府中银钱流水般出入，如今竟连这仨瓜俩枣也惦记上了，竟要她将吃进去的再吐出来。

　　问到后来，安乐索性单刀直入，说府中近日银钱周转不灵，问陈鹿隐可否通融挪借，复言公主府别有一项进项，问东家可愿入股。

　　陈鹿隐强撑笑颜应下数桩，心里头把安乐从祖宗到子孙都骂了个遍，面上却还得陪笑。待到从汤池里出来时，她只觉得身未暖和，心头反凉飕飕的，低声向李琅道：“这一趟，倒不如不来。”李琅视之，唇角微弯，竟不答话。

　　好容易捱至夜间，陈鹿隐方从那汤池闷气中脱身。裹外袍悄然入李琅室中，赖于榻上蹭来蹭去，面埋其肩窝，长吁短叹诉白日委屈，正欲让李琅软语相哄，房门忽被人叩响。

　　门外侍女低声道：“陈东家，公主有请。”

　　陈鹿隐面上笑意顿凝，顾视李琅，李琅但淡淡一瞥，亦不留。

　　陈鹿隐只得怏怏起身，整衣推门而出。

　　至安乐歇息偏殿，安乐公主倚榻而坐，手拈葡萄一颗，不急于食，见陈鹿隐入，抬了抬下颔，笑道：“陈东家来了。坐罢。有桩事与你说。”

　　陈鹿隐于绣墩上坐定半边，心下七上八下，勉强笑道：“公主请言。”

　　安乐将葡萄送入口中，慢嚼了，方道：“上官昭容建言于陛下，欲修葺修文馆。陛下已准，不日将召旧臣充学士，场面不小。其中少不得银钱周转，陈东家常做采买供应之买卖，此一桩便交与你办，如何？”

　　修文馆者，自武德年间设于门下省，掌详正图籍、教授生徒，朝廷制度沿革、礼仪轻重皆可参议。上官婉儿主其事而扩之，增大学士四员、学士八员、直学士十二员，一时攻文之士尽归馆中，规模之盛，前所未有。

　　陈鹿隐一听为上官婉儿所建言，便知其意在借此广纳才俊、培植势力，修文馆之修缮采买、器物筵席，处处须银钱铺路，安乐将此一桩推至己身，非为生意。心头残存侥幸顿时散尽，张了张口，欲言今日已被掏刮殆尽，然迎安乐那双似笑非笑之目，终不敢出。只有垂首应道：“是，公主放心。”

　　安乐便满意挥手，令其退。

　　陈鹿隐出偏殿，夜风拂面，长吐一口气，心内翻来覆去只一事：修文馆之笔墨纸砚、筵席器物、馆舍修缮，哪一桩不须钱？此差事接在手中，只怕又要将自家本钱填进不少。

　　磨磨蹭蹭回至李琅房门，推入，见李琅犹靠榻上，手中不知何时多了一卷书，眼皮不抬，只悠悠道：“这皇家的商贾，哪有那么好做的道理。”

　　陈鹿隐一怔：“你方才不是未听见么？”

　　李琅翻过一页，淡淡道：“你方才去时，我便醒时。”

　　陈鹿隐怔了怔，心头一热，几步走到榻边，将脸埋在她膝上，闷声道：“哪哪都看上我的钱。”

　　李琅放下书卷，伸手轻轻按了按她的头顶。

　　陈鹿隐伏了半晌，长叹一声：“难啊。原先不过是街上做买卖的，如今封了乡君，虽是外命妇，到底也正五品了。可我怎么觉着，位子越高，兜里的钱越不够使，贵人们要的也一日多过一日。”声音闷在衣料里，似自言自语。

　　李琅垂眼看着她，隔了片刻，方道：“秦时吕不韦，一个贩贱卖贵的商贾，帮子楚回国当了秦王，自己封了文信侯，食邑十万户，拜相国，权倾天下。商贾做到那个份上，便不叫商贾了。押对了注，一样能翻云覆雨。”

　　陈鹿隐心里猛地一跳，抬起头来。李琅伸手在她头顶轻轻拍了两下。

　　陈鹿隐定了定神，撇嘴道：“那还是算了。人家吕不韦好歹还能挑一挑，挑中了子楚，押中了庄襄王。我是上了相王府的船，想跳也跳不下去了。”说着自己先笑了，仰起脸来看她，“再说我也没那个心思。就这点家底，能把万通撑住便知足了。权倾天下什么的，光听就累得慌。”

　　烛火一明一灭，映得李琅面上光影不定。